Сирень

ПЯТЬДЕСЯТ

Отмена шоу всего за несколько часов до начала без объяснения причин была довольно явным показателем того, насколько низко я пал.

В данный момент мы снова летели на частном самолете и направлялись в какой-то город под названием Фейтфул, о котором я никогда не слышал. Я наблюдал, как быстро подпрыгивало колено Брэкстон, прежде чем одарить Лорена и Рика тем же непонимающим взглядом, которым мы обменивались с тех пор, как она сказала нам, что должна вернуться в Калифорнию.

Мы пытались получить ответы, но она не желала их давать. Нашим единственным выходом было наблюдать, как она собирает свое барахло, не оставляя нам другого выбора, кроме как схватить наше в тот момент, когда она выскочила за дверь без объяснений.

Мы могли бы заставить ее остаться и поговорить, но встревоженный огонек в ее глазах только повысил мой на несколько тысяч пунктов. Я никогда не отличался особой чуткостью, но как еще я мог объяснить, что оставил Ксавьера справляться с хаосом и рявкнул на Дани, чтобы она организовала вылет в последнюю минуту?

Я не стал утруждать себя мыслью о телефонном звонке, который мы получим, когда лейблу сообщат, что мы пропустили концерт. Мне было все равно. Возвращенные билеты будут выплачены из нашей скудной доли, хотя этого будет недостаточно для гнустного ебанного Карла Коула.

Я откинулся на спинку кресла, пока мы продолжали наш путь на юг, и задался вопросом, как я сюда попал. Семь, нет, черт возьми, три месяца назад я бы никогда не позволил Брэкстон вытворять то дерьмо, что она сотворила сегодня.

Я был зависим от того, чтобы контролировать все вокруг себя.

Даже больше, чем ее заявление о том, что она сексуально зависима.

Брэкстон не разрушала свою собственную жизнь и своих друзей только для того, чтобы прокормить свою зависимость.

В этот самый момент она не думала, что разрушит отношения, все еще находящиеся на стадии медового месяца, которые могли бы затмить все остальные, заказав самолет и отправившись обратно в Ванкувер.

Я думал.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, я отвел глаза от окна, в которое смотрел, и обнаружил, что Лорен наблюдает за мной. Взгляд его глаз цвета воронова крыла, когда он сидел напротив меня, был напряженным и в то же время обеспокоенным. Упершись локтями в свои сильные бедра и сцепив руки у линии рта, он едва заметно покачал головой.

Он прочитал мои мысли и сказал мне, что оно того не стоило.

Будут и другие концерты, но наши шансы с Брэкстон были ограничены. Она была важнее. Важнее было убедиться, что она продолжит стоять на ногах всякий раз, когда жизнь будет сбивать ее с ног. Наше обоюдное согласие всегда ставить ее на первое место и никогда не оглядываться назад было инстинктивным, поэтому я знал о своем решении продолжать двигаться вперед задолго до того, как откинул голову назад и закрыл глаза.

Несколько часов спустя мы забирались в арендованный автомобиль, о котором Дани договорилась, чтобы он ждал нас, когда мы приземлимся. От аэропорта до города, где выросла Брэкстон, было тридцать минут езды, и в тот момент, когда я огляделся, у меня по коже побежали мурашки.

Брэкстон выросла не в таком уж большом окружении.

Вывеска, приветствующая нас в Фейтфуле, сообщала нам о девятистах людях, проживающих здесь. Это заставило меня вспомнить о нашей первой встрече и о том, какой невинной она выглядела. В конце концов, я пнул себя за то, что судил о книге по обложке только потому, что она с самого начала являлась подсказкой. Это не то, кем она была сейчас или даже семь месяцев назад, но когда-то давным-давно так и было.

Так вот почему она сбежала в Лос-Анджелес? Нуждалась ли она в чем-то большем, чем мог предложить ей этот крошечный городок? Брэкстон была больше, чем жизнь, по крайней мере, на мой влюбленный взгляд, так что я мог видеть, что это единственная реальная возможность.

Мы втроем молчали, пока Брэкстон указывала Рику, который был за рулем, куда ехать.

Я чуть не фыркнул.

