Аделаида: путь к себе (3)

Глава пятнадцатая, в которой мы говорим о Наташе

— Даммир, — неуверенно позвала я. — Ты спишь?

— Нет.

— Я видела сон, — чтобы продолжить, пришлось сделать несколько глубоких вдохов и медленных выдохов. — Как будто я — это ты, и стою перед Адметом, а он спеленал всех огромной чёрной сетью и собирается убить Дельмину.

— А рядом с ним Наташа, и никто не может им помешать. Я знаю. Я тоже видел этот сон, думаю, что он вещий.

— Неужели Наташа нас предаст? — жалобно спросила я. — Ведь…

— А почему мы изначально решили, что ей можно доверять? — потёр переносицу Даммир.

— Мы не знаем, предательство это или нет, — тревожно зашептала я. — По идее, события могут развиваться по-разному. Она может дождаться, пока Адмет станет смертным и убить его. А потом освободить нас.

— Может быть и такое, — протянул Даммир, но сразу стало понятно, что в подобный вариант развития событий он не верит. — Просто Наташа мертва, а интересы мёртвых и живых в этой войне лежат по разные стороны. Она не может не понимать, что как только уничтожат Адмета, попробуют помочь ей. И если не смогут — уничтожат тоже. У неё нет божественной защиты, а её ледяная Мгла наносит Карастели не меньше вреда, чем магия Некроманта.

— Но Танарил ей верит…

— А если он заблуждается? Да и потом, Наташа может и передумать. Сейчас считает так, а завтра — иначе.

Я прикрыла веки и вжалась в мужа. Как же страшно! Неужели Наташа собирается нас предать? Или уже предаёт? От мысли об этом стало тошно.

— Мне пора вставать. Сегодня будет длинный день. Задействованы все воздушники и водники, мы пытаемся хоть что-то рассмотреть в бесконечных потоках дождя.

— Вы хотя бы поесть успеваете?

— Да, перекусываем иногда. Не скучай, прелесть моя голубоглазая. Я расскажу о своём сне Саннору и попрошу его найти всё, что есть про различные типы магических сетей и пут.

— Разве он не нужен вам в горах?

— Хм, пожалуй, ваша очередь наслаждаться его обществом, — ехидно улыбнулся муж. — Да и потом, талант к Воздуху у него не такой большой. С учётом новоприбывших, на исследовании сетей он будет нам куда полезнее.

Даммир ушёл и лискари убежали вслед за ним, а я ещё немного повалялась в постели, раз за разом прокручивая в голове вещий сон. Можно ли этого избежать? Ведь будущее вариативно? А ещё сон означал, что Дельмину мы найдём раньше Адмета. Иначе откуда там все остальные маги?

Подойдя к окну, я увидела команду воздушников, бесцветными вихрями поднимающих Даммира высоко в небо. К счастью, немного развеялось, и дождь наконец прекратился, сменившись порывистым ветром. Магия Воздуха — самая невыразительная, у неё даже цвета нет, может, поэтому её считают слабой? Четыре фигуры в плащах с капюшонами управляли потоками ветра, а фигура мужа постепенно становилась маленькой. Как же высоко они его поднимают! И это просто тренировка?

Хорошо, что мне никто не предлагал вот так летать под облаками, опираясь только на чужие силы. Внезапно Даммир начал падать. От ужаса я замерла и вцепилась в подоконник. Он летел вниз всё быстрее и быстрее, завертелся в воздухе, мелькнули вспышки Света, но падение не замедлилось. Ослепительной молнией прошибла мысль — а что если шутка про последний раз перестала быть шуткой? От страха за мужа внутри всё застыло в болезненном спазме, враждебный воздух застрял в горле, я даже закричать не смогла.

У самой земли, когда столкновение с нею уже казалось неизбежным, Даммира вдруг подхватил мощный воздушный поток и мягко поставил на ноги под дикий гогот воздушников.

Сам всклокоченный Даммир тоже радостно захохотал и принялся хлопать магов по плечам.

Идиоты! Дебилы! Мальчишки незрелые! Я тут чуть не поседела в одночасье, а они ржут!

«Таки ты не понимаешь мужские шутки!» — фыркнул Сарказм.

