Сирень

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

Когда Лорен предложил показать мне Вегас, я подумала, он имел в виду, что мы поедем группой. Выйдя из автобуса в своем платье с блестками и на каблуках с ремешками, я внезапно почувствовала себя неловко, когда обнаружила, что басист ждет меня в одиночестве. Наконец-то на вопрос, который вертелся у меня в голове, появился ответ.

Это было свидание.

Каким-то образом я согласилась на свидание с Лореном Джеймсом.

Окей, дыши глубже.

Может быть, это было не то, что я думала. Может быть, Хьюстон и Рик уже ждали в машине. Они исчезли в тот момент, когда мы въехали в город, но могли вернуться, пока я была в душе.

— Я недооценил тебя, — поприветствовал Лорен, когда я подошла.

Я позволила его пристальному взгляду скользнуть по мне, как только остановилась перед ним, и отплатила ему тем же. Лорен был одет во все черное, отчего его светлые волосы казались светлее, а глаза — еще темнее. На нем был двубортный жилет в белую полоску, а рукава рубашки он закатал, чтобы показать вены на предплечьях и дорогие часы. Он даже застегнул ее спереди и засунул внутрь свой медальон.

— И как же?

Притянув меня к себе, Лорен схватил меня за подбородок, прежде чем прошептать:

— Держу пари, ты точно знала, как сведешь меня с ума в этом платье. Девственница ничего бы и не поняла.

— Что-то подсказывает мне, что ты недооцениваешь женщин в целом.

Он фыркнул, прежде чем отпустить меня:

— Нет, только тебя.

Я не ответила, когда он открыл заднюю дверцу серебристой машины, рядом с которой стоял. Я не узнала марку, но, похоже, она стоила больше, чем все деньги, которые я когда-либо зарабатывала.

— После вас, — он махнул мне рукой, приглашая сесть, и, хотя жест был галантным, я знала, что его мотивы были далеко не такими. Я бросила на него острый взгляд, прежде чем забраться внутрь.

— Доволен? — спросила я после того, как он устроился рядом со мной. Мое золотое платье доходило мне только до середины бедра, намного короче, чем я помнила, когда потратилась на него год назад. Это был не тот посыл, к которому я стремилась, но на нем было написано «Вегас».

— Тебе бы пришлось надеть нечто значительно короче, — я сжала бедра вместе, но, конечно, он следил за каждым моим движением. Я тоже недооценила его. Лорен не был таким пустоголовым, каким притворялся. Он был умен, наблюдателен и сообразителен. Что мне нравилось больше всего, но я бы никогда не призналась, так это то, что ему было наплевать на правила. — Просто скажи, когда.

— Никогда будет ответом на этот вопрос, Лорен.

— Почему? Потому что так сказал Хьюстон? — он усмехнулся этой мысли.

— Потому что я не хочу тебя, — доказывала я так убедительно, как только могла. Косой взгляд, который он бросил на меня, дал понять, что он не купился на мою брехню. Блядь.

— Тогда почему ты здесь?

— Насколько я помню, ты предложил показать мне город.

Он рассмеялся высокомерным и хрипловатым смехом, глядя в окно. Он не шел ни в какое сравнение с язвительной улыбкой, которая сопровождала его. Не думаю, что я когда-либо видела более ровные и белые зубы. Его губы, извергавшие жестокость по наитию, были тем, что в действительно ослепило меня. Они взывали к моей естественной потребности грешить.

Город становился ярче, громче и хаотичнее по мере приближения к центру или, скорее, к полосе, по которой мы продвигались. Я наблюдала, как люди толпами поднимались и спускались по переполненному тротуару и наружным эскалаторам. Обезумевшие туристы врывались и выходили из казино, магазинов и ресторанов, в то время как другие довольствовались тем, что в сухую жару таскали с собой замороженные напитки «Фэт Тьюздэй».

Отвернувшись от созерцания за окном, я обнаружила, что Лорен уже изучает меня.

— Хьюстон и Рик встретятся с нами?

Он насмешливо приподнял бровь:

— Ты ты ведь гораздо умнее этого.

Мое сердце бешено заколотилось в груди. Если бы он не ходил вокруг да около, я бы тоже не стала:

— Это не свидание. Я на него не соглашалась.

— Тогда назовем это подготовкой к траху. Чувствуешь себя лучше?

Мои губы приоткрылись и сомкнулись. Всякий раз, когда появлялись слова, они застревали у меня в горле. Лорена, казалось, совсем не беспокоило мое ошеломленное молчание.

Нет.

Он уже достал свой телефон, чтобы поиграть в «Сабвэй Сёрф».

Больше всего меня разочаровал тот факт, что если бы он сказал мне раздвинуть для него ноги прямо сейчас, я бы это сделала. Был ничтожный шанс, но все еще… это было больше, чем он заслуживал.

