Проклятие артефактора

Глава 2

- Да, как ты смееш-ш-ш!

Подозреваю, что этот языкастый оборотень, который после неудачного рывка снова был возвращен к бренному полу, хотел возмутиться моему панибратскому обращению. Настолько же его пробрало, что не побоялся снова получить энергетический разряд? Видимо, у меня в гостях явно поборники правил, а я уже успела нарушить какую-то неведомую иерархию оборотней.

Смотрите-ка, мычать продолжает, не смотря на боль! Упертый! Нет, учитывая, что парализующая ловушка сконцентрирована на нем одном, я совершенно не переживаю. Но вот при переезде надо будет учесть силу нелюдей. Не хотелось бы потом в самый ответственный момент остаться безоружной.

- Успокойся, Сорто, - всего одна фраза и белобрысый наконец угомонился. Нет, мне, конечно, не жалко. Пусть бы и дальше его контузило, но вот резерв у ловушки то не резиновый! А мне потом ее перезаряжать. - Давай знакомится, Лилуа.

- Не могу похвастаться знанием твоего имени, - пожала плечами, прикидывая, кто же мой собеседник. Начальник отряда? Глава тайной канцелярии? Просто красавчик?

- И терпением, я так понимаю, тоже, - оборотень слегка сощурился, видимо, не привык, что его размеренную речь могут перебивать. Надеюсь, у него стоит задача только по моей доставке, иначе тяжко нелюдю придется.

- У меня вообще для хвастовства скудный набор из одного качества, - хмыкнула, ни капли не смущаясь. А что? Надо уметь здраво себя оценивать.

- Прям так уж и одного? - мужчина вскинул бровь, словно не верил в мое признание. Впрочем, не удивительно, уверена перед таким шикарным экземпляром девушки только и делают, что перечисляют собственные достоинства в попытках произвести впечатления.

- Зато какого! - хмыкнула в ответ, мысленно порадовавшись, что у меня нет такой проблемы. Хотя бы от недостатка внимания я не страдаю. Пусть исключительно к моим способностям, но некоторые девицы и этим привлечь не могут.

- Это-то я бы и хотел проверить, - глаза полыхнули золотом, выдавая обостренные эмоции. Что ж, следующие клиенты у меня крайне заинтересованные. Поди опять речь идет о жизни и смерти.

- Как проверять планируешь? - невинно захлопала глазками. - Попросишь решить алгоритм бесперебойной работы малогабаритных артефактов, исходя из размера? Или рассчитать формулу резерва для стационарного объекта с накопительным резервуаром? А может ещё продемонстрировать тебе начертание рун?

Судя по тому, как один из оборотней фыркнул на мой последний вопрос, в группе захватчиков имеется коллега. Интересно, что это здесь забыл артефактор, способный оценить, тонкий профессиональный юмор, основанный на глупости сказанного?

Только максимально далекий от артефакторики может клюнуть на знакомое слово и решить, что начертание рун действительно способно продемонстрировать уровень способностей артефактора. На деле же, более скучную, нудную часть нашей работы представить просто невозможно. Поэтому, собираясь в группы, артефакторы соревнуются только в том, чтобы спихнуть друг на друга клятые руны.

- Ты готова продемонстрировать… - а вот главный от моего искусства очень и очень далек.

- К-хм, ваше, к-хм, Рэймо, - статный оборотень между прочим. С добрым взглядом и могучими руками. А сам двух слов связать не может. Или вымышленное имя вспоминал? - Я бы не советовал. Это, скажем так, юмор артефакторов.

- Значит, шутить надо мной вздумала? - ух, какой грозный, прямо мурашки побежали от животной энергетики мужчины. Хотя, наверное, не стоит так про оборотней говорить. Обидятся ещё.

- А ты проверять меня решил? - не осталась в долгу и уперла руки в боки. Это он что запугать меня собрался? Или на место поставить? Не на ту напал! - Если есть сомнения, то выход там же, где и вход. У меня здесь вообще-то работа!

- Которую ты закончила, пока мы захватывали лабораторию? - нет, коллега, все-таки умеет слова в предложения составлять. Но хлопать ему по этому поводу не стану, не самое великое достижение.

- Тем более вон у тебя какой умник в отряде имеется, - выразительно глянула на оборотня с коротким ежиком темных волос. Возможно, по уровню недалеко от меня и ушедший, но раз вся делегация здесь, все же не дотягивает.

