Призрак

38

Обыскивать в призрачном облике отель в 11 часов вечера — занятие не слишком приятное, в основном из-за непреднамеренного подглядывания. Если бы можно было научиться чему-то новому — новой технике, позиции, или оригинальной любовной игре, то было бы еще не так плохо. Но все было знакомо, скучно и примитивно. Даже бизнесмены, снявшие дорогих проституток, не вытворяли ничего из ряда вон выходящего. Интересно, скольких любителей запретного плода ждали дома муж, жена или любовник, и зачем они рисковали этими отношениями ради простого разнообразия.

Обыскав первый уровень апартаментов, я перешла на следующий, заглянула в первый же номер… и увидела никсу и Джейми, стоящих на коленях друг напротив друга. Между ними в беспорядке разложены параферналии некроманта.

— Эй! — крикнула я, подбегая к ним. — Что вы творите?

Никса бросила взгляд в мою сторону, потом снова посмотрела на Джейми, которая не отрывала взгляда от некромантского алтаря, прикусив нижнюю губу.

— Я не… — проговорила Джейми. — Это очень неловко.

— Еще бы! — заявила я, усаживаясь на алтарь. — Если это и вправду… Да послушай, Джейми, это никса, демидемон, о котором я рассказывал.

Джейми продолжала теребить губу. Я потрясла ее за плечо; разумеется, пальцы прошли насквозь. Тогда я заглянула ей в лицо — в прямом смысле, — наклонилась так, что нас разделяло меньше дюйма.

— Эй! Есть кто живой? Никса рассмеялась.

— Что такое? — вскинула голову Джейми.

— Ты сидишь рядом с демоном-убийцей, вот что…

— Пустяки, — проговорила никса. — Я не виню тебя за недоверие. Я никого не виню за недоверие.

— И неудивительно. Вот что бывает, когда ты злая…

— Я совершила много зла, — продолжала никса, — и всего лишь один хороший поступок…

— Чушь собачья.

— …и ничто другое не имеет для меня значения.

— Саванна, — вздохнула Джейми. Я похолодела.

— Я должна защитить ее, Джейми. Я так хочу, сама ее защитить, но не могу, хотя, видит Бог, я старалась.

Я посмотрела на никсу, прислушиваясь к ее словам, и вдруг увидела саму себя… Так вот что видела Джейми. Никса приняла мое обличье.

— Трсайель! — заорала я. Никса подавила улыбку. Джейми глубоко вздохнула.

— Ладно, давай приступим. Если ты обманешь меня, Ева…

— Никогда. Одолжи мне свое тело, я поймаю эту гадину и передам ее тебе, и ты станешь самым известным ловцом духов.

Я бросилась на никсу. И все же, хотя она была в призрачном обличье, пролетела сквозь нее и шлепнулась на пол.

Мысленно призвав Трсайеля, я произнесла заклинание общения, отчаянно пытаясь вызвать Кристофа. Я догадывалась, что ничего не выйдет, потому что ему никогда не удавались такие сложные заклинания, но попытаться надо было. Никса отгородилась от меня барьером, но, быть может, Крис сможет прорваться через него, предупредить Джейми или прервать ритуал.

Не успела некромантка закончить первое заклинание, как в комнате появился Кристоф лицом к Джейми и никсе, спиной ко мне.

— Звонила? — начал он и умолк. — Что за чертовщина?

— Это не я, — предупредила я.

— Разумеется, нет. Это никса, но что…

— Она воспользовалась заклинанием, чтобы принять мой облик, и убедила Джейми позволить мне — ей — овладеть ее телом. Остановить их я не могу, а Джейми меня не слышит. Какое-то заклинание…

— Джейми! — резко сказал Кристоф, направляясь к коленопреклоненным женщинам.

Она не обернулась.

— Джейми! — позвал он еще раз, потом наклонился и заглянул в глаза. — Что за чертовщина!

Он повернулся ко мне, собираясь что-то сказать, и вдруг рванулся к никсе, стараясь застать ее врасплох, но шлепнулся на пол.

— Что за чары…

— Это не никса, это Джейми — она поставила некромантский барьер, чтобы защититься от других духов. Должно быть, никса ее надоумила.

— И что нам теперь…

— Делать? — спросила Джейми, поднимаясь на ноги. — Ничего, ведьма. Ты бессильна.

