Проснулась женой врага (СИ)

73

Хоть Прайден и говорит это гордое “начнём думать”, идей у нас мало.

Он скорее допрашивает меня. Пытается узнать, как рос заговор, как именно всё пошло “не так”. Я даже не понимаю, могу ли доверять ему!

Вдруг ему снова взбредёт в голову “принести случайную жертву” в моём лице?

И всё же, инстинктивно я стараюсь выставить Шейдрана в лучшем свете. И Дастмора - который отходит о чём-то поспорить с магами. И жителей крепости, которые ни в чём не виноваты, и некоторых лордов. Запоминаю удачные слова - чувствую, они мне ещё пригодятся!

Раньше, чем я заканчиваю, ко мне подходит ещё один суровый мужчина в чёрной чешуе.

- Леди.

В его руках - иноритовые браслеты!

Меня передёргивает. Арракас внутри - тоже.

- Не думаю, что они нужны, - вспыхивает Даст.

- Не думаю, что они её всерьёз задержат… - начинает Прайден.

- Вы будете сопротивляться?

Свет!

Пару мгновений мне действительно хочется раскрыть крылья и попробовать сбежать. Не отдаваться в руки всем этим людям, которых я почти не знаю. Не совать голову в петлю!

Но у них Шейд. И я подставляю шею - то есть, запястья.

Арракас, до этого уставшая и почти заснувшая, кричит. И тут же из меня будто тянет силы!.. Но приходится привыкнуть.

А император, вылезший из шатра, словно именно на это замечает:

- Думаю, мы поймали всех, кого нужно. Возвращаемся.

Куда возвращаемся?!..

- Вас доставят в столицу, - вздыхает Прайден. - Не беспокойся, здесь останутся посланники.

- Сколько повозок вы нашли? - продолжает император кому-то. - Четыре? Отлично, берите все.

Когда небо начинает темнеть, в него взмывают пять драконов, включая Прайдена.

Четверо несут повозки.

Шейду, конечно, превратиться в дракона не дают. Я до сих пор его не вижу!..

Повозку со мной Прайден тащит в собственных когтях - и путь изматывает окончательно. Я клюю носом… и очень волнуюсь мужа. Гляжу всё время в сторону его повозки - но я ещё не научилась контролировать драконье зрение, особенно в браслетах, и ничего не вижу в темноте!

Ни путь, ни столица, ни сам дворец, который мы видим уже глубокой ночью, не откладываются в памяти. А я так мечтала попасть сюда в детстве!..

В огромном, величественном дворце, мне отводят… камеру. Почти такую, в какой сидела Стария, чуть просторнее. Приносят нехитрую одежду. Я с удивлением кручу ручку у трубы, из которой начинает литься тёплая, разделённая на мелкие струи вода - и как-то сама собой замираю под этими струями, сидя на полу и обхватив колени.

С утра, после беспокойного сна я подскакиваю - и, конечно, меня никуда не выпускают.

Не пускают к Шейду и даже к Дасту. Не говорят, где держат моего мужа, рядом или нет. Стучу в стены и, не получив ответа, держу под водой горящие руки. Маюсь от тревожного безделья! В голове носятся и толкаются мысли, в виски стреляет…

Часы сменяют друг друга. Приходит время обеда, а я не могу запихнуть в себя ни куска еды.

Наконец…

- Через час вас примет его императорское величество.

Подскакиваю!

Меня ведут по величественным, мрачным коридорам наверх. Там - большая комната… Открытый балкон, с которого дует ветер, за которым шумит море. В детстве я была уверена, что если попаду во дворец, то буду танцевать от счастья! Сейчас…

Император сидит в кресле. Но даже в такой расслабленной позе выглядит ужасно строгим, неземным, недосягаемым. По коже опять бегут мурашки от него и его магии.

- Садись, - кивает он мне. - Рассказывай.

Несмотря на всю подготовку, в горле пересыхает.