- Значит, все правда, - меж тем вздохнул мой собеседник, - и про талант, и про острый язык.

- Про скверный характер не рассказывали? - не удержалась я.

- Не боишься его демонстрировать боевой десятке оборотней? - не остался в долгу визави.

- Учитывая, что один из них слюнями полирует пол, то не очень, - демонстративно потянулась, чтобы присутствующие могли получше рассмотреть навороченный магидентификатор и прочие артефакты, которыми я была увешана не хуже манекена в витрине. - Вы на моей территории.

- Если мне не изменяет память, мы на парящем острове крылатых, - а вот и тот самый момент. Когда либо я себя поставлю и смогу сторговать сносные несколько месяцев. Либо придется таки отправлять сигнал тревоги в гвардию.

- Неважно, где располагается моя лаборатория. Это всегда моя территория! Мои правила! Мои исследования! И если вы хотите, чтобы в ближайшее время они касались вашей, наверняка, уровня всей спирали миров проблемы, то советую наконец представиться.

На помещение опустилась тишина. Мы с оборотнем замерли друг напротив друга. А все окружающие словно испарились. Да и не было им места в этом противостоянии.

- Меня зовут Рэймо, можешь обращаться ко мне именно так.

Которое, кстати закончилось моей победой.

Которую отпраздную я, конечно же, чуть позже. А пока собираемся. Вскидываем подбородок. Сощуриваем зеленые глаза, чтобы придать их слишком беззаботному виду хоть немного серьезности. И вспоминаем деловитый тон, что так любила использовать Мэй для отчитывания нас с Кими. Видят боги, я даже рада, что в нашем трио хоть у кого-то присутствовал разум. Сейчас, есть возможность если не обратиться к собственному, то просто представить дорогую подругу рядом.

- Прекрасно, Рэймо, - деловито кивнула и подняла ладонь, приготавливаясь загибать пальцы. - Значит, слушай, как все будет происходить. Меня совершенно не волнует кто вы. Мне даже не первостепенно для чего именно вы меня похищаете. Сейчас мы сосредоточимся на трех, куда более важных вещах. И если сможем договориться, то уже перейдем к остальному.

- Ты уверена, что верно расставила приоритеты? - я точно уверена, что смогла удивить оборотня. Во второй раз. Впечатлительный какой-то. Но язвительность пока подождёт, время загибать первый палец.

- Я выстраиваю рабочий процесс так, как считаю нужным. Все причуды, глупости, устаревшие методики или слишком непонятные идеи, становятся непреложной истиной. Не терплю споров, желающих отстоять свою точку зрения, других гениев на своей территории. Мне нет нужды соревноваться. Даже больше того, тратить на это время я не намерена.

- Хорошо, - серьезно кивнул мужчина, словно именно от его слова и зависит исполнение этого правила. А не от моего авторитета. Неужели он должен меня не только сопровождать, но и охранять? Ладно, жалость к этому добряку тоже сейчас не главное, время загибать второй палец.

- Я, и только я, могу громить лабораторию. Говорю твоим языком, в четырех стенах, что мне определят — даже ты будешь становиться моим подчиненным. Я обычно безапелляционна, слишком требовательна, до безумия единолична. Мне совершенно некогда выстраивать послушание, так что придется его обеспечить.

- Допустим, - оборотень слегка задумался. Точно, видимо, моя скромная персона — его головная боль до самого финала разработки артефакта. Что ж, задуматься над потенциальной карикатурностью следующего задания успею. Ведь время загибать третий палец.

- Вы сейчас же отпускаете крылатых и прибираете хоть небольшой, но все равно беспорядок, который успели навести. Здесь собрались ученые, не воины. Вашему отряду, боевой единице или кем вы там являетесь, им противопоставить абсолютно нечего. А единственный соперник, точнее соперница, будет занята сбором вещей. И объяснением прототипа с финальными штрихами по его вводу в эксплуатацию. Делать это перед связанными коллегами, которые с трудом от страха соображают — нет никакого желания.

Да, я не растеряла остатки человечности. Наверное, Кими все-таки права, мы с Мэй в этом плане так и остались наивными дурочками. Но если целительница совершенно не стеснялась своей всепоглощающей любви к миру. Я все же предпочитала прятать заботу об окружающих за таким слоем язвительности, подколок и самолюбия, чтобы у них даже мысли такой не возникло.

