Рождество в Трипойнте

Восемь

Держа листок в руке, она заглянула в окно и увидела Марти, который сидел на одном из стульев возле кассы. Ей ужасно не хотелось заходить в закусочную.

«Должен же быть способ попроще, — подумала Меган. — Черт, ей…», — и оборвала себя, чтобы не повторять одно и то же, а затем толкнула дверь.

Мужчина даже не удосужился повернуться.

Медленными шагами она подошла и встала рядом с Марти.

— Чего тебе?

Да, сегодня он был таким же грубым, как и вчера. Меган восприняла это как добрый знак, иначе пришлось бы засунуть перечницу ему в задницу.

— Хотела узнать, могу ли я…

— Я тебе еще вчера сказал, что никого не нанимаю. — Марти перевернул страницу газеты, будто не замечая ее.

— Мне не нужна работа. Я открыла свое дело. Можно я повешу объявление у вас на окне?

— Не надорвись. — Марти был настолько груб, что этот ответ прозвучал, будто он на самом деле желает ей физического вреда.

— Это значит «да»? — спросила она с надеждой.

— Девочка, ты тупая? — Марти посмотрел на нее поверх своих очков.

— Нет. — Меган напряглась от злости.

— Так перестань вести себя, как будто это так. Вешай эту чертову бумажку и проваливай.

— Вы не хотите сначала прочитать?

— В этом нет нужды. Ты с самого утра завалила весь «Фейсбук» своей рекламой службы доставки еды.

— Вы пользуетесь «Фейсбуком»? — Если бы Марти сказал, что он с Марса, это вызвало бы у нее меньший шок.

— Не переживай, запрос в друзья тебе отправлять не буду. — Он поднялся на ноги, смяв газету в комок.

— Я и не жду этого. Просто хотела сказать… — начала она неуверенно.

— У меня есть люди, с которыми я общаюсь на «Фейсбуке». — Наверное, это единственные друзья, которые были у этого неприятного мужчины. — А еще дочь, примерно твоего возраста. С помощью «Фейсбука» я могу следить за ее жизнью.

Сегодняшний Марти был полон сюрпризов. Он не только признался, что у него есть дочь, но и говорил с ней без привычной грубости.

— Телефонный звонок, пожалуй, дал бы тот же эффект.

— Ее мать, Холлис, настоящая мегера. Ушла от меня, когда ребенку было шесть. Когда я наконец выяснил, куда увезли мою дочь, Холлис не имела никакого желания слушать мои объяснения.

— Мне жаль, что вам пришлось через это пройти. Расставание тяжело переносить, особенно детям, — сочувственно сказала Меган.

— Моя вина. Надо было надевать презерватив. — И вот он… мерзкий придурок вернулся. — Ты будешь что-нибудь заказывать или нет?

— Нет. — Она достала из кармана скотч и направилась к двери. — Спасибо, что разрешили приклеить объявление.

— Вешай его и возвращайся. Сделаю тебе пакет. Заплатишь, когда сможешь.

— Я не могу принять…

— Я поставлю его на прилавок. Мне плевать, будешь ты есть или нет, — сказал Марти, уходя.

Меган моргнула, прогоняя с глаз слезы благодарности, и вышла наружу, чтобы приклеить объявление на окно. Внизу она сделала маленькие отрывные талончики — так любой прохожий сможет взять один.

Несколько минут Меган простояла снаружи после того, как закончила, но в итоге отбросила гордость и вернулась внутрь. Там, где раньше стоял Марти, лежал пакет с едой, набитый так плотно, что сверху торчали картошка фри и две газировки. Она уже собиралась взять его с собой, но передумала и решила перекусить прямо здесь. Пока ела, посетители приходили и уходили, каждый раз бросая на нее косые взгляды, словно удивляясь ее смелости сидеть за барной стойкой.

Меган задумчиво отправляла картошку фри в рот, когда Марти вышел с заказом.

— Я думал, ты пойдешь есть в какое-то другое место. — Он бросил на нее недовольный взгляд, когда клиент ушел.

— С чего бы? — Она упрямо подняла подбородок. — Здесь очень удобный стул.

— Делай что хочешь, — огрызнулся Марти. — Только не пытайся сесть мне на уши. Я предпочитаю тишину.

— Марти, ты полный болван, — дерзко сказала Меган, вытащив еще одну картошку.

Его глаза вспыхнули злостью.

Она замолчала в тот же момент, когда услышала, как он громко пукнул. Меган сжала пакет с едой, схватила напиток и выбежала за дверь. Снаружи она хватала ртом воздух и увидела в окне, как этот придурок смеется до слез, согнувшись над кассой.

— Что он сделал? — Двое клиентов, ожидавших снаружи, пытались понять, на что она смотрит.

Меган отступила в сторону, давая мужчинам пройти к двери. Один из них ей показался незнакомым — наверное, новенький в городе. Ей пришлось хорошенько покопаться в памяти, чтобы вспомнить второго, который задал вопрос. Спустя минуту она все же узнала его лицо. Сайлас Коулман.

