Пробуждение Черного дракона (Энни Вилкс) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 1. Чужаки

Восемь лет спустя.

Что-то поменялось в ветре. Теперь он нес беспокойство.

Воины с Большой земли обходили мою хижину стороной, даже если пополняли неподалеку запасы пресной воды: считалось безрассудным злить таких, как я – одиноких травниц, которые, как все были уверены, общаются с силами земли и могут повелевать ими.

Даже молчаливые громилы, за годы на судне изголодавшиеся по женскому теплу, вместо того чтобы ночевать под моей крышей, предпочитали принести жертвы духам и уплыть, не вступая со мной в разговор. Те же, кто появлялся, умоляя меня об исцелении, соблюдали молчание, боясь навлечь на себя немилость холмов, питавших мои знания и мою силу.

Поэтому когда я увидела зарницы в ночном небе и учуяла тонкий звон ярости и отдаленной боли, который с вечерней росой опустился на родные долины, то привычно не стала прятаться. Вместо этого накинула шерстяное верхнее платье, подобрала волосы под платок, как полагалось незамужней девушке, и выступила мужчинам навстречу, предполагая, что раненым в боях понадобится моя помощь.

Ветер предупреждал меня, не пуская сойти с крыльца, вот только все равно некуда было бежать: мой дом и огражденный частоколом сад расположились в узкой ложбинке между двумя вросшими друг в друга крутыми холмами. Когда я ступила на дорожку, где-то вдалеке, со стороны Неггаста, услышала крики и треск пламени, и сердце сжалось от сочувствия – и от понимания, что случилось что-то страшное. Там нужна была моя помощь – да любого целителя! Поэтому я ринулась к дороге, на ходу прикидывая, что из трав мне может понадобиться.

Вместо того чтобы постучать в калитку, чужестранцы высадили ее силой, а потом увидели меня, застывшую от неожиданности – и сладострастно, зло расхохотались.

Громадные, в дубленых от соли кожаных накидках, в легких металлических кольчугах и с длинными, увитыми вязью рун клинками за спинами, вояки наполнили мой двор. Их было не меньше четырех десятков. Они шли прямо по огороженным мною камнями кругам, в которых я сажала лечебные травы, не замечая, топтали хрупкие стебельки.

Не местные. Мои земляки никогда бы не ступили в каменный лабиринт, боясь проклятия духов. Чужаки и выглядели непривычно: смуглые, преимущественно темноволосые, с длинными бородами и волосами, выбритыми на висках.

Когда я только увидела оскал их вожака, еще до того, как он обратился ко мне, поняла: скорее всего, я не переживу эту ночь.

- Мои ребята очень устали, - выплюнул вождь на нашем островном языке, правда, с акцентом. Он ухмылялся криво, словно ему кто-то разрезал щеку, чтобы продолжить улыбку. – Городские сказали, тут есть золото и опьяняющие зелья. Но никто не посчитал нужным упомянуть, что нас встретит сладкая красавица.

Его дружина загоготала. Вояки громко переговаривались между собой, оценивая мои женские прелести, не смущаясь, рассуждали, что я послана им небесами как ответ на удачную охоту после долгих месяцев пути.

- Я – травница Лавандового острова, Элиасаана, - собрав волю в кулак, вместо того чтобы бессмысленно ринуться прочь и быть остановленной стрелой в спину, выступила я вперед. Старалась держаться, как учила меня наставница: просто и с достоинством, не бросая никому вызов. – Я могу залечить ваши раны. На алтарях у родника вы вольны принести жертвы духам, и они благословят ваши путешествия. Я могу напоить вас горной водой. За хижиной из земли вырывается горячий ключ и вырыта купель. Вы можете отдохнуть здесь.

- Ты сладко шепчешь, птичка, - облизнул полные губы вожак. – Составишь мне компанию в купели. А потом моим парням. Если хочешь жить целехонькой. Будешь хорошей девочкой – и с собой заберу.

- Вы не здешние, - сделала я еще несколько шагов к нему. Все внутри меня заворачивалось в узел от ужаса, кровь колотилась в ушах. Но я продолжила, будто и не боялась: – И не знаете наших обычаев. Травницами становятся больные женщины, не способные к продолжению рода и контакту с мужчинами. Я не дам вам того, чего жаждет ваша плоть, а прикосновение ко мне обернется болью.