Не похоже, чтобы он мог тут заблудиться, поскольку в городе не могло быть больше трех улиц. Бьюсь об заклад, в тюрьме здесь была только одна камера, никто и никогда не утруждал себя включением поворотника, учителя называли учеников по имени их старших братьев и сестер, а все школьные вечеринки проводились на «озере» или в кукурузном поле.

Мы ехали еще пару минут, прежде чем я покачал головой, когда мы проехали мимо нескольких подростков, мчавшихся по улице на газонокосилке.

Было чуть больше часа ночи, когда мы прибыли в небольшую больницу. Рик припарковался, и, отправив короткое сообщение, Брэкстон вылезла из машины, а мы последовали за ней.

Я ожидал, что она бросится внутрь, учитывая ее срочное прибытие сюда, но она лишь стояла на тротуаре, уставившись на вход, глубоко вдыхая и выдыхая через нос.

Повернув ее к себе, я заметил, как задрожали ее губы, и прижал ее к своей груди, в то время как Лорен и Рик стояли позади нее.

— Это было ошибкой, — прошептала она. — Мы должны просто вернуться.

Лорен выбрал этот момент, чтобы зевнуть так широко, как только мог, с видом, который говорил, что в ближайшее время он никуда не собирается, кроме как в постель. Когда он огляделся, я услышал, как он мысленно несет какую-то чушь о том, что его ни за что ни про что притащили в такую глушь, но он благоразумно держал рот на замке. Он всегда был стервозным, когда уставал, но мы все были такими, так что ему просто приходилось мириться.

— Поговори со мной, — попросил я Брэкстон.

Она не сразу ухватилась за этот шанс, и я проглотил свою уязвленную гордость, когда задумался, почему.

— Это моя сестра, — в конце концов пробормотала она, уткнувшись мне в грудь. — Она внутри.

Моргая в пустоту, я был поражен, когда вник в ее признание. До сих пор мне никогда не приходило в голову, как мало мы о ней знали. Ей удалось выйти сухой из воды, раскрыв фрагменты нашего прошлого, ничего не отдав взамен из своего. К сожалению, сейчас было не время спрашивать ее почему или ругать себя за то, что я не потребовал узнать больше.

Позже.

Спрашивать все ли в порядке с ее сестрой, было бы излишним, поскольку никто не ходит в больницы ради развлечения, поэтому вместо этого я спросил:

— Что случилось?

Однако прежде чем она успела мне ответить, кто-то низким голосом позвал ее по имени.

Я почувствовал, как Брэкстон напряглась в моих объятиях, в то время как ее лицо оставалось прижатым к моей груди. Теперь она делала осторожные, контролируемые вдохи, как будто настраивала себя перед встречей с соперником на ринге. Я был в нескольких секундах от того, чтобы сказать об этом пожилому мужчине, одетому в коричневый вельвет и клетчатую фланель, у которого были такие потерянные глаза, когда она подняла голову и обратила на него свое внимание.

— Привет, папа, — весело сказала она, несмотря на то, что дрожала в моих объятиях. — Приятно тебя увидеть.

Ему повезло, что он был ее отцом, так как он не ответил ни на ее приветствие, ни на ее чувства.

— Твоя мать послала меня сюда посмотреть, что тебя задерживает.

Взгляд, который он бросил на меня, говорил о том, что он не одобрял, что я прикасался к его дочери, и взгляд, которым я ответил, побудил его и его усы что-то предпринять по этому поводу. Отец Брэкстон был таким же высоким, как я, и хорошо сложен, так что, если бы до этого дошло, это был бы равный бой, но, надеюсь, этого не произойдет. Мне бы не хотелось портить жизнь своему будущему тестю.

Брэкстон, заметив наше молчаливое соревнование, отстранилась, прежде чем войти внутрь, не сказав больше ни слова. Мне не понравилось, как она, казалось, уменьшалась в размерах, когда ее отец следовал за ней по пятам, поэтому я добавил это к растущему списку проблем, которые предстояло решить позже.

Поскольку часы посещений закончились, и мы не имели права на те же льготы, которые получала Брэкстон, будучи местной жительницей, мы втроем ждали в вестибюле, пока Брэкстон навещала свою сестру.

— Пожалуйста, скажите мне, что я не единственный, кто не знал, что у нее есть сестра, — выпалил Лорен, как только мы остались одни. Он глубоко нахмурился, говоря мне, что это беспокоит его так же сильно, как и меня. — Я что-то пропустил?

