Сладкая как грех

Глава 17

Первым делом я закричала. Затем спрыгнула с кровати, с глухим стуком приземлилась на пол напротив двери и спряталась.

Нико же решил, что лучшим выходом из ситуации будет термоядерный взрыв.

— Какого хрена, придурки? Убирайтесь к черту из моей спальни!

За его выкриком последовал добродушный смех. Затем один из придурков сказал: — Не пришлось бы подниматься сюда, чтобы найти тебя, братан, если бы ты просто открыл дверь. Но теперь я вижу, что ты был… занят. Наверное, поэтому и забыл закрыться. — Голос повысился, обращаясь ко мне. — Привет, милая! Кэт, верно? Я много о тебе слышал. Не волнуйся, мы мало что увидели!

Я услышала еще несколько веселых смешков и для верности добавила пару фырканий.

Этот день становился все лучше и лучше.

Внезапно смех резко оборвался под звуки удивленного ворчания, ругательств и отчетливого глухого удара и дребезжания стекла, которые возникают, когда тело отбрасывают к стене.

— Я сказал, УБИРАЙТЕСЬ НА ХРЕН ОТСЮДА!

Нико снова погрузился в безумие. Я выглянула из-за края кровати как раз вовремя, чтобы увидеть, как он буквально вышвыривает в дверной проем крупного мускулистого мужчину со светло-русыми волосами, а затем поворачивается и хватает другого мужчину — шатена с мальчишески красивым лицом, которое резко контрастировало с черной кожей, в которую он был одет, — и прижимает его к стене, придавив предплечье к его горлу.

— Полегче, братан!

Я узнал этого человека по видеосъемке. Это был Броуди Скотт, ведущий гитарист «Бэд Хэбит», он же «Скотти».

— Ты полегче, Броуди! — взревел Нико. — Делай, что я, блядь, сказал, и уноси свою задницу отсюда, или я обрушу на твою голову столько дерьма, что апокалипсис покажется пикником! Ты меня понял?

Через мгновение Броуди сказал: — Да, братан. Я тебя понял.

Повисла напряженная тишина, пока двое мужчин сверлили друг друга взглядами. Броуди был не в восторге от того, что Нико приставил предплечье к его горлу, но он поднял руки в жесте капитуляции. Наконец Нико отпустил его. Он отстранился и встал, сжав руки в кулаки и широко расставив ноги в боевой стойке. Я не могла видеть его лица, но, судя по напряженным мышцам на его плечах и спине, Нико был готов к серьезному противостоянию.

Как и женщина, изображенная на его коже.

Большую часть его спины покрывала татуировка в виде парящей в воздухе женщины. Она была закутана в черную полупрозрачную ткань, которая едва прикрывала ее пышную обнаженную фигуру, а ее длинные черные волосы развевались на невидимом ветру. В ней было что-то зловещее, в ее красивом, неулыбчивом лице, в ее пронзительных темных глазах. Что-то запретное и смутно знакомое. Мне казалось, что она смотрит прямо на меня. Прямо сквозь меня.

Затем Броуди развернулся и вышел за дверь. Нико захлопнул ее за ним.

Я глубоко вздохнула и выдохнула.

Нико несколько секунд стоял, уставившись на дверь. Он разжал и сжал кулаки. Затем опустил голову, тяжело выдохнул и подошел ко мне. Он поднял меня с пола и обнял, уткнувшись лицом мне в шею. Я с удивлением обнаружила, что он дрожит.

— Ну что ж. Было весело. — Я шутила, потому что, конечно, это было не весело, но я не хотела подливать масла в огонь Нико.

— Им повезло, что я не был внутри тебя, иначе я бы убил их обоих.

