Призрак

16

Мне было стыдно за то, что я ушла из тюрьмы, не попрощавшись с малышом, но возвращаться было поздно. Я не оставила метки, и обратная дорога заняла бы несколько часов. Я решила, что навещу его, как только выполню задание.

Кристоф сидел у меня, и я рассказала ему о ходе расследования.

— А просто убить ее нельзя? — поинтересовался он.

— То-то и оно, — развела я руками. — Почему-то это ясно только нам с тобой.

Он подтянул ноги на кушетку, почти касаясь моих ступней.

— Джана велела тебе найти последнюю напарницу никсы, то есть выйти на след ты сможешь только через нее?

— Нет, наверное. Просто ее легче всего найти. Про остальных неизвестно даже, живы ли они… — Я вскинула голову, и наши взгляды встретились. — Ну конечно же! Если мне могут помочь другие напарницы, то надо отыскать уже умерших и проверить мое предположение — выяснить, связаны ли они с никсой, когда она находится в призрачном мире. Значит, пора встретиться с Судьбами и получить пропуск в ад, к умершим убийцам. Пойдешь со мной?

— Я думал, никогда не дождусь такого предложения, — улыбнулся Крис.

— Нет, — отрезала Судьба-старуха, не удостоив нас взглядом и продолжая прясть. — Нечего вам скакать по другим пластам мироздания и бередить духов в чистилище.

— Нельзя бередить духов в чистилище? — изумилась я. — А для чего тогда чистилище?

Средняя сестра сменила старшую, не успела та ответить.

— Большинство и говорить с тобой не захочет, Ева, а те, что захотят, лишь введут в заблуждение ложью и полуправдами.

— А как же… — вмешалась младшая, но договорить ей не удалось.

Сестры мелькали, сменяя одна другую, словно бы совещаясь. Потом вернулась средняя.

— Есть одна возможность, — проговорила она. — Есть на примете призрак, который согласится тебе помочь, и будет говорить правду. Однако, как и другие, она не принадлежит сверхъестественному миру, поэтому находится в неподвластных нам пластах. Мы организуем с ней встречу, но понадобится немало времени. Разберемся.

Судьбы отправили нас обратно ко мне домой. На веранде стояла пара плетеных кресел-качалок. Я завела их вскоре после того, как поселилась здесь, представляя, что буду сидеть в них длинными вечерами, потягивая мятный джулеп и читая что-нибудь легонькое. Как только появится время для неторопливых вечеров, мятных джулепов и дешевого чтива, я непременно посижу, а пока…

Я бросила взгляд на Криса.

— Судьбы и Трсайель думают, будто надо читать улики, как следы на снегу. А мне кажется, чтобы поймать добычу, нужно понимать ее.

— Ты хочешь понять никсу?

— Именно. — Я поманила его к креслам-качалкам. — Я хочу поговорить не с напарницей, а с кем-то из свидетелей, из тех, у кого есть резон со мной пообщаться, с кем-нибудь из жертв…

— Вариант неплохой, но убийцы делятся с жертвами мыслями и чувствами только в кино. У женщин, которых тебе показали Судьбы, были помощники-мужчины. Один еще жив, а второй умер в тюрьме лет десять назад. Помнится, трогательного единства между ним и женой на суде не наблюдалось. После оглашения приговора его силой вывели из зала суда, а он костил ее последними словами.

— Думаешь, наябедничает в отместку? — усмехнулась я.

— Будем надеяться.

Джейми приподняла маску с глаз.

— Мой первый свободный вечер за две недели, а ты хочешь, чтобы я провела его на кладбище в полутысяче миль отсюда?

Я забралась в кресло, поджав под себя ноги.

— Ладно, тогда никуда не едем, а проведем сеанс на расстоянии…

— …после которого у меня неделю не будет сил, причем три дня я буду лежать плашмя? Даже если б я хотела — а я не хочу — невозможно провести сеанс на расстоянии с теми, кто находится за пределами обычного посмертия.

— Есть еще вариант.

— Прекрасно.

— Можно вызвать призрак пятилетней дочурки Аманды Салливан и спросить, не было ли с мамой чего-либо странного перед тем, как она их утопила.

Джейми мрачно посмотрела на меня, сорвала с лица маску и швырнула ее в угол.

— Пойду собираться.

До кладбища я добралась за пару часов — сначала телепортировалась как можно ближе, а остаток пути проделала пешком. Ожидая прибытия Джейми, я поставила метку и вернулась в призрачный мир, выяснить как дела у Судеб. Призрак из приемной заверил меня, что Судьбы занимаются моим делом, но не сообщил даже примерных сроков готовности.

Я заглянула в Портленд, проверить, как там Саванна. Она писала контрольную по математике. В математике она была не сильна, и я провела с ней несколько минут, пытаясь мысленно передать ей ответы, но беда в том, что и я не отличалась способностями к математике. Услышь она мои подсказки, и заваленная контрольная обеспечена. Я поцеловала ее на прощанье и вернулась на кладбище дожидаться Джейми.

