Девчонка замирает.
Воздушные стены вокруг ветки трескаются. Магия высвобождается и взвивается. Огонь вспыхивает ярче на краткий миг - и тут же жалобно схлопывается.
- Что ты сказал?
А я…
Сижу, тоже застыв, как идиот, с пересохшим горлом и внезапно гулко стучащим сердцем.
Да. Правда. Что я говорю?!
Отрезвление подкатывает - но даже сейчас не захлёстывает полностью.
Наши тела всё ещё в плену друг друга. Рук я не разжал. И решаю не разжимать и дальше, чтобы она на нервах не соскользнула с утёса.
Крылья, которые живут сейчас своей жизнью, дёргаются, желая её прикрыть.
Укромный уголок за её ухом по-прежнему весь в моём распоряжении.
- Ты моя жена, - cтараюсь, чтобы звучало жёстче. - И твои “девичьи дни” давно закончились.
Я просто посмотрю, как она отреагирует!
Это не всерьёз.
Только попробуй сказать, что теперь у тебя настоящие!
- Я…
Огонь с ветки словно перепрыгнул в её тело. Нежное ухо горит под моими губами. Девчонка вся вспыхнула - и это как-то по-особому захватывает. Хочется вдруг снова поверить, что она смущена, в тайне изнывает от желания, и всё это - только для меня.
Но ей не сильно нравились мои прикосновения раньше…
- Мы договорились расторгнуть брак, - тихо шипит она наконец.
- Это будет не завтра. И вряд ли даже через месяц. А я взрослый и здоровый мужчина. - Ответы получаются злыми и обезличенными.
- К сожалению, я не так здорова, и вы обещали меня не добивать!
“Вы” - это ещё сильное смущение или уже неприязнь?
Руки соскальзывают на непослушную талию.
Уговаривать женщину спать со мной мне ещё не приходилось.
Соблазнять - да. И то немного. В тот период, когда Лира убедила отца сплавить меня в столицу, я словно назло ему заводил романы со вдовами и “свободными” девицами. Пара лет, за которые весь дом считает меня кобелём… опять же, с лёгкой руки то ли Лиры, то ли Прайдена.
Но и тогда мне не нужно было особо стараться.
Уговаривать собственную жену - совсем нелепо!
- Речь про ребёнка больше не идёт. - И всё же, слова льются. Будто я загоняю её в угол. - Попьёшь настойки. Здесь все их пьют, здесь их готовят.
Она вдруг швыряет ветку в пропасть.
Изворачивается в моих руках - и опять кажется, что всё специально, потому что от движения мурашки бегут по телу и крылья снова вздрагивают.
Поза соблазнительная.
Рыжая голова откидывается на моё плечо. Нежные губы - совсем рядом с моими.
Раскрыты.
Грудь вздымается.
И эти нежные губы злобно произносят:
- Идите к леди Старии. А может, и к её матери. Я разрешаю, как жена.
Мысль о Старии… бьёт по яйцам, не меньше.
Отрезвляет наконец!..
Я бессознательно ослабляю хватку. Девчонка пытается встать. Покачивается, какой-то камень вылетает из-под каблука! Я хватаю её снова и резко поднимаю нас обоих.
Разворачиваю её за плечи, отставляя от утёса.
В груди словно ледяной дождь хлещет в кипящее озеро.
Представлять, как я после всего этого буду выглядеть для Старии - мерзко. Хоть самому в пропасть прыгай.
Но ещё более мерзко - от этого холодного “разрешаю”.
Даже не от простушки. От девчонки, которой я точно не разрешу касаться других мужчин.
Терпеть не могу!
А она - яркая и живая. Скулы раскрашены розовым. Губы немного пересохли, и она касается их языком…
Снова не думая, я хватаю её за подбородок и впиваюсь в этот язык и губы.
Зло.
Мстительно.