«Наверное потому, что они не смешные?» — ядовито ответила Грация.

Отпрянув от окна, я принялась одеваться, злясь на незнакомых магов и почему-то заодно на мужа, поэтому к таверне подошла раздосадованная и взвинченная. Мало нам проблем и переживаний, только таких убогих шуток и не хватает!

За столом сидели девочки из моего отряда и отдельно Наташа, а рядом источал флюиды ненависти Даттон. Водница безучастно смотрела сквозь небольшое окно. Я кивком поздоровалась с огневичками и целительницей, а потом уверенно пошла к Наташе.

Может, я смогу на неё повлиять?

— Доброго утра. Наташ, как ты? — я села напротив, махнув рукой подавальщице.

Мне было всё равно, что есть.

— Всё ещё дохлая, — раздражённо ответил за неё Даттон.

— Также. С Саннором вчера засиделась до утра, сейчас вот жду, что дальше будет. Танарил ушёл вместе с отрядом, слушает горы. Ищет пустоты. А меня попросил тут посидеть, у всех на глазах. Я согласилась. Примчался этот огрызок мужика и делает вид, что меня охраняет.

По тому, как едва заметно поджала губы Наташа, я так и не смогла понять: ей неприятно недоверие, необходимость оставаться на глазах или общество Даттона.

— Что вы будете делать, когда обнаружат Дельмину? — спросила я, до предела понизив голос. — У вас есть план?

— Подождать, пока Адмет оживёт, и кокнуть его. Какой ещё тут может быть план? — хмыкнула она.

— Наташ, хочешь, я магическую клятву принесу, что использую желание, чтобы тебе помочь? — предложила я. — Я же понимаю, что тебя задевают недоверие и настороженность…

— Задевают? Нет. Бесят. Это хуже, — ответила водница, демонстративно отвернувшись от Даттона к окну.

— Я в тебя верю. И верю, что ты на нашей стороне, — сказала я.

— А я нет! — снова влез в разговор светлый маг.

— Правда? — Наташа повернулась ко мне и уставилась немигающим взглядом. — А в этом готова поклясться?

— Да, — без заминки ответила я, яростно убеждая саму себя в том, что это так.

— Спасибо, — поколебавшись, ответила она и прижалась к столу грудью, придвигаясь ближе ко мне. — Это важно. Ида, как бы ни выглядело дело, просто верь мне, ладно?

— Ладно! — облегчённо выдохнула я.

У неё есть план, это хорошо. Пол под ногами вдруг мелко задрожал. А потом начались подземные толчки. Я в ужасе ухватилась за стол, но он ходил ходуном. Секунду спустя всё прекратилось.

— Что это?

— Землетрясения начались, — мрачно ответил Даттон. — Последний этап конца света. Землетрясения и извержения вулканов. На выход!

Таверну снова затрясло, и все высыпали наружу. Раздался дикий треск. Здания колотило, и из них выбегали люди. На мгновение всё замерло, а потом затрясло с новой силой. Короткие, мощные толчки подняли деревню на дыбы, роняя деревья и тряся мебель в домах, как песчинки в погремушках.

Казалось, что земля толкается в ноги. С бешеным раскатистым грохотом рядом с нами дрогнула гора. С вершины сорвались валуны, лавиной хлынули к подножью и подмяли под себя вековые деревья леса.

Я в шоке и ужасе смотрела на рушащийся мир вокруг. Всё остановилось также внезапно, как и началось. Тишина сначала ошеломила, а потом взорвалась оглушительным птичьим гвалтом. На дальнем конце деревни натужно начало падать дерево. Оно медленно накренилось вбок, а затем внезапно набрало скорость и упало на полуразваленный дом с разрывающим уши треском.

Я смотрела на здание, в котором мы с Даммиром проснулись утром, и видела лишь ощетинившиеся острыми пиками руины.

— Ночка! Гарай! — тревожно позвала я, волнуясь за питомцев.

Словно не замечая случившегося, к нам подошёл Саннор с огромным фолиантом в руках. Испуганная Лира семенила за ним. Рохский кинул взгляд на нас и погрузился в свои бумаги.

