Реванш отвергнутой герцогини драконов

Глава 5. Не стоит поддаваться унынию

- Значит, так! – Катя прищурила глаза, уперев в бока руки. Сжала губы, подняла голову вверх, чтобы встреться с мужем лицом к лицу, набрала побольше воздуха и выпалила, стараясь сдерживать вспыхнувшую злость. – Что там у меня выскочило, тебя совершенно не касается! Мы разводимся и точка! На этом всё! И чтоб до суда я тебя больше не видела! Пошел к черту! – резво развернулась и пошла в город.

Не побежала. Зачем показывать свою слабость? Просто пошла, делая нормальные шаги и в такт им размахивая руками. Оглядываться не стала, хотя очень хотелось. Климент, похоже, так и остался стоящим в изумлении истуканом. Видимо ждал разборок, но не получил. А потом послышался взмах мощных крыльев, в спину шибануло ветром, понесло поднявшейся с дороги пылью и в небо взмыл огромный зеленый дракон. Быстро набрал высоту и вскоре от него остался удаляющийся вдаль силуэт.

«Спокойной ночи, Мурзик. Сладких снов», - усмехнулась Катя темной точке, дав себе слово, что с этой минуты берет свою жизнь в свои руки.

Осталось найти адвоката, разобраться с долгами отчима и как-то заработать денег. Ах да. Еще неплохо бы выяснить, куда пропала Катрин. Или как Катя оказалась в этом теле. Не бывает же, что грохнулась в обморок и на те, очнулась в другом мире. Может, есть какой-то путь домой? Хорошо бы его отыскать.

Размышляя о насущном и выбросив из головы развод вместе со странным поведением мужа, Катя добралась до бабки с козами.

- Здравствуйте! – поздоровалась, мило улыбнувшись. – А вы не подскажете, где можно найти адвоката? - вряд ли получит дельный совет, но с чего-то же надо начинать.

К счастью старушка, одетая в легкое белое платье с длинными рукавами и подпоясанная широким красным поясом, оказалась не глухой, не слепой, а на редкость живенькой. Она сначала пихнула одну из коз клюкой, увидев склоненную голову с рогами, нацелившуюся на незнакомку, а затем ответила, что не знает.

- А ты, деточка, в мэрии спроси. У них всё есть. И списки, и адреса, - сказала, немного подумав. – Иди по этой улице прямо, никуда не сворачивая. Доберешься до центра города и увидишь на главной площади самое большое трехэтажное здание. Не спутаешь. Там и вывеска имеется. Тебе туда, - махнула ладошкой, показывая направление. – Полиция там тоже рядом, - понизила голос, будто это большуший секрет.

- Спасибо, - поблагодарила Катя и обрадовалась, что начало поисков положено. И зарубку себе в памяти поставила, что надо будет купить на обратном пути хлеба и угостить коз. Все равно за продуктами в магазин зайдет. – Так и сделаю, - чуть поклонилась старушке и потопала дальше.

Настроение заметно улучшилось. Оказывается, как классно думать о чем угодно, лишь бы не о Клименте. Тьфу, опять вспомнила. Не-не, только о насущном.

Пройдя мимо нескольких домов по почти безлюдной улице (наверное, ранним утром жители были заняты своими делами), Катя обратила внимание на облупившуюся вывеску на одном из них, одноэтажном деревянном с двумя окошечками по обе стороны от крыльца. Почему обратила? Да уж больно название интригующее.

Черные большие буквы на сером фоне гласили: «Некромант Криселиус».

А дальше шло мелкими.

«Решаю вопросы воскрешения, упокоения и поиска пропавших душ.

За умеренную плату найду спрятанное умершей родней наследство».

«Интересно, - Катя остановилась напротив дома, изучая написанное. – А вдруг моя мама, ну то есть мама Катрин, где-нибудь что-нибудь ценное зарыла? Чтобы отчиму не отдавать, например. А дочке сказать не успела. Эх-ма, - потерла руки в предвкушении. – А вдруг и правда? Это бы сразу решило часть моих проблем с деньгами».

