Проклятие артефактора

Глава 15

Нервно выключаю музыку и включаю канал связи, чтобы понять, простую вещь. Оказывается максимальная громкость мелодии, ни в какое сравнение не идет с яростным криком Рэймо.

- Да, что же ты творишь? - наверное, надо было раньше это сделать. Но теперь имеем, что имеем.

- Вообще, сливаюсь с артефактом для поиска сбоя, - едва ли его именно это интересует, но на всякий случай лучше уточню.

- Да что же ты творишь? - проклятие, как-то я забыла о затесавшимся среди боевой десятки артефакторе.

- Вообще, пытаюсь как можно быстрее починить ваш клятый купол, - согласна, его я этим вряд ли обнадежу. Но может хоть время потяну.

- Лилуа! - гаркнули сразу оба брата, развеивая любые сомнения в собственном родстве.

- Так, вы наконец объясните, что происходит? - лучшая защита — это нападение. Правильно?

- Если ты не заметила, - моментально съехидничал Керон, - нас атаковали потерянные! Целая стая!

- Если ты не заметил, - не осталась в долгу и я, - атаковали здесь только меня! Вы вообще где?

- Мы на деревьях, - тон Рэймо был напряжен, но хотя бы не язвил. Пока что во всяком случае. - Мы не можем напасть на потерянных.

Не знаю, как по мне, боевая десятка оборотней может напасть вообще на кого угодно, а уж на эту тварь, что продолжает бросаться на мой защитный купол и подавно!

- Они такие же жители королевства.

Не спорю, нелюдям крайне повезло с правителем, который одинаково ценит всех своих поданных. Но в данную секунду его благородство меня скорее бесило, чем восхищало.

- Поэтому нам нужно уходить.

Серьезно? Нет, он что, серьезно?! После того, каких трудов мне стоило попасть сюда. После того как я рискнула резервом, чтобы быстро обнаружить проблему в артефакте и слилась с его потоками. Просто взять и уйти? Из-за несчастного тигренка? Ладно тигра. Ладно не несчастного, а скорее смертельно-опасного. Ладно не одного. Краем глаза я заметила движение на винтовой лестнице, а считать количество беспокойно принюхивающихся потерянных на земле у меня не было никакого желания. Но все равно! Ни за что!

- Лилу, активируй камень и переносись к нам. Мы как раз начнем ставить портал. - план хороший, конечно, сама его разработала, когда снабжала всех членов экспедиции моментальными камнями переноса друг к другу. Однако…

- Нет.

Ладно, зубастую морду я оценила. Острые, как бритва когти тоже. Мощное тело, которое продолжало бросаться на мой щит, в том числе. Теперь пора вернуться к делам куда более важным.

- В смысле нет? - надо же, а у Керона в запасе все-таки имеется интонация глубочайшего удивления. Кто бы мог подумать?

- В прямом, - пожала плечами, разворачиваясь к артефакту и радуясь, что моей концентрации хватило не выпасть из движения резерва внутри распорядителя.

- Лилу, немедленно уходим! - нет, поздно, рычащие нотки теперь слышатся скорее наигранными, чем опасными.

- Идите, а-то только мешаете и отвлекаете! - раздраженно зашипела в ответ. - Ты-то должен понимать, что сейчас для меня куда опаснее то, что прямо передо мной, а не те, кто беснуется за защитным полем и никогда не смогут через него пройти.

- В смысле опаснее? - о нет, пожалуй, новый виток спора я лучше пропущу.

- В общем ты пока просвети своего короля по основам артефакторики, а я постараюсь наконец разобраться в чем дело. Скоро услышимся.

Наглым образом оборвала связь. Более того, вернула музыку, чтобы мерзкий звук когтей по энергетическому щиту не нервировал. И наконец сконцентрировалась на артефакте. Давай миленький, покажи мне что с тобой!

Я же вижу, как тебе плохо. Как не хватает резерва. Как ты изнашиваешь собственные ресурсы, практически стирая в ноль базовые руны. Так почему?

Несмотря на то, что артефакт работает на последнем издыхании, меня все равно ощутимо встряхивает, как только я заканчиваю слияние с магическим предметом. Это если в распределителе такое мощное движение, когда он практически на грани отключения, то, наверное, мне стоит радоваться его поломке. Иначе бы меня поджарило, едва бы я только попыталась вклиниться во внутреннее устройство. Сейчас же, запуская собственный резерв вместе с действующим в артефакте, я хоть и чувствую оглушающую боль, но вполне точно могу утверждать, что жива. Наверное.

Перед глазами сияет чистая магия, взрываются цветные пятна и все происходящее смазывается в неясное нечто. Которое пульсирует, запуская каждым толчком обжигающую лаву вместо крови по моему организму. Которое оглушает, заставляя кричать на пределе возможностей, при этом не слыша собственного голоса. Которое ломает, пытается стереть со своего пути новую неизвестную переменную.

Вот только я не досадный сбой в системе! И не пугливый новичок, который впервые решил удовлетворить свое любопытство, да на практике проверить, а что будет если слиться с изобретением… нет уж! Я делала это сотни раз, и планирую сделать еще тысячу!

Собираю волю в кулак и начинаю подстраиваться под артефакт, пока он действительно не избавился от меня как от досадного дефекта. Медленно перераспределяю потоки резервов, пропуская их через собственный, хитрым способом разделяя и делая терпимыми для человеческого тела. Окончательно встраиваюсь в распределитель, словно я сама являюсь очередной переходной трубкой артефакта. И боль начинает спадать. С каждым новым толчком движения магии, что теперь струится через меня, она уносит жар, агонию и страх. Оставляя только холодную голову, расчетливость и предельную концентрацию.