Когда машина замедлила ход и остановилась, это был не у какой-нибудь шикарный отель. Это был чей-то дом. Особняк, если быть точной. Подъездная дорожка была заставлена еще большим количеством роскошных автомобилей, пока они ждали парковщика. Когда подошла наша очередь, Лорен взял меня за руку и осторожно помог выйти из машины. Затем он положил ту же руку мне на поясницу и повел меня к выходу. Я почувствовала, как его большой палец потирает мой позвоночник, и глубоко вздохнула. Он слишком долго был засранцем, чтобы я могла поддаться его обаянию.

— Где мы находимся?

— Это называется «Дворец». Это спокойное место с играми с высокими ставками.

— О какой высоте мы говорим?

Мы с Лореном обменялись многозначительным взглядом, прежде чем он сосредоточил свое внимание на женщине в платье, более узком и коротком, чем у меня. Двое вооруженных охранников окружили ее.

— Мистер Джеймс, мы рады, что вы снова с нами. Будете только вы, — спросила она, полностью игнорируя тот факт, что его рука буквально обвилась вокруг меня, — или мистер Морроу и мистер Нобл присоединятся к вам этим вечером?

— Как вы можете видеть, я не один. Однако, если хочешь, я могу передать Хьюстону твой номер телефона. Я слышал, что тридцать седьмой раз — счастливый.

Щеки бедной девочки покраснели от того, что Лорен поставил ее на место. Даже когда он был тактичен, это было не так. Она пренебрежительно отнеслась ко мне, и почему-то мне все еще было жаль ее. Тот факт, что она была влюблена в Хьюстона, а не в Лорена, делал ее поведение еще более запутанными. Может быть, она хотела их обоих. Возможно также, что она притворялась заинтересованной в Хьюстоне, чтобы заставить Лорена ревновать и…

Теперь у меня закружилась голова.

Казалось, это было побочным эффектом всякий раз, когда я приближалась слишком близко к Хьюстону, Лорену или Джерико.

— В этом нет необходимости, — ответила она. Бедная девушка, казалось, была готова провалиться под землю.

Лорен показал ей матово-черную карточку, на которой ничего не было написано. Только когда она отсканировала ее с помощью своего телефона, на ней обнаружился штрих-код с названием «Дворец». После этого она с натянутой улыбкой пригласила нас войти.

— Ты не обязан был этого делать.

— Не согласен, — небрежно сказал он, ведя меня через тускло освещенное фойе. — Она не обязана была вести себя с тобой как стерва.

— Потому что ты оставляешь это право только за собой? — как он смеет разыгрывать из себя героя, когда сам ничем не отличается?

Взглянув на меня, я не была готова к тому, что он затащит меня в темную нишу и прижмет к стене. Когда он обнял меня за талию и притянул к себе, я позволила ему. Что бы Лорен ни говорил или ни делал, когда его руки были в игре, я была его.

Потому что от его прикосновений я чувствовала себя как дома, и меня было слишком легко завоевать.

— Разве ты не усвоила урок, что когда мальчику нравится девочка, он обращается с ней как с полным дерьмом? Это ведь написано в учебниках.

— Слышала такое, но я не велась на это, когда мне было шесть лет, и не ведусь сейчас.

Наклонившись вперед, он скользнул губами вниз по моей шее:

— Итак, что же ты предлагаешь мне делать?

— С чем?

— Тобой. Мной, — он подчеркивал каждое слово нежным поцелуем в мое обнаженное плечо. — Мне нужно оттрахать тебя до потери сознания, Брэкстон Фаун.

— Очень жаль, — мысленно, поскольку он все еще держал меня, я одобрительно похлопала себя по спине. Мои колени ослабли, но голова все еще была на месте.

— Боишься, что тебе это понравится?

— Да, — удивленный, Лорен поднял голову от моего плеча, которое все еще целовал. — Боюсь, мне это слишком понравится, и я не смогу остановиться.

Он все еще пытался что-то сказать, когда появились двое мужчин в дорогих костюмах, заметив нас, когда проходили мимо. Сразу же их шаги замедлились, их взглядам потребовалось дополнительное время, чтобы как следует полюбоваться мной. Лорен, ничего не упустив, выпрямился. Этого было достаточно, чтобы мужчины ускорили шаги и поспешили прочь.

— Пожалуйста, не влезай в драку, — умоляла я его. Мужчины ушли, но Лорен, казалось, ничуть не успокоился. Я видел в его глазах желание пойти за ними. — Ксавьер разозлится, если тебя арестуют.

— Ксавьер всегда злится, — пренебрежительно ответил он.

Переплетя наши пальцы, он вытащил меня из ниши, и мы шли, пока не достигли большой гостиной с приглушенным освещением, столом в центре с зеленой фетровой столешницей и баром сбоку.