В общем, сама придумала, сама поверила.

Решительно поднявшись по покосившимся ступенькам крыльца, вытоптанным ровно посередине вплоть до полностью стертой с досок коричневой краски, Катя зашла в лавку некроманта. Сделала несколько шагов внутрь, вздрогнула от громкого стука захлопнувшейся за спиной двери и чуть не подскочила от испуга, увидев в полумраке задернутых занавесок согнутую спину человека, прятавшегося за прилавком. Только шевелящийся горбик было видно.

«Беги, дурочка!» – завопило подсознание, но почему-то ноги словно приросли к полу и двигаться отказывались.

«Заколдовал», - появилась мысль, логичная в данной ситуации, но только прибавившая страху.

А потом прямо на Катиных глазах, расширившихся от ужаса, спина в черной хламиде начала медленно разгибаться…

Затем из-под прилавка показались всклокоченные вихры длинных темных волос, торчавших на затылке, и высунулись глаза. Какого цвета у них радужки – рассмотреть было сложно, затененность не давала, но вроде серые. Или темно-серые. Или светло-коричневые. С неестественным блеском. Они уставились на Катю, и движение всего тела замерло.

- Я, пожалуй, пойду, - пискнула она и стала медленно отступать назад.

Ноги, хоть и не сгибались в коленях, но их немного отпустило. Шажок за шажком, как учила мама, чтобы не вспугнуть хищника (собаку, змею, павиана). Главное – не терять его из поля зрения, чтобы вовремя среагировать на нападение.

- Стойте! – вскрикнул мужчина. – Подождите. Помогите мне, - в его голосе послышалось отчаяние.

- Не-не, вы уж как-нибудь сами, - Катя останавливаться не собиралась, страх выталкивал ее наружу.

- Я пальцы сундуком прищемил, никак не вытащу. Уж полчаса бьюсь. Только поднять одной рукой крышку не получается. Тяжелая, зараза. Ломик нужен, а я дотянуться не могу. И помочь некому. Народ сюда редко заходит. Тем более по утрам. Вы просто чудо какое-то. Помогите мне. Пожалуйста, - зачастил незнакомец.

- А вы кто? – Катя все-таки остановилась у самого порога, решив, что в случае чего успеет дотянуться до двери и выскочить. Однако и людям помогать надо. – Криселиус? – хорошо бы уточнить, с кем имеет удовольствие общаться, потому как вариантов два. Или это хозяин лавки, или забравшийся поживиться вор.

При первом варианте однозначно придется бедолагу выручать, при втором – бежать в полицию. Тем более известно, где она находится. Правда, точного расстояния, далеко ли отсюда, нет. Но это второстепенно.

- Нет, я не Криселиус, - ответил мужчина, и Катя снова сделала шажок к двери, подумав, что вероятно придется бежать в полицию. – Вывеска старая, никак снять не могу, забываю. Вот уборкой занялся, и такой конфуз вышел, - шумно вздохнул. – Я Аунтан Марионс, новый хозяин данного помещения. Мне его в мэрии на первое время выделили. Так что не бойтесь, - заметил метания девушки. – Старый хозяин давно сбежал… Ой, а вам некромант нужен? – вытаращился, испугавшись, что Катя уйдет.

- Ну-у… как бы да… - протянула она. – А вы, похоже, не некромант.

- Не-а.

- Да и ладно, - Катя махнула ладошкой, решаясь. – Другого найду, - пересекла широкий холл со скрипевшими досками пола и заглянула за прилавок. – Ого, у вас опухло всё, - пожалела мужчину, а тот посмотрел на нее благодарными серо-голубыми глазами.

«Надо же, голубые», подумала Катя и перевела взгляд ниже, где из-под крышки прикрученного к полу здорового кованого сундука торчала сильно покрасневшая рука бедолаги. Понятно, что тот ни освободиться, ни сдвинуть сундук не мог.

- Где ваш ломик? – подняла откидную столешницу и подошла к скрючившемуся парню.

