Проклятие артефактора

Глава 31

Кто бы мог подумать, что я сама стану наглядным примером истины о сохранении резерва! Один из базовых постулатов артефакторики гласил, что энергия никогда не исчезает. И если не распределить потоки магии равномерно, то излишки будут вырваться наружу самостоятельно. Самым неприятным для артефактора способом.

Поэтому бесконечные расчеты, перепроверки, прототипы — были для меня, как и для любого ученого, чем-то абсолютно естественным. Не требующим доказательств. Но если бы кому-то они вдруг понадобились, то вот она я! Во всей красе!

Показывала, что зверь, которого подчинил Нуто, ещё не планомерно распределился и видимо перекинулся на меня. Оттого я и носилась по лаборатории неразборчивыми кругами, снося все на своем пути!

Мне бы расставлять ловушки, но я прекрасно понимала, что это в лучшем случае задержит теней. А после они все равно прорвут оборону и доберутся до неучтенного оборотня. Едва ли для того, чтобы познакомиться и завязать светскую беседу…

Мне бы отправить потерянного подальше, но Нуто категорически отказывался уходить один. Даже не думала, что буду столь раздосадована собственному успеху. Формула по стабилизации эманаций зверя работала просто удивительно быстро! Что буквально с каждой минутой проясняло сознание парня, и делало задачу обхитрить его и увлечь в портал обманом практически невозможной! А свалить его бесчувственным или оглушенным кулем в арку переноса не позволяла уже клятая совесть! Что б ее…

Мне бы придумать хоть что-то! Но каждая идея разбивалась в пух и прах. Тени следили за мной так рьяно, что, пожалуй, были единственными заказчиками, которые просто отпускали меня с собственной территории. Поэтому, если попробую сбежать – тут же выследят.

Тени не были представителями государства или власти, а значит не боялись вообще никого, кроме собственного главы. Поэтому, если попробую обратиться к кому угодно, то меня скорее сдадут обратно, лишь бы не связываться с наемниками.

Тени беспощадны, не ведают жалости или сочувствия. Поэтому, если попробую просто поговорить, в лучшем случае выгадаю потерянному пару мгновений жизни, в которые наемники будут откровенно ржать.

Так, и что же мне делать?

Думай, Лилу! Нет, безвыходных ситуаций!

Может попробовать спрятать Нуто, пока я не закончу прототип? Смог же он продержаться в пространственной сумке пару часов, выдержит и побольше. Проклятие! Что же делать?

Стук в дверь мне ответ на вопрос не принес, а только повысил градус паники!

- Да-да, сейчас!

Быстро подскакиваю к артефакту, активируя полную выгрузку всей мебели, подлетаю к Нуто и прячу его под кровать. Что сделать не так уж и просто! Как же быстро все-таки парень перешел к упрямому пубертату! И главное, как не вовремя, судя по нетерпению за дверью.

- Секунду, одну секунду!

Нахожу несколько самых резких по запаху реагентов и полностью выливаю их содержимое, надеясь перебить запах оборотня. Дадут боги, получиться, потому что в третий раз стучаться уже не стали, а просто вломились в комнату.

- А если бы я была не одета? - возмущенно повернулась, надеясь спрятать за этим свой страх, пробирающий до самых костей!

- То глава оторвал бы мне голову, - усмехнулся вошедший, скидывая капюшон, - а она тебе еще пригодиться. Не так ли?

Секунда мне требуется, чтобы вспомнить ярко-зеленые с вечной насмешкой глаза. Вторая, чтобы обрадоваться тому факту, что артефактор, который больше занимается тестированием боевых разработок в бою, нежели их разработкой, все еще жив. Третья, чтобы понять мы спасены!

- Дями! - кажется, последнее, чего ожидал главный артефактор теней, так это то, что я брошусь ему на шею.

- Лилу, если твой вкус вдруг изменился, то я, конечно, только рад, но ты уверена, что хочешь рисковать обморожением всей спирали миров? - мужчина скорее придержал меня, чтобы я не болталась у него на шее, чем приобнял в ответ. А вот привычных нашему общению смешинок не пожалел.

