Проклятие артефактора

Глава 30

Никогда нельзя думать, что хуже некуда. Потому что всегда есть куда…

- Надеюсь, все хорошо?

Но именно такую крамольную мысль по неосторожности я успела допустить, проходя через портал и оставляя за спиной собственное сердце, которое теперь навеки принадлежит королевству оборотней. Точнее его правителю. Вот, собственно, теперь буду расплачиваться. За все сразу…

- Как добралась?

И мне бы взять себя в руки. Подключить внутренний резерв. Дотерпеть до мига одиночества. Но только как? Когда все силы уходят на то, чтобы просто стоять и не забывать дышать. Кстати, об этом! Выдох, Лилу, вдох…

- И что, даже не будет знаменитых правил артефактора?

Будет только непослушное тело, которое отказывается стоять и требует немедленно свернуться калачиком. Будет только ноющая боль, что вырывается из-под всякого подобия контроля и начинает топить с головой. Будет только отчаяние, пустота и безысходность. Темная, беспросветная, длиною до самой смерти. Жизнь, которую теперь невозможно даже так назвать! Лишь жалким существованием…

Ах, да точно! И ещё будет привет из прошлого. Жаль, только неприятный!

- Нужно повторить? - постаралась выплеснуть хотя бы часть бушующего во мне мрака. Ничего, с этого любая мерзость, как с гуся вода. - Мне казалось, уж ты-то успел запомнить их все наизусть.

- Прошло столько лет, а воспоминания свежи, будто это было вчера! - довольно усмехнулся, пожалуй, один из самых опасных нелюдей всей спирали миров… глава Теней.

Формально, это всего лишь организация, объединяющая наемников. Да, многочисленная. Да, обширная. Да, слишком известная. Но всего лишь организация наемников. По-моему, они даже платят налоги королевствам, где располагаются их штаб-квартиры.

Но за этой чинной, добропорядочной маской скрывается самые отъявленные подонки спирали миров. Не гнушающиеся ни одним заданием. Не признающие ни добра, ни зла, только звон золотой монеты. Не ведающие преград. Так что не удивительно, что Сорто связался именно с этими мразями. Подобное притягивается к подобному…

- Приятные воспоминания, Лилуа, - без того рычащий голос орка, при попытке перейти на шепот и вовсе звучит жутко.

Меня бы до костей, наверное, пробрало. Если бы я услышала такое впервые. Но к сожалению, а может уже и к счастью, низкий, гортанный тембр, который по идее хозяина должен будить горячее желание, а по моему скромному мнению способен вызвать лишь на приступ тошноты, мне был знаком. Слишком хорошо знаком…

- Понравился энергетический разряд? Или хаотичный портал в неизведанный виток спирали миров? А может та контузия, которая отняла все органы чувств, дайте боги памяти, на пару дней что-ли…

- На пять!

- Точно, на пять! - вскинула бровь с вызовом смотря на крайне недовольного поворотом разговора нелюдя. - Ты выбирай, не стесняйся. Как постоянному клиенту, уникальное предложение! По старой дружбе, так сказать.

Назвать поползновения главы Теней в мою сторону дружбой, было, конечно, тем еще извращением. Но зато в остальном не соврала ни разу! Наемники, скажем так, обращались ко мне с завидной регулярностью. И пожалуй, только осознание того, что им еще могут понадобиться мои услуги, останавливало нелюдя от того, чтобы не взять силой то, что ему так хотелось. И не убить меня за все те реакции, которые следовали за его… к-хм, ухаживаниями. Я еще самые безобидные вспомнила.

- Воздержусь, - рыкнул орк, но после обнажив клыки с ухмылкой добавил, - пока. Тем более у кого-то распаковка вещей, так что не буду отвлекать.

И я бы обрадовалась удаляющейся спине нелюдя. Наверняка бы, нашла положительные стороны. Например, в том, что наемники держали для меня практически постоянную лабораторию, в которой ничего не трогали. Задорно улыбнулась, предвкушая ритмичную музыку, моменты одиночества и новое задание.

Раньше…

А сейчас, ничего из этого уже не имело никакого значения…

В груди болезненно защемило, на глаза набежали слезы, а воздух никак не хотел попадать в легкие. Я, конечно, слышала фразу умереть от тоски, но всегда считала ее эдаким литературным оборотом, который любят изнеженные девицы. Пожалуй, больше не буду столь категоричной в суждениях. Сейчас я имела все шансы убедиться в реальности данного утверждения. Тем более, помещение лаборатории стало словно темнее. Это нехватка кислорода так влияет, интересно?

В голове зашумело, перед глазами все расплывалось, а с воздухом не мог справиться даже бесполезно открытый рот. Словно организм сам сопротивлялся поступлению такого необходимого для жизни кислорода. Может и правильно рассудил? Проще задохнуться сейчас, чем вмещать в себя все отчаяние, которое разливалось в душе. Комната начала качаться, наполнятся цветными пятнами. Забавно, не знала, что если не дышать, то можно увидеть такое представление…

Руки задрожали, ноги чувствовались ватными, а сознание стало уплывать, поскольку сделать вдох так и не получалось. Интересно, а темнота обморока принесет хоть каплю спокойствия? Никогда бы не подумала, что захочу спастись беспамятством! Столько лет бороться с похитителями, не обращать внимания на несправедливость, стойко принимать жизнь такой, какая она есть… а потом сдаться.

Окончательно.

