Кристоф работал в своем кабинете. Я решила, что это превосходный предлог поискать другого посредника для переговоров с демоном. Крис, как всегда, сразу же почувствовал мое присутствие и окликнул меня. Тихо улизнуть не вышло. Его приподнятое настроение исчезло, как только он узнал, что я пришла по делу.
Разумеется, ему пришлось обо всем рассказать, что было в десять раз труднее, чем признание Трсайелю. Мне было очень стыдно объяснять Кристофу, что сразу же после нашего разговора я вернулась к Россу узнать про амулет. Больнее всего резануло выражение его лица: неприкрытая боль, но никакого удивления.
Закончив свой рассказ, я так и осталась стоять с открытым ртом. Сказать хотелось много, но слов не находилось.
— Я всех подвела, Крис, — с трудом выдавила я из себя. Он долго смотрел мне в глаза, а потом коротко кивнул.
— Посмотрим, можно ли это поправить.
Данталион расстроился, узнав, что будет иметь дело с профессионалом, иметь дело с любителями гораздо интереснее.
— Значит, вы хотите узнать, чего хотела никса, — скучающим тоном произнес он.
— А мы и так знаем, — отозвалась я. — Амулет, изготовленный вами для лорда Гламиса.
Небольшая заминка. Демон заговорил с заметно возросшим интересом:
— Умница, сделала домашнее задание. Поняла, кто я?
— Данталиан, Мастер Трансмиграции, герцог Ваала. Теплый ветер обнял мои колени, обвился вокруг тела, вокруг шеи и исчез. Я прекрасно понимала, что он все еще здесь, где-то перед лицом.
— Повтори, — прошептал он.
— Данталиан, Мастер Трансмиграции, герцог Ваала.
— Хм-м, сойдет для начала. Должного уважения маловато, но и дерзости нет. В любом случае, куда лучше, чем лесть. Та пробовала подольститься.
— Никса? Она возвращалась?
— Разумеется. Когда обдумала собственное поведение.
— Да уж.
— Вот и я так подумал, — засмеялся демон, обдав меня жаром. — Хуже лести только грубая лесть. Можно подумать, я — глупый самовлюбленный монарх, которого нужно хорошенько похвалить, и он выполнит любое желание.
— Вы ее прогнали? Она еще вернется. Тогда мы подождем здесь…
— Нет, я ее не прогонял. Это было бы слишком просто. Я указал ей путь… и могу направить вас по следу.
— Великолепно, — пробормотала я. — И много ли она получила форы?
— Полдня. Этой самоуверенной твари не хватает смирения, и я решил преподать ей урок, поэтому направил по ложному пути. Так что вы ее догоните.
— Скажите нам, где ее искать.
— Разумеется… но мне показалось, речь здесь шла о сделке?
— Уже нет, — выступил вперед Трсайель. — Ты признал, что собираешься пустить нас по ее следу, значит, нет никакого смысла заключать…
Жестом я остановила его.
— Я предпочитаю сделку, иначе я буду ему должна. Кристоф провел официальную проверку искренности демона, чтобы Данталиан не поступил с нами так, как с никсой. Демон перенес все со скучающе-оскорбленным видом человека, купюры которого продавец проверяет на подлинность.
— Взамен я хочу две вещи, — проговорил Данталиан, когда Кристоф закончил. — Во-первых, никса должна узнать, что я специально направил ее по ложному пути. Если она не поймет этого, то не сможет усвоить урок.
— Договорились. Второе условие?
— Хм-м-м, второе условие… Еще не придумал, подождите.
Я вздохнула.
— Не терпится узнать условие или пойти по свежему следу?
Голос Данталиана раздавался со всех сторон. Я огляделась, но демон лишь рассмеялся. Ни Кристоф, ни Трсайель ничего не заметили.
— Они меня не слышат. Эта часть переговоров предназначена только для твоих ушей. Присутствие полудемона напомнило мне об одной из радостей свободы, которых я лишен. Прошло больше пятисот лет с тех пор, как я зачал потомка.
— Ничего не выйдет. — Я подумала слова, как тогда, когда телепатически общалась с Трсайелем. — Ничем не могу помочь. Младенцы — не по части призраков.
