Развод. Новая жизнь старой жены дракона (СИ)

Глава 52.

— Как она посмела прийти? — услышала я шипение за спиной и повыше подняла голову.

Вечернее солнце резало глаза.

Сад утопал в золоте осенней листвы и блеске не менее золотых тарелок и бокалов, расставленных на накрытых белыми скатертями фуршетных столах. Повсюду — гербы Эшборнов и Суонов, а еще — змеевидные розы, алые, как кровь. Непременный брачный атрибут семей, которые могут себе это позволить. Эшборны — могли. Когда-то, двадцать лет назад, аромат этих роз казался мне сладким и свежим, сейчас — удушливым и тошнотворным.

На нашей свадьбе с Дереном все было точно также. Такие же розы, та же — фамильная! — посуда. Ее доставали только по особым случаям, свекровь строго-настрого запрещала мне после свадьбы и рождения Мии даже прикасаться к ней.

Даже лица те же.

Залпом допив свой лимонад, я поставила бокал на стол и обернулась.

— Доброго дня вам, леди Финли. Как сын?

Леди Финли, высокая, одетая в чудовищно пышное фиолетовое платье и напоминающая больше подгнившую сливу, чем дракона, скривилась. Моя улыбка стала еще ласковее. Как будто я не знала, что ее дражайший отпрыск недавно загремел в тюрьму за пьяный дебош и, кажется, даже заделал какой-то несчастной девушке бастарда.

— В порядке, спасибо, — чопорно ответила она, переглянувшись с подругой, леди Мирт. Та молчала, так что на ее счет я решила не проходиться. — А вам, должно быть, больно это видеть?

— Больно? — нахмурилась я. — О чем вы?

— Ну как же! — встрепенулась леди Мирт, жадно блестя глазами, которые аж драконьим огнем засветились от радости. — Ваш бывший муж женится — на молодой, юной, прекрасной драконице!

— И такая вежливая! — вставила леди Финли.

— Такая вежливая! — поддакнула леди Мирт. — Умница, а не девочка. И бедра — вон какие!

— Широкие! — леди Финли аж глаза закатила от восторга. — Сможет много детей родить.

— Вам, наверное, больно? — чуть ли не хором спросили они.

Мне? Нет, не больно, я вообще ничего не чувствую, мне все уже давно отболело.

Я пришла на эту свадьбу исключительно ради Дерена. Вернее, ради того, чтобы соблюсти условие, которое он мне выдвинул.

Все, что мне нужно, — заключение о том, что я подхожу-таки для работы в академии. Если для этого мне нужно прийти на свадьбу к бывшему мужу и стать там главным событием — то пожалуйста. Не я начала эту войну.

С того дня, как я получила фотографии Солвейна, прошло уже больше недели. Этот щенок даже осмелился ставить мне новые условия!

“Как вам картинки? Я не буду ждать вечно, мисс Круглова, — заявил он мне, оставшись в кабинете после первого же занятия. — Или вы встаете на колени и открываете свой прекрасный ротик — или эти фотографии отправляются ректору, в Королевскую канцелярию и Верховному карателю. Решайте”.

“Я не могу вот так сразу, — чопорно откликнулась я, стараясь не смотреть на его слюнявый рот. Фу. — Я все-таки женщина приличная, в возрасте. Мне нужно созреть”.

“У тебя неделя, — бросил он. — И учти — я люблю красное, кружевное. В твоих интересах мне понравиться”.

“Как вы можете!” — изображая испуганную лань, воскликнула я.

В голове тем временем лихорадочно носились мысли. То, что у Солвейна есть фотографии, — плохо. Хорошо, как ни странно, то, что против меня уже инициирована проверка и назначен, прости господи, проверяющий.

Дерен Эшборн.

И в его силах дать заключение о том, что я соответствую занимаемой должности. Он сможет сделать это, даже несмотря на фотографии: процедура проверки все равно одинаковая, что в случае “нападения” на адепта, что в случае поцелуев с адептом.