Что ж, это была увлекательная игра, но, кажется, я проиграла. Остается только верить, что в обмороке рефлексы не наполнят воздухом легкие, и просыпаться мне не придется…

Вон уже и пространственная сумка начала качаться из стороны в сторону. Не думала, что последней картиной перед обмороком станет оживший артефакт. Хотя достаточно закономерно. Единственное, что будет по мне скучать — мое собственное изобретение. Которое уже ходит ходуном. Словно требует, чтобы я таки перешла к клятой распаковке вещей. Вот только реалистичная картина упавшей сумки, никак не вписывалась в галлюцинации!

От неожиданного стука, воздух таки проник в легкие и спасительная темнота забвения отступила. Проклятие! Серьезно? Меня только что спас собственный артефакт, который неожиданно обзавелся новыми функциями?

Из научного интереса я подхожу к сумке, которая, надо заметить, продолжает двигаться. Чуть ли не подпрыгивая на месте. Оглядываю артефакт, но не отмечаю никаких изменений. Надо же, привычка быстро оценивать происходящее оказалась сильнее рефлекса к дыханию. И открываю. Надо же понять, что произошло!

Вот только увидеть сжатое пространство и проверить содержимое я не смогла. Ибо само содержимое, смазанным огромным пятном выпрыгнуло прямо на меня!

Мощная фигура, опрокинула меня на пол и тяжело дышала. Впрочем, сейчас я и сама с трудом дышала, прижатая немаленьким весом!

С трудом и чертыханьем тело приподнялось на локтях, нависая сверху. И давая мне наконец облегчение!

Вдруг фигура подняла знакомое лицо и извиняющее растянула губы в улыбке. Делающей и без того милое лицо ещё более добродушным.

- Лилу, прости! Я не специально! Ты не ударилась?

Ударилась. И видимо головой. И скорее всего очень-очень сильно! Ведь иначе объяснить, что передо мной делает Нуто, я не могу!

Потерянного совершенно не волнует, что его здесь быть не должно. Зато вот за меня оборотень явно распереживался. И, с одной стороны, это правильно, придавил меня парень неслабо. Но, с другой стороны, сейчас это было не так важно!

- Лилу, прости-прости! Ты как?

Нуто, быстро поднялся. С тревогой меня осматривал. Собственно, его чувства я разделяла. Вот только беспокоилась не о своих ушибах, а о жизни парня!

- Лилу, прости же! Ты подняться не можешь? Давай, помогу!

Нуто меня поднял, будто я ничего и не весила, а после ещё и придержал за плечи. Что было очень кстати. Перед тем как меня повалил оборотень, я сознание терять собиралась, так что боюсь сама бы не устояла. Хотя возможно скоро мне придется придерживать оборотня, ибо, боюсь, у него есть все шансы, так же как и у меня, оказаться, в лучшем случае, сбитым с ног.

- Лилу, ну прости! Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

Исчезнуть! Прямо сейчас! Пока тебя никто не успел заметить! Ибо я лучше буду жить с этой вечной тоской, чем представлю хоть на секунду, что тени могут с тобой сделать!

- Нуто, - но говорить это и пугать малыша я не собиралась. Или того хуже провоцировать его едва ли такую же безобидную звериную ипостась… - Что ты здесь делаешь?

- Как это? - видимо, получилось у меня прекрасно, поскольку парень явно ни о чем не догадался. - Слежу за принцессой!

- Какой ещё принцессой? - я, конечно, привыкла к непосредственности Нуто и его особой, детской логике, но такого поворота все равно не ожидала.

- За самой важной для всех оборотней принцессой! - парень горделиво задрал нос. - Мне сам король это задание дал!

- Рэймо? - прошептала я. И очень зря. Даже простое упоминание имени моментально отозвалось болезненным спазмом в груди.

- Он, он! - потерянный покачал головой, как будто остался разочарован моей недогадливостью. Надо же, не замечала раньше за ним такого. - У меня всего один выходной был, и хорошо, что не сегодня! А то остальные вон бы не справились и потеряли бы принцессу.

- Так ты специально спрятался в сумке? - даже не знаю, что меня удивляло больше. Тот факт, что потерянный один додумался до такого. Или то, что парень не испугался и продолжил свое, не понятно для чего, данное Рэймо задание!

- Конечно, - хмыкнул он в ответ, - как только увидел, что ты всех заморозила, понял, что просто так ты меня с собой не возьмешь.

Малыш начал оглядываться по сторонам, а я все больше всматривалась в него. Замечая, что наивный, детский блеск в глазах стал будто бы меньше. Во всяком случае комнату он осматривал скорее на предмет опасностей, нежели из обычного любопытства. К тому же, эта моментальная логическая цепочка, закончившаяся, не побоюсь этого слова, гениальным решением с моим пространственным артефактом. А ещё движения. Они были более резкими, четкими, будто… звериными!

- Нуто, - ошарашенная своей внезапной догадкой, подбежала к парню и принялась осматривать его магидентификатор. - А ты когда это придумал, зверь разве не был против? Он же наверняка не любит такие маленькие, закрытые места!

- Еще как, - активно закивал парень, - противился, даже хотел вырваться на свободу! Но я сам на него рыкнул и напомнил, что мы всегда выполняем задания. Даже если для этого придется залезть в сумку!

- Так ты… ты… ты его победил! - собственно, то же самое мне показывал и магидентификатор, который уравнял потоки эманаций внутри Нуто между двумя ипостасями. Уравнял! А скоро и вовсе переведет окончательные бразды правления человеку!

Даже не слушая важный ответ Нуто, просто бросилась ему на шею! Ведь у него вышло! Получилось! Теперь он сможет контролировать зверя и жить обычной жизнью! Конечно, когда догонит в учебе свой возраст, но разве это не мелочи?

Теперь осталось вытащить его отсюда, чтобы у него эта нормальная жизнь была!