Сладкая как грех

Глава 31

Катастрофа.

Перевернутая мебель валялась на полу. Журнальный столик в гостиной лежал на боку, стеклянная столешница была разбита, ножки сломаны. Из рваных прорех в диване торчала бледная набивка. Мой книжный шкаф лежал на боку, его содержимое радужными цветами рассыпалось по ковру. На кухне мой деревянный обеденный стол был разбит вдребезги. Дверца холодильника была распахнута, полки пусты, а все, что когда-то находилось внутри, теперь было разбросано по кафельному полу вперемешку с тарелками и стаканами из шкафов, которые разбились вдребезги.

Я вскрикнула от неожиданности и, зажав рот рукой, бросилась вперед.

Прямо за моей спиной выругался Барни. Он быстро обошел меня, положил руку мне на плечо и сказал: — Оставайся здесь. — Затем сунул руку в карман пальто, достал маленький серебряный пистолет и быстро обыскал все комнаты в доме. Не найдя никого, он сделал короткий телефонный звонок. Его голос был тихим и неразборчивым.

Все, на чем я мог сосредоточиться, — это грызущее изнутри чувство глубочайшего унижения. Как кто-то мог так поступить?

И почему?

В моей спальне одеяло и простыни были сорваны с матраса и брошены в угол. Сам матрас был разрезан от угла до угла, и разрезы образовывали букву «Х». Под ногами хрустело битое стекло, пока я в оцепенении шла вперед, ощущая в воздухе сильный аромат цветов и мускуса.

Все флаконы с духами на туалетном столике в ванной были разбиты и с силой брошены в зеркало. Они валялись кучами на мраморной столешнице и в раковине. Все, что было в ящиках под раковиной, было выброшено в ванну.

В шкафу моя одежда висела порезанная клочьями.

Кто-то изрезал ножом всю мою одежду.

Ошеломленная, я начала сильно дрожать. Сердце сжалось, в животе все перевернулось. Но все это померкло по сравнению с тем, что я почувствовала, когда повернулась и увидела увеличенную черно-белую фотографию, прикрепленную к стене над комодом с помощью разделочного ножа.

На фотографии мы с Нико целовались.

Ее сделали папарацци в тот вечер, когда мы познакомились, он пришел в «Лулэс» и сел за столик с Хлоей, Грейс и мной. Фотография появилась на обложке одного из журналов с ужасным заголовком «Нико Никс и его гарем».

Наши лица были перечеркнуты жирной красной линией, проведенной маркером. Поскольку мое лицо было скрыто тенью, тот, кто это сделал, знал, что женщина, которую Нико целовал на фотографии, — это я. Все мои нервы были напряжены от страха, и я опустилась на испорченный матрас. Впервые я поняла, что опасения Нико были основаны не только на паранойе.

Он должен точно знать, на что способен его брат. У него должны быть доказательства.

— Кэт, — Барни стоял в дверях с мрачным выражением лица. — Пойдем.

В голове у меня царил туман из беспорядочных мыслей.

— Но… мне нужно… здесь есть документы… мои вещи… я не могу просто так уйти.

— Я вернусь позже и заберу все, что тебе нужно. А сейчас нам лучше уйти. Здесь для тебя небезопасно.

На глаза навернулись слезы. Я прошептала: — Это был он, да? Это был Майкл.

Барни кивнул.

— Скорее всего.

— Зачем ему это было нужно?

Барни пересек комнату, взял меня за руку и осторожно поднял на ноги. Обняв за плечи, он вывел меня из разгромленной спальни.

— Потому что он не в себе, Кэт, — его голос стал мрачным. — А когда люди не в себе, они опасны.

Я, спотыкаясь, пробиралась через беспорядок в гостиной, тяжело опираясь на руку Барни.

— Мы должны сказать Нико…

— Я уже звонил ему, — вмешался Барни.

Что-то в его голосе ясно давало понять, что разговор был не из приятных. Вдалеке завыли сирены.

— По настоянию Нико нас будут сопровождать до дома, — сказал Барни. — Там с нами и поговорят.

— О боже. — Я знала, что это значит. И могла только представить, в какой ярости будет Нико, когда мы вернемся домой.

Нико расхаживал перед фонтаном на подъездной дорожке, когда мы с Барни подъехали к его дому. Он резко поднял голову, наши взгляды встретились через лобовое стекло, и я похолодела.

— Черт, — пробормотал Барни. — Приготовься, Кэт. Будет несладко.

Барни заглушил двигатель. Две патрульные машины припарковались, одна впереди нас, другая позади, и полицейские вышли из них. Они направились к Нико, но тот уже шел к «Эскалейду», сжав руки в кулаки. Его темные волосы были растрепаны, как будто он рвал их на себе.

Он рывком распахнул пассажирскую дверь. Ноздри его раздувались, грудь тяжело вздымалась, Нико молча смотрел на меня. Он бросил на Барни испепеляющий взгляд.

— Он не виноват, — сказала я. — Это я его заставила. Барни не хотел ехать. Если ты злишься, то злись на меня, а не на него.