Да, парню. Теперь вблизи рассмотрела, что мужчина оказался молодым, годков двадцати пяти, и довольно симпатичным. У него были тонкие аристократические черты, прямой нос, широкие вразлет черные брови, пухлые губы и подбородок с ямочкой посередине. Портила первое приятное впечатление лишь застывшая на лице гримаса боли и страданий. Досталось, видимо, господину Марионсу.

- Укатился туда, - Аунтан показал рукой вправо под соседний закрытый двумя дверками стол. – У меня начало получаться, а потом…

- Можете не рассказывать. И так понятно. Сейчас поищу, - Катя склонилась, затем встала на колени и заглянула в небольшую щель между полом и столом. – Не видно, - покачала головой, выпрямляясь. – Лампа у вас есть?

В конечном итоге после занявших некоторое время поисков нашелся и светильник, и ломик, и зажатые крышкой пальцы были вызволены из плена. А потом Кате пришлось мазать ушибленные места какой-то темно-коричневой вонючей мазью, которой снабдила Аунтана его матушка, сказавшая, что это помощь на все случаи жизни. Видимо, колдовское зелье, раз через минуту всю красноту и опухоль как рукой сняло.

- Спасибо вам. Без вас я бы пропал, - хозяин лавки широко улыбнулся, показав на щеках ямочки, придавшие симпатичному лицу еще больше обаяния. – Извините, но я хотел бы знать, как зовут мою спасительницу.

- Катрин. Можете звать меня просто Катрин, - представилась Катя, решив, что титул и фамилию говорить не будет. Нафиг надо. Наверное, в Империи каждый второй знает о ее незавидной судьбе. А если не знает, то пусть не знает и дальше. – Прощайте, Аунтан, - направилась к выходу.

- Постойте же, Катрин, - парень кинулся за ней. – Я не могу отпустить вас, не спросив. Вам нужна помощь?

- Почему вы так решили? – Катя резко обернулась и посмотрела парню в глаза, пытаясь понять, узнал он ее или случайно предложил просто в благодарность.

Судя по внешнему виду, вряд ли сможет чем-то помочь. Привычно было видеть здешних мужчин в костюмах, при пиджаках и галстуках, а этот…

Помятая серая рубаха расстегнута до середины груди (вроде там пуговиц даже не было) и накрыта поверх длинным черным халатом, который Катя приняла за хламиду некроманта, тоже мятым. Темно-серые брюки были закручены снизу до колен и обнажали накачанные мышцы, обтянутые бледной незагорелой кожей. Туфли… ну, они больше похожи на кожаные шлепанцы со стоптанными задниками.

- Это рабочая одежда, я тут прибираюсь, - увидев насмешливый взгляд девушки, парень сообразил, чем тот вызван. – Мне помещение выделили со всем, что осталось от Криселиуса. Он тут изрядно натворил дел против Императорской семьи и успел сбежать, а его дом конфисковало государство. Не лучший дом, сами видите, но другого мне не дали. А купить я пока не могу. Я только-только окончил академию и не успел обзавестись нужной клиентурой.

- Да мне как-то все равно, во что вы одеты, - смутилась Катя.

- Я вижу, что вам неприятно. Я сам не люблю мятую одежду, но пока так, - развел Аунтан руками. – Не освоился еще, прислугу не нанял. Пока всё делаю сам. Я в городе всего неделю. Так вам нужна помощь? Ой, я дурак. Забыл вам даже чаю предложить, - хлопнул ладонью себя по лбу. – Давайте я чайник поставлю, - уставился с надеждой своими серо-голубыми красивыми глазами.

- Спасибо, но нет, - отказалась Катя. – У меня на сегодня слишком много планов. Боюсь, не успею, если чаи гонять буду, - увидела, что парень искренне огорчился, и сказала зачем-то. – Я могу к вам на обратном пути зайти. Вы не против?

- Нет-нет. Буду рад, - поклонился Аунтан и побежал открывать перед Катей дверь. – Я буду вас ждать, Катрин, - крикнул ей вслед, когда она вышла.