Коулманы редко покидали свои владения. Увидеть одного из них — все равно что встретить бигфута⁴ в дикой природе. Меган обдумывала все за и против того, чтобы рассказать им о поступке Марти, понимая, что это может навредить бизнесу... или, наоборот, помочь.

— Он испортил воздух, потому что я, видимо, занимала место у стойки. — Она выбрала второй вариант.

Мужчины подошли к окну, на которое она только что приклеила объявление, и оторвали листочки с номером ее мобильного телефона.

— Дам двадцатку, если зайдешь и заберешь мой заказ. — Сайлас засунул руку в задний карман и достал кошелек.

— Дам столько же, если заберешь и мой. — Незнакомец тоже полез в карман.

— Подержите мои вещи. — Меган протянула Сайласу свою еду и напиток, и, взяв деньги, сделала пробный вдох и закрыла за собой дверь.

— Я пришла забрать заказ для Сайласа и парня в костюме! — закричала она, пройдя к стойке, когда Марти не соизволил посмотреть, кто вошел.

Меган уже собиралась снова подать голос, когда вернулся хозяин с заказами.

— Они заплатят тебе? — Маленькие глазки следили за каждым движением, пока она забирала пакеты.

— Уже заплатили, — сказала Меган, наблюдая за его реакцией, которая оказалась вовсе не такой, как она ожидала.

— Хорошо, тогда можешь вернуть мне долг.

Она так обрадовалась вновь появившимся деньгам и совершенно забыла, что должна ему. Тем не менее, протянула Марти одну из своих драгоценных двадцаток.

— Сдачу оставь себе.

— Держи, транжира, — саркастично улыбнулся он, открывая кассу, чтобы достать мелочь.

Прижимая пакеты к груди, Меган твердо решила: Марти не стоит того, чтобы из-за него оказаться в тюрьме.

— Не забудь содовую и воду.

Она подошла к холодильнику с другой стороны кассы, чтобы взять напитки, чувствуя на себе пристальный взгляд.

— Повесить объявление там было не самой плохой идеей, — с довольной улыбкой сказал он, скрестив руки на груди.

Меган не могла понять, почему он выглядел таким самодовольным.

— Можно сказать, твой бизнес начал процветать.

У этого мужчины явно было извращенное чувство юмора.

— Я бы предпочла вернуть свое обоняние. — Меган снова бросила на него гневный взгляд.

— Не переживай, это временно. — Марти похлопал себя по животу. — Я дал тебе небольшую порцию.

«Почему все мужчины такие мерзкие?» — подумала она.

Снаружи Меган как раз вручала парням их заказы, когда мимо прошли другие клиенты и направились в закусочную. Незнакомец поблагодарил ее, а затем перешел на другую сторону улицы. Сайлас пошел рядом с Меган, двигаясь в сторону парковки.

— Рад снова тебя видеть в городе.

Ей показалось странным, что он старается быть вежливым, вместо того чтобы просто взять еду и уйти, как его знакомый. Сайлас пытается быть милым? За всю жизнь они разговаривали не больше четырех раз. Это была уловка? Он пытался что-то выведать, чтобы подлить масла в огонь? В любом случае Сайлас скоро поймет: с тех пор, как она вернулась, Меган очень осторожна во всем, что говорит и делает.

В отличие от мегаполисов, в маленьких городках вроде Трипойнта людей судят по их репутации. Ее была разорвана в клочья. Даже самая искусная швея в Трипойнте не смогла бы залатать ту пропасть, которую Меган вырыла себе сама.

— Тогда ты один из немногих, кто так думает, — с покорностью ответила она.

— Горожане доставляют тебе неприятности? — Сайлас нахмурился.

Меган остановилась. Нет… если подумать, вовсе нет. Все, с кем она общалась, были вежливы, за исключением Челси и Марти. С первой они никогда не ладили, так что это не было для нее новостью. А второй был неприятен от природы всем в городе, и для нее он не делал исключений.

— Нет, не доставляют, — призналась Меган, понимая, что Сайлас ждет ответа.

— Скоро Рождество, Меган. — Его лицо просветлело. — Это время веселья. Позволь себе расслабиться, и люди вокруг тоже это сделают.

— Я расслаблюсь. — Увидев, что Сайлас снова нахмурился, она рассмеялась. — Обязательно расслаблюсь! — радостно пообещала Меган, нажимая кнопку на брелоке.

— Я прослежу за этим.

— Хорошо. — Решив, что он просто шутит, она поддразнила его в ответ. — Больше ты не застанешь меня в плохом настроении.

Ее взгляд задержался на лице Сайласа, когда оно вдруг озарилось улыбкой. Раньше Меган никогда не считала его привлекательным. Когда он приезжал в город, люди старались держаться от Коулмана подальше. Его жесткий, почти суровый характер делал его недоступным, если только он сам не делал первый шаг. Но теперь, с улыбкой на лице, Сайлас казался почти… дружелюбным.

— Ладно. Мне пора. Парни ждут еду. Береги себя, Меган.

— И ты, Сайлас.

Сев в машину, она почувствовала необычное воодушевление, чего не было давно. Сайлас был прав: ей действительно нужно было расслабиться и стать немного позитивнее. Что в этом плохого?