Проклятие артефактора

Глава 28

- Модель готова, - с благоговением прошептал Ройли.

Впрочем, справедливости ради, замерли все. Арогор скрестил руки на груди, но я видела как подрагивают его пальцы, выдавая волнение. Генор, на моей памяти впервые, запустил пятерню в волосы безжалостно круша прическу. Надо же, волнуется за работу больше, чем за внешний вид! Даже Билор и Дилор притихли, не сыпя на нас шуточками. Только Керон самодовольно улыбался и вообще все утро пребывал в настроении еще лучшем, чем обычно.

Я бы, конечно, обязательно поинтересовалась у оборотня с чем связан его лучащийся торжеством взгляд, который практически от меня не отрывался, но было не до того! Сутки, в которые я занималась чем угодно, только не работой, сейчас давали о себе знать.

Мне пришлось не отрываясь от настройки магидентификатора Нуто, контролировать создание прототипа. Мне пришлось судорожно совмещать финальные стадии двух проектов. Мне пришлось старательно сдерживать смущение, стоило только случайно скользнуть взглядом на доску, за которой пряталась моя комната и горячие воспоминания прошедшей ночи. И утра…

Поэтому может и хорошо, что Керон был настолько довольным. Обычно эту роль беру на себя я, но раз уж мне не до этого, островок счастья в общем волнении нам не помешает.

- Прекрасно, будем на нее молиться или перейдем к делу? - буркнула в ответ, вылавливая потоки эманаций зверя.

Благо всеобщий трепет передался и Нуто, поэтому он завороженно смотрел на лаборантов, которые только что закончили собирать огромный прототип системы накопления резерва для лабораторной проверки нашей теории. При этом потерянный прекрасно обходился без сказок от Рэймо, продолжая сидеть совершенно спокойно. Проклятие! Снова Рэймо!

Я так тестовый вариант сегодня не соберу. А ведь мало переписать магидентификатор на новые потоки. Надо ещё оставить его собирать информацию. Минимум на сутки, чтобы понять верна ли гипотеза.

- Лилу, понятно, что для тебя гениальное открытие — это просто очередной скучный день, - фыркнул Ройли. Надо же, огрызается на меня. Горжусь парнем! - Но могла бы и проникнуться моментом, хотя бы за компанию.

- Ладно, - усмехнулась я, как раз удачно закончив с магидентификатором.

Теперь все равно остается только ждать. Без дальнейшей информации закреплять настройки и рисковать Нуто я не буду. А потому можно присоединиться к кульминации исследования защитного купола. В конце концов, я здесь ради него.

- Начинайте дышать мальчики, а то подумаю, что вы за ночь превратились в девочек, - встаю от потерянного и уверенно двигаюсь к прототипу.

- Слишком много превращений за одну ночь, - отозвался Керон, все также сверкая, как новенький золотой.

- Вас всего-то шесть, - пожала плечами, - а то, что самомнения у каждого на троих хватит, в расчет не идет.

В ответ оборотень лишь картинно закатил глаза. Странно, обычно его ответ в пикировке был куда острее. Или я чего не поняла? Ладно, не до того.

- Момент истины, - оглядела парней и активировала магидентификатор.

Привычно поймала потоки и направила резерв. Принялась выводить комбинацию рун. Только к финальному штриху вспомнила, что даже не включила музыку. Кажется, дела мои ещё хуже, чем я думала.

Одно дело, осознать чувства к мужчине. А другое, привязаться вообще ко всему, что окружало меня в королевстве оборотней!

Лаборатория, которая была идеальной. Как-то я и сама не заметила, что оборотни ни грамма не торгуясь абсолютно точно исполнили все мои желания. Что теперь я получила именно то рабочее место, о котором всегда грезила.

Парни, которые стали мне настоящей командой. Каждый со своими плюсами и минусами. Но каждый настоящий, интересный, безусловно талантливый. И с каждым я бы хотела продолжить работу. Да и общение, что уж там.

Разговоры, шутки, обмен остротами — теперь все это тоже способно заменить мне привычную мелодию. Что безусловно прекрасно! Если не думать о том, а сможет ли после всего ритмичная музыка заменить мне этот новый мир?

- Лилу! - за неожиданном открытием, я и не заметила как закончила.

- Получилось! - несколько раз моргнула, чтобы сфокусировать взгляд на потоках резерва. Действительно, получилось.

- Быть не может! - понимаю, у парней эйфория, но неужели они сомневались?

- Мы восстановим купол! - уже восстановили, все остальное вопрос техники.

- Ура!

Оборотни одновременно закричали, а после и вовсе приняли скандировать мое имя. После чего потянули руки, и вот я уже подлетаю к потолку, подкидываемая этими ненормальными.

- Вы что творите?