Никса исчезла — оказалась внутри Джейми.

— Где она? Если ты…

— О, не беспокойся за некроманта. Она тут ни при чем. Не успела я ответить, как появился Трсайель — лицом ко мне, спиной к Джейми — никсе. Сначала он посмотрел на Кристофа, потом на меня.

— А, ангел, — проговорила никса. — Лучше поздно, чем никогда?

Трсайель переводил взгляд с меня на нее, потом все же спросил:

— О чем…

— Я как раз собиралась объяснить Еве, что собираюсь сделать с телом. Разумеется, я могла бы преподнести ей сюрприз, но это значит все испортить. Куда интереснее объяснить ей, что именно я собираюсь делать, чтобы потом она жалела, что не смогла меня остановить.

— Трсайель! — сказала я. — Это…

— Никса, — подсказала мерзкая тварь. — Он знает, ведьма, однако бессилен. Он не сможет вмешаться, даже если я начну их душить. Да, их. Тех самых, кого ты спасла при помощи сделки. В этом есть некоторая ирония, не находишь?

— Пейдж и Лукас? Не смей…

— Я не просто убью твоих любимчиков. Если все пойдет по плану, то я еще и отомщу. Твоей дочери будет очень плохо, когда она лишится идеальных приемных родителей. А если она решит, что убила их собственноручно?

Я едва не бросилась на никсу, но вспомнила, что толку из этого не будет, и обернулась к Трсайелю. Он не шелохнулся.

— Черт тебя подери, — заорал на него и Кристоф. — Если ты не…

Что он хотел сказать, никто не узнал — никса рассмеялась, помахала рукой и вышла из двери. Кристоф с ревом бросился к Трсайелю и схватил его за грудки.

— Иди и займись делом! Останови ее!

— Не могу, — тихо сказал Трсайель.

Кристоф снова набросился на него, толкнул и припер к стене.

— Ты обманул Еву? Предал ее… — Крис не находил слов. — Если ты в этом замешан, тебя не спасут даже Судьбы…

Я опустила руку ему на плечо. Судорожно глотая воздух, он отпустил Трсайеля.

— Трсайель, — обратилась я к ангелу, — почему ты не можешь?

— Потому что я убью Джейми.

— И что? — встрял Кристоф. Трсайель одарил его суровым взглядом.

— А то, что Джейми Вегас — невинная жертва. Я не знаю, как никса попала в ее тело, но только если она добровольно содействовала…

— Нет. Никса обманула ее. Джейми думала, что помогает мне защитить Саванну от никсы. Трсайель прав. Нельзя просто взять и убить ее. Должен быть другой выход. Никса в человеческом обличье не способна телепортироваться, поэтому до Портленда ей не так быстро добраться.

Крис отступил на шаг, и устало ссутулился, постепенно взяв себя в руки.

— В таком случае, я предлагаю не тратить время даром, пытаясь самим разобраться в ситуации. Посмотрим, что скажут Судьбы.

— Трсайель прав, — заявила средняя из Судеб — Он не может убить ее.

Мы стояли в тронной зале, Кристоф и я. Трсайель решил подождать снаружи, подальше от Криса.

— Понятно. Он не может убивать невиновных. Мы это усвоили, и если есть другие способы остановить никсу, прежде чем она убьет Пейдж или Лукаса, я не возражаю. Я тоже не хочу причинять Джейми вреда.

Судьба покачала головой.

— Боюсь, ты не понимаешь, Ева. Трсайель никогда не сможет ее убить, даже, в крайнем случае.

— Как это?

— Погоди-ка. — Крис шагнул вперед, подняв перед собой руки. — Выходит, никса убьет ребят, а вы и не подумаете вмешиваться? И это, по-вашему, правосудие?

Старейшая из судеб заняла место средней и неодобрительно посмотрела на Криса.

— Ты считаешь, что жизнь Джейми дешевле их жизней?

— Да, а разве это не так? Не хочу обидеть Джейми Вегас, но она торгует своим…

— Кристоф…

Кристоф встретился взглядом с Судьбой.

— Торгует своим талантом направо и налево, а Лукас и Пейдж по мере сил выполняют вашу работу, сражаются на той же стороне. Их и сравнивать даже нельзя!

