Аделаида: путь к себе (3)

Глава вторая, в которой я пытаюсь вышибить клин клином

Седьмой день осени и шестой день Охоты на Некроманта забрезжил за окном. Я поднялась с постели, держась за виски. Головная боль стала моей неизменной спутницей. Я с трудом соображала. Бросила взгляд на лежащего рядом мужчину и отвернулась.

Закуталась в халат, на нетвёрдых ногах дошла до ванной и с омерзением посмотрела на себя в зеркало.

«Таки поздравляю, мы пробили новое дно», — проснулся Сарказм.

«Неделю женаты, и уже изменили мужу! — досадливо сказал Разум. — Кто нас вообще на это толкнул?»

«Я», — ответила Обида.

«Я», — вторила ей Злость.

«Я», — откликнулось Отчаяние.

«И я, — взвилась Ревность. — Небось, он уже вовсю других девок по постелям валяет! Чем мы хуже?»

«А я всё надеялся, что у нас появится Логика. Но этим пока и не пахнет», — грустно вздохнул Разум.

«Зачем нам Логика, мы красивая девушка. Обойдёмся без неё», — авторитетно заявила Грация.

«Может, я вам тоже не нужен?» — рассердился Разум.

«Таки очень нужен! Шо бы вы думали, тут только тебя все и слушают!» — отозвался Сарказм.

«Ладно, неважно. Прошлое не переделать. Хотели дойти до точки невозврата — мы до неё дошли. Теперь обратного пути точно нет. Даммир не из тех, кто может простить измену», — заговорил Разум.

«Это было отвратительно! — возмутилась Сексуальность. — Я больше этого вашего А́рина видеть не хочу, у меня на него не стоит. Мне нужен Даммир!»

«И мне», — прорыдала Любовь.

«Если бы он хотел нас найти, то нашёл бы. Ни черта мы ему не нужны!» — прорычала Злость.

«Да. У него было достаточно времени, чтобы вернуться. Он не вернулся. Давайте ради эксперимента попробуем переспать с кем-нибудь ещё?» — предложило Любопытство.

«Лучше заткнись!» — ответила Сексуальность.

«Пойдёмте поедим», — подал идею Разум.

«Я всё ещё не могу есть», — отозвался Организм.

Умылась. Осунувшееся отражение с тёмными кругами под глазами смотрело затравленно. А я думала, что после Николаши мне было так плохо, что хуже некуда. Ошибалась.

Я могла бы сказать, что перебрала вчера вина, но это ложь. Вина я хоть и выпила порядочно, но оно не брало. Даже на голодный желудок не брало. Ничего не помогало. Хотелось, чтобы меня нашёл Адмет. Нашёл и убил.

«Мы — полнейшее ничтожество, недостойное любви», — горячо зашептало Отчаяние.

«Заткнись!» — прикрикнула Грация.

Я сползла на пол и разрыдалась.

— Ида? — раздалось из-за двери.

Сонный Арин сгрёб меня в охапку и принялся баюкать на руках.

— Не стало лучше?

— Не-е-ет, — провыла я.

— А я говорил. Ну, не убивайся ты так. Ничего непоправимого не произошло. А если захочешь сделать ещё одну попытку, то я к твоим услугам. Только учти, если опять реветь будешь, то снова ничего не получится.

Он поднял меня и отволок на кровать.

— Я ему измени-и-ила, — проскулила я.

— Ой, прям изменила. Технически — нет. Ну, подумаешь, повалялись, полобызались. Тоже мне измена. Но знаешь, ещё ни разу меня не просила продолжать рыдающая девушка. Извини, что я не смог. Так сказать, посрамил звание почётного бабника Минхатепа. Теперь моя репутация коварного соблазнителя в твоих руках, — он улыбнулся, заглядывая мне в лицо. — Пойдём, я сделаю тебе горячую куниву, и мы ещё раз обсудим, какой Даммир гадкий мудак. А то с вечера все уже забыли.