Только бы не ошибиться! Как жаль, что сегодня я уже приняла амарассу, думая, что скоро лягу спать! Я мысленно призвала на помощь все силы, когда-либо оберегавшие меня, и потянула сок ядовитого плюща с деревянной изгороди, будто нечаянно облокотившись на нее бедром. Жгучий экстракт горел у меня под кожей, ослепляющей волной боли подбираясь к открытым запястьям. Контролировать его было сложно, но пока амарасса не разлилась по моим венам – вполне возможно.

- Если не верите – возьмите меня за руку, - продолжила я, едва сдерживая боль. – Сами увидите. Но не хочу, чтобы вы сердились, обнаружив это мое свойство позднее и прикасаясь иначе. Я бы предпочла пережить нашу встречу.

Не знаю, как мой дрожащий голос вообще мог кого-то остановить. Но вожак, вместо того чтобы самому взяться за предложенную мною ладонь, толкнул вперед молодого парня с жидкими усами и бородой и еще не сошедшими юношескими прыщами. Тот оглянулся на притихшую толпу, потом посмотрел на меня, ухмыльнулся, будто подражая старшим, и схватил за воротник.

Платье затрещало, а я повисла, болтая ногами, не способная вдохнуть.

- Если заразишь меня чем-то, ведьма, мы вырежем каждого мужчину, женщину и ребенка в Неггасте, поняла? – обдавая меня перегаром, прорычал он. – Целительницы же не любят смерть? – то ли у меня, то ли у своих товарищей спросил юнец чуть менее уверенно.

- Не любят. Я не заражу вас, - пискнула я, а он приложил меня спиной об ограду – и тут же схватил за горящую от сока плюща ладонь.

Сок ринулся к коже, взрываясь на ней волдырями, а потом проник и сквозь его поры, отчего и я, и этот молодой, пахнущий спиртом и кровью парень закричали, отшатываясь друг от друга. Баюкая пораненную руку, как искалеченную птичью лапку, юнец отступил назад, к вожаку, будто ища защиты. Тот только коротко глянул – и парень понуро убрался за спины собратьев.

Я же выставила кисть вперед, чтобы в свете факелов были видны образовавшиеся язвы. Сок продолжал разливаться у меня под кожей, пока я могла его контролировать, по рукам он протек к груди и шее, медленно изукрасил мой подбородок. Становилось все сложнее: амарасса забирала у меня силы.

Наконец, вожак скривился. Кто-то из его воинов смачно плюнул вниз – явно от отвращения. Другой пробормотал:

- Дрянь какая!

Поверили!

- Вылечишь раны, говоришь? – навис надо мной вожак. – Мой отец при смерти. Вытащишь его – выживешь, поняла?

- Поняла, - смиренно согласилась я.

Говорить было больно: губы налились плющом и горели, трескались, когда я произносила слова.

- Смотреть противно, - ткнул меня в кровящие губы рукояткой ножа воин. Кожаная оплетка оцарапала и так нарывающую кожу, и я застонала.

- Стонет сладко! – подхватил какой-то из мужиков, уже слившихся для меня в одно лицо. – Давай Арка позовем, мож, он тонкий слой воздуха по ней пустит, я б рискнул.

- Маг в Неггасте, - зло отозвался вожак. – Держи свой член при себе. Потом пойдете в город и повеселитесь. Ты, - наклонился он ко мне. – Где золото?

- У меня нет золота.

Воин размахнулся и ударил меня рукоятью ножа по скуле, так, что голова мотнулась в сторону. Однако за огнем ядовитого плюща я почти не ощутила боли от удара. Только смотрела своей смерти в черные глаза – и пыталась не потерять сознание от страха.

- Подумай-ка. Библиотекарь Неггаста сказал, тут многие идиоты оставляют золото.

Йико, библиотекарь, никогда бы не отозвался о приносящих дары как об идиотах. Но я поняла, о чем говорит чужак. Краем сознания отметила к тому же, что Йико наверняка сильно пострадал: будучи чрезвычайно суеверным, он ни за что не направил бы этих варваров сюда по своей воле.

- Вы говорите об алтарях. Люди, желающие благословения, оставляют дары, в том числе, драгоценные. У самого склона, где бьет ключ, сложена груда камней.

Я могла бы сказать ему, что украшения забирать нельзя – но разве он бы меня послушал?

- Проверьте, он должен быть где-то здесь, - бросил вожак через плечо. Тут же почти две трети его воинов ломанулись за легкой добычей. – А ты давай лечи, - кивнул он в сторону, делая шаг назад. – Посмотрим, чего стоишь, ядовитая девка.