Я в потоке с артефактом.

Смогла.

Получилось.

Порадуюсь я этому, конечно, позже, когда все мои чувства и эмоции снова вернуться ко мне. Сейчас могу лишь меланхолично отметить успех. И продолжать функционировать как артефакт. Ведь я и есть артефакт.

Его часть.

Временная.

Что безусловно разочаровывает. Разочаровало? Разве? Точно.

Сложно фокусироваться на воспоминаниях, когда их вытесняет из тебя мощным потоком чистой магии. И, пожалуй, это куда более сильная ловушка слияния с артефактом, чем болезненный первый этап. Тем ироничнее, что к моменту, когда ученый в нее попадает, он уже обессилен физически и слишком приподнят морально, твердо веря в собственную победу. Вот только самая опасная часть схватки еще даже не началась.

Нет, ее время только пришло.

Ведь даже если ты окажешься достаточно сильным, чтобы устоять перед магией артефакта. Достаточно стойким, чтобы перераспределить собственные потоки резерва. Нужно еще оказаться достаточно сознательным, чтобы помнить, что ты лишь временная часть изобретения. И просто поверьте, соблазн остаться четко отлаженной, не имеющей никаких проблем, не поддающейся переживаниям деталью гораздо выше, чем может показаться на первый взгляд.

Медленно перебираю пальцами, пуская в движение магии диагностический импульс. Он должен пройти полный цикл и вернуться ко мне с полной информацией. Ничто не расскажет о проблемах в механизме лучше, чем сам механизм. Осталось только немного подождать, а после забрать информацию и разобраться с проблемой.

Я знала, что огромный защитный купол, опоясывающий целый виток спирали миров, имеет достаточно внушительную величину оборота резерва. Сама параметры рассчитывала. Но не учла одной переменной, которая продолжает настойчиво таранить мой щит. Интересно, что произойдет раньше: заряд у моего накопителя, поддерживающего защиту, кончится или диагностический импульс ко мне все-таки вернется?

Где-то на краю сознания меня царапнуло беспокойство. Словно этот вопрос имел значение. Учитывая полнейшую отрешенность, которая завладела всем моим существом, скорее всего жизненно важное значение. Но подумать об этом как следует мне мешали бурные потоки магии, продолжающие проноситься сквозь мое тело.

Они казались такими родными, словно всегда были со мной. Отчасти, возможно дар артефакторов задумывался богами именно для этого. Не просто же так самые успешные из нашей волшебной коллегии слыли невыносимыми существами. Именно существами! Раса отходила на второй план. Ведь для истинного изобретателя не существовало горячего темперамента демонов, решительности и порывистости драконов, романтичности крылатых. Для настоящего гения значение имели только его творения.

Именно поэтому мы можем перераспределять волшебство, заставляя его выполнять любые функции. Именно поэтому мы можем становиться с ним единым целым. Именно поэтому многие становятся отшельниками. Черствыми, безэмоциональными, скупыми на любые чувства отшельниками. Ведь только так можно продолжать работать и работать хорошо. Созидание не терпит страстей и переживаний. В моменты, когда я сливаюсь с артефактом, вспоминаю насколько.

Наверное, учитывая мой буйный характер, меня не просто так считают одаренной. Ведь все мое естество слово насмешка устоям точной магической науки. Слишком резкая, слишком непокорная, слишком острая. И даже так мне удается создавать прекрасные творения. Так что же будет, откажись я от ненужных переживаний? Какие вершины я смогу покорить? Чего добиться? Это не считая плюсов в виде избавления от бесконечного одиночества и беспросветной тоски.

К чему мне такие чувства, которые жалят не хуже артефакта в момент слияния? Верно? Может все-таки верно…

Диагностический импульс вернулся ко мне, и сразу же спрятался в магидентификаторе по скрытому каналу, что я оставила в разветвленной сетке движения резерва специально для него. Запустив своим прибытием мелодию. Смутно-знакомую. Кажется, мою любимую. Точно! И не только мою.

С моими названными сестрами мы обожали устраивать под нее дикие танцы, перерастающие в бои подушками. Под этот ритм я смогла закончить немало прототипов, ведь именно эта мелодия удивительным образом меня никогда не подводила. Именно эту музыку я не успела включить Рэймо, будет обидно если он не сможет узнать об этом шедевре.

С чувством сильно заторможенной радости от собственной продуманности, которая привычно заранее заготовила план на случай моего эмоционального обморожения, я начинаю медленно разрывать связь с артефактом. Аккуратно и плавно отделяюсь от потоков магии. Постепенно возвращаюсь в этот мир не как часть защитного купола, а как Лилуа.

Как та, которая может иногда и бежит от проблем к работе, но точно не готова спрятаться навсегда. Как та, которая может поплакать, признавая собственное одиночество, но точно не готова делать вид что ее оно устраивает. Как та, которая может и не имеет много ценностей, за которые стоит держаться, но точно знает насколько важны даже те крохи, которые достались ей.

Кими, Мэй, мои изобретения, Рэймо… Рэймо?

Пожри меня бездна!

Вот и скажите мне, что хуже? Понять, что в момент заглушения абсолютно всех чувств у тебя в сердце остается место для теплоты по отношению к самому недостижимому мужчине во всей спирали миров? Или увидеть.что резерв, питающий защитный щит все-таки подошел к концу? А вот выдержка потерянного, который продолжает прожигать меня безумным взглядом красных, голодных глаз – нет…