- Ибо скорее вечная зима опуститься на каждый виток, чем я тебя поцелую? - отстранилась я и вернула шпильку лаборанту, который работал со мной если не дольше всего, то уж точно чаще.

- И я, по-прежнему, готов рискнуть, - оборотень выразительно задвигал бровями, а я заливисто рассмеялась.

Нет, на сердце не стало легче, словно я встретила старого друга. И я не обманывалась хорошим отношением Дями. Для него это всего лишь работа и куда лучше выполнять ее в приятной обстановке.

Но страх, загнавший меня в угол, из которого я не видела абсолютно никакого выхода, все-таки отступил. Потому что вот он! Прямо передо мной! Собственной персоной!

- Знаешь, ты на меня так смотришь, будто тоже решилась? - надо же, а Дями оказался, как тот ослик. Все шел за морковкой, а когда догнал – испугался. Потому что смотрел на меня отнюдь не воодушевленно.

- О да! - растянула губы в улыбке, еще больше пугая оборотня, и решив пользоваться моментом, подхватила его за руку и потянула сразу к кровати. - Это было непросто. Но знаешь, пожалуй, единственный кому я могу довериться.

- Лилу, - нелюдь был уже в откровенной панике, что смотрелось крайне комично. Хрупкая девушка тянет сильного оборотня к ложу, а он начинает дрожать. Не от возбуждения, попрошу заметить! - Я даже не знаю…

- Ты все знаешь! Уверена! - ладно, видимо, не до конца мой дух сломлен, раз даже сейчас я не упускаю возможности откровенно поиздеваться. - А если вдруг забыл, то мы напомним.

- Стоп! - нелюдь окончательно завис, смотря то на кровать, то на меня. - Мы?

- Нуто, выходи, пора знакомиться с сородичем, - я бы еще немного по наслаждалась представлением, но время поджимает.

Хотя картина радостно выползающего потерянного, и оборотня с отвисающей челюстью, тоже достойна лучших комедийных подмостков.

- Привет! Ты друг Лилу? - все же превращение мальчика в мужчину не может занимать всего полдня. И сейчас, учитывая то, что я связана магической клятвой, потерянный очень удачно проявил себя с нужной стороны.

- Лилу, это… - я, конечно, ответить не могла.

- Я Нуто, охраняю принцессу, а тебя как зовут? - но парень справился сам.

- Лилу откуда, здесь… - долго же до него доходит, что я, по-прежнему, молчу.

- Я в сумке спрятался! Никто не догадался, а я вот смог! - мой умница, умудрился показать и детскую непосредственность потерянного и нехарактерную для него же смекалку!

- Лилу, но как… - Дями бы тоже не помешало немного смекалки продемонстрировать!

- А ты глупый, да? - вдруг выдал Нуто и я не сдержала смешка. - Не переживай, Лилу и тебя тогда вылечит!

Оборотень перевел на меня напряженный взгляд, который подсказывал, что секрет всей его расы для него не новость. И пусть не сразу, но о происходящем он догадался. Об основном во всяком случае.

- Он не уйдет без меня, а его надо спасти! Помоги, Дями! Помоги, и клянусь всеми богами, я вернусь!

Теперь остается верить, что желание уберечь весь свой народ для нелюдя перевесит верность теням.

- Как давно ушел глава? - хороший вопрос, который скорее говорит о согласии оборотня, чем об отказе.

- Минут десять, - пусть для меня они казались вечностью, гротески поберегу для более комфортного общения. В идеале, когда мы со всем разберемся.

- Хорошо. Сколько ловушек ты успела распаковать? - не думала, что моя привычка получила такую широкую известность. Впрочем, если учитывать сколько раз в энергетические сети попадался сам Дями…

- Ни одной, - уточнять что время я тратила на панику не стала. Мне ещё здесь работать, надо сохранить хотя бы часть репутации.

- Плохо. А сколько тебе понадобиться для той блокировки, с которой мы возились несколько часов? - боги, он поможет! Он же поможет? Иначе не стал бы спрашивать о защитном панцире!