Выходит, моя судьба сейчас в руках Дерена.

Так что мне кровь из носа нужно, чтобы он сыграл по моим правилам.

Ну что ж.

Приступим.

— Ох, вы только не плачьте! — воскликнула леди Мирт, жадно впиваясь в меня взглядом. Уверена, боялась пропустить момент, когда мои глаза драматически намокнут. — Ах, бедняжка…

— Анджела, вот ты где! — Эйдан, приблизившись, подал мне бокал, золотой, тяжелый и прохладный. — Я принес воды, как ты просила. Не представляешь, как трудно найти простую воду на этом приеме. Можно подумать, ее всю превратили в вино. Дамы, — он кивнул леди Мирт и леди Финли. — Я украду у вас мою невесту.

— Вашу… — выпалила леди Мирт. — Но…

— Надеюсь, я могу рассчитывать на то, что вы сохраните все в тайне, — с исключительно серьезным лицом заявил Эйдан. — Понимаете, мы не хотим сегодня отвлекать внимание от счастливых молодоженов своими новостями. Рад был встрече!

Эйдан утянул меня прочь от главных сплетниц столицы, осторожно приобняв за плечи. Я с тревогой отметила, что он опять выглядит бледным, а еще его, кажется, знобило, несмотря на удивительно теплую и солнечную для поздней осени погоду.

Эйдан в ответ на все вопросы утверждал, что отлично себя чувствует. Я просто старалась быть рядом и надеялась, что он примет мою помощь, когда понадобится. На душе от тревоги скребли кошки. Драконы не болеют простудой. Здесь что-то посерьезнее.

— Ты же понимаешь, — прошептала я, потянувшись к его уху, — что эти кумушки не умеют хранить секреты, и уже через час о нас с тобой будут знать абсолютно все?

— Разумеется, — так же тихо ответил Эйдан. — Это наш им подарок на свадьбу.

Фыркнув, я притворно вздохнула:

— Даже жалко будет, когда выяснится, что это все ложь.

Эйдан остановился и посмотрел на меня исподлобья. Продолжая посмеиваться, я отпила немного воды и прищурилась.

— А представь, какой будет скандал! Мы станем главной темой для всех газет. Мы — и то, как долго я наставляла Дерену рога. Интересно, они хотя бы о свадьбе лорда Эшборна не забудут упомянуть?

Эйдан молчал, только развернул взял стоящий у соседнего стола стул и поставил ближе ко мне, чтобы я могла присесть, если захочу. В груди теплой волной поднялась благодарность.

— Что? Что ты такой серьезный? — улыбнулась я. — Передумал ввязываться в скандал? Я думала, тебе такое нравится. Да почему ты так на меня смотришь?

— Выходи за меня замуж.

— Что?

Сунув руку во внутренний карман пиджака, Эйдан вытащил наружу плоскую бархатную коробочку.

— Эйдан, ты…

— Выходи за меня замуж.

В коробочке красовался браслет, помолвочный. Сердце заколотилось. Истинным не нужны были браслеты, у них были метки, а в остальных случаях драконы делали предложение именно так, предлагая возлюбленной браслет.

Он был белого золота, тонкий. Как я любила, хотя всю жизнь носила желтое, как полагало леди Эшборн.

Вытащив браслет наружу, Эйдан аккуратно взял меня за руку и надел его на мое запястье. Где-то рядом вспыхнула камера, но сейчас мне было на это плевать.

— Я… — набрав в грудь побольше воздуха, я выпалила: — Эйдан, я должна тебе кое-что сказать. Уже давно. Просто... Я...

Страшно было до трясущихся поджилок. Вдруг, если я скажу об этом вслух, вдруг, если кто-то узнает, вдруг... Сердце рухнуло в пятки. Глупые суеверия! Нужно покончить с этим, нельзя обманывать дальше.

— Что именно? — нахмурился он. — Анджела, ты плохо себя чувствуешь? Ты бледная. Хочешь присесть?

— Я беременна.