Развод. Новая жизнь старой жены дракона (СИ)

Глава 18.

Выпрямив спину, я направилась к кафедре мимо длинного ряда парт. Помещение было довольно просторным, рассчитанным и на практические, и на теоретические занятия.

Сегодня я планировала обойтись теорией, начнем с доктрины Гюнтера, а там…

— Это с ней развелся дракон? Неудивительно. Такая старая и страшная, — раздался громкий девичий шепот.

Я решила не обращать внимания, и тут же услышала:

— Как он вообще на ней женился?

— Говорят, они были истинными.

— Вот не повезло ему! Еще долго продержался! Как вообще можно так себя запустить?

Послышались смешки, и я качнула головой.

Я бы соврала, если бы сказала, что меня не ранят такие замечания, но увы, каждый раз в меня как будто втыкалась ледяная игла.

Я была обычным человеком и старела, как обычный человек. У меня были морщины и — о ужас! — поплывший овал лица. Мои глаза потускнели, а волосы стали далеко не такими густыми и блестящими, как раньше, когда мне было семнадцать. Обычное дело для женщины сорока лет, верно?

Но по меркам драконов, да и просто одаренных магов, я выглядела глубокой старухой, о чем мне не забывали напоминать.

Метку на запястье запекло.

Добравшись до кафедры, я окинула взглядом аудиторию.

Ага, конечно. Весь “золотой состав” в сборе, на последнем ряду, конечно.

Светловолосый и блестящий Саймон Норрингтон, сын главы Парламента — тот самый, который вчера едва не сбил меня с ног.

Рядом — Люк, сын младшего принца, одержимый идеями превосходства драконьей крови.

С ними сидели еще пятеро нагло ухмыляющихся юных драконов — видимо, тоже сливки общества.

Невеста Норрингтона, Кира де Бран, как я теперь знала, дочь королевского советника, сидела рядом с Норрингтоном, обхватив его за плечо.

Боится, что убежит?

Ну, как и следовало предполагать — весь цвет нации в группе А.

Неудивительно, что этих красавцев сбагрили мне.

Ну, Хадчинсон…

Ничего, так просто я не сдамся. Даже если из этой аудитории меня вынесут вперед ногами.

Те самые адепты, которые попали в академию “по квоте”, видны были не вооруженным взглядом: бледные, испуганные, аккуратно причесанные и в таких отглаженных мантиях, как будто от их состояния зависела чья-то жизнь.

Я ободряюще улыбнулась сидящей на первом ряду русоволосой девушке с толстыми косами.

Кажется, к обмороку она была еще ближе, чем я.

Ладно, по крайней мере, пока все живы — уже успех!

Что ж, начнем.

— Добрый день, — поздоровалась я, заходя за кафедру и раскрывая план лекции, который я набросала отчаянно дрожащей рукой. — Меня зовут Анджела Эшборн.

— Мы в курсе! — выкрикнул кто-то, а затем раздался неприличный звук, и по аудитории расплылась удушающая вонь.

Мило.

У этих детей магии больше, чем когда-либо будет у меня, и вот, на что они предпочитают ее тратить — на то, чтобы имитировать запах испражнений горного тролля.

— Впечатляюще, — согласилась я, шагая к окну, чтобы проветрить. — Но сегодня займемся теорией. Я буду преподавать у вас магическую жестику…

— Ты? — заржал белобрысый наглец Норрингтон. — Ты — человек! Чему ты меня, дракона, можешь научить? У тебя даже магии нет, все про это знают! Даже мужу сына родить не можешь!

Все засмеялись, даже те, которых набрали по квоте и которые не знали всех столичных сплетен и скорее всего видели меня впервые.

По спине пробежал озноб.

Каждый, кто находился в этой аудитории — был в разы сильнее меня и мог уничтожить меня одним только щелчком пальцев.

— Вас как-то интересует моя репродуктивная функция, мистер Норрингтон? — спросила я, опершись локтями на кафедру.

— Че-е-е?

— Должна сразу предупредить, ваш интерес неуместен. Я ваш преподаватель, а вы — адепт. Обратите свой взгляд на кого-то более доступного.

Аудитория грохнула от смеха, и Норрингтон, который явно не привык к тому, чтобы с ним так разговаривали, вскочил.

— Ты! Да ты…

— Вы. Я все-таки преподаватель.

Я прищурилась.

— Отброс, — кашлянул кто-то в кулак.

Повисла тишина, больше никто ничего не сказал.

Должно быть, адепты решали для себя, достаточно ли они смелы, чтобы в открытую бросать вызов кому-то, кто носит фамилию Эшборн.

Ну, пускай решают. Хоть какие-то бонусы от неудачного брака и разбитого сердца.

— Начнем занятие, — решила я. — Итак... Что вы знаете о магической жестикуляции?

Девушка с двумя толстыми косами, сидящая за первой партой, подняла руку.

— Давайте, — ободрила я.

Она разулыбалась, как будто я только что сообщила ей, что поставлю экзамен экстерном и выдам замуж за принца. Не за того, который на последней парте сидит и закатывает глаза, а за нормального какого-нибудь.

— Магическая жестикуляция — это способ направления магических потоков, который…

— Фа-фа-ве-ни-я фо-фо-ков, — передразнил Норрингтон. — Отброс, я говорил тебе заткнуться или нет? Куда ты лезешь, падаль?

