Аделаида: путь к себе (3)

Глава девятнадцатая, вместо эпилога

Прошло семь лет с момента, как мы с Даммиром переехали в Ковен.

Семь долгих, насыщенных и прекрасных лет. С каждым прошедшим днём я влюблялась в мужа всё сильнее. Казалось, что это невозможно, но получалось именно так.

Даммир всегда держал слово и всегда был рядом — помогал, обучал, поддерживал. Даже когда ничего не получалось, когда я ошибалась, сдавалась и хотела бросить это невероятно сложное обучение. То, на что обычно требуется десять лет, в меня впихнули за шесть с половиной. Я вполне могла бы гордиться собой, но желания такого не возникало. Особенно, когда перед глазами был пример Наташи. Водница не просто училась с удовольствием, она ловила настоящий кайф от магических наук. Теперь её занимала новая задача — создание стационарного портала между Ковеном и Арластаном. Да, на мелочи Наташа размениваться не привыкла.

Я освоила порталы год назад и пока что всё ещё волновалась каждый раз, когда передо мной открывался магический зев. Поразительно, но мои порталы были на удивление точны. Я открывала их медленно, вплетая силу постепенно, и по многу раз проверяла — всё ли сделала правильно.

Наконец я была морально готова открыть портал домой, на Тихерру.

Нет, мы с девочками, разумеется, пытались попасть домой раньше, для чего решили надавить на Шаритона. Шесть лет назад мы с Вероникой, Лией, Шурой и Алёной отловили его и попросили — в качестве компенсации за то, во что оказались втянуты — открыть нам переход на Землю, туда и обратно.

Шаритон вскинул брови, обвёл нас взглядом залитых Тьмой глаз и рассмеялся.

— Девочки, неужели вы всерьёз хотите вменить мне ответственность за действия богов?

— Вы обещали конкурс невест! А по факту даже не стали нас искать, — возмутилась тогда Вероника.

— Мы подумали, что вы мертвы, — пожал плечами тёмный маг. — И я очень рад, что мы ошиблись. Я не очень понимаю ваше негодование — на мой взгляд, вы все неплохо устроены и жаловаться вам не на что. Хотите портал на вашу Тихерру — учитесь и тратьте на него свои собственные силы и время, а не покушайтесь на мои.

— То есть как наобещать с три короба — это ты смог, а как отвечать за свои слова — буй посолил и руки умыл? — сощурилась Шура.

Шаритон чуть склонил голову набок и весело посмотрел на огневичку.

— Знаете, Александра, если мне есть за что благодарить богов, так это за то, что вы не стали императрицей Альмендрии.

— Это на что ты намекаешь? — мгновенно завелась она.

— На то, что Джасиру, безусловно, повезло. И как счастливо сложились обстоятельства, что повезло именно ему! — вполне искренне улыбнулся старый маг в молодом разрисованном чёрными знаками теле.

— Шаритон, нам бы всем хотелось иметь возможность перехода на Тихерру. Это очень важно, — мягко сказала я. — Давайте попробуем договориться?

— Обожаю переговоры. Хорошо, давайте попробуем! — маг откинулся на спинку кожаного кресла и развеселился окончательно. — Предложите мне то, чего у меня нет, и я потрачу время и силы на желаемый вами портал.

В общем, договориться не получилось. Оказалось, что всё у него есть. Старый вредный хрыч! И даже наши мужчины так и не смогли сторговаться с упрямым магом. Тот лишь лучисто улыбался и говорил, что у него есть другие интереснейшие проекты, но если он решит потратить огромный запас сил на исполнение наших желаний, то обязательно даст нам знать.

А дальше выяснилось любопытное. Наташа на Тихерру даже на время идти не захотела. Ката пожала плечами и сказала, что её там никто не ждёт. Алёна вроде бы была не против увидеться с матерью, но дела и заботы в клинике стояли для неё на первом месте. Лиля честно ответила, что её жизнь теперь тут, да и порталам доверия особого нет, так что она пас. В общем, как-то так получилось, что возможностью увидеть родных горели только мы с Вероникой, а Лия и Шура скорее просто присоединились за компанию.