Я только бросила взгляд на носилки с израненным, белым от потери крови стариком – и сразу поняла, что тот почти мертв. Ни я, ни кто-то другой помочь ему были не в силах, и дело не в самих ранах – заражение так глубоко проникло в его кровь, что плоть уже изменилась необратимо. Удивительно, что он еще дышал. Наверно, их маг – большой мастер.

- Отнесите его в хижину и положите на кровать, мне нужен свет, - распорядилась я. – Я пока соберу травы.

- В доме есть что пожрать? – словно не его отец был при смерти, поинтересовался вожак.

- Да, в кладовой.

- Умрак, останься с девкой, - ткнул пальцем в мрачного воина со шрамом через щеку вожак. – Отвечаешь за нее головой, понял?

Тот поправил светящийся магическими заговорами в темноте клинок:

- Да.

- Быстрее давай, - подгонял он меня.

- Мне бы света, - пробормотала я, делая вид, что ищу что-то среди затоптанных растений.

- Вааса, - неожиданно свистяще проговорил громила, и над моими руками зажегся огонек.

Они что же, все обладают магией?!

- Вы откуда? – пыталась я тянуть время, лихорадочно перебирая варианты побега. Учитывая, что мой страж мог спеленать меня воздушной сетью, таких вариантов оставалось все меньше.

- Из Пустынь.

- Так вы дроаганы? – удивилась я. – Никогда не встречала вашего народа. Только читала.

- Меньше болтай. Работай.

Пустыни дроаганов находились очень далеко. Если они плыли оттуда, то им пришлось обогнуть на кораблях континент, на что ушел бы не один десяток и даже не сотня дней. Да еще приходилось бы причаливать и пополнять запасы, рискуя быть обнаруженными. Зачем?

Зачем воинственным дроаганам маленький, никому не известный и не нужный Лавандовый остров?

«Он должен быть где-то здесь». Вожак говорил не про источник.

Не время было думать о подобном. Амарасса продолжала усыплять мои способности. Я почти не слышала голос трав. Понимая, что больше шанса не представится, я встала на колено, давя молодой стебель кураре – очень опасного растения, содержащего почти мгновенно парализующий разум и тело яд. Хватило бы совсем немного – и даже такой громила, как Умрак, потерял бы сознание. Надо было только тщательно рассчитать дозу, чтобы он не задохнулся.

Из-за хижины раздался грохот и задорный смех. Я с болью подумала: чужаки оскверняют то, что десятки поколений ануракцев хранили как святыню.

- Помогите мне, пожалуйста, никак не удается сорвать, - попросила я Умрака.

Тот опустился рядом со мной на одно колено, но браться голыми руками за стебель предусмотрительно не стал – обернул пальцы тряпкой. Только вот не учел, что и тряпка имеет мелкие отверстия, через которые, повинуясь моей последней наполненной силой мысли, сок попал на его кожу и потек вглубь сквозь натертые клинком мозоли и трещины.

Потребовалось несколько секунд, чтобы мужчина осел и рухнул кулем рядом со мною. И тут же над ним взвился столп желтого света, которого я никак не ожидала и который ослепил меня в темноте.

Похоже, дроаганы предупреждали товарищей, когда им нужна помощь… А я не знала. Нигде не читала об этом…

Я не успела и трех шагов сделать к висевшей на одной петле калитке, как меня накрыло сверху жалящей сетью – да, Умрак явно был не единственным магом в этом отряде. Я забилась, как пойманная в садок рыба. Волокна кусали меня поверх раздраженной кожи, и я никак не могла оторваться от земли, пока ко мне бежали другие дроаганы – разъяренные, желающие моей погибели.

Какая глупая смерть. Лавандовый остров считался самым безопасным местом королевства Анурак, а мой дом – самым безопасным местом Лавандового острова.

Я последний раз попыталась сбросить с себя сеть – и вдруг она пропала.

А между мной и десятью готовыми к бою дроаганами словно из-под земли вырос мужчина. Я видела его только со спины, но первое, что мне бросилось в глаза – то, как расслабленно он стоял, будто против него не выстроились опасные песчаные маги. И еще – его абсолютная неподвижность, словно он был изваянием, а не живым человеком.