Его тон был таким убийственным, а тело таким напряженным и дрожащим, что я не сомневалась: он говорит правду. Его гнев по-настоящему пугал меня. Я гадала, случалось ли ему когда-нибудь выходить из-под контроля. Я крепче обняла Нико за плечи, прижавшись обнаженной грудью к его груди. Несмотря на то, что я была полностью унижена, напугана и почти уверена, что не выйду из комнаты, пока группа не уедет, я чувствовала, что нужно попытаться разрядить бомбу замедленного действия, которую я держала в объятиях.

— Они не хотели тебя злить. Ребята не знали, что я здесь. Это была просто ошибка, Нико.

Он поднял голову и бросил на меня опасный, пронзительный взгляд.

— Они видели тебя голой.

Я нервно рассмеялась, боясь того, что увидела в его глазах.

— Ну, мой гинеколог видел и похуже. И, знаешь, до тебя у меня было несколько парней. В мире есть люди, которые видели меня обнаженной.

Шутки были явно неуместны. Как и последняя реплика о других мужчинах. Нико впился в меня взглядом, полным ярости, от чего мне стало еще страшнее. Его брови низко опустились. Щеки залились румянцем. Он крепко сжал мою челюсть и приподнял мою голову так, что наши носы почти соприкоснулись.

— Я не шутил, Кэт, когда говорил, что ты не будешь с другим мужчиной. Это касается и того, чтобы видеть тебя обнаженной. — Он сделал паузу, и его голос стал тише. — И найди себе гребаного гинеколога-женщину. Любой мужчина, который занимается этой работой, — просто извращенец.

Странное чувство поселилось у меня в животе. Я узнала его, потому что уже много раз испытывала подобное: это был страх.

В прошлом у меня было два парня-тирана. Один из них, нарцисс по имени Райан, пытался контролировать все аспекты моей жизни, включая мой гардероб, график работы, круг общения, то, что я ела, а также то, сколько я спала и занималась спортом. Я довольно быстро от него избавилась.

Другой был чрезвычайно умный и утонченный француз по имени Филипп. Он был гораздо опаснее Райана, потому что его гениальность заключалась в том, что он заставлял меня сомневаться в себе. Он никогда не требовал от меня чего-то напрямую. Его стиль не был похож на стиль камикадзе, как у Райана.

Это была партизанская война.

Постепенно, в течение года, я начала сомневаться в своих действиях. Действительно ли я флиртовала с тем дружелюбным барменом? Действительно ли мое платье было таким откровенным, как говорили его неодобрительные взгляды? Влияние Филиппа было таким скрытым, а его методы — такими изощренными, что моя уверенность в себе пошатнулась настолько, что я начала полагаться на него в принятии самых обыденных решений. И он с радостью выполнил свою миссию.

Чтобы привести меня в чувство, Грейс пришлось дать мне звонкую пощечину.

Так что теперь, после всего этого дерьма, я не могла игнорировать неоновую вывеску, которая мигала у меня перед глазами и кричала: «Осторожно, помешанный на контроле!»

Ни один мужчина не смеет указывать мне, к какому гинекологу обращаться. Это уже переходит все границы.

— Во-первых, — начала я, глядя ему прямо в глаза, — ты сказал, что после того, как ты доведешь меня до оргазма, я буду принадлежать тебе. Я не кончила. Поэтому можешь сам догадаться, к чему я клоню.

Его ноздри раздулись. Нико наклонился ко мне, и теперь наши носы соприкасались.

Это еще больше меня разозлило. Мои следующие слова прозвучали резко.

— Во-вторых. Пока тебе не засунут в задницу ледяное зеркало и не будут растягивать его десять разных врачей, пока ты не найдешь того, кто действительно хорош, с кем тебе комфортно и кто знает, что, черт возьми, он делает, ты не имеешь права вмешиваться в мой выбор гинеколога. И, наконец, в-третьих: перестань быть таким придурком!

Я вырвалась из его объятий, взяла с кровати полотенце, снова обернула его вокруг себя и встала в нескольких метрах от него, сверля его взглядом. Только после того, как я все это сделала, мне пришло в голову, что дразнить разъяренного медведя — не лучшая тактика.

