Сирена

Глава 12

Рэйчел посмотрела на меня с таким же растерянным выражением лица, какое, я уверена, было у меня. Она попыталась сосредоточиться и погрузить девочек в фургон, но продолжала поглядывать в мою сторону. Когда она наконец закрыла дверь фургона, то что-то сказала офицеру полиции, а затем зашагала в мою сторону.

— Рэйчел Смит? — спросила я, когда она подошла.

Она слегка повернула голову и прищурилась.

— Эбигейл Смит, — сказала она, постучав по своему бейджику, где было написано «Утренняя звезда» ярко-зелёными буквами. Она понизила голос. — Я уже много лет не называла себя Рэйчел. А ты кто? — затем она указала на Уоррена. — И кто он такой?

— Мы такие же, как ты, — сказала я шепотом и многозначительно моргнула.

— Нет, ты точно не такая же, — рассмеялась она.

Я была в шоке. Когда мы с Уорреном впервые увидели друг друга, время словно остановилось. Было удивительно осознать, что мы не одни в этом мире. Ошибочно я ожидала такой же реакции от Рэйчел Смит, но эта женщина смеялась надо мной, как будто я рассказала плохой анекдот.

— Мы можем поговорить? — спросила я, оглядываясь по сторонам. — Наедине?

Она указала на суматоху вокруг нас.

— Как видишь, я сейчас очень занята. — она полезла в сумочку и достала визитку. — Но вот мой контактный номер. Приходи в офис через пару часов. Я буду там всю ночь.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

Рэйчел ещё мгновение смотрела на меня, а я внимательно изучала её, пока была такая возможность. Вживую она была ещё красивее, чем на фотографиях. Мы были примерно одного возраста и роста, но она была на каблуках. В её тёмно-карих глазах была пустота, которую я видела только у Уоррена.

Она кивнула, словно отвечая на мой мысленный вопрос.

— Да. Обязательно зайди ко мне в кабинет позже.

— Я так и сделаю.

Не сказав больше ни слова, Рэйчел повернулась и пошла к полицейскому фургону. Прежде чем сесть на пассажирское сиденье, она оглянулась через плечо на меня, пока я зачарованно таращилась ей вслед. Она помахала мне и слегка улыбнулась. Я помахал в ответ, когда фургон отъехал.

Уоррен подошел ко мне сзади.

— Ну?

— Она хочет, чтобы мы зашли к ней в офис позже.

Он удивленно покачал головой и скрестил руки на груди.

— Что же, одним выстрелом двух зайцев.

Натан и Шэннон подошли к нам.

— Это та, о ком я думаю? — он указал в сторону уехавшего фургона.

Они вдвоём шли по обе стороны от меня, а Шэннон держала Натана за руку, пока мы направлялись к нашему внедорожнику. Я кивнула, когда мы переходили улицу.

— Да.

— О ком ты говоришь? — спросила Шэннон.

Натан повернул голову в сторону здания.

— Женщина в сером костюме, с которой разговаривала Слоан, и есть та женщина, которую мы искали всю неделю.

— Серьёзно? — удивлённо спросила Шэннон. Она посмотрела на меня и Натана. — Это безумное совпадение. Ты с ней разговаривала? Она смогла тебе что-нибудь рассказать?

Я пожала плечами.

— Пока нет, но мы скоро встретимся с ней в её офисе.

Уоррен посмотрел на нас, когда мы подошли к машине.

— Полицейский сказал мне, что она возглавляет крупную миссию по спасению людей из сети торговли людьми в Техасе. Судя по всему, у неё здесь пара домов. Один в Сан-Антонио, а другой в Хьюстоне.

— Это объясняет, почему мы не смогли найти её след в правительстве, — сказала я, открывая дверь машины.

Мы все сели внутрь.

Натан всё ещё качал головой, пристегивая ремень безопасности.

— Сомневаюсь, что когда-нибудь привыкну к тому безумному дерьму, которое происходит вокруг вас двоих.

Я схватила Уоррена за руку.

— Кстати, о безумстве. Это был тот парень из Чикаго?

Он рассмеялся, завёл двигатель и дал задний ход, чтобы выехать со стоянки.

— Да, мэм. Каковы шансы на такое совпадение?

У меня в голове роилось много вопросов, пока я смотрела в окно.

— Невероятно низкие.

Позади нас хихикнул Натан.

— Нам нужно съездить в Вегас.

Я посмотрела на Уоррена.

— Он сказал, что делает здесь или как давно в Техасе?

Натан просунул голову между нашими креслами.

— У него не было возможности что-то сказать. Парню делали корректировку лица. — он хлопнул Уоррена по плечу. — Этот приятель избил его до полусмерти.

