Спаситель

Глава 12

Сара вернулась в свой дом только после трех часов дня. С учетом возможной слежки она соблюдала свой обычный субботний график. Забрала вещи из химчистки. Сходила на овощной рынок. Зашла в мясную лавку. Потом в супермаркет. Снег снизил ее эффективность, и она бы это спокойно пережила, если бы не предмет, что лежал сейчас в ее спортивном бюстгальтере. И выполняя все пункты, она гадала, не работал ли против нее тот факт, что она не зашла в спортзал, но при этом была одета в спортивные легинсы, кроссовки и парку.

Хотя тут она переборщила с паранойей. Половина Америки не вылезала из «Лулулемон»[35].

Сара припарковалась на подъездной дорожке и окинула взглядом свою улицу. Никаких обманчиво–непримечательных автомобилей, припаркованных в непосредственной близости. Так что, скорее всего да, за ней следили.

Она за три ходки перенесла все пакеты в дом, снег скрипел под подошвами ее спортивных кроссовок, а хлопья, падающие с неба, забивались ей в глаза, ведомые холодным ветром. Заперев машину и дверь дома за собой, Сара направилась в кухню и начала разбирать покупки. Прежде она не страдала от неэффективности планирования продуктового шоппинга, но теперь видела в остановках в трех разных точках проявление адаптивного поведения, ведь так свободные часы пролетали быстрее.

В выходные дни чем меньше времени ей приходилось смотреть на стены своего маленького дома, тем лучше.

Конечно, теперь, когда ФБР заинтересовалось ею, было на чем сфокусироваться. Но не такого отвлечения она искала.

И на этой ноте ...

Включив сигнализацию, Сара спустилась в подвал. Кроме стиральной машины, сушилки и водонагревателя, здесь не было ничего особенного, только пара коробок с ее университетскими бумагами, и вещи, перевезенные из общежития, которые в свое время не подошли под определение «нормальной», по мнению Герри, мебели.

Старый ноутбук, который она искала, хранился в контейнере «Раббермэйд»[36] рядом с диваном–кроватью, на котором она спала все четыре года в колледже и аспирантуре. Определение «старый» не подходило к «Деллу». Она купила его около пяти лет назад, и он отлично функционировал… «устаревший» подходило лучше, учитывая скорость технологического прогресса.

Присев на диванчик, Сара подключила зарядное устройство и открыла ноутбук. Загрузка не заняла много времени, и она ввела пароль.

Вставив USB–накопитель, который она забрала из ячейки, Сара почувствовала, как сердце забилось быстрее, и, подняв взгляд, осмотрела подвал. Нет, окна не появились. И никто не полз по лестнице подвала. Не смотрел через плечо.

Флешка не была защищена паролем, что стало неожиданностью. С другой стороны, Герри хранил ее в банковской ячейке, в которую мог попасть только он. Проматывая список, Сара нашла десятки файлов с разными названиями, созданные в различных программам, от электронных таблиц Excel до документов Word и изображений.

Что объединяло каждый файл? Все они были добавлены за день до смерти Герри.

Сара закрыла глаза, и подумала о последней из его подписей на депозитном листке.

Собралась с мыслями. Один за другим она шла вниз по списку файлов. Идентификационные номера и комбинации букв, похоже, соответствовали той же системе, которую она и все остальные использовали в «БиоМеде» для идентификации протоколов исследований. И значит, сторонний пользователь ничего не поймет из этих названий.

Триста семьдесят два файла.

Она дошла до последнего файла и потерла ладонью занывшую грудную клетку. Словно она ожидала найти что–то со своим именем, знак, что Герри оставил этот накопитель именно для нее. Но, похоже, он скопировал файлы для себя.

Когда Сара приготовилась открывать файлы, ее научный мозг настаивал на поиске некого порядка, а когда в каталоге не оказалось ничего очевидного, она начала с первого по порядку файла.

Лабораторные результаты. Полный клинический анализ крови.

Во только... у данного пациента были весьма странные показатели. Значения, определяющие функции печени, из разряда фантастики. Щитовидная железа. Количество эритроцитов и лейкоцитов неадекватное. Плазма была... за всю жизнь она не видела таких цифр. Уровень железа зашкаливал, пациент давно должен был умереть.