- Что?

- Всё. По порядку.

Боги!

Но что, куда ещё отступать? И я бросаюсь в бой!

- Прайден Скорн подсунул тебя племяннику? - уточняет император почти сразу.

- Да, это была его идея.

Прайдена же я не должна защищать?

Я вообще верю в справедливость человека перед собой? Не знаю! В последнее время я в людях стала сильно сомневаться! Но всё же есть хорошие? Первым делом, которое я видела от императора Лайгона, он спас Шейда. Это бесконечно подкупает! Только почему теперь он смотрит так, будто просто отложил публичную казнь для нас обоих?

- Ты знала Шейдрана Скорна раньше?

- Совсем немного.

- Какое впечатление он на тебя произвёл?

Ободранные ногти невольно врезаются в ладони - и отзываются яркой болью.

- Он вёл себя достойно, понравился мне сразу, мне не в чем его упрекнуть.

- Зачем ты врёшь?

Откуда он знает?!

Зачем? Да потому что хочу, чтобы Шейдрана отпустили, больше всего на свете! И какая разница, что между нами было поначалу?

- Говорят, ты не хотела за него идти. Что изменилось: он купил тебя? Запугал?

- Да нет же, ваше величество! Не хотела идти потому что у меня были проблемы с контролем магии. В нашей семье… - пускаюсь в объяснения. - Наверное, я и сейчас едва освоилась.

- Проблемы есть у любого мага, - неожиданно мягче отзывается император. - Но несмотря на них ты, едва обученная, подчинила драконицу? Как?

Он подаётся вперёд. На его холодном лице впервые проступает что-то живое, в глазах мелькает искра - разом делая его привлекательнее.

- Не знаю точно. - Заминаюсь. Ловлю вновь холодеющий взгляд. - Но я могу помочь выяснить! Мы вроде как договорились с ней.

- Договорились?

Снова не верит?..

Сердце сжимается: мне вдруг кажется, что разговор просто не срастается, как бы я ни старалась. Я могла освоиться с жителями крепости. С лордами. С драконами! Но тут…

Я внезапно чувствую себя маленькой, до жути усталой девочкой.

Перед огромной, непроницаемой стеной.

- Пожалуйста. Не сомневайтесь, если я защищаю Шейдрана! - Но у меня нет другого выхода кроме как бросаться на эту стену. - Неужели вы помогали нам только чтобы приговорить?

- Тебя? Ты - отдельная история, тобой я не собираюсь жертвовать.

Может, кому-то от этих слов стало бы легче, но у меня темнеет в глазах!

- Почему? Моя драконица вам интересна? Ваше величество, я могу быть полезной!

- И будешь. Что до дома Скорн - там есть другие наследники.

- Нет! Братья Шейдрана… никогда ничем не управляли!

- Они сделают детей, Скорн-старший их воспитает.

Боги! У меня нервы обрываются! Как это вышло? Что я вот так, цинично торгуюсь за жизнь человека, которого люблю?..

Не замечаю, как взвиваюсь со стула. Император даже не двигается - видимо, потому что понимает, что я ничего ему не сделаю. Ничего я не могу против него! У него - сила, от которой жутко. И все вокруг в подчинении!

Но я всё равно пытаюсь высказать то, что говорила Прайдену:

- Вы же видели, что с ритуалом было покончено, когда вы прилетели! Что Шейд сам с ним покончил! Он… не любит вас, да. Вы же убили его отца! Но в своей нелюбви он честен, и в том, что принял решение - тоже.

- Правда? Ты не первая, кого я допрашиваю. А Рокен Фолл говорит, что это он пытался остановить ритуал. Равена Дрим утверждает, что отказалась участвовать - и потому твой муж забрал у неё драконью силу и передал тебе.

Это настолько дико, что меня словно бьют под дых!

- Драконью силу нельзя забрать, не убив обладателя, - кое-как выдыхаю. - Мне кажется, вы должны это знать.