За маленьким письменным столом сидела пожилая женщина. У нее были рыжие волосы, как у меня, только у нее они были темнее и короче и напоминали мне о моей матери. Когда мы вошли внутрь, она посмотрела на нас поверх очков и улыбнулась. В ту минуту, когда она встала, чтобы подойти, я заметила, что она высокая и грудастая.

— Я бы сказала, что удивлена тебя увидеть, но это было бы ложью, — поприветствовала она Лорена. Она не стала дожидаться его ответа, прежде чем ее взгляд переместился на меня и просветлел. — Хотя я удивлена твоим выбором гостя на этот вечер. Она выглядит слишком хорошенькой для тебя, — она протянула мне руку для рукопожатия, и я приняла ее. — Лоррейн.

— Брэкстон.

— Брэкстон, не хочешь чего-нибудь выпить?

— Я в порядке, но спасибо вам.

Она, очевидно, знала, что Лорен не пьет, поскольку не потрудилась предложить ему. Он подвел меня к столу, за которым уже сидели пятеро других мужчин, а один стоял с картами и фишками, прежде чем занять единственное оставшееся место и… усадить меня к себе на колени. Я напряглась, хотя никто не обращал на нас никакого внимания. В любом случае, не они заставляли меня нервничать.

Я сидела на коленях у Лорена Джеймса.

— Ты уверен, что это нормально? Я могу…

— За бай-ин в четверть миллиона, черт возьми, лучше бы так и было (прим. бай-ин — взнос для участия в игре), — проворчал он, как избалованный мальчишка, которым он и был. Я все еще раздумывала над суммой в долларах, когда он обнял меня за талию и кивнул бородатому джентльмену в фетровой шляпе напротив нас. Судя по взгляду, которым парень одарил Лорена в ответ, они знали друг друга, но дальше этого дело не пошло.

Как только Лорен расплатился, карты были розданы, и игра началась. Я ничего не понимала, а Лорен не потрудился объяснить. Он быстро ушел в себя, сосредоточившись на своей руке и картах на столе (прим. рука в покере — текущая комбинация карт у игрока).

К концу первой игры я была так взвинчена, что не стала возражать, когда он положил руку на мое голое бедро и провел большим пальцем взад-вперед. Он выиграл весь банк.

— Расслабься, — прошептал он.

— Это же куча денег, — прошептала я в ответ. Я не хотела смущать его, ведя себя как дилетантка, но, похоже, я ничего не могла утаить от него. — Ты уверен, что тебе стоит ставить так много? Что, если ты проиграешь?

— Пожив по обе стороны баррикад, малышка Фаун, я понял, что с деньгами я ничуть не счастливее, чем без них.

Я вздохнула, когда мои плечи опустились:

— Было ли время, когда тебе было не похер? — мой голос звучал совершенно опустошенно.

— Один раз, — я повернулась ровно настолько, чтобы поймать отсутствующий взгляд его глаз. — Это была пустая трата времени, поэтому я бы не рекомендовал.

Все еще погруженный в раздумья, его рука скользнула вверх, а затем его пальцы скользнули прямо под мое платье, прежде чем задержаться там. Я не выдыхала до тех пор, пока не стало ясно, что он не попытается трахнуть меня пальцами под столом.

— Как ты собираешься играть, если будешь лапать меня?

— Легко, — прошептал он в ответ. — Ты разыграешь эту комбинацию для меня, — как будто это не было безумием, он положил две карты, которые ему только что сдали, рубашкой вверх на стол.

Я ни за что не притронусь к этим картам.

— Я же проиграю, — мне потребовалось все мое самообладание, которое вылетало в окно, чтобы не закричать, когда он сжал мое бедро так, словно я принадлежала ему. Я не хотела непреднамеренно предупредить об этом остальных до того, как смогу отговорить его от этого идиотского плана.

— Ну так проиграй, — удерживая меня своим черным взглядом, его рука возобновила свое восхождение, моя нога дернулась, когда его пальцы коснулись края моих стрингов. — Это стоит каждого пенни.

— Ты намекаешь, что я имею цену?

Он фыркнул:

— Я знаю, что это не так.

— Мы играем в покер или наблюдаем, как Джеймс обнюхивает трусики этой девушки? — щелкнул парень, которого Лорен узнал ранее. Как только он закончил говорить, он приподнял свою фетровую шляпу, виновато скривив губы, и под ней показалась лысая голова. Теперь стыд приходил ко мне не так легко, но я все еще улавливала слабый аромат святого масла отца Мура.

Я начала отталкивать руку Лорена, пока не поняла, что я больше не такая девушка, и мне будет слишком не хватать его прикосновений.