К своей цели я шла много лет, и теперь мандражировала в преддверии завтрашнего дня. Мы уже собрались и назначили открытие портала на утро. План был прост — на Землю мы переходим всей толпой. Вероника с Драхиром и детьми, Лия с Ириханом и их очаровательной дочкой, Шура с Джасом и мы с мужем. Обратно через пять дней они возвращаются сами, а мы с Даммиром остаёмся в Москве.

— Ты уверена, что вы останетесь там? — спросила Вероника, лениво потягивая томатный сок из бокала.

В Ковене помидоры прекрасно прижились и год за годом давали отличный урожай. Конечно, первые семена достались с боем — альмендрийцы долго хранили их в недосягаемости от остальных, но Даммиру всё-таки удалось добыть заветный плод. Он так и не признался в том, во что ему это обошлось. Зная, как сильно я люблю томаты, муж не поскупился и подарил мне один такой на день рождения — целенький, круглобокий и спелый.

Может, для кого-то этот подарок покажется смешным, но для меня он стал дороже любого золота. За первыми кустами ухаживал лично Танарил. Сосредоточенный эльф, трепетно подвязывающий зелёные помидорные кусты, — зрелище, достойное кисти мастера. Ката даже зарисовала, но не показала, Танарил забрал наброски и сказал, что они подрывают его репутацию сурового и безжалостного Главенствующего Архимага. Чисто математически эльф уже достиг того возраста, когда пора выращивать рассаду, сажать сто пятьдесят кустов помидоров и привыкать к земле, но выглядел при этом так молодо, что его добровольные аграрные подвиги смотрелись забавно.

— Останемся, — уверенно ответила я. — У меня там родные, да и вообще…

— Ну и хорошо. Я, конечно, буду по тебе скучать, но главное — чтобы ты была счастлива. Даммир поддерживает?

— Он обещал. Да и никакого особого сопротивления не выказывал. Мне кажется, что ему интересно посмотреть на новый мир.

— Безусловно, — вздохнула Вероника, следя, как её сыновья бьются на деревянных мечах.

Близнецы, а такие разные. Один как две капли воды похож на Драхира, а второй… не похож ни на кого, в нём даже от Вероники ничего не было.

— Давно хотела спросить. В кого пошёл Захар? В твою родню? — задала я вопрос, который так и вертелся на языке.

— Нет. Захар похож на своего отца, Фарая. А Рихтард похож на своего отца, Драхира. Это называется суперфекундация, Алёна мне объясняла. Лично я думаю, Захар — это предназначение богов. А Рихтард — их подарок.

Я шокированно замолчала, переваривая её слова.

— Захар старший, родился первым. Во всём ему нужно быть лидером и победителем. А Рихтард — мудрый и вдумчивый. Ему нужно всё понять, во всём разобраться. Для него победа не в том, чтобы держать вещь в руках, а в том, чтобы уяснить, как она устроена. Знаешь, я — мать, и вроде бы должна учить своих детей. Но по факту — это они учат меня. Мне нравится, что они настолько разные с рождения. Надеюсь, что бабушка ещё жива, я бы очень хотела показать ей таких чудесных правнуков.

— Я тоже надеюсь! — кивнула я. — Ладно, я, наверное, пойду ещё раз всё перепроверю и буду ложиться спать. Даже зелье припасла снотворное, боюсь не уснуть, а сил завтра нужно много.

— Иди! И не сомневайся, всё у тебя получится. Я в тебя верю, — улыбнулась Вероника.

Поднявшись на второй этаж, я ещё раз проверила содержимое сумок. Вроде всё на месте, кроме души. Мне отчаянно хотелось на Тихерру, но всё равно больно было оставлять наш дом и лискарей. Саннор, конечно, обещал о них заботиться. Ему я, разумеется, не особо доверяла, но Лира точно не подведёт. Учёный всё никак не оставлял надежду завладеть одним из лискарей. Но все детёныши Ночки и Гарая упорно отказывались его выбирать. Умные, в родителей!