— Что ищешь? — спросила Наташа, понаблюдав за тем, как учёный переворачивает одну страницу за другой.

— Закономерности. Закономерности должны быть, правда? — с отсутствующим видом пробормотал он, листая толстый манускрипт.

У соседнего с нами здания обрушилась крыша.

«А наша, кажется, поехала…» — пробормотал Разум.

«Надо бежать, спасаться! Могут последовать новые толчки!» — вскрикнула Осторожность.

«Ногами далеко не убежим. А тут хотя бы деревьев нет!» — откликнулся Разум.

«Таки давайте не будем наводить панику! Мы-таки умрём, как подобает везучим шлемазлам: переживём сотню стихийный бедствий и героически скончаемся от чирья на заднице», — ехидно высказался Сарказм.

«А чего сразу я-то опять?» — возмутилась Пятая точка.

«У меня плохое предчувствие», — прошептала Интуиция.

«Мы умрём, погребённые под деревянными обломками какого-то сарая, в грязи, под нескончаемым ливнем погибающего мира, так и не познав счастья…» — взвыло Отчаяние.

«Плохое предчувствие касательно Даммира», — тревожно уточнила Интуиция.

«Даммир умрёт, погребённый под каменными обломками какой-то скалы, в грязи, под нескончаемым ливнем погибающего мира, так и не познав счастья…» — подхватило Отчаяние.

Заткнуть вой Отчаяния никак не получалось, я вдруг снова подумала, что утренняя шутка про последний раз может стать пророческой, и внутри всё сжалось от страха за мужа, которого я толком не успела ни полюбить, ни узнать. Никогда больше так шутить не буду!

Растерзанные руины деревни словно надвигались на меня, я почувствовала себя маленькой и жалкой перед огромными силами беснующейся стихии. Мне стало по-настоящему страшно. Словно в этот момент сплетались какие-то нити судьбы, связывались в тугой узел, а я ничего — абсолютно ничего — не могла с этим поделать.

Только усиливая мою тревогу, из земли внезапно вырос портал.

— Нашли! — из него вывалился Танарил и отыскал Наташу глазами. — Нашли!

Эльф даже свою невозмутимость подрастерял, ворот рубашки съехал набок, а сапоги были заляпаны грязью. Он шало улыбнулся и огляделся.

Неужели? Наконец-то!

На маленькой деревенской площади собиралась толпа селян и магов. Наташа встала рядом со мной и сжала мою руку.

Светлый портал засиял у входа в разрушенную таверну, и из него высыпали знакомые лица. Даммир вывел Дельмину под руку, а следом плелась понурая Барнима.

— Мина, — раздался строгий голос Иннара. — Даммир ввёл тебя в курс дела?

— Очень поверхностно, отец, — ответил вместо неё муж.

— Ты посрамила честь шемальянской аристократки, связавшись с этим отребьем, — хлестнул словами старший Асульский. — Ты — соучастница убийства этой, как её там… Служанки. Какая низость, Мина!

Слова свёкра неприятно резанули. Низость, что соучастница убийства или что убили всего лишь служанку? Благородные элиты должны замахиваться выше?

Дельмина ничего не ответила, только хмыкнула, глядя на отца. Я на нетвёрдых ногах подошла к Даммиру и встала рядом с ним.

— Но, дочка, у тебя есть возможность искупить свою вину, — ласково сказал Иннар. — Нам всем нужно, чтобы Адмет снова стал смертным. А это возможно, только если ты добровольно отдашь за него свою жизнь.

Ледяная стервозная усмешка исказила черты Дельмины.

— Вот так? Так легко пожертвуешь единственной дочерью? — холодно спросила аристократка, глядя на отца.

— Не легко. Но наш долг в том, чтобы оберегать Шемальяну. Твой долг тоже, Мина.

— А не слишком ли много я задолжала одним лишь фактом своего рождения? — процедила она.

— Если бы я мог занять твоё место, я бы так и сделал, не раздумывая, Мина. Клянусь, — свёкор выставил вперёд раскрытую ладонь, и над ней белой искрой засиял Свет. — Ты сделала выбор, дочка, связавшись с Адметом. Теперь иди до конца, как подобает.

Дельмина обернулась к Даммиру и окатила его волной ненависти.