Голос Нико прозвучал убийственно мягко: — Не кричи на меня.

Я ответила тем же тоном: — Обратись к пункту номер три.

Он шагнул ближе, сверкая глазами. Я не отступила.

— Нико, не надо. Я не позволю тебе запугать меня. Если ты хочешь, чтобы наши отношения зашли дальше сегодняшнего дня, не делай то, что собираешься сделать, прямо сейчас.

Это заставило его замереть на месте. С таким видом, будто я дала ему пощечину, он прошептал: — Ты никуда не пойдешь, Кэт.

Я так разозлилась, что смогла ответить ему только вежливо.

— Чтобы было предельно ясно: ты не имеешь права принимать такое решение. Я тебе не игрушка.

Он облизнул губы. Это напомнило мне передачу о дикой природе, в которой я когда-то видела, как вожак стаи охотился на северного оленя в дикой местности Аляски. Для оленя это закончилось плохо.

Нико сделал осторожный шаг ближе, потом еще один, пока мы не оказались в полуметре друг от друга. Он впился в меня взглядом. Я по-прежнему не двигалась с места.

— Ты моя любимая игрушка, детка. А я — твоя. Так что мы квиты.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он перебил меня.

— Это также значит, что я не позволю тебе уйти, потому что ты злишься из-за того, что я веду себя как мужчина. Я говорил тебе это вчера и повторю снова: мы будем давать друг другу презумпцию невиновности. Ты злишься на меня, скажи мне. Я думаю, что ты ведешь себя как королева драмы, и я тебе это говорю.

Что? Я? Королева драмы?

— По тому сердитому звуку, который ты только что издала, я понял, что ты считаешь меня еще большим придурком после этих слов, но точно так же, как ты не должна бояться высказывать мне свое мнение, я не буду бояться высказывать тебе свое. — Нико взглянул на мое ожерелье, а затем снова посмотрел мне в глаза. — Я не шутил, когда говорил, что мы будем доверять друг другу, Кэт. Это не всегда может быть приятно. — Он протянул руку и нежно погладил меня по щеке. — Но это всегда будет по-настоящему.

Я все обдумала и решила рискнуть.

— Хорошо. Хочешь по-настоящему? Получай. И если тебе не понравится, винить тебе будет некого, кроме себя самого. — Нико ждал, все еще нежно поглаживая меня по щеке. Я бы хотела, чтобы он этого не делал, потому что это мешало мне злиться.

— У меня было двенадцать любовников. — Его рука, лежавшая на моем лице, замерла. — Да, я это сказала. Двенадцать. Двое из них были настоящими психопатами, у троих были проблемы с матерью, четверо были просто чертовски инфантильными. Остальные трое либо изменяли мне, либо избивали меня. Один из них делал и то, и другое, и наслаждался каждой минутой. Так что ты у меня тринадцатый, не повезло. И если бы я судила о наших отношениях по своему прошлому опыту, я бы сейчас так быстро выбежала за дверь, что у тебя голова закружилась бы.

Это было неприятно рассказывать, но он сам напросился. Поэтому я продолжила.

— Мне не нравится агрессия. Мне так же не очень нравится собственничество, но, по крайней мере, это показывает, что тебе не все равно. А вот злость? То, как ты срываешься на прессе и даже вступаешь в перепалки с друзьями? Это меня беспокоит, Нико. Все твои секреты тоже меня беспокоят. Но я стою здесь и говорю тебе это, потому что мне не все равно. Я ищу причины, чтобы остаться. Не давай мне больше поводов уйти.

Нико медленно убрал руку от моего лица. Он долго, очень долго смотрел на меня, не говоря ни слова, и на его лице читалась смесь разочарования, борьбы и, возможно, даже страха. Затем он прошептал: — У меня есть только два секрета, Кэт. Один из них может разрушить мою жизнь, а другой — чью-то еще. Если хочешь, я расскажу тебе оба.

О. Я этого не ожидала. Но он еще не закончил.