Даммир вернулся поздно, улаживал последние дела в Ковене.

— Готова? — спросил он, приобнял и поцеловал меня в висок.

— Вроде бы. Переживаю.

— Всё будет отлично! Я рядом.

— Вдруг портал выведет нас куда-то ещё?

— Значит, выведет, — беззаботно пожал плечами муж. — Можно подумать, ни у кого таких проблем не возникало. Осудить тебя точно никто не осудит, а если выйдем в какой-нибудь новый мир, то справимся. Младенцев среди нас нет, маги и бойцы мы опытные. Ну, что может пойти не так?

— Да всё, что угодно! — вплеснула руками я.

Даммир лишь улыбнулся шире.

— Ты всегда очаровательна, но когда вот так волнуешься — особенно. У нас всё получится.

Уверенный голос мужа придал сил. Я выпила снадобье и отключилась без сновидений.

Утром волнение только усилилось. На лужайке перед домом собрались и отбывающие, одетые по-земному, и провожающие, одетые по-привычному. У меня вспотели руки и спина, пальцы казались чужими и деревянными, волосы противно щекотали шею, а затылок начало неприятно тянуть.

Портал никак не хотел открываться — заклинание каждый раз рассыпалось на сияющие клочки тумана. После третьей попытки я едва не застонала от разочарования. К счастью, никто не стал меня подгонять или давать под руку советы. Я уселась на бордовую траву и сделала несколько глубоких вдохов. Рядом молча сел муж и взял меня за руку. Остальные вдруг занялись очень важным делом — смотрели, как Танарил принялся учить детей завязывать разные узлы и объяснять, для чего они нужны.

Передохнув, я снова поднялась на ноги. Даммир благоразумно отошёл, видимо, тоже решил в срочном порядке освежить знания по узловязанию. Портал словно стеснялся чужих взглядов — как только все занялись другими делами, он послушно раскрутился передо мной светящейся спиралью. Я медленно напитывала его силой — немного своей, но в основном собранной заранее в накопители. Их потребовалось много. Очень много. Я вливала магию словно в бездонную пропасть, и когда уже начало казаться, что конца этому не будет никакого, а к процессу подключились даже Ката и Танарил, я наконец почувствовала, что портал готов.

Я первая шагнула в сверкающие объятия межмирового перехода, утягивая мужа за собой. Внутри всё выглядело совершенно иначе, чем я помнила. Я вроде держала Даммира за руку, но в магической переливающейся белёным серебром круговерти оказалась одна. Следующий шаг вывел меня туда, куда я так страстно стремилась всей душой — домой!

В нашей московской квартире портал смотрелся инородно и странно. Когда из него вышли все — я вздохнула с облегчением, и только потом огляделась.

Дома было тихо и пусто. Я прошлась по квартире — всё казалось до безумия родным и при этом совершенно чужим. Смутил ворох грудничковых вещей и игрушек. Воздух пах странно. Огромная чёрная плазма на стене выглядела враждебно. Я и забыла, сколько у нас проводов! Они чёрными и белыми жгутами змеились из розеток и кольцами скапливались в углах.

Я прошлась по дому и выглянула за окно. Стояла ранняя осень. Где же родители? Я взяла в руки домашний телефон — вроде до боли знакомый, но ставший уже таким чуждым — и набрала сотовый номер мамы. Ответом мне стали лишь длинные гудки. Пока мужчины с любопытством осматривались, трубку в руки взяла Вероника.

— Бабуля! — восторженным голосом вдруг воскликнула она. — Бабуля, это Вероника! Ты никогда не поверишь, что со мной произошло! Конечно, жива! Я сейчас приеду. Да! Да! Да, вызову такси. Только у меня рублей нет. Ага, обязательно. Жди!

Огневичка засияла, даже веснушки на лице засветились как-то по-особенному.