— Это всё ты! Мне помешал, а сам женился на простолюдинке!

— И ты могла так поступить. Отречься от рода и выйти замуж за Адмета. Убивать при этом никого бы не пришлось, Мина. Не нужно винить меня в том, что задуманная вами мерзость обернулась против вас самих.

Дельмина смотрела на брата очень долго. И молчала. Он выдержал этот тяжёлый взгляд.

Начал накрапывать дождь, по лужам пошла рябь от налетевшего ветра.

— Ты прав, Даммир. Мне стоило поступить иначе. Сделать так, чтобы отец сам от меня отказался… — наконец выдохнула она. — Но я не верила, что такое возможно. Мне казалось — что бы я ни сделала, род Асульских будет преследовать меня до конца моих дней. Мне хотелось умереть для всех вас, — Дельмина изогнула губы в горькой улыбке. — Иногда наши желания исполняются самым причудливым образом, да?

— Мне очень жаль, Мина. Если бы я знал, как всё сложится, я бы вас отпустил. Прости.

Дельмина кивнула.

— Верю. Вот только жертвовать своей жизнью я не хочу.

— Мина, ты должна поступить так, как подобает достойной дочери рода Асульских! В твоих руках судьба мира и миллионы жизней. Ты не вправе отказаться! — уверенно воскликнул Иннар.

— Да пошёл ты, папочка! — зло откликнулась Дельмина. — А все свои правила, обязательства и долги засунь себе в свой гордый Асульский зад!

— Дельмина, не смей так говорить с отцом! — искренне возмутился свёкор. — Ты — цвет Шемальяны, и должна вести себя сообразно статусу…

— Я этот статус не выбирала! Ничего из того, что ты мне навязал, я не выбирала!

— Зато ты выбрала Адмета, и посмотри, чем это обернулось!

— Семейные разборки — это, конечно, прекрасно и даже весело, — протянула вдруг Наташа. — Но веселье не будет полным в отсутствие некоторых заинтересованных сторон!

В этот момент на нас обрушилась ледяная мглистая сеть и припечатала к земле. Я рухнула прямо в лужу, у которой стояла. Попыталась закричать, но путы закрыли и рот тоже, я могла лишь мычать.

— Адмет! — громко позвала Наташа, воздевая руки к небу. — Всё готово!

Надо было видеть искажённое судорогой ненависти лицо Даттона.

Мгновения спустя рядом с Наташей задрожал морионовый портал. Некромант вышел из него один и растянул губы в улыбке.

— Удивительно, неужели они тебе всё-таки поверили? — спросил Адмет у Наташи.

— Как видишь, — равнодушно пожала плечами мёртвая водница. — Я свою часть сделки выполнила, теперь очередь за тобой!

От её слов внутренности обожгло кислотой разочарования.

«Мы погибнем, доверившись подлой душе. Нас снова предали!» — взвыло Отчаяние.

«Мы умрём!» — заголосила Паника.

«Давайте предадимся панике потом, а сейчас хотя бы попробуем сжечь на себе путы», — предложила Осторожность.

«Бесполезно! Я бессилен!» — жалко всхлипнул Светик.

Я изо всех сил постаралась скинуть с себя сеть, но замерла, глядя снизу вверх на опутанного чёрными ледяными жгутами Даммира. Он стоял, не шелохнувшись, и я тоже решила подождать. Вдруг Саннор всё-таки что-то нашёл и успел ему сообщить?

— Мина, любовь моя, я так долго тебя искал…

Дельмина с широко распахнутыми глазами заворожённо шла к Адмету.

— Что он с тобой сделал… — она коснулась щеки любимого, и на её глазах выступили слёзы.

— Это невыносимо, Мина, — тихо прошептал Адмет. — Это хуже, чем смерть. Это бесконечный тлен. Ни вкуса, ни запаха, ни смысла. Только дикая, всего меня поглощающая жажда хоть на миг снова стать живым, пусть и ценой чужой жизни. Но я держался, Мина. Я не хотел падать в эту пропасть. Стоит один раз принести себе жертву, и ты останешься голодным духом смерти навсегда. Я боролся, как мог, Мина…

— Я знаю, — она ласково погладила Адмета по лицу. — Это правда, что они говорят? Что это обратимо?

