Проклятие артефактора

Глава 19

Рэймо черный, король оборотней

Густые заросли кустарников отодвинулись, явив нашей разношерстной компании смеющуюся своей же собственной шутке Лилуа. Мою прекрасную Лилуа. Которая шумно вдохнула влажный воздух и наконец соизволила посмотреть в мою сторону. Интересно, она боялась увидеть упомянутый королевский зад или все же стеснялась? Хотелось бы верить, что второе. Или все же первое?

Как-то не похожа замершая, нервная фигурка на смущение. Скорее на… на… да на кого она вообще смотрит?

- Кими?

- Лилу!

Девушки натурально взвизгнули и устремились друг к другу в объятья. Плакали и прижимались. Шептали что-то нечленораздельное друг другу и счастливо улыбались. Пожалуй, за одно только довольное щебетание луны моей жизни, я был готов и сам носить странную розоволосую девицу на руках.

А потому предпочитал не вмешиваться в диалог, который все равно ускользал от моего понимания, просто любуясь своей парой. Впрочем, не я один, в моем странном занятие у меня был не менее странный напарник, с такой же благодарностью рассматривающий мою огненную бестию. Но наше умиротворение быстро улетучилось, как только мы услышали голос Лилу.

- Умный… и потерянный? - и как она вообще от приветствия перешла к этому? Во всяком случае так быстро!

- Лилу, нам пора, - нет-нет-нет! Да с ней буквально нельзя расслабиться ни на минуту!

- Рэй, но…

- Мы и без того задержались, - так, главное держать себя в руках. Ее желание доброе, светлое, хотя для меня имеет значение только то, что оно смертельно-опастное!

- Ты же понимаешь…

- Мы уходим! Сейчас! - отрезал не сдержавшись! А как иначе с этой неугомонной?

Судя по тому, как гневно сверкнули изумрудные глаза девчонки, надо было точно не так…

- Нет! Если ты задержался дольше положенного, то, уверена, вполне справишься с порталом самостоятельно! Можешь, конечно, попросить Кими, но берет она дорого. Не знаю, выдержит ли ваша казна такой финансовый удар.

- Ты идешь со мной! - прорычал в ответ. Даже не пытаясь сейчас разобраться чего мне хотелось больше: закинуть эту строптивицу на плечо и утащить силой, или подойти и заткнуть рот поцелуем…

- Остаюсь! - процедила в ответ Лилу.

- Это не обсуждается! - рявкнул я.

- Я с тобой обсуждать и не собиралась! - гордо вскинула подбородок девчонка.

Хотя она вообще человек? Складывается впечатление, что у нее в роду демоны потоптались! Все сразу! Наградив артефактора не только талантом, но и упрямством, граничащим с безумием!

- Смею предположить, вы с Кими подруги? - а о наших незваных гостях я признаться совсем позабыл. Хотя думаю, даже педагоги по этикету, простили бы мне эту малость. Однако, на разговор вампира я все-таки обернулся. - Уверен, вам есть о чем посекретничать, после долгой разлуки?

- Точно! - тут же обрадовалась Лилуа. А потом, видимо, вспомнила как совсем недавно уже смогла получить желаемое от зверя и ласково продолжила. - И с Нуто я бы посекретничала. Если ты, конечно, не против.

- Я… - убью паренька! Видят Боги, не сдержусь и убью!

- Возьмешь на себя смелость составить компанию дамам? - а нет, сначала убью древнего! - Нуто, мы будем очень признательны, все же они у нас девушки, нужно о них позаботиться и приглядеть.

- Защитить? - довольно просиял потерянный, который явно был рад ответственной миссии. В отличие от меня!

- Ты же не хочешь доверить ему… - почему вампир вообще хочет отпустить с самым опасным существом мою пару? Ладно мою, свою-то почему?

- Защиту очаровательных Лилуа и Кими? - вампир не дал мне договорить и вместо этого выразительно посмотрел. - Именно. Тем более, нам тоже есть что обсудить.

Как мне лучше тебя казнить? Как мне объяснить это Лилуа? Что потом делать с розоволосой, которая скорее всего слишком важна для моей пары, чтобы отправиться вслед за своим истинным? Надеюсь, он ответит мне хотя бы на часть из этих вопросов, и я не пожалею о своем согласии.