«Стояла темная ненастная ночь…»

На самом деле, на небе не было ни облачка, сияла почти полная луна, так что темноты особой не было, но для общения с загробным миром атмосфера должна быть соответствующая.

Я уже час сидела на могильной плите. Надгробие было Двойное, для мужа и жены, однако жена еще не умерла, поэтому на плите было высечено только ее имя и дата рождения. Вообще-то, жутковато. Муж умер двадцать лет назад, и вдова, приходя на кладбище, каждый раз видит на могиле свое имя и пробел, ожидающий даты. Вот уж действительно, «помни о смерти».

По крайней мере, у них была могила. Меня закопали где-то в лесах штата Мэн. Одно хорошо — некромантам со мной не связаться, а тот способ, о котором говорила Джейми, трудоемок и ненадежен, так что после смерти меня не тревожили.

Пробила полночь, и через кладбищенскую ограду перемахнула зловещая фигура, закутанная с ног до головы в… пожалуй, достаточно для создания настроения. В общем, в половине первого Джейми с трудом перебралась через ограду, путаясь в длинной шубе.

Джейми подошла ко мне. Черный комбинезон, выглядывающий из-под расстегнутой шубы, служил отличным маскировочным костюмом, только вот огненно-рыжие волосы бросались в глаза даже в темноте.

— Чудесная шубка, каракуль, наверное? — заметила я, скептически оглядев свой наряд: свитер и джинсы. — Я, как всегда, недотягиваю.

— А кто тебя видит, кроме призраков?

— В том-то и дело. Любой дух, увидев меня в таком прикиде, сразу поймет, что я из своих. Нужен камуфляж.

Я закрыла глаза и переоделась во все черное: свитер с высоким воротником, облегающие джинсы, косуха и сапоги до колен. Даже на кладбище надо хорошо выглядеть.

Мы подошли к могиле Робина Маккензи. Минут пятнадцать Джейми раскладывала свое хозяйство, а Маккензи пришлось выманивать целый час. Судьбы и прочие власть имущие держат под особым контролем опасные места загробного мира.

Появился призрак. В показанных мне сценах из прошлого я видела Маккензи только со спины, но основные приметы совпадали: средний рост, русые волосы, щуплый. По-моему он стал еще костлявее, но десять лет в тюрьме — не санаторий.

— Робин Маккензи? — спросила Джейми.

Он замер, как зверек под светом фар, но, оглядев Джейми с головы до ног, довольно улыбнулся, а, заметив меня, заулыбался еще шире.

— Привет, красавицы!

— Робин Маккензи? — повторила Джейми.

— Он самый. — Призрак потянулся, — Простите, что сразу не понял, меня некроманты никогда не вызывали. Вы ведь некроманты, верно?

Джейми кивнула.

— Класс! — Он с ухмылкой оглядел нас. — Что ж, чего желаете, красотки? Развлечений с инкубом?

Я спрыгнула с надгробия и подошла поближе.

— Думаешь, тебя вызвали для этого?

— Очень даже надеюсь. Призрачная групповуха…

Тут он получил удар под колени, и, не давая ему опомниться, я ухватила его за ворот и уложила мордой в грязь — выдала себя с головой, разумеется, но беспокоиться об этом было поздно.

— Ма-а-аленький намек, — прошипела я. — Это не заигрывание.

Он что- то прохрипел, пытаясь подняться, и пришлось еще чуть-чуть его повозить по грязи. Призрак вырывался и кашлял.

— Хватит придуриваться. Ты мертв — не задохнешься и не подавишься. Взамен могу предложить другой набор исключительно неприятных ощущений. Попробуй только заикнуться о групповухе — узнаешь, на что я способна, прежде чем мы вернем твою подлую душонку убийцы в ад. Понял?

— Убийцы? — вытаращился призрак. — Слушайте, я не знаю, кого вы ищете…

— Так ты не Робин Маккензи?

— Нет, конечно! Вы так старались, а он все не отзывался, вот я и решил пойти вместо него. А что, вдруг да повезет… — Он еще раз окинул меня взглядом. — Попытка не пытка, так?

Я подтащила его к некромантскому алтарю, наклонила над чашей с дымящейся вербеной, и он растаял. Джейми сидела на краю могильной плиты, закрыв лицо руками.

— Прости, пожалуйста.

Моя напарница подняла голову, и оказалось, что она хохочет.

— Ты бесподобна. Буду приглашать тебя на спиритические сеансы.

— Может, одеться посерьезнее? — Я закрыла глаза и сменила одежду на черную футболку и черные же джинсы. — Ну вот, лучше?

— Не имеет значения. Знаешь, я все испробовала. Даже если побриться налысо и завернуться в мешковину, все равно является толпа посторонних призраков. Есть подозрение, что у них весьма популярен порнографический сюжет о связях духов с некромантами.

— «Шлюхи на спиритическом сеансе-3: проказы некромантов».

— Вроде того, — рассмеялась Джейми. — Попробуем сначала. И на сей раз проведем идентификацию.