Нико перевел взгляд на меня и быстро осмотрел.

— Ты не пострадала?

— Нет. — Я не осмелилась добавить что-то еще.

Наклонившись ко мне, он отстегнул ремень безопасности. Я почувствовала запах сигаретного дыма в его волосах. Нико вытащил меня из машины, как будто я была диким зверем, который мог сбежать в любой момент. Крепко обхватив меня за плечо, он направился к дому, увлекая меня за собой.

— Может, нам стоит поговорить с полицией? — предположила я, стараясь не отставать от него.

Нико не ответил. Я оглянулась и увидела, как Барни разговаривает с двумя полицейскими, в одном из которых я узнала Эрика Кокса, нового парня Хлои. Он сочувственно посмотрел на меня, а затем Нико открыл входную дверь и захлопнул ее за нами.

Он резко повернулся ко мне. Я так удивилась, что аж подпрыгнула. Затем начала отступать, пока не уперлась спиной в дверь.

— Не бойся меня, — резко сказал он.

— Я не боюсь.

— Я вижу это по твоему лицу, Кэт!

Меня удивляло, как ему удается говорить, не двигая челюстью. Я облизнула губы, стараясь дышать ровно, чтобы сердцебиение замедлилось.

— Ну, я знаю, что ты никогда бы меня не обидел, но, честно говоря, ты меня пугаешь.

— Я, черт возьми, пугаю? — прошептал Нико. — Я? — Его синие глаза вспыхнули. Он возвышался надо мной, ощетинившись, и с каждым словом его голос становился все громче. — Я тот, кто готов отдать жизнь, чтобы защитить тебя, Кэт! Я тот, кто сделает все, чтобы с тобой ничего не случилось! Я тот, кому ты обещала вернуться после работы!

Глядя на него снизу вверх, я прикусила нижнюю губу.

Мне не хотелось с ним ссориться. И я знала, что любое мое слово только усугубит ситуацию. У меня не было таланта Грейс мягко разговаривать с людьми в возбужденном состоянии, поэтому оставалось только дать ему выплеснуть свой гнев.

Если я что-то и узнала о Нико, так это то, что он быстро вспыхивает, но и так же быстро остывает.

Он отошел от меня и оглядел прихожую, словно хотел найти что-нибудь, что можно разбить, а затем так же резко повернулся ко мне.

— Ты хоть представляешь, что я пережил, когда мне позвонил Барни? Ты хоть представляешь, как я волновался? А что, если бы Майкл все еще был там, в твоем доме? Барни сказал мне, что там все вверх дном! Как ты думаешь, что бы я почувствовал, если бы с тобой что-то случилось?

Я сглотнула, чувствуя, как сдавливает грудь, и мне отчаянно хотелось протянуть к нему руку и успокоить его. Я знала, что это бесполезно. Я все испортила.

— Боже, у меня в кабинете полно руководителей звукозаписывающих компаний, которые думают, что я чертов безумец, Кэт! Я, наверное, сбил человек десять, когда выбегал с той встречи! У меня даже машины не было — пришлось брать такси, и меня чуть не вышвырнули, когда я начал кричать на водителя, чтобы тот ехал быстрее!

Издав гортанный рык, Нико снова отвернулся, запустив руки в волосы. Он долго стоял ко мне спиной, тяжело дыша, с напряженными мышцами и застывшей позой.

Я подошла к нему. Это был чистый инстинкт. Мне нужно было обнять его, а ему нужно было обнять меня. Он мог накричать на меня позже. А сейчас мне просто нужны было почувствовать его рядом.

Обняв его сзади за талию, я прижалась щекой к его широкой спине.

— Прости, Нико, — прошептала я. — Прости, что заставила тебя волноваться. Прости, что уговорила Барни отвезти меня туда. Я обещаю, что больше так не поступлю. Я правда не думала, что мне что-то угрожает. Я думала, что ты слишком остро реагируешь, но теперь я понимаю, какой Майкл сумасшедший.

Его тело задрожало. Он опустил руки и склонил голову.

— Нет. Ты не понимаешь. И я молю Бога, чтобы ты никогда с этим не столкнулась.

От этих слов у меня по коже побежали мурашки. Что бы ни заставляло его дрожать, что бы ни сделал его брат, из-за чего голос Нико звучал так глухо и безнадежно, я должна была знать.

— Почему ты мне не рассказываешь?

Нико повернулся ко мне. В его прекрасных синих глазах читалась такая боль, что мне захотелось расцеловать все его лицо, лишь бы это ужасное выражение исчезло.

— Тебе не нужно знать все отвратительные подробности, Кэт. Я не хочу, чтобы ты носила это в своей голове, как я. Просто поверь мне, когда я говорю, что тебе нужно держаться от него подальше. Хорошо?

Я снова обвила руками его талию и просунула их под рубашку, чтобы почувствовать тепло его кожи. Мне был нужен этот контакт.

— Если ты считал его таким плохим, почему тогда позволил ему прийти на похороны?

На его лице отразилось отвращение.