Следующей трубку взяла Лия. Ответа она ждала долго.

— Мам? Это Лия. Да, жива. Да, привет. Я в Москве проездом на несколько дней. Хочешь встретиться? А, ты теперь в Питере… Хорошо, посмотри своё расписание, я подожду. Ладно, — Лия ненадолго замолчала. — Да, через три дня во вторник в двадцать ноль-ноль я свободна. Хорошо, да. Приду. Договорились. Да, запомнила название ресторана. Нет, не перепутаю. Точно не перепутаю. Хорошо. До встречи.

Лия вернула мне телефон.

— Не смотри на меня так сочувственно. Я особо ни на что и не рассчитывала, — горько улыбнулась русоволосая огневичка. — Через три дня так через три, зная её, могли бы и не встретиться. А так — я скорее город хотела дочке показать.

— Думаю, что вы можете у нас пока остановиться. Нужно только с родителями это утрясти, — предложила я.

— Получается, что сегодня суббота? — спросила Шура. — Если через три дня вторник?

— На даче! — осенило меня. — Родители на даче!

Я ещё раз обошла квартиру, отмечая обилие детских игрушек. Шура взяла трубку и тоже кому-то звонила. Я заглянула в шкаф, где папа всегда хранил заначку, и забрала деньги из шкатулки. А потом на всякий случай положила туда горсть золотых монет. Хорошо, что хотя бы на такси нам теперь должно хватить. Отметив новую красивую десятитысячную купюру, я повернулась к остальным.

— Так, вот деньги на первые расходы, — я раздала девочкам купюры. — Тогда встречаемся здесь же через пять дней, мы с Даммиром поможем вам открыть обратный портал. Если что-то понадобится, звоните. Вот номер мамы.

Вызвав такси для всех, я нашла на крючке запасную связку ключей, выпустила гостей из квартиры и закрыла дверь. Почему-то за вид подъезда перед Даммиром стало немного неловко. А когда мы вышли наружу — все закашлялись. Воздух в столице не радовал чистотой, и сейчас это ощущалось особенно остро.

— Мама, мне в горле першит, — пожаловалась Лие малышка.

— Тут просто немного другой воздух, — успокаивающе погладила она дочку по голове. — Потерпи немного, скоро ты привыкнешь.

Я виновато посмотрела на мужа. Заказанные машины подъехали на удивление быстро. Садясь в такси, Даммир с детским восторгом осматривал устройство дверей и салона, жадно следил за движениями водителя и удивлённо вертел головой по сторонам. А я даже марку такую не знала — видимо, это новое чудо китайского автопрома.

— Поездка в Подмосковье за наличные только по предоплате, — сообщил таксист, с сомнением оглядывая наши фигуры.

Я протянула ему деньги и получила сдачу. Даммир заинтересовался банкнотами и принялся их разглядывать, в том числе и на свет. По дороге я хотела поведать ему о тех местах, где мы проезжали, но быстро потеряла ориентацию. Некоторые улицы казались знакомыми, но их названия давно выветрились из головы. Да и что про них рассказать, в самом-то деле?

Но муж не жаловался — широко распахнутыми глазами рассматривал мир и шёпотом задавал мне вопросы обо всём, что видел.

— Почему одни машины большие, а другие маленькие?

— Есть грузовые, а есть пассажирские.

— Вот эта грузовая? — показал он на огромный джип.

— Нет, эта пассажирская.

— А эта? — маленький зелёный «жук» как раз перестроился в соседний поток.

— Эта тоже пассажирская. Просто у людей разные вкусы и достатки, поэтому машины разные.

— Ага, большие дороже, а маленькие — дешевле?

— Э-э, не всегда, — подумала я, как объяснить разницу в цене между «газелью» и крошечным BMW кабриолетом. — От производителя и качества машины зависит.

— А почему у вас женщины практически голые ходят?

Муж с любопытством уставился на стайку студенток, одетых в такое минимальное мини, что мне и самой стало интересно — это почему у нас женщины практически голые ходят, да ещё осенью? Вообще-то уже не жарко на улице, вот такое откровенное декольте можно и простудить!