— Мне не хватает не только передачи генов. — Голую руку обвили языки тепла, нежно погладили кожу. — Сам процесс тоже довольно приятен. Естественно, придется позаимствовать подходящий облик. Может быть, твой любовник согласится принять более активное участие в переговорах.
Я вскинула голову. Кристоф внимательно поглядел на меня, приподняв брови.
— Ваши отношения очевидны для всех, — засмеялся Данталиан. — Как тебе такое предложение? Позволь мне воспользоваться его телом и насладиться преимуществами телесного облика.
— Переходи к варианту два…
— Разумеется, есть и другой вариант. Ангел. Я сог…
— Нет.
— Даже не хочешь выслушать? — фыркнул демон. — Или опасаешься, что это предложение покажется соблазнительней первого? Он такой загадочный, такой мудрый, но во многом как дитя, милое, невинное, наивное дитя… Или нет? — Еще один смешок. — Уверен, ты об этом задумывалась.
— Пытаешься ввести меня в искушение? Или просто разозлить?
Кристоф вопросительно посмотрел на меня.
— Он уже дошел до секса или только подготавливает почву?
Я подавила смешок.
— Что здесь происходит? — в ужасе спросил Трсайель.
— Данталиан проводит частные переговоры с Евой, — пояснил Крис, зевая. — Не сомневаюсь, что эти частные переговоры носят очень частный характер.
Трсайель покраснел.
— Это не… он не может…
— Может, но не станет. И не обижайтесь, Данталиан, вы тут ни при чем. Такие попытки еще никому не удавались — Ева не торгует собой.
— Разговоры ни о чем, — поморщился Трсайель. — Он просит секса… Неужели ничего получше придумать не может?
— А есть что-то лучше? — ухмыльнулся демон. — Мой мальчик, твоя невинность умиляет. Надеюсь, ты…
— Не обращай на него внимания, — сказала я. — Дело не в сексе. Речь о том, как бы причинить побольше неприятностей другим. Будь я мужчиной, он предложил бы мне оторвать пару-тройку голов в его честь. Цель та же, только пути разные.
— Ты предпочитаешь отрывать головы? — пробормотал Данталиан. — Об этом я не подумал. Да, разумеется, мое предыдущее предложение вряд ли заинтересует женщину твоего типа. Отрывание голов куда больше в твоем стиле, так что, может быть…
— Никакого отрывания голов. Никакого секса. Я не собираюсь доставлять тебе удовольствие… любым способом.
Тишина.
— Это нас несколько ограничивает, верно?
— Ева… — выдавил Трсайель.
Я глянула на него, он мотнул головой в сторону двери. Я перевела взгляд на Кристофа. Тот незаметно поднял палец, призывая подождать.
— Вот ее условия, — проговорил Крис. — Она не собирается творить хаос. Если это неприемлемо, боюсь, наши переговоры зашли…
— И чтобы она меня навещала, — быстро сказал Данталиан.
Я нахмурилась.
— До конца моего заключения осталось несколько лет. Пусть приходит на полдня раз в месяц до конца оставшегося срока.
— Если речь опять о сексе… — начала я.
— Нет. Я прошу только о дружеском визите. Трсайель резко обернулся в сторону голоса Данталиана.
— Чтобы лить сладкий яд ей в уши? Переманивать ее на…
— Путь зла? — захохотал демон. — Какая трагедия! Любишь ты сказки, Трсайель! Доблестный воин-ангел и злобный демон бьются за невинную душу, но душа не так уж и невинна, а ты не совсем ангел. А может, и я не такой уж и демон.
— Он не сможет переманить меня на темную сторону, Трсайель, — вмешалась я, — так же, как и ты — на светлую. Я останусь собой. — Я глянула в сторону Данталиана. — Раз в год.
— Раз в два месяца.
— Только на час. На час раз в два месяца или полдня каждые полгода.
— Тогда полдня каждые полгода.
Я вопросительно взглянула на Кристофа. Он кивнул и начал связующую церемонию, которая обязывала нас обоих исполнить условия сделки.