Я моргнула.

— Удивлена, что ты его не убил.

Он смотрел прямо перед собой на дорогу.

— Я думал об этом. Поверь.

— Что будет с Ларри Мендесом? — спросила я.

— Натан сказал полицейским, что мы оказались в районе Мендеса, потому что заблудились, и увидели, как они выходят из дома с двумя девушками. Он сказал, что нам показалось это подозрительным, и мы последовали за ними. Он дал им адрес Мендеса.

Я рассмеялась и оглянулась на Натана.

— Ты сказал, что мы заблудились, и они поверили?

Натан пожал плечами.

— Они, кажется, были благодарны за то, что мы избавили их от лишней работы.

— Значит, они пойдут его арестовывать?

Он кивнул, переглянувшись с Уорреном в зеркале заднего вида.

— У них должно быть достаточно доказательств, чтобы взять его под стражу, но нас могут вызвать для дачи показаний.

Я расслабилась на своем сиденье.

— Хорошо.

— Куда теперь? — спросил Уоррен.

— Отвези нас с Шэннон в отель, — сказал Натан.

Я посмотрела на него.

— Ты не хочешь вместе с нами поговорить с Рэйчел?

Он улыбнулся.

— Нет. Идите и разберитесь во всём этом. Я сделал своё дело.

— Спасибо, Натан, — я потянулась назад и сжала его руку.

Он в ответ пожал мне руку.

— Не за что, Слоан.

Мы отвезли Шэннон и Натана в Hyatt Regency, а затем поехали через весь город по адресу здания «Утренней звезды». На Сан-Антонио опускалась ночь, но город был так ярко освещен, что нам даже не обязательно было включать фары. Пока мы ехали по городу, у меня в глазах всё расплывалось. Огни проносились мимо, а я размышляла о своём.

Мы были на пороге чего-то грандиозного. Ответы, которые мы искали всю свою жизнь, были прямо перед нами. Существовала тысяча возможностей, но одно было ясно: всё вот-вот изменится.

Уоррен потянулся и взял меня за руку.

— Ты выглядишь напряженной.

— Не знаю почему, но я немного нервничаю и волнуюсь. — я посмотрела на него. — Она не такая наивная, как мы. Я сказала ей, что мы такие же, как она, а Рэйчел рассмеялась и сказала, что это не так. И она говорила уверенно.

— Это интересно, — сказал он.

— Я тоже так подумала.

Здание «Утренней звезды» располагалась по соседству с большой кирпичной церковью в западной части города. Уоррен припарковался у обочины, а я сидела и смотрела в окно. Это было красивое двухэтажное здание, относительно новое, с двумя большими двойными стеклянными дверями. Вывеска с названием была недавно покрашена, а перед зданием цвели оранжевые и жёлтые хризантемы.

Уоррен повернулся ко мне.

— Ты готова?

Я сделала глубокий вдох.

— Ага.

В вестибюле справа от двери за большим стеклянным окном располагалась стойка администратора. Перед нами был огромный холл, а слева кухня размером с ресторан. Со второго этажа смотрела молодая латиноамериканка.

На ней была толстовка с логотипом «Сан-Антонио Спёрс» и синие джинсы, и даже со своего места я видела большой золотой крест с нефритом, висевший у неё на шее. Ей было около семнадцати лет.

Из-за стойки администратора выглянула молодая блондинка в повседневной одежде.

— Чем я могу вам помочь?

— Мы пришли навестить Эбигейл. Она велела нам прийти сегодня вечером. — я показала визитку Эбигейл.

Женщина кивнула.

— Могу я узнать ваше имя?

— Слоан Джордан, — ответила я.

Она улыбнулась.

— Присядьте пожалуйста, — сказала она, кивнув на мягкую скамейку позади нас.

Мы сели, и Уоррен взял меня за руку.

— Здесь мило. — он оглядывал недавно выложенные плиткой полы и профессионально покрашенные стены.

Мимо нас прошли две девушки, разговаривая по-испански, и исчезли на кухне.

— Думаю, что это их дом, — прошептала я. — Дом для девушек, которых они спасают.

— Похоже на то, — сказал он. — Ты можешь себе представить, как попадаешь из грязной кантины в это место?

Я покачала головой и вздохнула.

— Это место возвращает их к жизни.

На столике рядом с нами лежали брошюры. Я взяла одну из них и прочитала вслух:

— «Утренняя звезда» была основана в 2011 году Эбигейл Смит. — я просмотрела остальную часть брошюры. — Они забирают девочек, спасённых из сети работорговли в Сан-Антонио, — сказала я ему. — Это главный офис. В Хьюстоне есть поменьше.