Проводил взглядом Лилуа, что бесстрашно подхватила потерянного под локоть и повела в лес. Кими неуверенно оглянулась на нас и тут же скользнула следом. И вот мы остались с вампиром наедине. Наконец-то. С какого же вопроса начать?

- Ты вообще в своем уме? - оказывается выбрать было очень легко. Даже не ожидал. - Отпустить беззащитных девушек с не контролирующим себя оборотнем?

- Я имел удовольствие провести с Нуто достаточно времени, чтобы не волноваться об этом, - он всегда такой спокойный? Или просто беспечный? Ничего, я, кажется, знаю верный способ вывести этого чудака из равновесия.

- С каких это пор древние не волнуются о собственных истинных? - вампир не только дрогнул, но и опасливо заозирался. Как интересно… особенно учитывая, что в прошлый раз он еще и не смог подобрать ответ, пока Кими была рядом. Да неужели? - И держат счастливиц в неведении относительно их статуса?

Арэнк устало потер переносицу, словно прикидывал, что проще – объясниться со мной или разорвать на части. Учитывая расовые отличия и особенности, в чем-то, мы нелюди, все-таки слишком похожи. Практически как родного брата его в этот момент понимаю.

- Рэймо, - мужчина видимо решил остановить свой выбор на первом варианте.

И это правильно. Древние, безусловно, сильнейшие противники, но конкретно для меня это не имеет никакого значения. Дар игнорировать чужую магию слишком редок во всей спирали миров. А его носители имеют уникальную возможность сражаться с любым соперником исключительно физическими способностями. Даже с артефакторами. И здесь у вампира, против медведя, шансов было не так-то и много.

- Думаю, не тебе судить запутанные отношения с истинной парой, - черные глаза оказывается могут быть очень выразительными. А собеседник всего при двух вариантах развития диалога умудрился найти третий. Надо же, он меня бесит и восхищает практически в равной степени. - Сейчас тебе стоит только усвоить, что Нуто хоть и особенный, но вполне безобидный. Уверен, как и многие жители диких земель.

- Как все жители диких земель, - тут же поправил я. Все-таки мои подданные живут с нами бок о бок, и в произошедшем была скорее наша вина, чем их.

- Которые как я понял, могут и переселиться, - вампир вопросительно изогнул бровь. А Лилуа точно встретила только подругу? Такое ощущение, что этот нелюдь тоже знаком с ней много лет. Или любой, кто повстречает на своем пути это рыжее чудо сразу встает на ее сторону?

- Если верить словам артефактора, то да, - намеренно выбрал ровный тон и безэмоциональное обращение. Хотя смысла в этом не было никакого. Вампир точно знал, что мы говорим о луне моей жизни.

- А есть повод не доверять сказанному девушкой? - но имел достаточно такта, чтобы подыграть моему посредственному спектаклю, к тому же проходящему без зрителей.

- Нет.

Мне не пришлось даже задумываться. Ответ был очевиден. Лилуа никогда не врала, не хитрила, не пыталась казаться лучше или сильнее, чем она есть. Всегда была откровенна, даже пыталась говорить о своих недостатках, которых собственно у девчонки и нет. Как вообще можно не доверять этой идеальной женщине? Настоящей, живой, прекрасной, моей.

- Тогда может стоит дать ей возможность доверять и твоим словам?

Древний глянул на меня задумчиво и печально. Словно между строк рассказывая и о своей истории. Вот только какое отношение его попытки сначала заручиться доверием своей пары, а только потом рассказывать об истинности имеют ко мне? Или…

- Для людей это очень важно. Можно сказать, именно с доверия все и начинается. В отличие от нашей искры.

За время осознания нашей связи я впервые вспомнил, что люди ее не чувствуют. Получается, пока я планомерно заглушал в себе любые намеки на эмоции, Лилуа могла ко мне просто ничего не испытывать. Абсолютно.

- Так что скажете, ваше величество?

Что я круглый идиот! Полнейший кретин, уже успевший озаботиться проблемами государства, высшего общества и магических предрассудков. Но не подумавший о самом главном…

- Что нам пора к дамам. Как минимум одной из них нужно сказать, что она обрела поддержку. Даже для самых бредовых своих затей.