Высокий, широкоплечий. Длинные черные волосы, собранные в низкий «хвост» поверх темно-зеленой легкой рубашки, кончиками касались поясницы – и тоже почему-то не двигались. У незнакомца не было оружия, но от него исходило однозначное, хотя и совершенно нелогичное ощущение, что он может одним ударом положить каждого из тех, что сейчас заносили над головами зачарованные клинки.

- Друзья мои, - развел он руками. – Ну зачем же давить беззащитную женщину. Давайте немного выдохнем. Успокоимся.

- Брысь с дороги, князек, - проревел один из воинов, доставая меч. – Какого ты сюда приперся?!

- Решил присоединиться к общему веселью, - как ни в чем не бывало ответил мой неожиданный защитник. – Вы сильно шумите.

Затем он повернулся ко мне, вот так запросто, оказавшись спиной к дроаганам, и протянул мне руку. Лицо его показалось очень отдаленно, смутно знакомым. Прямой нос, высокий лоб, глубокие зеленые глаза. На вид – не больше тридцати пяти, но в глазах светился совершенно иной возраст.

Он кого-то мне напоминал. Я только не могла понять кого. Не могли же мы быть знакомы?

- Она заразная! – крикнул кто-то из недоумевающей толпы.

- Не думаю, - улыбнулся мне мужчина. – Просто хорошая и очень неглупая травница. Но со мной это не нужно. Как тебя зовут?

- Элиасаана, - ответила я тихо, завороженная его дружелюбным, но почему-то пугающим взглядом.

- Меня можешь звать Гилберт. Новый мир – новое имя, - краем губ улыбнулся мужчина.

Не дожидаясь, пока я сама схвачусь за его ладонь, он сомкнул пальцы на моем запястье поверх рукава – и потянул вверх, ставя на ноги. Кожу все равно обожгло – сок плюща никуда не делся, и я даже вскрикнула от неожиданности, таким острым оказался этот укол.

И в тот же момент, пользуясь шансом, дроаганы ударили всей толпой. Я только успела вдохнуть, чтобы закричать, а заклятия, летевшие в нашу сторону, уже потухли, и воины, занесшие клинки, остановились, словно вплавленные в янтарь мушки. Гилберт стоял, полуразвернувшись, и продолжал улыбаться. Вокруг его фигуры вилось темное, почти незаметное пламя, окатившее меня таким ужасом, словно я уже была мертва.

- Как вы мне надоели, - вдруг сказал он голосом, очень сильно отличавшимся от того, что звучал раньше. В его тоне не слышалось и тени дружелюбия – один испепеляющий холод, от которого у меня колени подогнулись. Будто другой человек! – Сто восемьдесят шесть дней на тесном корабле в вашей сомнительной компании. Все ради того, чтобы вы так глупо попытались убить меня в конце? Назойливая мелочь.

Не отпуская меня, мужчина протянул к застывшим в странных позах дроаганам руку – и те мигом упали, словно у марионеток обрезали нити. Я видела следы заклятий – они тянулись не только к этим воинам, но и за хижину, и в сам дом тоже. Около четырех десятков нитей…

Стало очень тихо, только мое дыхание, рвущееся из горла, нарушало эту звуковую пустоту. Сейчас я вдруг поняла, что больше не слышу и криков со стороны Неггаста.

- Что вы сделали? – прошептала я непослушными губами.

Он обернулся. Зеленые глаза горели огнем и такой яростью, что я сделала попытку попятиться. Лицо казалось другим, не таким, как всего минуту назад.

- Поверь, этот милый, хоть и вязкий мирок без этих ребят точно станет лучше. Не стоит скорбеть по ним. Ты даже могла бы поблагодарить меня – мое вмешательство сохранило жизни сотням твоих сограждан.

- Кто вы?

Он не ответил. Вместо этого отпустил мой рукав и с удовольствием, по-кошачьи потянулся.

- Не хочешь видеть – не смотри, - предупредил он с усмешкой, постепенно снова становясь дружелюбным. – Мне нужно обыскать тела. Удовольствия немного что участвовать, что наблюдать.

Я сделала несколько шагов прочь, спиной. Нащупала покалеченную калитку. И бросилась в темноту.

Страшный человек не последовал за мной.

Визуализация персонажей

Дорогие друзья!

Добро пожаловать в мою новую книгу!

Вас ждут любовь, магия и власть. И драконы ;)

Вот кого (и не только) вы встретите на страницах книги.

img_1.jpg

Семья Обсидиановых драконов (Черные):

img_2.jpg

img_3.jpg

img_4.jpg