Снова появилась средняя из Судеб.

— Не нам судить о ценности человеческой жизни.

— А кому судить? Хотел бы я с ним поговорить!

— Никому не дарована эта власть…

Кристоф с отвращением покачал головой.

— Ладно. Предположим, нам не дано выбирать, кто больше достоин, а кто меньше. Но считать же вы умеете? Две потерянных жизни плюс одна разрушенная — больше, чем одна потерянная.

— Мы умеем считать, Кристоф, — проговорила, появившись, младшая из Судеб. — Даже я. Это тебе нужен урок, только не математики, а английского языка. Мы не сказали, что Трсайель не должен убивать никсу в теле Джейми или что он не будет это делать. Мы сказали — «не может».

— Вы хотите сказать, что это невозможно, — медленно выговорила я. — Потому что Джейми невиновна.

— Меч Правосудия не может поразить души невинных, — кивнула Судьба.

— Но эта душа не невинна, — возразил Крис. — Никса…

— Душа этого тела по-прежнему принадлежит Джейми.

— И что теперь? Что нам остается?

— То же, что и раньше, — горько улыбнулась девочка. — Только без запасного варианта.

— Великолепно.

Затем Судьбы вызвали к нам Трсайеля. Чем больше народу ломает головы над задачей, тем лучше.

Можно было прибегнуть к помощи некромантов и произвести экзорцизм, как всегда поступают с одержимыми. Однако Судьбы напомнили нам, что мы не имеем дела с обычным случаем одержимости, потому что никса — не обычный призрак. Вероятность успеха не больше одного процента, а на поиски некроманта, способного произвести подобный экзорцизм и подготовку к ритуалу уйдет масса времени, а потом будет поздно.

Время, проведенное в тронном зале, было особым временем Судеб, и сколько тут ни просиди, в мире живых пройдут считанные минуты. Покинув же этот чертог, мы вернемся в мир живых, и часы снова пойдут.

— Таким образом, надо найти способ отделить дух никсы от тела, которое она заняла. Меч ангела в данном случае не сработает. Тогда каким образом?…

— Есть еще один способ, — проговорила младшая Судьба.

— Какой?

Юная Судьба начала меняться, лицо и тело взрослели, она превращалась в среднюю из сестер. На сей раз это происходило медленно, словно младшая сопротивлялась преображению. Через миг дитя восторжествовало, и на юном лице читалась решимость и упорство.

— Есть еще один способ, — быстро-быстро, почти неразборчиво проговорила она. — Так уже делали. Второй искатель…

— Нет! — заявил Трсайель. — Мы же договорились…

— О чем? — вмешалась я. — Вы хотите сказать, что есть способ, а я о нем не знаю?

— Ничего такого я сказать не хочу. — Ангел нахмурился, поглядывая на Судьбу. — И она не знает ничего похожего.

— Зато знает другой, — заявила девочка-Судьба, вздернув подбородок. — Второй искатель.

— То есть ангел, которого вы послали во второй раз? — начала я и умолкла. — Нет, не ангел! Призрак. Человек по фамилии Дачев. Вы отправили его за никсой, и он поймал ее. А потом она заключила с ним сделку и уговорила присоединиться к ней.

Младшая из Судеб приоткрыла рот, но средняя сестра вмешалась, прежде чем младшая успела подтвердить мои слова. Но мне подтверждений не требовалось. Достаточно было взглянуть на недовольное лицо Трсайеля, чтобы понять, что я догадалась правильно.

— Если он не был ангелом, значит, он все же придумал способ отделить дух никсы от тела без меча правосудия. Как?

— Мы не знаем, Ева, — покачал головой средняя из Судеб. — Мы только знаем, что он придумал, как это совершить, и после этого дела пошли совсем плохо.

— Некоторые предвидели возникновение таких проблем, — ядовито заметил Трсайель.

— Да, — кивнула Судьба. — Надо было прислушаться к тем, кто разбирается в подобных вещах. Мы совершили ошибку и дорого за нее заплатили.

— В подобных вещах… Вы имеете в виду зло? Никса умудрилась заманить этого Дачева в свои сети? Нет, это была его идея! — догадалась я, поглядев на Судьбу. — Убийцу должен ловить убийца, и я не первая, кого вы избрали для этой цели.