Мимо нас только что пронесся донельзя счастливый потерянный. То есть Нуто. Нужно привыкать обращаться к нему по имени, коль уж он поселится у меня во дворце. Не так я хотел бы вписать свое имя в историю. Но боюсь народ запомнит меня не как великого правителя, а как, к-хм, если выражаться помягче - неординарного. В любом случае, девушки уже близко, а значит…

- Если они сейчас счастливые и терпеливые, то боюсь даже представить, что было до, - съязвила Кими. Не удивительно, что они с моей Лилуа близки. Притяжение характеров налицо.

- До чего? - интересно, а розоволосая девчонка и правда не видит той теплоты с которой на нее смотрит вампир? Или же интереса к малейшим, не имеющим никакого значения мелочам? Хотя я и сам-то был слеп столько дней…

- До встречи с ними! - потерянный показал на наших истинных, даже не представляя насколько прав в эту самую секунду.

- До этого мы можно сказать и не жили, - улыбнулся древний, явно пользуясь тем, что трактовать его фразу можно и вполне безобидно. Вот только мне смысл был вполне очевиден.

- Конечно, ты вот, например, спал, - а для розоволосой бестии остался загадкой.

- А ты только работал, - как и для моей собственной избранницы. Боги, Лилуа далека от меня как сама луна, а я думал о клятой аристократии… идиот!

- Дамы, я так понимаю вы уже наболтались? - вампир был само спокойствие. Видимо привык к факту, что истинная рассматривает его исключительно в качестве спутника в дороге. Мне же пришлось сжимать кулаки до хруста, лишь бы не сорваться.

- Скажем так, самое важное обсудили, - заговорчески подмигнула Лилуа. Пока меня накрыло новой волной беспокойства. О чем это они там договорились?

- Тогда как не прискорбно, нам всем пора расходиться…

- Я ещё не поговорила с Нуто! - моментально отреагировала артефактор. С подругой они явно договорились не о том, чтобы бросить затею по спасению потерянных.

- Уверен, куда удобнее вам будет продолжить во дворце, - вампир очаровательно улыбнулся. И спас его зубы, только тот факт, что метку истинности на нем я видел собственными глазами. - Если, конечно, Нуто согласиться помочь.

Вся разношерстная компания перевела взгляды на парня. Кими — полный переживаний. Как я понял, девица успела проникнуться незавидной участью потерянных в целом и этим конкретным мальчиком в частности. Арэнк — учтивый. Ни на секунду не изменяя своим безупречным манерам. Лилу — полный надежд. Моя девочка явно жила своими исследованиями и мне стоит запомнить это хорошенько.

- Помогу!

- Ура! - рыжее чудо натурально запрыгала на месте от радости. - Ты не пожалеешь! Обещаю! Все обязательно будет хорошо!

- Конечно, - важно проговорил потерянный. - Я хорошо умею помогать! Меня мама и папа всегда хвалили.

- Не сомневаюсь! - девушка подбежала к оборотню. Подхватила его ладони. Заглянула в глаза. - Они будут тобой гордиться, малыш! Обещаю!

- Весь наш род будет тобой гордится, парень, - подошел ближе, понимая насколько глупо испытывать недовольство от простого переизбытка чувств Лилуа. Но не в силах ничего с собой сделать. - Да помогут нам луна и боги.

- Передайте маме и папе, что со мной все хорошо! - улыбнулся Нуто свои провожатым, продолжая держать мою пару за руки!

- Думаю, скоро ты сможешь сделать это сам, - да, я хлопнул его плечу! Да, куда сильнее чем требовалось! Да, только для того, чтобы разорвать их затянувшееся странное рукопожатие… можете кидать в меня камни. - Но для этого нам пора двигаться дальше. Готов?

- Да! - радостно кивнул потерянный, который, кажется, наконец нашел себя в жизни.

- Готова? - перевел взгляд на Лилуа. Отчаянно надеясь на хоть каплю милости в изумрудных глазах.

Но не сегодня. Видимо мой широкий жест не перевешивал проступка. Поэтому девчонка торжествующе задрала нос, подмигнула подруге и гордо зашагала в лес. Потрясающая женщина. Моя. Точнее будет моей!

Потерянный подошел к своим провожатым, чтобы обнять Кими и пожать руку Арэнку. Я лишь кивнул на прощанье. Ведь дом был куда ближе, чем мне хотелось бы. А до возвращения у меня было ещё одно крайне важное дело…