Стук каблуков по плитке возвестил о приближении Эбигейл, которая вышла из-за угла, явно разыскивая нас. Мы оба встали, когда она нас увидела.

— Привет. Я рада, что вы пришли. Вы оба. — она тепло улыбнулась и протянула руку. — Слоан, да?

Когда её пальцы коснулись моих, я подпрыгнула от неожиданности. Все нервные окончания от макушки до кончиков пальцев на ногах загудели.

— Ого! — я посмотрел на свои пальцы, почти ожидая, что они воспламенятся.

Она усмехнулась.

— Извини, я должна была тебя предупредить.

Всё ещё потирая кончики пальцев, я посмотрела на Уоррена.

— Эбигейл, это мой парень, Уоррен Пэриш.

На этот раз она осторожно протянула ему руку.

Его глаза расширились, когда он пожал её, но не испугался, как я.

— Приятно познакомиться, — сказал он.

— Это мне приятно. — она кивнула в сторону коридора. — Пойдёмте в мой кабинет, где мы сможем поговорить наедине.

Мы последовали за ней за угол и дальше по длинному коридору, покрытому ковром. По бокам коридора шли простые белые двери.

— У вас здесь довольно впечатляющее место, — сказала я, пока мы шли.

Она улыбнулась через плечо.

— В этом доме шестьдесят коек. Мы работаем на полную мощность круглый год. Девушки, которых раньше привезли из кантины, будут находиться на этом этаже, пока им не окажут надлежащую медицинскую помощь. Затем, когда их физические потребности будут удовлетворены, мы займёмся их эмоциональным состоянием.

— Что с ними будет? — спросила я. — Когда они уедут отсюда?

— Большинство из них вернутся в свои семьи. Те, чьи семьи мы смогли найти. Другие останутся на нашем попечении до тех пор, пока их не смогут пристроить в приёмные, — сказала она.

— Так это правительственное учреждение? — спросила я, когда мы вошли в скромный, но приятный офис.

Она покачала головой.

— Мы работаем с местными властями, но финансируемся исключительно за счёт частных пожертвований. Как только вы начнёте принимать государственные деньги, вы станете зависимы от бюрократической машины. Когда я начинала это дело, поклялась, что мы будем работать только как независимое агентство. — она закрыла дверь и указала на два стула напротив своего стола. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Мы с Уорреном сели в кресла.

— Спасибо, что приняли нас. Мы вас повсюду искали, — сказала я.

Она села за стол из вишневого дерева и удивленно на нас посмотрела.

— Зачем вы меня искали?

Мы с Уорреном переглянулись.

— Вообще-то мы думали, что вас убил серийный убийца, которого мы помогли поймать несколько недель назад.

Она рассмеялась и откинулась на спинку стула.

— Серийный убийца? Где?

— В Ашвилле, Северная Каролина, — ответила я.

Она в замешательстве склонила голову набок.

— Почему вы решили, что меня убили в Ашвилле?

Я покачала головой.

— Ну, мы думали, что вас убили в Гринсборо. Ваши коллеги по работе объявили о вашем исчезновении, и вы подходили под описание всех остальных жертв. — я снова посмотрела на Уоррена. — Мы думали, что вы мертвы, потому что…

— Потому что, когда вы смотрели на мою фотографию, вы не видели мою душу? — перебила она.

Я с трудом сглотнула.

— Да.

Рэйчел наклонилась над своим столом и оперлась подбородком на руки. И внимательно изучала наши лица.

— Это потому, что у меня нет души.

От его ответа у меня перехватило дыхание, как от удара бейсбольной битой в грудь.

— Вы человек? — спросил Уоррен.

На её губах появилась тонкая улыбка, когда она потянула за кожу на своей руке.

— Это человеческое тело.

Вся эта сцена немного нервировала. Если бы я не была такой любопытной и зачарованной, то, наверное, испугалась бы. Но вместо этого мне не терпелось узнать больше.

— Вы ангел?

Она медленно кивнула. Затем указала на нас.

— А вы нет.

Уоррен посмотрел на меня так, словно хотел сказать: «Я же тебе говорил».

Я пригладила волосы и глубоко вздохнула.

— Вы знаете, кто мы такие? — спросила я.

Она постучала пальцами по губам.

— Вы — Сераморте.

— Сераморте? — я никогда раньше не слышала этого слова, и, судя по недоумению на лице Уоррена, он тоже. Я повернулась к Эбигейл. — Что это значит?

Она облокотилась на подлокотник.

— Вы наполовину ангелы, наполовину смертные.