— Что касается гнева, то у меня нет оправдания этому чувству. Я никогда раньше не испытывал собственнических чувств по отношению к женщине. Или ревности.

Даже к Эйвери? Даже к той прекрасной неудачнице, чью фотографию ты хранишь у кровати?

— Никогда, — настаивал Нико, читая мой взгляд. — И я не собираюсь стоять здесь и лгать тебе, что это больше не повторится, потому что это может случиться. Черт, да, скорее всего, так и будет.

Когда я разочарованно вскрикнула, он протянул руку и схватил меня за запястье, притянув к себе.

— Но я понимаю, что тебе это не нравится. Поэтому я сделаю все возможное, чтобы прекратить это дерьмо. Если… — Нико обнял меня и прошептал на ухо: — ты сделаешь все возможное, чтобы не сравнивать меня с каждым чертовым придурком, с которым ты встречалась. Я не сравниваю тебя ни с кем другим. По крайней мере, предоставь и мне тоже самое.

Я положила голову ему на грудь и прислушалась к ровному биению его сердца. Он перекинул мои волосы на одно плечо и провел губами по моей шее, оставляя нежные поцелуи. Мои руки сами собой обвились вокруг его талии.

Я не знала, что думать и чувствовать. Или делать. То, что Нико сказал о своих тайнах, встревожило меня, и хотя мне хотелось узнать, в чем они заключаются, в то же время я не хотела этого. Я решила, что на данный момент достаточно того, что он предложил поделиться. За один день мой мозг может справиться только с определенным объемом информации.

Я обреченно вздохнула.

— Хорошо. Договорились. С моей стороны никаких сравнений, а ты будешь держать Кинг-Конга на поводке.

Он обхватил меня рукой за шею и уткнулся носом мне в горло.

— Не расстраивайся так, детка. Все хорошо.

Я подняла голову и недоверчиво посмотрела на него.

— И что же хорошего в том, что только что произошло?

Его синие глаза засияли.

— Наша первая ссора осталась в прошлом. Теперь нам больше не придется этого делать.

Я покачала головой. Его способность превращаться из огнедышащего дракона в плюшевого мишку была почти мутантной. Пора сменить тему, пока дракон снова не проснулся. Я провела пальцами по его коже.

— Что это за татуировка у тебя на спине?

Нико снова склонился к моей шее, вдыхая мой запах.

— Никс. Греческая богиня ночи. Согласно легендам, она была настолько могущественной, что ее боялся даже сам Зевс. Она была матерью смерти.

Мои руки, лежавшие у него на спине, дрогнули.

Мать смерти? Серьезно? Это то, что ты вытатуировал на своем теле?

Во-вторых, поскольку я не всегда был самой сообразительной в компании, я поняла, что у мужчины, которого я обнимала, была та же фамилия, что и у мифической богини, которой приписывают рождение смерти. Что, если задуматься, не имело никакого смысла. Но суть была в следующем: как это могло быть совпадением?

Фамилия Нико была ненастоящей?

Я знала, что знаменитости постоянно так поступают. Настоящее имя Мэрилин Монро — Норма Джин Бейкер. Настоящее имя Джона Уэйна — Мэрион Моррисон. Но, и это было большое «но», если фамилия Нико была ненастоящей, то какого черта он выбрал Никс, богиню ночи, мать смерти? Не слишком ли это жутко?

Черт возьми, — подумала я, внезапно затаив дыхание. — А что, если его имя тоже ненастоящее? Что, если его зовут, например, Юджин? — Я взглянула на его прекрасное лицо под совершенно новым углом.

— Что? — спросил он, видя мое удивление.

— Мне нужно задать вопрос.

— Валяй.

— Нико — это твое настоящее имя?

Он выглядел удивленным.

— Да. По материнской линии я итальянец, моего дедушку звали Нико.

Не Юджин. Слава богу.

Нико обхватил мой подбородок пальцами и вгляделся в мои глаза.