— Э-э, ну они так привлекают внимание…

— И ты так ходила? — загорелись азартом глаза Даммира. — Ага, надо прикупить тебе что-то по тихеррянской моде. Для дома, конечно, не для улицы, — спохватился он. — А почему женщины вон на тех ходулях ходят?

Пришлось объяснять, для чего нужны каблуки. Светофоры. Телефоны. Самокаты. Разметка и многополосные дороги. И даже сигареты, хотя я надеялась, что за столько лет они утратят актуальность. К концу поездки уже просто выдохлась — как я могла объяснить карастельцу, зачем курят люди, если и сама этого не знала?

Наконец мы приехали. Поплутали, конечно, потому что дорогу я, оказывается, несколько подзабыла, но хоть название посёлка вспомнила правильно. К счастью, родители действительно оказались на даче. Из-за нового забора доносились музыка и мамин смех.

Отпустив такси, мы с Даммиром встали у калитки. После громкого стука она распахнулась — и я увидела отца. Постаревшего, поседевшего, чуть оплывшего, но такого родного!

— Папа! — взвизгнула я и повисла у него на шее.

— Ида?! — шокированно воскликнул он. — Ида, дочка! Радость-то какая!

Из глубины сада на нас посмотрела ошеломлённая мама, держащая на руках малыша. А затем кинулась ко мне и стиснула крепко-крепко, целуя в обе щёки. Младенец недовольно заныл.

— Тихо, Варечка, это твоя тётя Ида! Представляешь, какая радость! Тётя Ида вернулась!

Даже не знаю, что изумило меня сильнее — что я стала тётей или что меня ею назвали. Я во все глаза уставилась на младенца у мамы — теперь бабушки — на руках.

— Ох, Идочка, сколько тебе всего надо рассказать! Максим женился! А мелкий в Питере учится.

Я в ступоре уставилась на мать. Максим? Женился? Мой тощий нескладный средний брат? Стал взрослым мужчиной? А мелкий переехал в Питер?!

Я смотрела в мамино лицо, на отметины, что на нём оставило время, и внезапно испытала жуткую тоску. Мама — чудесная, молодая и красивая, которую все принимали за мою старшую сестру — внезапно стала бабушкой. И эта новость почему-то поразила до глубины души.

За всеми этими объятиями я даже забыла представить им Даммира.

— А это мой муж, Даммир. Из того мира, из Карастели. А это мои родители, Игорь и Елена.

— Очень приятно! Вы тот самый император? — с жадным любопытством спросила мама, машинально качая внучку на руках.

— Нет, лучше! Слушай, мам, там такая история приключилась… И за целый вечер не расскажешь!

— Так проходите скорее к столу! — позвал папа. — Сейчас я чай заварю со смородиной и мятой. Всё своё, натуральное. Вы надолго?

— Как получится, — дипломатично ответил Даммир.

— Навсегда! — выдохнула я.

Папа, кажется, смутился.

— А, ну что же. Хорошо. Как вы? Рассказывайте. Идочка, ты прекрасно выглядишь, просто сияешь! — папа усадил нас за стол в новой беседке, а мама ушла ставить чайник, не спуская мою племянницу с рук.

Весь вечер мы говорили взахлёб. О прошлом, настоящем, о будущих планах. Папа с мамой на Даммира реагировали несколько настороженно, но вели себя приветливо. Их очень удивило, что я успела обучить мужа языку и он прекрасно понимает нашу речь. Да, мы тренировались.

Мама, правда, постоянно отвлекалась. Варечку нужно было развлекать, кормить, купать и укладывать спать. И Варечке, конечно, не было дела до того, что я не видела маму столько долгих лет. Я постаралась отнестись с пониманием. Очень постаралась. Но вышло плохо.