Я уже давно знала, что во мне и в красавчике, сидящем рядом, есть что-то сверхъестественное, но была совершенно не готова к тому, что кто-то скажет это вслух. Я расхохоталась. Громко, как сумасшедшая.

Эбигейл распахнула глаза.

— Тебя это забавляет?

Я подавила смешок, прижав ладони к вискам.

— Это просто так…

— Невероятно, — закончил Уоррен. Он потёр лоб и зажмурился. — Так что же случилось? У нас была смертная мать, которую обрюхатил ангел??

Она склонила голову набок.

— Или смертный отец.

Я прищурилась и указала на нас с Уорреном.

— Значит, у нас были родители-ангелы, которые бросили нас, чтобы мы сами во всём разобрались?

Она поёрзала в кресле.

— У них не было выбора. Ангелам запрещено воспитывать своих детей.

Я скрестила руки на груди.

— Кем запрещено? Богом?

Она неопределённо пожала плечами.

— Это запрещено природой. Человеческий разум — хрупкая вещь, особенно в период взросления. Длительный физический контакт ангела с новорождённым Серамортом может иметь ужасные последствия для ребёнка.

Я подумала о своих ощущениях, когда она коснулась моей руки.

— Может ли это их убить?

Она покачала головой.

— Нет, но это может привести к ужасному безумию.

Я ущипнула себя за переносицу.

— Это трудно осознать.

— Могу себе представить. — она посмотрела на меня. — Сколько тебе лет?

— Мне двадцать семь. Ему двадцать девять, — ответила я.

Уоррен откинулся на спинку кресла и крестил ноги.

— Почему у нас со Слоан разные способности?

— Из-за вашего происхождения. Как и люди, вы наследуете разные черты от своих родителей. — она изучала его лицо. — Например, ты, Уоррен, можешь оборвать чью-то жизнь, не так ли?

Он удивленно распахнул глаза.

Эбигейл указала на него.

— Это потому, что ты сын Ангела Смерти.

Я посмотрела на него.

— Ну, насчет этого ты был прав.

— Итак, значит я злой? — спросил он.

Она рассмеялась.

— Никто, ни ангел, ни человек, не является злом по своей природе. У всех нас есть выбор.

— А что насчёт меня? — спросила я. — Вы знаете, кто я? Кажется, когда я говорю о людях, то заставляю их появляться рядом.

Она кивнула.

— Это сила призыва, которой обладают Ангелы Жизни. У тебя есть сила влиять на судьбы окружающих тебя людей.

Я подняла руку.

— Ангел Жизни?

— Второй хор на Небесах.

Я понятия не имела, что это значит.

— Она может исцелять людей, — добавил Уоррен.

— Это еще не точно, — сказала я. — Но мне кажется, что рядом со мной людям становится лучше.

Она с любопытством кивнула.

— Это часть твоего дара.

Я указала на Уоррена.

— Мы с ним не видим души друг друга. Значит ли это, что у нас их тоже нет?

Она поёрзала на стуле.

— То, что вы называете душой — это ваш вечный дух, который живёт в теле на этой земле, а затем живёт в вечности. Человеческие и ангельские души совершенно разные, и вы родились с обеими. Ваш человеческий и ангельский дух настолько тесно связаны, что вы не видите друг друга, потому что ваша смертность не позволяет вам видеть ангелов.

— Так вот почему мы вас не видим? — спросила я.

Она кивнула.

— Да, но ваш ангельский дух сильнее, и он позволяет вам видеть человеческие души других людей.

Я вздохнула и закрыла глаза.

— У меня голова разболелась.

— И есть еще кое-что. — Уоррен наклонился вперёд. — Всякий раз, когда мы со Слоан находимся вдали друг от друга…

— У вас болит голова? — перебила его Эбигейл.

— Да, — ответили мы одновременно.

Она улыбнулась.

— Связь, которую вы устанавливаете на духовном уровне, влияет на вашу человеческую физиологию. Когда вы разрываете эту связь, ваше тело испытывает недостаток в потоке духовной энергии.

— Ты был прав, Уоррен. — я посмотрела на него. — Это как очищение друг от друга.

Эбигейл кивнула.

— Именно так оно и есть.

Я серьезно на нее посмотрела.

— Это опасно?

Она пожала плечами.

— Это может быть опасно, если ваш организм по какой-то причине уже ослаблен. Люди постоянно умирают от осложнений, связанных с ломкой.

— Это происходит только со мной и Слоан? — спросил Уоррен.

Она покачала головой.