— Мы все не знали, — сказал я ему.

Однако никому из нас от этого не стало легче, так как нас было трое, а мы все еще терпели неудачу в звании парней.

Рик провел рукой по лицу, глядя в ту сторону, куда она ушла.

— Чего еще мы о ней не знаем? — размышлял он вслух.

— Если она тайно замужем, я надеру тебе задницу, — сообщил ему Лорен. — Эта часть кармы будет целиком на твоей совести, братан.

— Что еще более важно, что с тобой происходило в последнее время? — в конце концов спросил я Рика. Меня бесило, что он отдаляется от Брэкстон и я ничего не мог с этим поделать. Мы должны были быть в этом вместе, не говоря уже о том, что разделить ее было его чертовой идеей.

По какой-то причине Рик наклонил голову в сторону Лорена, как будто это что-то объясняло:

— Спроси его.

— Я спрашиваю тебя.

Лорен дразнил Джерико чеширской улыбкой у меня на глазах, говоря мне, что он, в конце концов, имеет к этому какое-то отношение.

Тем не менее.

Я не сводил пристального взгляда с Рика, который вздохнул:

— Лорен пригрозил рассказать Брэкстон об Эмили, если я не отстану от нее, пока не расскажу сам.

Мой взгляд немедленно метнулся к Лорену, который выглядел чертовски непримиримым.

— Зачем тебе это делать? Нет, забудь, — сказал я прежде, чем он успел мне ответить. — Почему ты сделал это, не поговорив сначала со мной?

— Потому что, насколько я помню, мои яйца прикреплены к моему телу, а не лежат в твоем кармане.

Закрыв глаза, я втянул воздух через нос, напоминая себе, что мы находимся в незнакомом городе у черта на куличках. Быть арестованным из-за того, что я отправил Лорена в больницу, находясь в больнице, было не то, как я хотел бы, чтобы прошел остаток моих выходных.

Я решил пока оставить все как есть и сосредоточиться на чем-то, что я мог изменить.

— Когда ты планируешь ей сказать? — я спросил Рика.

— Он хочет подождать, пока реально разведется, как будто это что-то изменит, черт возьми, — Лорен закатил глаза. — На самом деле, так и будет, — быстро пошел он на попятную. — Потому что чем дольше он ждет, тем глубже становятся ее чувства. Но это дерьмо не хочет этого видеть.

— Неужели так трудно найти одну чертову женщину? И сколько ты платишь этим детективам?

— Найти ее — самая легкая часть, — снова вмешался Лорен. Этот ублюдок не смог бы удержать рот на замке, даже если бы кто-то заплатил за это. — Добраться до нее до того, как она узнает об этом и сбежит — вот где у него ничего не получается. Если бы он просто сделал то, что я ему сказал, мы были бы в расчете.

— Я не позволю ее похищать, — отрезал Рик, привлекая внимание симпатичной секретарши в нескольких футах от него.

Когда она продолжила смотреть на него, ожидая продолжения, Лорен немедленно нахмурился:

— Мы можем вам помочь?

Она быстро отвела взгляд, и мы постарались понизить голоса, прежде чем возобновить наш разговор.

— Может быть, тебе пора подумать об этом, — услышал я свой голос. Обычно я бы согласился с Риком, но это было до Брэкстон. Мне было насрать на ту демоницу, на которой мы предупреждали его не жениться.

— Нет, — сказал он с решимостью, которая не оставила мне иного выбора, кроме как проявить уважение.

Лорен, однако, прищурился, глядя на Рика:

— Начинаю думать, что у тебя все еще есть к ней чувства.

Рик так и не ответил, потому что его внимание привлекла Брэкстон, идущая по коридору. Она была одна, когда шла, опустив голову, словно погрузившись в глубокие раздумья, и смотрела на свежевымытые полы.

Подними голову. Подари мне свой взгляд.

Будто услышав меня она сделала именно это. Я просто не был готов к тому, что они будут выглядеть наполненными крахом. Брэкстон выглядела побежденной, что когда-то казалось мне невозможным, даже когда я неустанно добивался этого ради собственного удовлетворения. Я не знал, что делать, когда она подошла к нам. Как я мог, когда не знал, что вызвало такое выражение в ее глазах?

Лорен и Рик застыли на месте, как и я, когда она наконец предстала перед нами.