- Если поможешь, то пару минут, - быстро сопоставила уровень оборотня, который не за красивые глазки считался главным артефактором теней. Да и установку я сильно упростила с нашей последней встречи. - Вот только ты же помнишь, что заблокировав вход, мы лишим себя возможности выхода?

- Тогда начинаем, - проигнорировав мой вопрос принялся командовать оборотень. - И музыку свою оглушающую включай. Тоже неплохо отвлечет внимание и потянет нам время.

- Ты не забыл в чьей лаборатории находишься? - вскинула бровь, понимая, что парой секунд для расстановки точек о том, кто здесь главный, я все-таки готова пожертвовать.

- В твоей, в твоей, - закатил глаза Дями, - но ты же не думала, что я настолько не обучаем, что не подстраховался после прошлой твоей выходки? Слушать опять четыре часа кряду, какой я идиот, у меня больше нет никакого желания.

Тень скользнул к одной из стен, активировал руны на магидентификаторе и открыл тайный проход. Вот же засра… гений! Вот же гений и спаситель!

- Я бы все равно нашла этот лаз, - из чистого упрямства фыркнула в ответ. Слишком уж самодовольным выглядел нелюдь.

- Не сомневаюсь, но проверим позже.

И вот сейчас я была согласна с мужчиной полностью! Мы быстро установили панцирь, я включила ритмичную мелодию на всю громкость, и подошла к Нуто.

- Пойдем домой? - голос даже не дрогнул, ведь мне практически удалось убедить себя, что это не вранье. В конце концов, пойдем-то мы вместе, а про то, что я останусь, я не говорю ни слова.

- Зачем? - искренне удивился потерянный. - За нами и так придут.

Ох, малыш. Как бы мне хотелось в это верить! Но даже затуманенный чувствами разум вполне четко осознавал, что король не будет отправлять на настоящую резню своих людей. Тем более, защитный купол можно сказать восстановлен, секрет стабилизации потерянных я успела написать в записке, а мы с Рэймо… что ж, приятное времяпрепровождение явно не стоит такого риска.

Хотя, видят боги, я отправилась бы за этим несносным мужчиной даже в пеко. Но что связывает меня? И сколько обязательств у него? Нет, к страданиям мы еще успеем вернуться. А пока, Лилу, улыбку пошире и по естественнее, да поживее!

- А мы им сделаем сюрприз, что скажешь?

- Сюрприз – это хорошо!

Потерянный воодушевленно встал, и мы наконец вышли через тайный ход. Дями вел нас по петляющему коридору в практически полной темноте. Впрочем, оборотням явно хватало блеклого освещения от магидентификаторов, а меня спасало то, что я двигалась в цепочке посередине. Пока Дями не остановился.

- Сейчас мы выйдем в общий коридор, - обернулся нелюдь и хоть и пытался говорить спокойно, напряжение так и витало в воздухе, - там я поставлю портал на один из человеческих витков, чтобы мы могли затеряться. Но это все, что я могу. В родное королевство мне хода давно нет.

- Не переживай, - о том, что туда сейчас есть ход кому угодно, все равно сказать не смогу, - следующий портал возьму на себя.

- Договорились, если что, сразу ныряй в зеркало, поняла? - нахмурился оборотень. Надо же, как хорошо он меня оказывается знает.

- Как скажешь, папочка, - принимать заботу все-таки не мое…

- Я серьезно, Лилу. То, что ты сделала, - взгляд Дями переместился за мою спину, - ты должна довести начатое до конца. Сама понимаешь, я сейчас шкурой рискую не за большую любовь к нашим словесным пикировкам.

- Понимаю, - проглотила ехидство, сейчас оно не к месту. Все же это проклятие затрагивало всех оборотней. Кто знает, может циник Дями в душе мечтает обзавестись целой оравой ребятишек и при этом не переживать, что один из них навсегда останется зверенышем в диких лесах.

- Тогда вперед.

Мы выходим из тайного хода, и я сразу же понимаю две вещи. Во-первых, богиня удачи явно забыла о моей несчастной, рыжей головушке. А, во-вторых, шагнуть в зеркало перехода посреди целого отряда теней будет не так-то просто.