Мне стало неимоверно стыдно. Я и правда уже всех достала, наверное. Но я честно держалась первые три дня. А потом Шура принялась кормить меня через силу, все насели, выясняя правду, я расклеилась и всё вывалила. И с тех пор просто не могла взять себя в руки.

Когда я попросилась присоединиться к минхатепской группе, я не знала, что тут столько соотечественниц. А в Ковене остаться побоялась. Танарил попытался мне приказать, но я честно сказала, что он меня хоть четвертовать может — я скорее сдохну, чем встану плечом к плечу с Даммиром. И эльф плюнул на всё, отправив меня в Минхатеп в компании Хварида, который прибыл в Ковен за инструкциями и переговорниками.

Хварид отнёсся ко мне по-дружески и с пониманием, как, впрочем, и остальные.

С момента перехода в Минарх, мы не останавливались ни на минуту. К счастью, работа была привычной — изнуряющей, тяжёлой и неоплачиваемой. Самое то, что нужно для излечения сердечных ран. Ибо алкоголь — не выход. Сигареты — не выход. Наркотики — тоже не выход. Безвыходная ситуация получается.

— Про тебя спрашивали. Асульский ищет, в какой ты группе. И хочет побеседовать, — Джас, глава дома Саян и сильнейший маг Огня, встретил нас на пороге столовой.

Короткая чёрная косичка аккуратно заплетена, скуластое лицо невозмутимо, в руках две дымящиеся кружки кунивы. Они тут в Минхатепе все на ней помешаны. По вкусу напоминает горячий шоколад с финиками. Интересно, почему в других странах она не особо популярна? Или это товар для богатых?

— Шура уже проснулась? — сипло спросила я.

— А вы что, не слышали ругани из нашей спальни? — Джас заломил бровь. — Проснулась и требует человеческих жертвоприношений, но мне удалось уговорить её на чашку кунивы.

Он улыбнулся и ушёл.

Вчера мы наконец закончили поднимать и запитывать эту чёртову сеть, и сегодня просто ждали. Теперь, где бы ни появился Некромант, мы это почувствуем. Сеть улавливает отголоски любых порталов, но особенно — тёмных.

Новые лица, новые люди, новые цели. Иногда они отвлекали, но ненадолго. Мыслями я неизменно всё время возвращалась к Даммиру.

— Что ты хочешь из еды? Я приготовлю, — заботливо предложил Арин.

— Ты ужасно готовишь, — усмехнулась я.

— А ты ужасно ешь, поэтому мы идеально подходим друг другу, — просиял он улыбкой.

Арин — чудо, а не парень. Добрый, весёлый, лёгкий. И красивый. Куда красивее Даммира, если судить объективно. Но ничего не ёкало в груди. И даже вчерашняя попытка предаться разврату — стыдобища, а не сексуальные игрища. Я то набрасывалась на него, то рыдала в три ручья. Собственно, он изначально меня от этой авантюры и отговаривал. Убеждал, что утром я пожалею. И согласился, только когда я пригрозила пойти искать кого-то другого…

В общем, репутацию юродивой я благополучно обменяла на репутацию истеричной брошенки. Молодец, Ида. Конгениальный прогресс!

— Хочешь таму́р? — светлый маг показал несколько крупных водянистых плодов.

Взяла один и попробовала. На вкус как внебрачная связь алое и огурца. Желудок свело спазмом.

— Не хочу.

— Ты понимаешь, что надо есть, чтобы силы восстанавливались? От тебя и так одни глазищи и кудри остались!

— В моём мире худоба в моде, — ответила я, хлебнув кунивы и надеясь, что она не попросится обратно.

— У вас что, еды мало? Нечем женщин кормить?

— Еды полно.

— Тогда я решительно не понимаю, почему. Мне вот фигуристые и сдобненькие нравятся. Как Вероника. Я всё надеюсь, что она Раха бросит и ко мне уйдёт, — мечтательно вздохнул Арин.

— Я всё слышу! — прогромыхал сверху Драхир.

