— Я никогда не врала тебе, — с трудом выдавила я. — Дерен… Я просто…
Я замолчала, как будто мое горло сжала невидимая рука.
Он хмыкнул и покачал головой.
Стемнело уже так сильно, что я едва могла разглядеть выражение его лица.
— Я уже говорил, что не обвиняю тебя. Когда я сказал тебе о разводе, ты даже обрадовалась.
— Обрадовалась?
Обрадовалась?
Он шутит?!
Я собрать себя по кускам не могла. Мне больно было так, что перед глазами все белело.
— Ну не расстроилась точно, — хмыкнул он. — Хотя, я помню, сорвавшийся прием тебя волновал. А вот новость о разводе тебе вроде даже понравилась, я же видел.
Видел?
Какая глупая ирония. Неужели в тот раз мне все-таки удалось притвориться так, чтобы Дерен мне поверил?..
— В этом нет ничего страшного, — после паузы сказал Дерен. — Я поклялся всегда тебя любить и всегда о тебе заботиться — и я буду это делать. Даже после того, как ты меня разлюбила. Это не имеет для меня никакого значения.
Я… Я не…
Горло перехватило, я не смогла сказать ни слова. А сказать было надо, необходимо!
Но вдруг это снова какая-то ошибка? Розыгрыш?
Вдруг я все не так поняла?
Дерен отвернулся. Некоторое время мы просто смотрели на звезды. Мое сердце колотилось, все казалось таким глупым, сюрреалистичным. Может, это сон?
Сколько раз я уже представляла себе, что Дерен вдруг скажет мне такие же слова? Сколько раз мечтала о том, что все просто поняла неправильно, что это я виновата, что могу просто… взять и исправить все. Перечеркнуть то, что произошло в последние месяцы.
Сколько раз я хотела, чтобы все это оказалось ошибкой? Чтобы Дерен все еще меня…
— С рассветом мы вернемся, — сказал Дерен. — Попробуй поспать, я создам для тебя еще одно одеяло.
Он сделал шаг в сторону, и я схватила его за запястье.
— Дерен, стой.
Кожа была горячей, кончиками пальцев я ощущала быстрое биение его пульса.
Его глаза сверкнули в темноте, впились в мое лицо.
Мое собственное сердце колотилось, готовое выпрыгнуть из груди.
— Анджела? Ты в порядке?
Я не в порядке!
Мне страшно! Мне плохо, мне больно, мне так хочется… так хочется…
Сколько лет прошло с тех пор, как я последний раз держала Дерен за руку? Ощущала его кожу кончиками пальцев, утыкалась носом в воротник, вдыхая знакомый запах?
Когда в последний раз мы спали рядом, и я могла обнять его во сне?
— Анджела? — Дерен подошел ближе, и я почувствовала лбом его дыхание. Меня пробрало дрожью.
Я скучала по этому так сильно, что даже описать не могла.
Но сейчас мне было страшно до безумия. Что, если это все шутка? Если я все неверно поняла? Если брошусь ему на шею, а в ответ получу насмешку и отповедь, ведь нужно было думать раньше и вообще — куда мне тягаться с Аной?
Секунды текли, мое колотящееся сердце лихорадочно их отсчитывало.
— Анджела.
Я упустила момент, когда тон Дерена изменился.
Он взял мое лицо в руки, медленно приблизился, давая мне возможность передумать, и поцеловал.
Его губы были непривычно мягкими, но у меня все равно подкосились колени, и я упала бы, если бы он меня не поддержал.
Наши языки соприкоснулись, и внутри как будто что-то взорвалось. Как будто всех этих месяцев или даже лет не было, как будто не было недопонимания, стены из тишины и настороженности. Остались только я и Дерен.
Кажется, я снова плакала, а Дерен стирал слезы с моих щек большими пальцами.
В какой-то момент он прижал меня к себе теснее и замер.
— Дерен, ты…
“Я люблю тебя. Возможно, потом я пожалею о том, что сказала, но я тебя люблю. Это из меня не вытравишь даже кислотой, не вырвешь даже с магическим ядром и с сердцем. Я…”
— Ты беременна?
Проклятие.
Дерен продолжал удерживать меня за талию и, конечно, не мог не заметить округлившийся живот.
— От него? — напряженно уточнил он. — От Карвелла?
Я задохнулась от испуга. Ну да, разумеется. Дерен ведь думает, что я потеряла его ребенка.
— Это…
Он мне не поверит.
Внутри все рухнуло. Он мне не поверит и сейчас оттолкнет. Разумеется, никакой дракон не захочет воспитывать чужого ребенка.
Даже Эйдан не захотел.
А если Дерен снова оттолкнет меня — то я уже не смогу его простить. Никогда. Не во второй раз. Не…
— От него? — переспросил Дерен и положил ладонь мне на живот. — Передай Карвеллу, что этого ребенка я буду воспитывать как своего. Потому что он твой.
— Дерен, ты должен знать, что…
— Не надо оправдываться.
Он опять меня поцеловал, и сдержать слезы не было уже никакой, совсем никакой возможности. С трудом оторвавшись от губ Дерена, я произнесла.
— Это твой. Он твой.
— Кто?
— Ребенок. Выкидыша не было, целитель ошибся в тот раз. Я беременна от тебя.
Дерен остолбенел, а затем тяжело втянул ртом воздух и прижался к моему лбу своим. Я не смогла расслышать то, что он прошептал. Что-то среднее между молитвой проклятием.
— Анджела…
— И я…
Произнести “люблю тебя” мне помешала острая вспышка боли в животе.
Закричав, я согнулась пополам и почувствовала, что белье намокает и по внутренней стороне бедра струится кровь.
Нет. Только не это. Только не снова.
— Анджела! Анджела, нет!
Голос Дерена звучал как будто через слой ваты.
А потом я вовсе перестала его слышать.