— Это была моя ошибка. Мы так давно не разговаривали, и я подумал, что ему нужно… — Нико сглотнул. Его голос дрогнул. — Я подумал, что ему нужно попрощаться. Мне казалось, что это может ему помочь. Очевидно, я ошибался.

— И что дальше? Нам придется оглядываться через плечо всю оставшуюся жизнь?

В прекрасных синих глазах Нико я увидела холодную решимость.

— А дальше дай мне сделать то, что я должен сделать. Я найду его. И все исправлю. И тебе больше никогда не придется о нем беспокоиться.

Ярость в его голосе напугала меня.

— Все исправлю? И что именно ты собираешься делать?

Он обнял меня и прижал к своей груди. Его сердце билось в унисон с моим.

— Я бы провел остаток жизни в тюрьме, если бы знал, что ты будешь в безопасности.

О боже. Он что, говорил о чем-то… необратимом?

— Нет! — воскликнула я, отталкивая его. — Я этого не хочу! Да, твой брат сумасшедший ублюдок, который подглядывал за нами, пока мы спали, и разгромил мой дом. Я бы с удовольствием посмотрела, как ты надираешь ему задницу, но не… не…

— Убиваешь его? — перебил Нико меня ровным голосом.

Я отпрянула. Скрестив руки на груди, я сердито посмотрела на него.

— Даже не шути так!

— А что, похоже, что я шучу?

Меня захлестнула горячая волна паники.

— Ты не можешь так говорить, Нико.

Он молча смотрел на меня.

— Боже! Пусть с ним разбирается полиция! Для этого они и существуют! Они найдут его, мы сможем выдвинуть обвинения.

— Они его не найдут! — вмешался Нико. — Он слишком умен, чтобы его можно было найти, если Майкл этого не захочет. Брат всю свою жизнь жил вне системы, Кэт. Он гребаный наркоторговец, которого ни разу не поймали копы. Его ни разу не штрафовали за превышение скорости, черт возьми! У него три разных личности — насколько мне известно. Думаешь, он не знает тысячи способов спрятаться?

От этой новой информации у меня закружилась голова, и мне пришлось ухватиться за край стеклянного столика у двери, чтобы не упасть.

— Наркоторговец. Это немного не то же самое, что дилер, Нико. Как, черт возьми, у одного из самых известных людей в стране может быть брат-наркоторговец, и никто об этом не знает?

Он ответил мгновенно.

— Точно так же, как у него могла быть сестра, которую все считали его девушкой: ложь настолько глубоко вплетена в наши жизни, что никто не сможет найти ее корни.

Я уставилась на него, потрясенная до глубины души осознанием того, что, возможно, я вижу лишь ядовитые цветы этого растения обмана. Что еще может скрываться в темноте?

Дрожащим голосом я спросила: — Сколько еще лжи, Нико? Чего еще я не знаю?

Он сделал шаг ко мне, не сводя с меня глаз.

— Ты знаешь меня. Знаешь обо мне все самое важное. Не начинай сомневаться в этом.

— Учитывая, что я только что узнала, чем на самом деле занимается твой брат, думаю, это преувеличение.

Гнев исказил его лицо.

— Это вопрос степени, а не лжи. Я уже говорил тебе, чем он занимался.

— Нет разных степеней лжи, Нико! Что-то либо ложь, либо правда!

— В мире не существует только черного и белого, Кэт. Все — оттенки серого.

— И я должна просто смириться с этим? Смириться со всем, что ты мне скажешь, не задавая вопросов? Особенно теперь, когда я знаю, что ты считаешь нормальным давать мне лишь поверхностное представление о реальности?

Нико долго и пристально смотрел на меня, и от него волнами исходило напряжение.

— Если ты думаешь, что я веду себя как мачо или пытаюсь что-то скрыть, то ты ошибаешься. Я просто стараюсь оградить тебя от всего уродливого и испорченного, которое нельзя изменить. Я пытаюсь защитить тебя, Кэт.

В ярости и отчаянии я закричала: — А тебе никогда не приходило в голову, что я могла бы захотеть узнать всю эту отвратительную, грязную правду, прежде чем соглашусь выйти за тебя замуж?

Лицо Нико побелело как мел. Он выглядел так, будто я дала ему пощечину. Он прорычал: — Что, черт возьми, это значит?

Входная дверь открылась, и Барни просунул голову внутрь.

— Босс? На пару слов?

Мы с Нико молча смотрели друг на друга. Барни откашлялся.

— Э-э, Нико. Офицер Кокс хотел бы поговорить с Кэт. Записать ее показания. Это возможно?

Глядя на Нико, я произнесла ледяным тоном: — Можешь спросить меня, Барни. Нико не имеет права решать, буду я говорить с полицией или нет. И да, я это сделаю. — Понизив голос, чтобы меня слышал только Нико, я сказала: — Спасибо, что спросил, как я справляюсь с тем, что у меня уничтожили все, что было. Думаю, ты здесь единственный, кому не все равно.

Глаза Нико вспыхнули. Я поняла, что он стиснул зубы, по тому, как напряглись мышцы его челюсти.

Я отвернулась и пошла навстречу полиции.