В груди вспыхивает! На миг накрывает какое-то чувство удовлетворения, от живота до затылка бежит тёплая волна. Во рту сладко. И солёно. И хочется врываться в невинный рот моей жены глубже и глубже.
Я даже не понимаю поначалу, отвечает она или нет.
Нет…
Не отвечает, конечно. Точно не так, как мне хотелось бы.
Останавливаюсь. С силой отрываю себя от неё…
Девчонка моргает. Закрывает рот рукой так, будто её пчела укусила!
Но сказать ничего не успевает.
- У вас всё в порядке?! - Над утёсом без крыльев взмывает Даст. Приземляется рядом, ловко и проворно.
Только его тут не хватало!
Я забыл о твоём существовании. Исчезни!
Но… ещё раз взглянув на него, я вдруг понимаю, что - да… Он всё-таки вовремя.
- Я, наверное, пойду, - Голоса Земляники почти не слышно из-под руки. Глаза горят звёздами.
- Нет. Занимайся с ней дальше, - Делаю сам шаг назад, киваю Дасту. - Я… показал главное. Попробую сам в другом месте.
Пусть уж лучше она тут остаётся. Пусть даже с ним, пусть он развлекает её! Потому что… кажется, что иначе она и правда сбежит сейчас, одна, непонятно куда! От меня. И мне вдруг неожиданно паршиво от этого и от того, как всё случилось в очередной раз.
Подхожу к краю утёса. Раскрывая крылья, прыгаю не глядя.
Ветер обволакивает тело и рвёт волосы…
…Лечу я долго. Иногда закрывая глаза, слушая песни гор и воздуха. Только на каком-то чувстве, вбитом в меня Дастом, стараюсь не подниматься слишком высоко, не тонуть в удовольствии от полёта полностью. Наконец, нахожу тихую площадку, куда точно никто не дойдёт.
В висках всё равно стучит. “Идиот” - можно различить, если прислушаться. Сегодня - да, совершенно точно!
Но зато на всех этих чувствах я вспоминаю, о чём думал недавно. И… решаю добавить под стук сердца силы.
Распаляюсь снова. Только пытаюсь сейчас сделать это аккуратно, контролируемо. Стараюсь - потому что чувство вины цедит, что уж сегодня-то мне лучше бы больше не ошибаться!
И в какой-то момент, ещё не сорвавшись, но добравшись до грани терпимого… я понимаю, что вижу то, что хотел.
“След”!
Перед глазами переливаются цвета, которых в моей магии нет. Будто чужую ленту вплели в косу и забыли вынуть. О да! Пытаюсь поймать своё состояние. Кое-как выныриваю из прочих мыслей, умудряясь не сбить магию.
Аккуратно окружаю своими потоками чуждую суть.
Рассматриваю её и “ловлю”! Припечатываю…
Убеждаюсь, что смогу вытащить всё это на свет снова, если захочу.
Выдыхаю наконец, немного успокаиваясь.
Надо сказать Дасту!
…Прихожу домой я поздно, как всегда в последние дни. Измотанным, но относительно спокойным. Только дома меня ждёт женщина, которая спокойствие разбивает в пух и прах.
Но Соль сидит за обеденным столом. Разложив там бумаги, что-то пишет, как всегда по вечерам.
При виде меня резко прекращает. Встаёт, откладывая вещи.
- Шейдран… - Она смотрит на камин, а не на меня. Губы поджаты, руки сложены за спиной. - Я ждала, потому что должна сказать. Я уеду на несколько дней.
Ноги врастают в пол.
Да какой, на милость, Тьмы?!
Ты совсем с ума сошла?..
Шагаю вперёд. Но прежде чем я успеваю что-то сказать, она неагрессивно, даже как-то расстроенно взмахивает руками:
- Леди Равена сказала, что меня надо инициировать. “Раскрыть” мою магию в каком-то особом месте. И что это… не терпит. Иначе меня не оставят в Коллегии.
Уставшая голова даже не особо может это переварить.
Равена сказала?