— Только в одном случае. Если любящий меня человек добровольно отдаст свою жизнь.

— Ты уверен? — с отчаянной надеждой спросила Дельмина.

— Да. От меня остались жалкие крупицы, Мина. Кто-то другой постепенно берёт надо мной контроль. Я искал тебя, но мне мешали. Мне пришлось отбиваться. Сначала я не хотел никого убивать, а потом мне стало всё равно. Лишь любовь к тебе держала меня на плаву. Я почти утонул, Мина. И я обязательно утону, и тогда погибнут все. Погибнет весь мир.

— И что дальше?.. Ты… меня убьёшь?

— Нет. Я не могу. Ты должна сама. Если бы только был какой-то другой способ… — тоскливо закончил он и неуверенно коснулся руки Дельмины. — Если бы я мог просто умереть…

— Ты уверен, что другого способа нет?

— Да. Спаси меня, Мина. Спаси меня от этого…

— Пусть так, — обречённо согласилась Дельмина.

По её щекам катились огромные слёзы.

— Не тяни, — поторопила Адмета Наташа. — Заканчивай скорее.

— Я готова, — сдавленно прошептала Дельмина. — Что нужно делать?

— Тебе нужно воткнуть клинок себе в средоточие силы. Вот так, — Адмет показал, как. — И произнести слова: «Имфа илибе мфамву па иве».

— Это освободит тебя?

— Да.

— Я сделаю это, — смирилась Дельмина.

Она взяла в руки кинжал и посмотрела на своего любимого, а затем подошла и поцеловала его в холодную щёку.

— Прощай, мой необыкновенный.

— Прощай…

Дельмина кинула на Даммира и отца короткие взгляды и замерла перед Адметом. Казалось, будто время остановилось, я лишь считала вдохи — один, другой, третий. Аристократка медлила, кинжал в её руках подрагивал.

Я почувствовала, как напряглись пленённые маги. До этого все ждали окончания ритуала, чтобы атаковать. И теперь я ощущала, как концентрировалась сила под сетью Наташи. Превозмогая боль и сопротивление чужеродной магии, я дотянулась рукой до мужа и выплеснула в него столько Света, сколько смогла. Может, самой мне было не справиться с Наташей, но я могла наделить силой Даммира.

Адмет заметил перемену и зло оскалился.

— Не стоит нам мешать! Не хотите лежать смирно? Ловите маленький подарочек, пока я ещё могу его сделать, — с демонической ухмылкой Некромант расплескал по лежащим под сетью людям свою отвратительную скверну.

Мерзкие капли зашипели, растекаясь по нам. Все вокруг оказались покрыты смертоносной чёрной скверной. Я попыталась выжечь её хотя бы на себе, но ничего не вышло. Эта гадость с тихим чавканьем расползалась по моему телу.

— Дельмина, мне едва хватает сил держать сеть! — крикнула Наташа. — А я должна её удержать, пока Адмет не уйдёт порталом после ритуала. Поторопись! Иначе они убьют его, как только он избавится от защиты Имфы.

Дельмина кивнула, сделала глубокий вдох и с размаху всадила в себя клинок так, как показывал Адмет.

— Имфа илибе мфамву… па… иве… — последние слова аристократка прохрипела, и я воочию увидела, как жизнь тонкой алой струйкой потекла от неё к Адмету.

Дельмину выгнуло дугой и приподняло над землёй. Она широко раскинула руки и не отрывала от возлюбленного затухающего взгляда до самого конца.

Некромант задрожал.

Его кожа обретала цвет. Глаза стали ярче. Губы порозовели. На щеках появился румянец.

Адмет шагнул к Дельмине и поцеловал её, забрав этим последние капли жизненных сил у своей возлюбленной. Она обмякла в его руках

— Спасибо, — прошептал Адмет, бережно опустив её тело на землю. — Наташа, держи сеть, пока можешь, а потом умри за меня, это приказ, — стальным тоном скомандовал оживший Некромант.

— Слушаюсь, господин, — не своим голосом ответила Наташа.

— А мне пора.

Перед Адметом раскрылся зев портала…