— Вероника, уходи от этого тирана! — крикнул Арин в ответ.

— Тебе Иды мало, что ли? — раздался её голос со второго этажа.

— Она скоро умрёт от голода, — развёл руками Арин и получил от меня шлепок по плечу. — И потом, меня хватит на вас обеих!

— Аринум, ты дошутишься. У меня кулаки чешутся тебе вломить, — на кухню зашёл Драхир, старший брат Джаса.

Вид он, как всегда, имел серьёзный. Брови нахмурены, лицо сурово. Но за этим фасадом прячется настоящий добряк, щедрый и терпеливый. Именно поэтому Арин и шутит так. От Джаса он бы давно в нос получил. Или от Шуры. За ней тоже не застоится.

Наша группа состояла из двадцати четырех магов, и мы расположились в пригороде Минарха. Первые дни прошли словно мимо меня, но сейчас я начала ценить компанию. Несмотря на невесёлые обстоятельства, минхатепцы не переставали друг друга подкалывать и шутить. Их перепалки порой заглушали голоса в моей голове, и становилось легче. Я даже чувствовала себя почти живой. Но ночи…

Арин первым понял, что я схожу с ума, стоит оставить меня в одиночестве. И без спроса переехал ко мне в кровать. Первые несколько ночей я просто рыдала в его плечо, а вчера предприняла попытку забыться в его объятиях. Странно, но неловкости я не чувствовала. Ни вчера ночью, ни сегодня утром. Рядом с ним я не ощущала себя настолько жалкой и нелепой. А ещё у него тоже был талант к Свету, пусть и в разы слабее моего.

— Не припомню такого дождя, — задумчиво проговорил Драхир, глядя в окно.

Им с Вероникой приходилось тяжелее всего. Пришлось оставить двух малышей с матерью Саянов, у которой в примеси талантов была Тьма. Детей и неодарённых женщин Дома Саян отправили в какое-то убежище в горах. С ними же отослали всех магов, которые сейчас не могли колдовать из-за своей Тьмы. Остальных мобилизовали на войну с Некромантом. Мне повезло, что Хварид забрал меня с собой. Водник с сочувствием отнёсся к моей просьбе и открыл Морской Путь для нас двоих. Оказалось, что его подруга тоже тихеррянка. Возможно, именно поэтому он проникся ко мне симпатией и занял мою сторону в споре с Танарилом о том, к какому отряду меня необходимо приписать.

Тут я и познакомилась с девочками — Шурой, Алёной и Вероникой. Первая — яркая и дерзкая огневичка, я пока ещё не могла понять, почему ей так много сходит с рук. Меня она по большей части раздражала, особенно когда заставляла есть или клещами вытягивала рассказы о прошлом. Алёна — другое дело. Мягкая, мирная, заботливая. Она спокойно сносила все колкие шуточки Шуры и относилась к огневичке с большой нежностью, хотя я в упор не видела, почему. Вероника держалась стойко, но я замечала, как сильно она переживает за благополучие детей. Но ни одной жалобы на эту тему я от неё не услышала. У неё тоже был огненный талант, но совсем иной, чем у остальных. Её Огонь Драхир называл проклятым. Страшный дар, который уничтожал всё, к чему прикасался. Веронике даже обычные бытовые заклинания не давались, только редкие огненные.

— Природа взбесилась. По кристаллу связи передавали приготовиться к катаклизмам и оповестить население, — Драхир откусил от ломтя бордового хлеба и закинул в рот кусок ветчины. — Джас займётся.

— Что ещё передавали?

— Что Иду ищет Асульский. Ну и что сети работают уже везде, но Некромант порталами пока не пользовался.

— Видишь, не всё потеряно, — посмотрел на меня Арин. — Я тебе сразу сказал, что твой Даммир одумается и вернётся.

— Это потому, что я его Истинная. Без этого я ему даром не сдалась.

— Глупости. Он женился на тебе до того, как узнал точно. А утром психанул. Ну, бывает. Плюнь и разотри, — сказал Арин.