Чем больше мы говорили с родителями, тем яснее я понимала, что место, которое в их жизни когда-то отводилось мне, теперь занимали другие события и люди. И с незнакомой мне мамой Варечки моя родная мама теперь была ближе, чем со мной. Это причинило боль. Нет, я радовалась, что родители не помешались от горя, деятельны, здоровы и счастливы. Но внутри почему-то чувствовала себя забытой. Я напоила их принесёнными оздоравливающими зельями, на всякий случай оставила ещё кое-какие микстуры и выдала чёткие инструкции.

Но чем больше проходило времени, тем яснее я понимала, что пока я возвращалась воспоминаниями к семье, которой лишилась, жизнь здесь текла своим чередом.

К концу вечера я разозлилась. Нет, не на маленькую Варечку, конечно. На Николашу, из-за подставы которого всё и произошло.

— Папа, а ты не знаешь, что случилось с тем Николаем, из-за которого меня посадили? — тихо спросила я, когда Даммир отправился рассматривать сад и участок.

Мужа поразили зелёные растения и деревья, и он с удовольствием погрузился в созерцательную любознательность.

— Так посадили его. Витя мне рассказывал. Года через четыре после того, как ты ушла. А сейчас — не знаю, может, и вышел уже.

— А где он сейчас? Ты можешь узнать?

— Ну, могу позвонить Вите, конечно. А зачем?

— Хочу.

— Дочка, он, конечно, отвратительно с тобой поступил. Но стоит ли ворошить прошлое?

— Я хочу посмотреть ему в глаза и сказать всё, что я о нём думала эти годы! — нахмурилась я. — Имею право!

— Как знаешь, — вздохнул папа. — Только иди с мужем, а не одна, чтобы он тебя обидеть не смог.

Позвонив старинному другу, папа через несколько часов получил ответ.

— Поедем прямо сейчас? В ночь? — осторожно спросил Даммир, когда мы остались вдвоём. — Вижу, что ты вся пылаешь от эмоций, но не правильнее ли дать себе возможность остыть? Встреча с родителями тебя расстроила? Всё прошло не так, как ты ожидала?

— Не знаю! — откинулась я на спинку деревянной лавки. — Всё стало как-то по-другому…

— Конечно. И ты стала другая. Взрослая, уверенная в себе молодая женщина, а не ребёнок, которого помнят они. Вам сейчас неловко друг рядом с другом, вы словно заново знакомитесь. Просто расслабься и будь собой. Они тебя любят, а ты любишь их. Просто у вас была долгая разлука, за время которой вы изменились.

— Ты такой мудрый… Мне с тобой ужасно повезло!

«В смысле “повезло”? Это было разумный, взвешенный выбор!» — очнулась Жадность.

«Таки да! Добровольный», — хмыкнул Сарказм.

«Даммир — чудо!» — пролепетала Любовь и укутала меня мягким облаком нежности.

***

На следующее утро я проснулась в странном состоянии. Обычно меня переполняла магия, но сейчас я ощущала, что резерв восполнится ещё очень нескоро. И это… раздражало.

— Раз уж воскресенье, может, с подружками хочешь встретиться? Ксюша всегда про тебя спрашивала, Анжела тоже, — спросила мама, хлопоча вокруг Варечки.

— Да, конечно, хочу, — ответила я, с удовольствием уплетая овсянку с клубникой.

— Можешь взять мой телефон, у меня Ксюшин номер точно сохранился.

Я созвонилась с подругами и договорилась встретиться вечером. Это было так странно — я словно вернулась в прошлое. У Ксюши даже голос не изменился!

Мы с семьёй весь день провели на природе, даже в лес за грибами сходили. Даммир к грибам проявил исключительно академический интерес и есть их отказался. Зато оценил зимний сорт яблок и чай с облепихой.

Место встречи с подругами назначила Анжела. Я удивилась, когда увидела клубную вывеску. Пока в заведении было не так шумно, но позже тут, скорее всего, будет громкая музыка и поболтать не получится, а я хотела именно общения, а не танцев до упаду.