При моем ритме жизни — эта информация явно лишняя. Меня и так без конца похищают. Иногда легкую передышку можно получить только благодаря славе собственного скверного характера. А прознай окружающие, что я ещё и пекусь о лаборантах, боюсь, тогда мне конец…

- Ладно.

Мужчина перевел взгляд на ближайшего оборотня и тот моментально отпустил крылатого. Может у них артефакт ментального общения? Что-то не вижу… Хотя у оборотней же культ силы, вероятно они своего лидера без слов понимают. Занятно.

- Сколько тебе потребуется времени?

- Меньше, чем ты думаешь, - хмыкнула я, в ответ на ожидаемый мужской ужас от женских сборов. Что-то мне подсказывает, я смогу поразить оборотня и в третий раз. Ибо мои чемоданы с привычными дамскими общего имеют столько же, сколько я с Императором какого-нибудь витка спирали миров.

С веселым настроением от собственной юморески и довольная удачно проведенными переговорами, развернулась и принялась собирать свои пожитки. Учитывая количество раз, которые я проделывала это занятие, то разбор сложнейших артефактов, размыкание целых цепочек, связанных друг с другом маячками, все равно, проходило на автомате. Так что инструктаж лаборантов я проводила параллельно, дабы не терять времени. Совсем-то врать смысла нет, все же новое задание интересовало и интриговало. Отчего каждая секунда становилась на вес золота.

- Самое главное, не переусердствуйте с трубками. Их я настраивала вручную, на чистой логике и немного интуиции, но в последствии уверена вы сможете рассчитать формулу.

Я проговаривала финальные заметки по прототипу, пока пальцы порхали над магидентификатором, чтобы деактивировать все мои побрякушки. Некоторые к моей гордости ещё и сами после этого возвращались к стационарным станциям подзарядки, что располагались в сумке. Но каждую свою разработку я ещё этим новшеством снабдить не успела. Эх, раньше надо было до этого додуматься!

- Пришлете мне потом цифры, канал связи я вам оставила. Проверю на всякий случай.

Я, конечно, понимаю, что с этой малостью без меня прекрасно справятся. По примеру вывести расчет совершенно не сложно. Но упаковка вещей дело нудное, поэтому почему бы не скрасить его напутствием? Заодно подтвердив свое звание зануды и сноба?

- А ты! - разогнулась, закинула дорожный мешок с расширенным пространством на плечо и глянула на крылатого, что действительно был неплохим парнем. - Будь увереннее. Судя по ходу твоих мыслей, ты бы через пару лет сам додумался до переносного артефакта. Но если продолжишь дальше слушать всех, кроме себя, так и останешься всего лишь помощником.

- Лилу… - лаборант сжал кулаки и посмотрел на меня с невообразимой болью в глазах.

Знаю я этот взгляд. Было уже пару раз. Но обманываться им, все равно что расчищать на сердце место под новый шрам. Нет, один крылатый от всей спирали миров меня не спасет. Конечно, может попытаться. Даже побегать со мной по паре витков, но потом все равно сдаться.

Никому не нужна девушка, соперничать за которую придется со всеми сильными мира сего. Какая бы прекрасная она не была. А я-то вообще далека от такого лестного эпитета. Нет, моя сильная сторона — это наука. Она же моя жизнь и вторая половина. Так что нет смысла давать ни себе, ни ему напрасных надежд.

- Вот видишь, - как можно непринужденнее бросила я, - уже и по имени меня назвал. А то все госпожа, да госпожа. Прогресс!

Обвела взглядом опустевшее без моих вещей помещение. Постаралась запомнить его. Когда в жизни не так-то много хорошего, стоит тщательно беречь каждое приятное воспоминание. И время, что прошло с крылатыми, явно достойно места в памяти. Спокойное, размеренное, даже сносно завершившееся.

- Я готова, - повернулась к оборотням и нашла взглядом главного.

- Портал, - третий раз есть! Не смотря на отрывистую фразу, взгляд мужчины явно демонстрировал неприкрытое удивление.

- Есть, ваше величество.

А вот теперь счет открыл и Рэймо, поразив меня до глубины души. Ибо венценосные персоны меня еще не похищали!