Хотелось бы прикрикнуть строго, но сделать это, когда дыхание постоянно сбивается, оказалось не так-то легко.

- Я боюсь высоты!

Обмануть мне их не удалось, выдавал смех, который вырывался против воли.

- Поставьте же вы меня на место!

Нет, не потому что мне не нравилось. Но нельзя же грозному артефактору летать под потолком, безостановочно хихикая. Впрочем, боюсь, мой тщательно выстраивыемый образ все равно уже на парней не действует. Ибо оборотни так и продолжали слаженно подставлять руки, чтобы подхватить меня, а после опять подбросить в воздух.

- Вы слышали девчонку! - резкий, грубый окрик разрезал наше веселье, которое лопнуло будто мыльный пузырь. - Советуем аккуратно поставить артефактора. Нам она, в отличие от вас, ещё нужна.

О нет, только не это!

Из группы, которая достаточно профессионально рассредоточилась по помещению, вперед вышел дракон. Точно говорю, серебристые волосы, торчащие в разные стороны, выдавали его с головой. Из всех нелюдей, только ящерицы могли похвастаться такими неестественными цветами. Странно, что мужчина коротко-острижен, у них вроде как косы сакральное значение имеют. Хотя я все-таки больше артефактор, чем исследователь расовых особенностей и обычаев. Лилу, ты совершенно не о том думаешь!

- Советуем убраться отсюда, пока в состоянии это сделать, - вперед вышел Керон, а парни хоть и последовали совету нежданного гостя, но при этом задвинули меня за свои могучие спины.

Впрочем, это не мешало мне оценить количественное соотношение, которое было явно не в нашу пользу. С качественным, конечно, были вопросы. Ведь пришлые были не драконами. Точнее не так. Не только драконами. Настоящая солянка из нелюдей, да и пару человеческих магов я точно отследила. Зато абсолютно все в черных одеждах. Похоже, наемники. И судя по укомплектованности отряда, одни из лучших. Наверное, надо польститься? Лилу, снова не туда!

- Мой хороший, советы здесь буду раздавать только я, - усмехнулся дракон, который явно был главой отряда. И явно не за самую красивую прическу.

Если уж нелюдь возглавил группировку по праву силы, то… даже представить боюсь, что один этот чешуйчатый может сделать с простыми артефакторами! А он не один… Нет, конечно, оборотень, есть оборотень. Но сила не равно умению. И я это знаю, как никто другой. Собственно, как и прекрасно понимаю, что происходит. И чем это все закончиться, так или иначе. Вот, Лилу, а это уже верные мысли!

- Правильно, это буду делать я!

Сама удивляюсь, сколько безразличия и высокомерия звучит в голосе. Надо будет потом себя за это обязательно похвалить! А еще за то, что додумалась отойти назад и обойти парней по кругу. Иначе, боюсь, меня уже на первом бы звуке скрутили. Свои же! Совсем субординацию потеряли!

- Лилу?

- А ну тихо!

- Не лезь!

- И первый мой совет… - не обращая внимание на лаборантов, продолжила я.

Впрочем, оборотни уже начали копошение, и быстро обнаружили мой тактический маневр. Более того, начали движение в мою сторону! Нет, мальчики, так вы мне все первое впечатление испортите. А главное, нарветесь на неприятности! Это вам не регулярная армия, это отбросы и сброд, которые если уж вышли на задание, то выполнят его любой ценой. Вот только жизни парней я к расчету прилагать не планирую.

- Подойди, немедленно!

- Мы разберемся!

- Лилуа!

- В следующий раз стучаться в мою лабораторию, - холодно чеканю я, и активирую систему заморозки на нужном квадрате.

Короткая вспышка. Секундная тишина. И восхищенный свист дракона. Согласна, шестерка оборотней, которые сорвались на бег, но так и замерли в самом начале движения, зрелище действительно потрясающее. Для меня еще и рвущее сердце на части, но я, пожалуй, унесу эту тайну на встречу с богами. Которая, кстати, если я не возьму себя в руки и не перестану разводить сопли, случиться куда быстрее запланированного!

Все Лилуа, собралась! В этот раз тебе предстоит поторговаться не только за комфорт, но и за оболтусов, что проникли в самую душу. Надеюсь, до них когда-нибудь дойдет, что я их сейчас пытаюсь не унизить, а спасти!

Что ж, действуем по старой схеме? Перевожу взгляд от оборотней, осматриваю отряд в черном и скрещиваю руки на груди. Для весомости позы, и чтобы скрыть легкую дрожь

- Говорить буду только с главным!

- Я так понимаю, объяснять происходящее нужды нет, - ожидаемо хмыкнул дракон.

