Рождество в Трипойнте

Четырнадцать

Меган смущенно ждала Коула у дверей своего номера в отеле. Она провела бессонную ночь в спорах с самой собой о том, стоит ли отменить свидание. Встречаться с Коулом было безответственно, учитывая, что она все еще не пришла в себя, да и возможно, на нее было совершено покушение. Однако после рассказа доктора Прайса накануне о «Последних Всадниках», Меган больше не считала, что те хотят отомстить. Наверняка тот, кто едва ее не сбил, ехал из бара Мика или перебрал на рождественской вечеринке.

Порыв холодного ветра заставил Меган вздрогнуть. Она уже собиралась вернуться внутрь и подождать там, когда ее внимание привлек черный грузовик, подъезжающий к заднему входу отеля. Его размер и форма были точно такими же, как у машины, которая чуть не сбила ее ранее.

Не двигаясь с места, Меган наблюдала, как автомобиль проехал мимо нее к главному входу. Она успела лишь мельком рассмотреть мужчину и женщину внутри, когда машина направилась к дальнему концу здания. Затем ее взгляд упал на Челси, выходящую из грузовика и направляющуюся в приемную. Из-за положения машины Меган не удалось рассмотреть водителя получше, прежде чем тот отъехал главного входа. Она проследила взглядом за его маршрутом, когда на парковку въехал Коул. Он остановился и вышел из внедорожника, чтобы открыть ей дверь.

— Не стоило. Я вполне способна открыть дверь сама.

— Зачем, если это могу сделать я?

Убедившись, что Меган удобно устроилась, Коул закрыл дверь и вернулся на свое место.

— Почему ты ждала снаружи? — Он пристегнул ремень безопасности и бросил на нее хмурый взгляд. — Я же сказал, что напишу, когда подъеду.

— Мне нужно было подышать свежим воздухом, — ответила она, поскольку не хотела рассказывать, как сильно боялась, что Челси услышит каждый звук через общую стену. Хотя мерзнуть было вовсе необязательно, потому что та опоздала.

Уютно устроившись на теплом сиденье с подогревом, Меган перестала думать о Челси.

— Так ты наконец расскажешь, куда мы едем? Честно говоря, когда я согласилась пойти с тобой на свидание, то представляла ужин, а не завтрак. Не то чтобы я жалуюсь, — поспешила заверить она. — Завтрак — мой любимый прием пищи.

— Я же просил тебя освободить весь день, — напомнил ей Коул.

Несмотря на то, с какой уверенностью он вел машину по заснеженной дороге, Меган начала беспокоиться, поскольку погода явно ухудшалась.

— Судя по тому, как валит снег, может, стоит перенести все на другой день? — осторожно предложила она, хотя совсем не хотела провести сутки в изоляции в собственном номере.

Единственная причина, по которой Меган все еще не сняла жилье, — новая машина, которая была ей нужнее. Без исправного автомобиля позволить себе квартиру она не могла — замкнутый круг.

— Не беспокойся о погоде. — Загадочная улыбка скользнула по его губам.

— Хорошо, но если мы застрянем в Джеймстауне, то тебе придется снять нам жилье.

— Мы не поедем в Джеймстаун.

Меган удивленно подняла брови.

— Но эта трасса ведет только туда, если не сворачивать на объездную дорогу в Вирджинию. А снег слишком сильный, чтобы ехать через горы.

— И в Вирджинию мы тоже не поедем. — Сбавив скорость внедорожника, Коул включил поворотник.

— О... Никогда раньше не ездила здесь. — Она не узнавала местность и второстепенную дорогу, проходящую через густой лес в горах.

— Никогда?

— Нет.

Окружающий лес не давал абсолютно никаких подсказок о том, что их ждет впереди. Меган выпрямилась в предвкушении, желая увидеть, куда они едут.

— В Трипойнте есть аэропорт? — Она вопросительно посмотрела на Коула, когда он свернул за поворот.

— Да, но отсюда могут взлетать только небольшие самолеты.

— Наверное, поэтому я и не знала о нем — у меня ведь нет самолета, — пошутила Меган.

— У меня тоже. — Он повернулся к ней, припарковав внедорожник у здания. — Но у меня есть друг, который предложил на день воспользоваться его самолетом с пилотом.

— Ты хочешь отвезти меня куда-то на самолете? — Ее глаза расширились.

— У меня есть прогулочный катер. Сейчас им управляет мой приятель Ян, пока я в отпуске. Дело в том, что другой катер поцарапал корпус, и мне нужно уладить вопрос с ущербом до того, как владелец улетит обратно в Санта-Барбару. Я подумал, может, ты составишь мне компанию.

— Я не помешаю?

— Нет, встреча не займет много времени. Потом мы сможем провести остаток дня вместе. Согласна? Мне следовало предупредить заранее, но я боялся, что ты откажешься, если спрошу по телефону.

— Значит, ты считаешь, что личное присутствие делает твои слова убедительнее? — Меган удивленно приподняла бровь.

— И это тоже, — признал Коул.

— Что ж, по крайней мере, ты честен, — рассмеялась она, расстегивая ремень безопасности.

— Так ты согласна?

— Мне следовало бы сопротивляться дольше. Но перспектива провести остаток дня в номере отеля или смотреть, как Марти жарит гамбургеры, заставляет меня не рисковать и согласиться, чтобы ты не передумал брать меня с собой.

На лице Коула отразилась смесь разных эмоций, прежде чем он приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза.

— Есть кое-что, о чем я должен тебя предупредить. Мое сердце не способно передумать. Я верный и преданный. Если я кого-то люблю, то это навсегда. — Он наклонился и нежно поцеловал ее в щеку. Прикосновение было настолько трогательным, что у нее защипало в глазах. — Готова?

— О да. — Меган не могла удержаться и от волнения подпрыгнула на сиденье.

— Вот она, та самая улыбка, которую я искал... — Коул улыбнулся, выключая двигатель.

Меган тоже улыбнулась, когда он вышел из машины и открыл ей дверь. Коул осторожно поднял капюшон ее куртки, обнял за плечи и заботливо повел к другой стороне здания.

Когда она увидела самолет, скрытый за постройкой, у нее отвисла челюсть. Бросив на него изумленный взгляд, Меган с трудом закрыла рот.

— Я впечатлена. — И это было слабо сказано. Она никогда раньше не видела самолет вживую, только по телевизору. — Коул, а кто такой этот твой друг?

— Слышала о группе Mouth2Mouth⁸?

— Конечно, — кивнула Меган. — Обожаю их песни.

— Они пользуются этим самолетом для перелетов во время концертов.

— Как мило, что они одолжили его тебе. Видимо, вы очень близкие друзья.

— Да. Я сказал Кейдену, что мне нужно кое-что сделать, когда просил самолет.

— Встретиться со страховым агентом? — спросила она, все еще ошеломленная мыслью, что собирается сесть в самолет, на котором летали Mouth2Mouth.

— Нет, — покачал головой Коул и широко улыбнулся. — Я сказал, что хочу произвести впечатление на девушку.