— Он меня не люби-и-ит, — заиграла я старую пластинку.

— Ну и иррет с ним. Он же богатый? Вот, тогда я буду любовником жены толстосума. Всегда мечтал о подобном. Это карьера, к которой я готовился всю жизнь! — с жаром заверил меня Арин, и я улыбнулась сквозь подступившие слёзы.

— Я ничего не собираюсь у него брать! — я утёрла нос и хлебнула кунивы.

— В смысле? А меня ты как тогда планируешь содержать? — искренне удивился Арин. — Я, знаешь ли, штучный товар. Не привык жить в бедности и лишениях. Если хочешь быть со мной рядом, то придётся обеспечить мне достойный уровень жизни!

Рядом фыркнул Драхир.

— Даже не знаю, чем Ида так провинилась перед Судьбой, что ей приходится выбирать между Асульским и тобой. У того один гонор в голове, а у тебя — деньги, — он повернулся ко мне и добавил: — Жалко, что Арха с нами нет. Хороший парень и сильный маг. И без всей вот этой шемальянской спеси.

— Я теперь жена Даммира. И брак нельзя расторгнуть.

— Что-нибудь придумаем, когда вся эта буря уляжется, — успокаивающе заметил Драхир. — Поговори с Вероникой. Она, как никто, знает, как противостоять Истинности. Хотя у тебя ситуация совсем другая.

— Сколько нам ещё ждать? — тяжело вздохнула я.

Работа на износ имела один неоспоримый плюс — думать было некогда и не на что. Сил едва хватало, чтобы моргать. Не знала, что колдовать — настолько изнуряющее занятие.

— Ждать? Не знаю. Я бы предположил, что Некромант появится тут в поисках Ирихана. Но кто знает, какие у него планы и что ему нужно?.. Может, ты всё-таки поговоришь с Даммиром? Раз он тебя ищет? — предложил Драхир.

— Не хочу и не смогу. Слишком тяжело.

— Но ведь может и полегчать…

— Я ему больше не верю. Ни одному слову. Значит, и слушать его смысла нет.

— Правильно, в рот его наоборот, мерина сявого, — в кухню вошла Шура и возмущённо посмотрела на мужчин. — А что мы тут расселись и завтрак не готовим? Пинка волшебного ждём? Так я организую…

— Джасом будешь командовать, — усмехнулся в ответ Драхир. — А вообще сегодня очередь отца и дяди Прессара.

— Это завтра, — Шура заправила за ухо прядь чёрных стриженных под каре волос. — А сегодня — ваша с Вероникой.

— Нет, ты что-то путаешь. Где этот ирретов листок с дежурствами? — Драхир принялся оглядывать небольшую кухню и прилегающую к ней столовую.

— Главное, чтоб не очередь Арина, — ввернула Шура. — Лепёшка, которой можно стучать об стол — это хорошее оружие, но плохая еда.

— Обидно, наверное, быть убитым лепёшкой, — усмехнулся Джас, встав позади Шуры и приобняв её за талию.

— Её можно метнуть и голову снести. А вообще, прикиньте, если мы Некроманта атакуем Ариновыми лепёшками… и Вероникиными пирожками! — азартно предложила Шура.

— То есть не только убьём, но и поглумимся? Мне нравится твоя идея, нари, — откликнулся Джас.

— Так Вероника сказала, что больше никогда пирожки печь не будет.

— Печь пирожки! Скажешь тоже! Изготавливать демотивирущее противника хлебобулочное оружие массового поражения, — фыркнула Шура.

— Я всё ещё отлично вас слышу! — раздался голос Вероники со второго этажа.

— Какие-то ещё новости передавали? — спросила я у Джасира, возглавлявшего наш отряд.