Даммир решил отправиться на самостоятельную прогулку и обещал присоединиться позже.

Я села за столик и осмотрелась. Раньше я такие заведения очень любила. Музыка, правда, была незнакомая, ну так это нормально. Стараясь не вслушиваться в не очень умные слова песен, я принялась рассматривать меню. Сделала заказ и принялась ждать. Первой пришла Ксюша. Подругу я была очень рада видеть. Она рассказывала про работу, своего парня и планы на отпуск. Вторая подруга, Таня, подошла позже. Выглядела она уставшей и измученной, но двое погодок, сотню фоток которых она показала первым делом, это состояние вполне объясняли. Жаль, что через сорок минут Таня сорвалась обратно домой, потому что у младшего началась истерика, и муж не справлялся один.

Анжела опоздала на полтора часа, с ходу влила в себя четыре шота текилы и принялась меня расспрашивать:

— А где ты пряталась всё это время?

— Я не пряталась. Я в другой стране жила, — коротко ответила я.

— Да? А как же ты уехала, тебя же за наркоту посадили! — вытаращила она поплывшие глаза.

— Это была ошибка и чужая наркота, я про неё даже не знала. Мне Коля дал на хранение коробку, а я по глупости не посмотрела, что внутри, — ответила я.

— Да? А потом ты — пуф! — и исчезла! А за Колей следили. На него давили. А потом посадили, — обвинительно сказала Анжела.

Я растерялась. Не ожидала от подруги — теперь понятно, что бывшей — такого. В этот момент в дверях появился Даммир и направился к нашему столику.

— Ого, какой красавчик, — прокомментировала Анжела. — И прямо к нам идёт!

— Это мой муж, — сказала я.

— Чего? Твой? Угараешь, что ли? — Анжела посмотрела на меня возмущённо.

— Лунного вечера, — поздоровался Даммир.

— И вам не скучать! — томно ответила Анжела, поднялась и буквально вцепилась в плечо Даммира. — Нет, скажите, мне что, тоже в тюрьме за наркоту надо посидеть, как Идка, а потом от полиции скрываться, чтобы такого мужика отхватить?

Мне вдруг стало мерзко.

— Вот поэтому мы больше и не общаемся, — сделала большие глаза Ксюша. — Ладно, я пойду, а то завтра на работу. Хорошего тебе вечера. Звони, встретимся ещё как-нибудь.

Лучшая подруга детства бросила несколько банкнот на стол и исчезла, а я всё ещё смотрела, как мой муж пытается отцепить от себя неуёмную Анжелу.

— Анжела, отвали, — сурово прошипела я.

— Ты чего какая токсичная? — скривила губы она, но от Даммира отцепилась. — Я ж шучу.

— Не смешно, — процедила я. — Всё, повидались. Пока.

Я потащила Даммира на улицу, и уже метрах в десяти от выхода нас нагнал официант:

— Подождите! Вы не рассчитались!

От стыда у меня запылало не только лицо, но и руки, которыми я доставала деньги. Пробормотав извинения, я сунула парню в ладонь оплату и щедрые чаевые и потерянно замерла на тротуаре. Даммир крепко меня обнял и спросил:

— Может, домой?

— Да! — ответила я. — Я ошиблась, Даммир! Я… я…

Пока я подбирала слова, чтобы рассказать о том, как мне плохо, нами заинтересовались полицейские. От страха, что меня могут узнать, я нацепила на себя иллюзию и потащила мужа в противоположную от патруля сторону.

— Ида, успокойся. Это просто небольшие сложности. Этап приспособления.

— Я не хочу приспосабливаться! — вдруг со всей ясностью осознала я.

— Мы всегда можем вернуться обратно, если тебе тут не нравится, — осторожно предложил муж.

— Ты знал! — обличительно воскликнула я. — Ты с самого начала знал! Поэтому ты меня не отговаривал! Поэтому на всё соглашался!