«Хороший. Только чем он мне поможет?» - подумала, топая по улице и разглядывая дома, окруженные палисадниками с распустившимися красными, розовыми, белыми пионами, синими ирисами, ромашками и другими раннеиюньскими цветочками, названия которых не знала. Начали появляться люди, спешащие куда-то – дамы с корзинами, мужчины с саквояжами, стайка мальчишек, гонявших мяч. Похоже, наконец, город ожил. А значит, заработали службы, лавки и пошла торговля.

Внезапно улица, по которой спешила Катя, закончилась, дав место огромной круглой площади, как будто на карте чертили циркулем, с ровной мостовой, выложенной гранитными камнями и наверняка являющейся центром Кентиакля. Окружали ее несколько двухэтажных каменных домов и многооконная трехэтажка с огромной вывеской «Мэрия». Рядом в пристрое к ней оказался полицейский участок, из двери которого вышел дядька в форме, широко зевнул, немного потоптался и ушел обратно.

Катя отметила, что у всех домов на площади есть вывески, призывно гласящие, что именно здесь продается самое лучшее – в таверне вино, в лавке «Полный котелок» колдовские зелья, в магазине Калистры и Розанды свежие овощи. Нашлась и адвокатская контора «Клобук и сыновья», куда ноги понесли сами.

- Здравствуйте, - произнесла Катя, когда за ней захлопнулась дверь, прозвенев висевшим наверху звонким колокольчиком. – Эй! Кто-нибудь есть? – увидела пустой зальчик и две выкрашенные белой краской двери на фоне бледно-голубых обоев.

На ресепшене, небольшом высоком столике справа от входа, никого не было, и Катя остановилась, не зная, что делать дальше. Но тут, словно черт из табакерки, откуда-то из бокового ответвления коридора выбежала запыхавшаяся девица лет двадцати. Блондинка, одетая в строгую застегнутую до самого горла белую блузку с длинными рукавами и непышную до пола юбку из черного атласа, широко улыбнулась и затараторила заученные слова приветствия:

- Сообщество всемирно известных адвокатов «Клобук и сыновья» радо видеть вас в своих стенах. Мы предоставляем услуги по юридическому сопровождению сделок, оформляем куплю-продажу недвижимости, ведем с нуля бракоразводные процессы и осуществляем многое другое, что требует вмешательства адвокатов.

Выдохнула и забежала за столик. Встала там, продолжая улыбаться.

- Мы решим все ваши проблемы, - произнесла с убежденностью, не вызывающей сомнений, оценивающе оглядела Катю, отметила ее дорогое платье и продолжила. – Вам наверняка нужен лучший адвокат. И я думаю, господин Клобук старший примет вас сам.

- Спасибо, - улыбнулась Катя в ответ, а затем ее проводили к левой, с табличкой «Клобук Версонофий», белой двери, за которой оказалось довольно большое светлое помещение с двумя окнами и шкафами вдоль противоположной стены. - Здравствуйте, - поздоровалась с хозяином кабинета.

Тот оказался тощим, чрезмерно высоким, пожилым мужчиной, поднявшимся из-за массивного дубового стола ей навстречу. Одет он был в черный костюм-тройку, белоснежную рубашку с обтягивающей ворот черной бабочкой. Абсолютно лыс и кареглаз. А по причине худобы весьма морщинист.

- К вам посетитель, господин Клобук, - пискнула девушка-секретарь, аккуратно прикрыла дверь и упорхнула на свое место в приемном зале.

- Прошу вас, присаживайтесь, - адвокат показал рукой на мягкое из бордового бархата кресло, стоявшее перед столом. Сел сам, когда Катя устроилась напротив. – С какой проблемой, милая госпожа, вы к нам пожаловали? Здесь можете рассказывать всё-всё-всё. Ваши тайны умрут вместе со мной, - изобразил дежурную благожелательную улыбку и приготовился слушать.