— Теперь мы можем идти, — объявила она, прежде чем повернуться к выходу. Она прошла сквозь него, не оглядываясь, ожидая или, возможно, не заботясь о том, последуем мы за ней или нет. Брэкстон двигалась так, словно была на автопилоте, как будто она дрейфовала по пустыне, не зная направления движения.

Предполагалось, что мы будем ее компасом.

Между нами не было произнесено ни слова, прежде чем мы встали и последовали за ней.

Когда Брэкстон сказала нам, что мы уезжаем, никто из нас не ожидал, что она вообще будет иметь в виду уезжаем в Калифорнию. Было очевидно, что она хотела как можно быстрее увеличить дистанцию между собой и тем, что произошло. Нам пришлось настоять на своем, когда уговоры с нашей девушкой не сработали. Она реагировала на чистых эмоциях, в то время как Лорен, Рик и я все еще пытались наверстать упущенное.

Брэкстон ничем не помогла нам, когда мы искали жилье. Как сорванец она сидела и размышляла на заднем сиденье рядом с Риком, в то время как Лорен ехал впереди, а я бесцельно колесил по городу в течение получаса.

Хотя я ее вылечу.

В конце концов, мы нашли мотель недалеко от аэропорта, которым управлял кто-то, кто нас не узнал. Хозяин гостиницы улыбнулся, как будто понял шутку, когда я попросил одну комнату, и заметил, что нас трое, а она только одна.

Я записал его имя в свой мысленный список и принял ключ от нашего номера.

Нам выделили номер на втором этаже, где пахло нафталином и дымом, хотя я просил, чтобы здесь не курили. Стены маленькой комнаты были обшиты деревянными панелями, а на полу лежал ворсистый ковер глубокого красного оттенка. На старом комоде стоял телевизор, который, я сомневаюсь, вообще включался, а уж тем более работал, стол с двумя стульями перед единственным окном, задрапированным белыми занавесками с зеленым геометрическим рисунком. Все, о чем я заботился — двуспальная кровать в центре комнаты, когда усталость накатила на меня в третий раз с момента приезда.

— Итак, — сказал Лорен после того, как мы все оказались внутри, и он сел в изножье кровати. Рик сидел в одном из кресел, уставившись в свой телефон, и проверял, насколько успешно прошла отмена нашего шоу, пока я топтался у двери. Я не доверял Брэкстон, что она не пробежит через нее в тот момент, как только наша бдительность ослабнет. — У тебя есть сестра.

Брэкстон оторвала взгляд от чемодана, в котором она теперь рылась, и посмотрела на каждого из нас. Гнев и разочарование в ее глазах на мгновение сменились чувством вины, когда она поняла, что мы все еще находимся в неведении, в котором она оставила нас девять, почти десять часов назад.

— Наверное, я была не очень откровенна.

Преуменьшение года.

— Мы должны были спросить, — сказал ей Рик, перекладывая часть вины на наши плечи, что я принял.

Как я мог чувствовать так глубоко, не зная о ней всего?

Я знал, что она предпочитала пользоваться левой рукой, хотя была амбидекстром (прим. амбидекстр — человек, который одинаково пользуется обеими руками). Я знал, что она держалась за обиды, потому что ненавидела правду о том, что безнадежно быстро прощала. Я знал, что она пьет черный кофе, обожает боевики и предпочитает спать обнаженной далеко за полдень. Я знал, что она не до конца верила в Бога, которому молилась, когда думала, что никто не видит. Я знал, что тембр ее голоса был доведен до совершенства благодаря синестезии, на которую она только намекала, когда говорила Лорену, что тексты, над которыми он работает, звучат уныло.

Я знал все это, но все же оставались большие и заметные пробелы, которые необходимо было заполнить. Я также был уверен, что больше я не смогу узнать ничего такого, что изменило бы мое направление, и это пугало меня до чертиков.

— У меня есть младшая сестра, — сообщила она, кивнув. — Ее зовут Розали, — стоя с вещами, необходимыми ей для душа, она уставилась в пол, прокручивая в голове мучающие ее мысли и страхи. — Она хотела когда-нибудь стать врачом.

Я не был уверен, сколько точек соприкосновения она ожидала от нас, но Брэкстон дала понять, что закончила делиться, когда исчезла в ванной, прежде чем закрыть и запереть дверь.