Сара дважды просмотрела показатели, потом попыталась выяснить, откуда пришел анализ. Ни имени пациента, ни имени врача, который заказал этот анализ. Не было логотипа лаборатории или больницы, даже эмблемы «БиоМед». Лишь восьмизначный идентификационный номер, который, как она догадалась, обозначал пациента, и дата примерно за полгода до смерти Герри.

Следующий файл включал снимки КТ[37] верхней части тела.

– Что это… черт возьми... такое?

Сердце оказалось шестикамерным, а не четырехкамерным. И все же ребра, легкие, желудок, печень и другие внутренние органы и позвоночник были похожи на человеческие.

Можно было предположить, что у пациента где–нибудь на этой планете могло быть подобное мутированное сердце. Удивительно, откуда у Герри, специалиста по инфекционным заболеваниям, оказались файлы, относящиеся к такому делу.

Точнее, где он умудрился украсть эти файлы.

Нахмурившись, Сара вернулась к результатам ОАК. Восьмизначный идентификационный номер в этом отчете... да, он совпадает с номером на томографии.

Она быстро просмотрела следующие шесть файлов. Результаты медицинских анализов. Затем перешла к седьмому, и к тому времени, когда она закончила читать этот, ей пришлось сесть и сделать несколько глубоких вдохов. Когда это не помогло, Сара отодвинула ноутбук в сторону и потерла глаза.

Она в буквальном смысле задыхалась.

Результаты медицинских анализов. Обыкновенные скрининговые тесты пациента мужского пола с совершенно необыкновенными показателями. Анализ мочи. Зондирование сердца. ЭКГ при физической нагрузке, на котором она наблюдала, как бьется шестикамерное сердце.

Но седьмой файл был настолько тревожным, что ей пришлось прочесть документ трижды. Сначала это был довольно стандартный отчет о пациенте с обзором результатов тестов, которые, казалось, совпадали с предыдущими. Затем выскочили такие слова, как «оценка профиля основной гистосовместимости»[38] и «протокол иммуносупрессии»[39], и Сара узнала названия препаратов, препятствующих отторжению, которые помогли телам пациентов после пересадки принять новые органы.

Это были темы, хорошо знакомые ей и близкие к ее сфере деятельности.

И как только она задалась вопросом, почему Герри молчал о своей работе, учитывая возможность объединить усилия, Сара прочитала следующую строчку: «Внутривенное введение ОЛЛ–клеток произведено в 15:35».

В мире Сары за этой аббревиатурой стояло лишь одно понятие.

Острый лимфобластный лейкоз[40].

Если она правильно поняла, а ей было трудно придумать альтернативную интерпретацию, кто–то в «БиоМед» умышленно подавил иммунную систему пациента, чтобы затем ввести раковые клетки.

Они пытали кого–то под видом медицинского обследования.

Джон Мэтью вышел из потайной двери под парадной лестницей особняка Братства, и, почувствовав запах Первой Трапезы, которую готовили в кухонном крыле, попытался успокоиться в знакомой обстановке.

Стандартная ночь, ничего необычного. Никаких отклонений, нигде и ни в чем.

Он умудрился вести довольно ободряющие беседы с самим собой во время тренировки. Смысл в том, чтобы убедить тревожные колокольчики в его голове, что они впустую тратят свое время на глупые перезвоны.

Жаль, что он не преуспел в этом. С таким же успехом гид мог провести группу туристов мимо трупа со словами «Здесь нет ничего интересного, проходим, друзья, проходим мимо».

Пересекая мозаичное изображение яблони в полном цвету, Джон взбежал по кроваво–красной дорожке, что покрывала богато украшенную лестницу, чувствуя себя так, словно тащит за собой машину. Он ненавидел усталость после тренировки. Тот факт, что он отпахал серию зверских силовых, а затем пробежал шестнадцать миль менее чем за полтора часа, не имел значения. Убиться в зале его мотивировало желание доказать себе, что укус на его плече не был комплексной проблемой, затрагивающей все тело, но нынешняя усталость вселяла сомнение.

Конечно, ответом на все вопросы стал бы визит в клинику к Доку Джейн или Доктору Манелло, но он все еще не определился с этим. Края места, куда погрузились клыки, казалось, не изменились. По крайней мере... ну, вроде да, в основном без изменений.

Да кого, он, черт возьми, обманывает? Раздражение и припухлость усилились, боль не прекращалась.