— Ирихан сказал, что пока они классифицируют три вида поднятых некромантом мертвецов. Первые — старые скелеты — не обладают сознанием, атакуют бездумно и напирают массой. Вторые — свежие умертвия — трудно отличить от людей, пока с ними не заговоришь. У них остались базовые инстинкты, они неплохо двигаются и довольны резвы. Но говорить не могут. Так что ввели обязательные переклички. Третьи — и самые опасные — личи. Свежеубитые маги, которых Адмет превратил в некромантов. Они сохраняют свои повадки, действуют разумно, хитрят, у них есть речь. К счастью, Мглу довольно сложно скрыть, так что их быстро распознают и уничтожают. Как правило, Мгла вплетается в их талант и получается некое производное, нетипичный магический дар с тёмным оттенком. Радует, что павшие в бою маги не поднимаются сами. Видимо, требуется какое-то заклинание или ритуал, чтобы сделать их личами. Лучше всего в борьбе с поднятыми показывают себя Очищающий Свет и Истинный Огонь. Они способны противостоять Мгле. Шаритон говорит, что Тьма нестабильна, запрет на использование Тьмы останется до уничтожения Некроманта.

— Я до сих пор не понимаю, чем вообще настолько опасен Некромант, что на дыбы встал целый мир… — задумчиво проговорила я.

— Смотри, вся магия в мире принадлежит самому миру, — принялся объяснять Драхир. — Маг накопил её в себе, а потом использовал — она рассеялась или, к примеру, даже закрепилась в виде артефакта. Но она осталась в мире, она — его часть. Именно поэтому накопители универсальны, их может зарядить светлый колдун, а использовать — тёмный. Потому что в чистом виде, если убрать индивидуальные примеси, магия одна. А Некромант её, скажем так, оскверняет. Тянет из мира, преобразует и не возвращает обратно. Мир скудеет. Это вызывает катаклизмы и не нравится богам. Кроме того, эта отравленная магия потом должна либо осесть в этом мире, либо выплеснуться за его пределы. В любом случае Адмет уже нанёс миру вред, вопрос в том, как быстро мы его остановим. Именно поэтому я категорически против переговоров с ним и выполнения его требований. Те, кто настаивают на том, чтобы выдать Адмету Дельмину, Ирихана и Даммира, просто не понимают, что проблему существования карастельского некроманта это не решит. Он сможет вернуться потом, через десять, сто, тысячу лет. Нет, вариант только один — полное уничтожение любой ценой.

— Почему мы тогда разбились на отряды, а не объединились в одну армию? Так было бы проще его победить… — тихо спросила я.

— Потому что одну армию тяжелее и дольше двигать. Двадцать отрядов — это двадцать мобильных групп на расстоянии одного портального перехода от любой точки. Можно и в одном месте засесть, но тогда он этого места будет избегать, под угрозой окажутся простые люди в других районах и городах. Хварид принёс северные переговорники, они отлично помогают поддерживать связь и координировать действия с лидерами на других континентах. В случае необходимости мы придём друг к другу на выручку.

— А остальные минхатепские отряды далеко от нас?

— Все на позициях, дела у них идут неплохо, — ответил Джасир. — Сейчас наша задача — восстанавливать силы и заряжать накопители и ловушки. Архтанская группа тянет магию из озёр и переводит её в накопители по мере возможности. В Архитепе уже изготовили несколько десятков снарядов, начинённых зелёным огнём. Шемальянские отряды говорят, что у них он плохо работает, потому что мгновенно перекидывается на деревья, и возникает ещё и опасность лесного пожара. У нас в пустыне такой проблемы не возникнет, поэтому будем пробовать. В общем-то, это пока всё. Я собирался рассказать об этом всем на завтраке.

— Так кто дежурит-то? — спросила Шура.

— Вы с Джасом, — ответил Драхир, сверяясь со списком.

— Ни струя себе фонтан, вот это поворот, — сморщилась Шура и оценивающе посмотрела на Джаса, словно собралась запечь к завтраку его. — С чего начнём?

— С того, что всех прогоним с кухни. А то знаю я этих комментаторов-дегустаторов. Возвращайтесь через полчаса, не раньше! — Джасир выразительно указал всем на выход.