Девушка от испуга втянула голову в плечи и вся окаменела.

Невеста Норрингтона, оторвавшись от газеты, победно ухмыльнулась.

— Немедленно извинитесь, — приказала я.

Тишина в аудитории стала плотной и тяжелой, как вода.

— А то что? — нагло ухмыльнулся Норрингтон и, подхватив сумку на тонком кожаном ремешке, направился к выходу. — Что вы мне сделаете, преподаватель Анджела Эшборн? Всем известно, что муж выбросил вас на помойку, а сюда вас наняли из жалости. Лучше бы полы помыли, хотя вы и на это не способны.

— У вас секунд пять, чтобы остановиться.

Пальцы рук, сцепленных за спиной, сами собой сложились в жест “кью-би”, когда кончики мизинца и большого пальца утыкаются друг в друга. Жест соединения.

— Ха, — фыркнул Норрингтон. — Эта академия превратилась в настоящую дыру. Я не собираюсь делать вид, что отброс может меня чему-то научить. Тем более жестам, пускай слабаки их учат.

— Да! — поддержал кто-то. — Кому они вообще нужны? Зачем нам вообще знать, как сложить пальцы, чтобы кого-то толкнуть? Я и так толкну! И сожгу, если надо!

Послышались смешки. Ну да. Если магии много — к чему лишний раз напрягаться?

— Наука для отбросов, — подытожил Норрингтон. — Если бы в академии учились только драконы, как было раньше, этого предмета вообще бы не было. До чего мы докатились, какая-то падаль...

Я выбросила вперед руки, мигнула белая вспышка.

— Вернитесь на место, мистер Норрингтон.

Он обернулся, голубые глаза с вертикальными зрачками полыхнули яростью.

— М… — замычал он, не открывая рта. — М-м-м!

Уж не знаю, что он там собирался сказать, но раздавалось лишь мычание. Губы Норрингтона оказались намертво сцеплены заклинанием.

Я ухмыльнулась, но поспешно напустила на себя спокойный и высокомерный вид.

Такой простой жест, сил нужно меньше, чем чтобы нагреть тарелку супа, — а доводил драконов до белого каления еще во времена моей учебы.

Все-таки иногда они слишком полагались на грубую силу. Не хватало в них… тонкости. И хитрости. Той самой, о которой говорится в бессмертной поговорке моего мира "Голь на выдумки хитра".

— Засчитаем это за извинение, — решила я. — Возвращайтесь на место, Норрингто…

Я не успела договорить, потому что увидела, как Норрингтон, наполовину покрывшись чешуей, выстрелил в меня огнем.

Тело действовало раньше, чем я поняла, что делаю. Жест “ви-пи”, универсальный, которым можно было оттолкнуть что угодно, даже пламя, получился у меня сам собой. Я даже учла направление потока, которое нужно задать, чтобы не задеть адептов.

Надо же.

А не ржавеют старые навыки!

Я думала, что давно уже разучилась драться, откуда только что взялось?

Во времена моей учебы в академии даже Дерен не всегда успевал меня защитить, я вечно ввязывалась в потасовки и драки: слишком многим, таким, как этот Норрингтон, я была поперек горла.

Так что сейчас я, даже не осознавая толком, что делаю, я ударила кулаком вверх — и вслед за этим вверх ногами взмыл Норрингтон.

Ой.

Как забавно он болтается там, однако.

Я уже и забыла, что так умею.

Правда, на это ушли все силы, и до завтра я даже перышка не смогу поднять. Ну, ничего. Зато можно похвалить себя за то, что я утром не наложила на лицо косметические чары, которые немного скрыли бы морщины. Соблазн был большой, конечно! Особенно сейчас, когда перед глазами маячило свежее, как капля росы, лицо Аны. Но я решила, что сила пригодится мне для другого — и оказалась права!

Драконы были исключительно могущественными существами. Изучая книги по теории магии и жестикуляции, еще во время учебы я подумала, что одолеть дракона можно, накинув на него барьер. Примерно как хомяка в клетку посадить.

Но какой барьер может удержать дракона? Вряд ли я способна создать что-то настолько сильное.

А создать было необходимо, потому что меня обещала убить бывшая невеста Дерена, которой я испортила все брачные перспективы.

Мое щедрое “да забирай” — не действовало.

И при чем тут я, казалось бы? Дерен ее бросил, с ним бы и разбиралась!

Я долго ломала голову над способом себя защитить, а потом сообразила: барьер должен быть таким, чтобы его сила питалась силой… дракона, который в нем заключен.

Так что, если Норрингтон в очередной раз попытается призвать огонь, это только укрепит его ловушку. Судя по набравшему обороты мычанию, именно это только что и произошло.

Надо же.

До сих пор работает.

Ну, такой магической жестикуляции я их учить не буду. Не заслужили пока, это мое личное изобретение, секретом которого я не намерена пока делится. Пускай для начала базовые жествы выучат! И поменьше высокомерия.

— Итак, — дрожащим голосом заговорила я. — Продолжим. Мистер Норрингтон пока… подумает о своем поведении.

Конечно, я так легко все не закончится, я не настолько глупа, чтобы в это поверить. Кажется, только что я нажила себе смертельного врага. Смертельного, избалованного и болезненно гордого — а оттого особенно опасного.