— Почему ты спрашиваешь? Твое настоящее имя не Кэт? — Я расхохоталась. Как я могла не рассмеяться? — Глупенький, Кэт — это мое настоящее имя. Как и фамилия Рид, — добавила я, и это прозвучало как удар молота.

Но Нико был слишком увлечен, чтобы клюнуть на эту наживку. Его взгляд стал горячим и страстным, как и его голос.

— Боже, Кэт. От этого смеха у меня мурашки по коже. — Он наклонился и поцеловал меня, жадно посасывая мои губы, словно они были леденцом.

Устану ли я когда-нибудь от этого восхитительного покалывания, которое его поцелуи вызывали во всем моем теле?

— Эй, ковбой. — Я отстранилась, пока гормоны не взяли верх. — Группа, помнишь?

Нико закрыл глаза.

— Да. Как я мог забыть. — Его тон был таким кислым, что я снова рассмеялась, и это вызвало у него улыбку. Он посмотрел на меня сверху вниз и широко улыбнулся. Его темные волосы падали на глаза, а голову освещал золотистый свет из окон. В этот момент произошло то, что, как мне казалось, случается только в кино.

Мое сердце — в буквальном смысле — пропустило удар.

— Вот оно, — прошептал Нико, мгновенно сменив беззаботный тон на напряженный. — То самое выражение, которое я так люблю.

Слово на букву «Л». Он только что произнес слово на букву «Л»!

Упасть в обморок сейчас или подождать, пока он выйдет из комнаты?

Наши лица медленно, словно притянутые магнитом, приблизились друг к другу. Поцелуй начался нежно, но быстро стал страстным. Я привстала на цыпочки. Мои руки крепче сжали его плечи. Когда он повел меня к кровати, мне пришлось вмешаться, чтобы не раствориться в нем полностью.

— Группа, Нико.

Мы стояли, тяжело дыша, прижавшись друг к другу. Он стянул с меня полотенце и отбросил его, чтобы мы могли соприкасаться кожей, а затем провел руками вверх и вниз по моим бокам, от бедер до подмышек, и в каждом движении его пальцев читались вожделение и собственничество. Я открыла глаза. Глаза Нико были все еще закрыты. Он снова облизнул губы, словно ему нужно было попробовать меня на вкус.

Я прошептала: — Красавчик.

Его глаза открылись.

— Иди к ребятам. Извинись за то, что вел себя как Рэмбо. Выпей. Включи музыку. Тебе станет легче. А завтра мы забудем об этом дерьмовом дне и начнем все с чистого листа. Хорошо?

Он медленно покачал головой.

— Я никогда не забуду ни одного дня, детка. Хорошее и плохое — все это часть нашей истории. Я буду дорожить каждым мгновением, что бы ни случилось.

О, черт. На этих словах у меня навернулись слезы.

— Ты действительно умеешь красиво говорить, — сказала я дрожащим голосом.

— Я автор песен, дорогая, — ухмыльнулся он. — Это своего рода работа. А теперь надень что-нибудь на свою прекрасную попку. Я не спущусь вниз без тебя.

— Ты хочешь сказать, что не позволишь мне сохранить достоинство и спрятаться.

Нико провел большим пальцем по моей нижней губе.

— Никаких пряток. Ни для кого из нас. Хорошо? Мы на виду, и все, что между нами, и все остальное. Мы с тобой против всего мира, детка. День за днем.

Ну вот, я не сдержалась. Слезы потекли по нижним векам и щекам.

— Черт возьми. Я ведь должна на тебя злиться.

Но Нико лишь рассмеялся и притянул меня к себе, прижав к груди.

— Я знаю. Я придурок. А ты моя королева драмы, которая будет указывать мне на мои косяки и держать меня в тонусе. И, черт возьми, я бы не хотел, чтобы было иначе.

Поэтому я пошла и оделась. Затем мы спустились вниз, чтобы встретиться с группой.

А потом начался настоящий ад.