- Дельно. Но - спорно. Может, я бы и смог.

- Есть же другие люди, которых можно послушать! Дастмор Эмбер. Жители замка. леди Фэй, лорд Кастор, лорд Вейн в конце концов - если он пришел в себя!

Старый магистр был целиком за “выбраться из-под каблука империи”… Но мне кажется, он при этом не соврёт. И его мне тоже ужасно жаль.

- И если и вы позволите Равене Дрим себя обмануть, у вас с Шейдраном больше общего, чем хотите признать! - окончательно сносит меня.

Тут же прикусываю язык. Но поздно.

Император медленно выгибает бровь. Его лицо… неожиданно оживает снова - но не так, как мне бы хотелось. Ноздри вздрагивают, глаза загораются.

- Твой муж рассказывал, как я убил его отца? - Он не встаёт. Но подаётся вперёд, и речь становится отрывистой: - Они напали на меня. По приказу старого императора. Когда я был слаб. Но хуже всего - когда со мной была моя жена и, по их мнению, наш нерождённый ребёнок.

Я застываю.

- Что? Нет… Пожалуйста, Шейдран никогда бы не стал вредить невинной женщине…

- Я постарался забыть. - Голос самого страшного человека в Лайгоне становится жёстче. - Потому что мне нужна была верность Востока. И ты прекрасно видишь, что из этого вышло! Нет. У меня нет причин верить ни ему, ни тебе.

Резко, жёстко он вытягивает руку:

- Тебя я послушал. Иди.

Кажется, что из меня вынимают последние жилы. Сил не остаётся.

Что мне делать?

Не понимаю. Совсем!

…

Я выхожу в коридор ничего не видя, разбитая.

Вокруг - мутные лица охраны. И Прайден Скорн меня встречает. Он открывает рот - видимо, спросить, как всё прошло! - но осекается.

Отворачиваюсь: не могу сейчас с ним разговаривать…

Когда меня медленно ведут по коридору, взгляд бесцельно мажет по сторонам. Внезапно - падает на террасу. Там… стоит женщина в окружении ещё пары других. С ребёнком на руках… совсем маленьким - годовалым, может.

Она очень изящно одета.

Красивая, как с картины. И… я словно бы её знаю.

В голову что-то стреляет.

Это же императорская супруга? Да?

Мой первый, неосознанный порыв - подлететь к ней!

Вторая мысль: если хоть попробую, то все решат, что и я нападаю на супругу императора!

Боги!

Но…

Что-то во мне дёргается. Что-то, что я даже не могу объяснить. Интуитивное! Потом чувство начинает складываться в мысли: ледяной император сказал, что на неё напали. Он… дорожит ею. По крайней мере, так говорят. Может, если она меня выслушает и поймёт…

“Арракас, мне нужно ещё немного силы”.

Я даже не выбираю момент, просто дёргаюсь к ней. Сразу выставив руки вверх, с раскрытыми ладонями… Всё равно приходится схватить магии, чтобы рывком оставить охрану позади. Браслеты вспыхивают! Впиваются раскалёнными клеймами в запястья!

А ещё, оказывается, у меня нет опыта падать перед кем-то на колени…

Получается упасть на одно… по-мужски. Но мне плевать!

- Пожалуйста, выслушайте меня!

разговоры прерываются - и в молчании меня сносит охрана, мне больно заламывают руки!

- Тише, пожалуйста! - возмущенный голос сверху. - Ч-ч-ч, Вэл. Правда, не надо так жёстко с девушкой! Ты…

- Соль, - шиплю с пола. - Соль Скорн.

Она понимает всё куда быстрее, чем я жду.

- Да, конечно… Хорошо, я приму тебя.

- Ваше величество! Леди приказано доставить…

- Конечно, приказано. - Я слышу вздох, и она взмахивает изящной рукой: - Но вы уж проводите её в мои покои.