— Нет. Это случается со всеми ангелами, которые живут среди людей. Некоторые ангелы остаются только рядом с другими ангелами, а другие, как я, предпочитают быть в одиночестве. Мне будет плохо, когда вы уедете из города.

— У вас будет мигрень? — спросил Уоррен.

Она кивнула.

— Да.

Я провела руками по лицу.

— Замечательно. И мне очень жаль.

На столе зазвонил телефон.

— Эбигейл, мистер Паркер на второй линии.

— Спасибо. Попросите его подождать немного, — ответила Эбигейл. Она взглянула на часы, прежде чем снова посмотреть на нас. — Надеюсь, я вам помогла. Я бы хотела поговорить с вами подольше, но вы, наверное, понимаете, насколько я сейчас занята.

Я кивнула.

— Конечно. Спасибо, что встретились с нами.

Она протянула мне руку, и я пожал её, на этот раз не так сильно ощущая её мощную энергетику.

— Звоните мне в любое время. — она внимательно изучила моё лицо. — Я серьёзно.

— Спасибо. Я, наверное, так и сделаю. — я улыбнулась и указала на дверь. — Мы сами найдем выход.

Когда мы выходили из кабинета, Эбигейл взяла трубку, и Уоррен тихо закрыл за нами дверь.

— Что ж, всё прошло хорошо, — сказал он.

Я взяла его под руку.

— Мы ангелы.

— Ты сама это сказала, — рассмеялся он. — Ты рада, что теперь у тебя есть ответы?

Я вздохнула и положила голову ему на плечо.

— Я так счастлива, что готова расплакаться!

Уоррен открыл входную дверь, и мы вышли на тёплый ночной воздух. Он сжал мою руку.

— Я предлагаю пойти куда-нибудь и отпраздновать.

Я схватила его за руку.

— Я хочу пойти в отель и взять с собой Натана. Мы должны сообщить ему хорошие новости!

Он остановился и посмотрел на меня. Затем покачал головой и рассмеялся.

— Что? — спросила я, когда Уоррен открыл дверцу машины.

Он закатил глаза.

— Ничего. Пойдём позовем Нейта.

Когда мы вернулись, Натан встретил нас в баре, что находился в холле отеля. Я попросила, чтобы он без Шэннон.

— Как всё прошло? — спросил он, когда мы устроились в кабинке в углу.

Я задрожала от счастья.

— Это было потрясающе. — я наклонилась к нему через стол. — Угадай, что?

Он достал из кармана пакетик Skittles и высыпал горсть на ладонь.

— Что?

— Мы ангелы, — сказала я драматичным тоном.

Натан рассмеялся и проглотил зеленую конфету.

— Конечно, вы ангелы. — он постучал себя по груди. — Черт возьми, я тоже.

Я швырнула ему в голову пакетик сахара.

— Ты хочешь все услышать или нет?

— Расскажите мне, — попросил он, улыбаясь набитым конфетами ртом.

Прежде чем я успел начать, к нашему столику подошёл официант, и Уоррен заказал нам всем по кружке пива. Когда официант отошёл, я тихо сказала:

— Она сказала, что мы — Сераморты.

Натан моргнул.

— Сера… что?

— Сераморты, — сказала я. — Наполовину ангелы, наполовину люди.

Он снова усмехнулся.

— У тебя вырастут крылья?

Я проигнорировала его.

— Она сказала, что Уоррен — сын Ангела Смерти, а я родилась от Ангела Жизни. Я могу влиять на судьбы окружающих меня людей.

Натан кивнул и посмотрел на Уоррена.

— Это самая странная вещь, которую я когда-либо слышал. Ты согласен?

— Конечно, — сказал Уоррен, и они хлопнули друг друга по ладони через стол.

Официант принёс наши напитки, и Натан поднял свой бокал, словно собирался произнести тост. Вместо этого сказал:

— Не за что.

Я склонила голову набок.

— Что?

Он поставил свой бокал на стол.

— Что ж, если бы я не был такой занозой в твоей заднице, как ты постоянно мне говоришь, ты бы никогда не узнала о существовании Эбигейл. Так что, не за что.

Я улыбнулась и подняла свой бокал.

— Спасибо, Натан.

Мы стукнулись стаканами, и он подмигнул.

— Я рад за вас обоих.

Уоррен сжал мое плечо.

В моей сумочке зазвонил мобильный. Я вытащила его и увидела на экране фотографию отца. В Северной Каролине была почти полночь.

— Странно, — пробормотала я и ответила на звонок. — Привет, пап.

— Слоан, — сказал он срывающимся голосом.

— Ты в порядке? — спросила я. — Уже очень поздно.

— Слоан, это насчет твоей мамы.