- Я развожусь, - ответила Катя. – И хочу забрать у мужа половину имущества, - не стала темнить и выложила сразу, чего хочет.

- Похвальное желание… Ой, извините. Вы можете неправильно меня понять. Я имел в виду, что поделить имущество пополам, верное решение. А вот развод… Может, вы поторопились? Извините, я должен это спросить, - Клобук уставился клиентке в район переносицы, а вот прямо в глаза почему-то не смотрел. Возможно, манера общения у него такая… своеобразная.

- Он завел любовницу, и я не намерена измену терпеть, - буркнула Катя, решив, что с этого начнет свою слезливую историю про предательство мужа.

- О-оу, - причмокнул Клобук. – Тогда я с вами соглашусь. Это веская причина для развода, а с его стороны подлейшая подлость. Не буду спрашивать, как вы узнали. Спрошу только, он измену признал?

- В смысле? – Катя удивленно округлила глаза. – Он еще должен мне что-то по этому поводу говорить? Мол, я с ней сплю, всё так и есть? Вы в своем уме? – даже чуточку возмутилась.

- Ох, простите меня. И пожалуйста, не сердитесь. У меня работа такая, задавать неудобные вопросы, - адвокат сложил вместе руки, сцепив пальцы в замок, и прижал их к своей груди. Изобразил извиняющийся жест. Видимо. – Значит, не признал, - сделал логичный вывод. – Хорошо. Вернее, не хорошо. Но мы обернем это в вашу пользу. Что входит в разделяемое имущество? – достал из стопки папок, лежащих на столе слева, верхнюю и раскрыл ее.

- А я точно не знаю, - задумалась Катя, закатив в потолку глаза. – У нас в замке, - у адвоката при этом слове жадно загорелись глаза, - много чего есть, - почесала лоб. – Картины, гобелены, - вспомнила, что часть из них покорежила и усмехнулась. – Золото, бриллианты, - дополнила из одной старой комедии, где главный герой именно так перечислял сокровища, спрятанные в его загипсованной руке. – Я полностью не могу сейчас сказать. Надо, наверное, опись сделать.

- Не беспокойтесь, мы непременно так и сделаем. Извините, но я должен был это спросить, чтобы оценить вашу платежеспособность. Мои услуги стоят недешево.

Клобук выдвинул центральный ящик стола, покопался там, вытащил небольшой листочек вроде визитки и протянул Кате. Она его взяла, посмотрела и спокойно положила перед собой на стол кверху цифрой 6 с четырьмя нулями, которая ровным счетом ничего попаданке не говорила по простой причине – причине незнания, в чем измеряется, много ли это или вовсе запредельная сумма. В любом случае, останавливаться на первом встречном адвокате Катя не собиралась.

Увидев невозмутимую реакцию посетительницы, у которой на лице ни доли беспокойства по поводу оплаты не отразилось, хозяин кабинета удовлетворенно хмыкнул и стал еще более любезен, хотя куда уж там.

- И самое главное – прищурилась Катя. – Я обещала оставить мужа без трусов. Не забудьте включить их в опись.

- Непременно, - кивнул Клобук, продолжая сочиться радостью, что ему досталась столь солидная клиентка в дорогом платье и при замке. – Давайте теперь заполним дело. Как вас величать? – собрался записывать.

- Герцогиня Катрин Валлеор, урожденная Бристенсен, - назвалась Катя, как велела ей запомнить Ниртак, и увидела, что ручка в руке адвоката дрогнула, проехалась по листу, оставляя на белом синими чернилами сложную закорючку, и замерла.

- К-кат-трин Валлеор? – заикаясь, переспросил адвокат и поднял глаза. – О-о… - глаза забегали по сторонам и никак не могли остановиться на чем-то определенном.

- Что-то не так? – любезно осведомилась Катя, улыбаясь, но уже понимая, что произошло. Наверняка сидящий напротив господин слышал ее задорную историю про подмену метки. Не мог не слышать, если так засуетился. – Вам не нравится мое имя?