— Ну, я предполагал, — признал муж. — Я обращал внимание, что ты идеализируешь своё прошлое, но предпочёл не спорить. Да и что я мог сказать? «Ида, твоя мечта мне не нравится, заведи другую»? Так, что ли? Нет, у меня бы язык не повернулся. Может, я и был с ней не согласен, но кто я такой, чтобы решать, какая у тебя должна быть мечта? Я просто поддерживал тебя по мере сил и надеялся, что ты передумаешь. Потому что наш дом, лискари, друзья — всё в Карастели. А тут просто твоё прошлое, с которым ты рассталась так резко, что не успела попрощаться. Я надеялся, что рано или поздно ты это поймёшь и захочешь вернуться в Карастель.

Я уткнулась ему в грудь и разревелась.

— Ты прав. И если бы ты начал меня отговаривать, я бы упрямилась ещё сильнее.

— Если честно, я ожидал, что времени на осознание потребуется больше, — фыркнул муж. — А так — у нас ещё целых три дня. Пойдём, покажешь мне свой город. Вон в ту сторону я не ходил.

Мы гуляли до поздней ночи, и я даже купила несколько очень милых ползунков для Варечки в круглосуточном гипермаркете, сама концепция которого поразила Даммира до глубины души.

Утром мы отправились вычёркивать самый последний пункт в моём списке дел. Николаша уже был на свободе, и это сильно упрощало дело. Дядя Витя даже прислал адрес. Это оказался тот же самый адрес, по которому бывший жил раньше. В знакомый двор я входила со странным чувством.

Я заготовила целую обвинительную речь. И сейчас решительно шла вперёд, чтобы сказать Николаше, как сильно я его ненавижу. Вот только дома никого не оказалось. Я растерянно стояла у подъездной двери и слушала трели домофона.

«А шо вы думали — он откроет дверь, мы торжественно выскажем ему, как подло он поступил, Николаша пустит скупую мужскую слезу и таки кинется нам в ноги, прося прощения?» — ядовито рассмеялся Сарказм.

«Именно так! Что он осознает свои ошибки и свою ничтожность…» — воскликнула Грация.

«Он нам жизнь сломал!» — простенало Отчаяние.

«Ой ли? Отличная у нас жизнь! Сытая!» — насупилась Жадность.

«Если бы не он, мы бы Даммира не встретили», — добавила Любовь.

«Да что вы в самом деле? У нас всё чудесно сложилось! Я бы даже спасибо ему сказал», — проснулся Оптимизм.

«Он должен осознать…» — начала было Грация, но Интуиция её перебила.

«Если до сих пор не осознал, то не осознает уже никогда, что бы мы ему ни сказали».

«Нужно отомстить!» — прошипела Злость.

«Зачем? К чему возвращаться в прошлое? Давно пора его отпустить», — решительно сказал Разум, и я вдруг поняла, что он прав.

Плевать на Николашу, плевать на его мерзкий поступок.

Это было в прошлой жизни.

Я резко развернулась и посмотрела на Даммира.

— Знаешь, может, это и к лучшему.

— Мы можем подождать…

— Нет! Ни секунды своей жизни больше не хочу на него тратить. Лучше с мамой побуду подольше.

Я решительно двинулась на выход из двора и столкнулась с Николашей нос к носу у въезда. Он шёл навстречу с чёрным непрозрачным позвякивающим пакетом. Обрюзгший, полысевший, потухший.

— Ада? Ада Смирнова? — удивлённо замер Николаша.

— Вы ошиблись. Ида Асульская, — спокойно ответила я и прошла мимо.

Сердце сильнее забилось в груди, а я вдруг испытала прилив чистого, незамутнённого счастья. Словно порвалась цепь якоря, который столько лет тянул меня на дно прошлого.

Оставшееся время до ухода я провела с родителями и семьёй, не думая ни о чём.

А когда настало время шагнуть в портал — я сделала это свободным от ошибок прошлого человеком, в компании любимого и друзей.

Я сознательно оставила позади мир, в котором родилась, и вернулась туда, где теперь был мой дом — в Карастель.

Счастливый конец