Нет. Абсолютно никакой. Не первый раз. Первый раз, конечно, мне мучительно страшно, до темных пятен перед глазами больно, хочется плакать и вопить во все горло о несправедливости всей спирали миров, упавшей на одну-единственную несчастную рыжую голову. Но вот объяснять происходящее нужды точно нет. Хотя…

- Мне всегда требуются объяснения, магия накладывает отпечаток на характер, знаешь ли, - вопросительно вскинула бровь. - Почему вы пришли?

- Что ж, нас послали за знаменитой…

Умник нашелся, тоже мне. Послали его! Само собой! Да, так удачно! Но почему сейчас? Именно, когда я закончила прототип... Нет, у меня бывали случаи совпадений, но в основном, приходилось, сидя в защитном куполе, экстренно доделывать работу, когда на пороге уже стоял новый потенциальный похититель. А здесь слишком уж удачное стечение обстоятельств. Правда пояснять мне его никто явно не собирается. Хорошо, попробуем иначе.

- Нет-нет, - выразительно покачала головой, - Как вы сюда попали?

- Что ж, защитный купол королевства оборотней сейчас скорее звучит грозно, чем представляет реальную опасность…

Спасибо, конечно, это я и так поняла. Учитывая, что для абсолютно всех жителей спирали миров, королевство оборотней окружено самым надежным защитным куполом небольшая несостыковка все равно имеется. Точнее достаточно большая. И выражается она не в том, как они смогли пройти через защитное поле. Именно потому что это стало возможным, я здесь и оказалась. А в том, откуда они вообще узнали, что это возможно? Но, видимо, и здесь ответа мне никто не даст. Ладно, а если.

- Нет же, - даже театрально поцокала, вот только это ни капли не помогло подобрать верный вопрос. - Каким образом прошли?

- Что ж, портал привел нас прямо сюда, все же удобная вещь — эти магические переходы…

Но тогда почему не сработала моя система оповещения? Любое проникновение всегда отслеживалось. И в отличие от других артефактов, в своих я была уверена полностью! Никаких незваных гостей за годы работы у меня не было. Точно… незваных!

- Нет, мой хороший, - кровожадно улыбнулась, наконец сложив логическую цепочку. - Кто?

Дракон хмыкнул и даже не пустился в пространственные, совершенно ненужные объяснения. А значит я попала в точку!

Их провели! Тот, кто точно знал, что моя работа завершена и дальше мое присутствие не требуется. Тот, кто точно знал, что защитный купол ослаб. Тот, кто точно знал, что у меня есть собственная система безопасности.

- Сорто, что же ты заварил кашу, а трапезничать не выходишь? - внимательно оглядываю лабораторию, чтобы понять, где притаился мерзкий слизняк.

И вот он! Выходит из тени винтовой лестницы. Сверкает гаденькой улыбочкой. Донельзя довольный собой.

- Просто удивительно, как с такими мозгами можно быть такой дурой!

- Кто бы говорил, - злорадно усмехаюсь в ответ и активирую комбинацию рун на магидентификаторе. И пока белобрысого начинает бить энергетическими импульсами, показательно грожу пальцем дернувшимся наемникам. - Не советую мальчики. У меня с ним свои счеты. И только с ним. Но если хотите заступаться за того, с кем у вас уже дел нет, не смею мешать. Но уверяю, веселых сюрпризов у меня хватит на всех желающих.

- С чего ты взяла, что наши с ним дела закончены? - дракон, испытывающие на меня посмотрел. А мне пришлось собрать все силы, чтобы унять холодок пробежавший по коже.

Подонок! Значит, он привел сюда наемников, а они в ответ должны… избавиться от свидетелей его предательства?

- Но свою роль он выполнил? А с вашей прекрасно справилась и я, - как можно беззаботнее кивнула в сторону обездвиженных парней. В конце концов, о том, что этот стазис совсем скоро спадет, наемникам знать совершенно не обязательно.

- Слухи о твоей гениальности и скорости не врут, - довольно кивнул дракон. Видимо, нелюдю хотелось как можно скорее закончить дело. И это может сыграть мне на руку.

- О первом судить не мне, - пожала плечами, - а вот второе сможете проверить сами. Прямо сейчас. Если мы, конечно, сможем договориться.

- Мое дело только доставить, - жаль, диктовать условия лучше на своей территории. Но сейчас куда важнее оставить на этой безопасной территории оборотней. Так что придется рискнуть.

- Тогда дайте мне пару минут, и ничего не трогайте!

В пространственную сумку вещи собираю на автомате. Порядок в лаборатории навожу по привычке. Письмо, которое успела набросать в своей личной половине комнаты, оставляю прикрепленным к доске с обратной стороны. Надеюсь найдут.

Артефакт защитного поля мы починили, но там формула для настройки на эманации зверя для потерянных. Ее бы конечно доработать, но уверена Ройли справится.

- Неужели готова?

Нет. Совершенно точно. Но когда и кого это волновало?

- Да.