- О, нет-нет, - замотал тот головой. – С вашим именем всё хорошо. А вот с… - замолчал, обдумывая, видимо, как озвучить свои опасения. – С оплатой моих услуг, я думаю, у вас будут проблемы.

- Почему вы так решили? – Катя рассматривала в упор пытавшегося увильнуть от прямого ответа адвоката.

Ей даже показалось, что морщин на тощем лице стало в два раза больше, а карие глаза блеснули болезненной желтизной. Похоже, в глубине его души с неимоверной силой боролись друг с другом жажда денег и профессиональная помощь милой даме. И да, судя по всему, побеждала меркантильность.

- Исходя из вашего… м-мм… текущего состояния, - наконец, выговорил Клобук и остановил глаза на своих руках, которые сложил в замок на столе перед собой, - я считаю, вы вряд ли располагаете нужными средствами. Насколько знаю, герцог Валлеор не собирается разводиться.

Катя, теряя улыбку, изумленно вытаращила глаза. Вот так новость! А Климент вроде говорил – развожусь. Вроде да. Именно! Сразу вспомнилось, что об этом были его первые истеричные фразы, которые пришлось выслушать после попадания в новую реальность. Странно. К тому же, когда она сама говорила про развод, он с ней не спорил. Что-то после этого изменилось?

- Собирается, - не согласилась Катя. – Я точно знаю.

- Не совсем так, - мотнул головой адвокат. А потом еще пару раз поводил подбородком влево-вправо. – Он требует признать ваш брак недействительным по причине обмана с вашей стороны. Возможно, это недостоверные сведения, но в этом случае раздела имущества быть не может, - закрыл папку с недописанной закорючкой.

- Хм-м… - задумалась Катя, огорошенная вестью.

На нее словно ушат с холодной водой вылили, до того ей стало зябко и неуютно. Ведь о таком повороте она даже предполагать не могла. Хотя вполне закономерно. Катрин подделала метку, согласно которой дракон признал в ней истинную и женился. А теперь обман раскрыт и… Похоже, при этом сообщении прежняя владелица тела грохнулась в обморок и как-то поменялась душами с Катей. Но это не точно.

- А если я хочу вас нанять, чтобы защитить мое честное имя, вы возьметесь? – с надеждой, которая таяла при виде решительности адвоката ей отказать, спросила Катя.

У нее же метка появилась, а это можно использовать. Или не стоит? Вдруг и новая тоже подделка, которая то исчезает, то появляется. Тут бы Олеара поспрашивать, что и как он делал. Только эта хитрая скотина смылась в неизвестном направлении и не дает о себе знать. Кстати. Вот еще один пунктик к плану – поискать братца.

- Нет, не буду, - заявил категорически Клобук, теряя свою благожелательность и делаясь серьезным, а по этой причине до неприятности мерзким. – Я не хочу за один судебный процесс потерять репутацию, которую нарабатывал годами, из-за… вас. Извините, но это дело слишком скандальное, чтобы быть на вашей стороне.

- Даже за хорошие деньги? – Катина надежда таяла, но всеми лапками упиралась.

- Вы предполагаете, что у вас будет сумма, соизмеримая с сокровищами дракона, наследника рода Валлериоль? – резонно спросил Клобук. – Не надо, не смешите меня. В Империи драконов богаты только драконы, - покачал головой. – А у вас даже имение заложено, - проявил недюжинную осведомленность о состоянии семьи Бристенсен.

- Что же мне делать? – тихо спросила Катя не столько у отказавшего ей адвоката, а в большей степени себя, пребывая в таком унынии, что дальше как Катрин – в другую реальность или на тот свет.

Безысходность – вот то точное слово, что сейчас чувствовала Катя, до этого не осознававшая глубину проблем, на нее навалившихся, и с которыми собиралась разделаться на раз-два. После двух лет совместной жизни и долгого изматывающего нервы развода с нарциссом Петечкой думала, что ничего страшнее с ней не случится. А вот поди ж ты. Судьба подкинула яму покруче. За что? Где она так сильно накосячила, что вот это всё происходит с ней?