— Если ты потеряешь еще хоть немного денег, Винс, мне придется взять твой дом в качестве залога. Я просто даю тебе время прийти в себя, поскольку мы оба знаем, что твоя жена с тобой не из-за твоего обаяния, — мужчины за столом рассмеялись над Винсом, который, казалось, не находил это таким забавным, как они. Без предупреждения Лорен поднял меня на ноги, прежде чем встать. — Дайте мне две минуты.

Никто ничего не сказал, и он не стал дожидаться разрешения.

— Лорен, я серьезно, — сказала я, как только мы остались одни в холле. — Я не смогу этого сделать. Я не могу потерять твои деньги.

— Все в порядке. У меня есть еще.

— Дело не в этом.

— Тогда, как насчет следующего? Я разыграю эту комбинацию, — я уже нетерпеливо кивала, прежде чем он закончил. Улыбаясь, словно потакая мне, он оперся предплечьем о стену рядом с моей головой. — Но если я выиграю, я заставлю тебя кончить. Таков уговор.

Мое сердце ушло в пятки, но у моего влагалища была другая реакция. Если бы мы все еще сидели с его рукой на моем бедре, я бы не смогла скрыть свою реакцию.

— Что?

— Ты сказала, что никто не причинял тебе вреда, — именно тогда я поняла, что он все еще зациклен на моем признании. — Есть лишь одна вещь, которая тогда имеет смысл.

— Ну-ка расскажи, — я закатила глаза, но он так и не утратил своего серьезного выражения.

— Никто никогда не делал тебе хорошо. Ты ведь не можешь упустить то, что тебе никогда не нравилось.

Он терпеливо ждал, когда я признаю, что он был прав. И он был… просто не про меня. Нуждаясь в том, чтобы чем-то занять свои руки, я положила их ему на грудь и поиграла с серебряным зажимом на его галстуке. Именно на нем я задержала свой взгляд, когда прошептала так тихо, как только могла:

— Я правда наслаждаюсь сексом, Лорен. Я его очень люблю.

Я почувствовала, как напряглись его мышцы под моей рукой, а когда подняла глаза, то увидела, что его брови опущены, а красивое лицо искажено замешательством. — Тогда почему…

Воздух, который я вдохнула, вырвался из меня, заставив его отказаться от вопроса, который он был готов задать.

— Я же говорила тебе… если я начну, я не смогу остановиться, и…

— И что тогда? — он подталкивал меня, одновременно прижимаясь своими бедрами к моим, когда я замолчала. Казалось, он так отчаянно пытался проникнуть в мою голову. Несмотря на то, что он ничего не сделал, чтобы заслужить мое доверие, я все равно чувствовала необходимость довериться ему.

— И никто никогда не мог угнаться за мной.

Зрачки Лорена, казалось, расширились, когда его член стал тверже и сильнее прижался ко мне. Я чувствовала, что его сердце бьется почти так же быстро, как мое. — Ох, олененок, это твой счастливый день, — прежде чем я успела ответить, его большая рука сжала мою задницу так крепко, что останутся синяки. — Потому что, когда я начну, я не остановлюсь до тех пор, пока тебе не надоест.

Моя реакция была интуитивной.

Его обещание впиталось в мою кожу, проникая сквозь кости и захватывая мое сердце, внутренности и легкие, пока не воспламенило меня. Я так сильно этого хотела.

К сожалению, теперь я стала мудрее.

— Уверена, что ты правда в это веришь, Лорен, но я уже играла в эту игру и проиграла все, — сказала я, говоря на языке, понятном любителю азартных игр. — Ты уже ненавидишь меня, хотя я и не давала тебе повода. Если мы переспим, у тебя он наконец-то будет.

Он долго смотрел на меня сверху вниз, обдумывая мои слова, прежде чем отмахнулся от них:

— Испытай меня.

Разочарованный звук сорвался с моих губ:

— Я не могу, Лорен. Ты забыл, что мы работаем вместе? Это слишком грязно.

— Секс обычно таков. Со мной так определенно и будет, — я не ответила. Когда стало ясно, что я не попадусь на его удочку, он вздохнул и выпрямился, прежде чем сделать шаг назад. — Жди здесь.

Я осталась на месте, как он мне сказал, что было легко, так как прямо сейчас я не доверяла своим ногам. Мне нужно было найти ванную, чтобы привести себя в порядок. Снять стринги было невозможно, из-за моего решения надеть это платье. Но это не имело значения, потому что Лорен вернулся через несколько мгновений.

— Пойдем.

Он едва взглянул на меня, прежде чем пойти по коридору и эффективно закончить то, что, как я все еще утверждала, не было свиданием. Я также поняла, что это был второй раз за день, когда я отказала ему. Я отказывалась испытывать вину, так как знала, что поступаю правильно.

Разочарование? Его я себе позволила.