Он резко остановился на вершине лестницы. Хекс стояла перед открытыми дверями в кабинет Короля, полностью экипированная, с бледным и напряженным лицом. Позади нее, в комнате, Король сидел за своим столом, рядом с ним стоял Тор, и они оба смотрели на Джона так, словно пытались решить, не стоит ли связать его по рукам и ногам.

«Что происходит?» – спросил он жестами.

– Мне нужно поговорить с тобой, – тихо сказала Хекс. – Может, пройдем?

Когда она кивнула за плечо, Джон нахмурился.

– «О чем».

Не вопрос. Господи, они узнали об укусе? Он же никому не говорил...

– Мёрдер.

Он отпрянул.

– «Кого убили[41]? Кого–то убили?»

– А, нет, это имя. Мёрдер.

Джон оглянулся на своего Короля. Затем посмотрел на Тора, отца, которого у Джона никогда не было. Очевидно, последнего вызвали для решения проблемы именно с ним.

Джон без слов – ха–ха, как смешно – подошел к дверям и стал ждать. Хекс последовала за ним, они вошли внутрь вместе, и когда двери закрылись по собственному желанию, он ощутил, как тягостное чувство сжало грудную клетку.

До этого момента его не напрягало возвращение бывшего Брата. Но было ли это как–то связано с его женщиной? Учитывая, насколько напряженной она выглядела сейчас?

– Давай, Хекс, – тихо произнес Роф, оглаживая квадратную голову Джорджа.

Даже золотистый ретривер заметно нервничал, но это, по крайней мере, было привычно.

– Я должна уйти сегодня вечером, – сказала она, смотря Джону прямо в глаза. – И помочь Мёрдеру решить одну проблему.

Лаааааадно, подумал Джон.

Вообще, связанным мужчинам не нравилось, когда их женщины проводили время с представителем противоположного пола. И это гарантированный способ создать проблему. Однако Джон не подписывался на эту прописную истину, полагая, что они с Хекс были частью нового поколения вампиров, которые не впадали в подобный маразм.

Неплохая была теория.

К сожалению, все пошло насмарку, когда от яростной агрессии у него поджались яйца, и его накрыло желание выследить и убить мужчину, которого он никогда прежде не встречал. И все же он заставил себя задуматься над тем, что Мэри всегда говорила об эмоциях. Вы не несете за них ответственность и не можете их контролировать, но реакция на эти чувства в вашей власти.

И он решил не пороть горячку и не превращаться в пещерного человека по такому дурацкому поводу.

Джон прищурился. – «Что за проблема? И почему именно ты должна помочь ему?».

Хекс прокашлялась. Затем она начала вышагивать по кабинету, не отрывая взгляд от дорогущего «Обюссона».

– Я рассказывала тебе однажды, что у меня был конфликт с кое–какими людьми.

Конфликт? – подумал он. Ее похитили и пытали ученые в какой–то клинике.

Он по сей день почти ничего не знал о том, что с ней творили – как в его ситуации с Лэшем, она никогда не рассказывала о пережитом ужасе. Он хотел ей помочь, но у него не осталось другого выбора, кроме как уважать ее решение и желание сохранить тайну.

– Мёрдер воспринял это лично. – Она остановилась у камина и уставилась на желто–оранжевое пламя. – И начал своего рода крестовый поход.

Когда тревожные колокола, которые Джон все время попытался заглушить уговорами в стиле #всевполномпорядке, обрушились на него громогласным звоном, он подумал, что становится ясновидящим.

Хекс замолкла, и он присвистнул, привлекая ее внимание.

«Как Брат», – показал он. – «Он мстил за расу, а не за тебя лично».

Джон прекрасно знал, что крылось в этом что–то еще, учитывая предыдущие отношения пары, но он отбросил эту мысль в надежде, что ошибался.

– Нет, это было личное. – Хекс снова посмотрела на огонь. – Я рассказывала тебе о нем.

Джон выдохнул, долго и медленно. Ладно, подумал он. Он справиться с этим. Во–первых, ничего нового. Но, что более важно, сейчас она была с ним.

Хекс продолжила:

– После моего побега из лаборатории, в которой меня держали, он продолжил охотиться на людей, ставивших эксперименты на вампирах. Я не знала об этом… хотя сейчас это не относится к делу. Так или иначе, он вычислил еще одну лабораторию с представителями нашего вида. Там была беременная женщина, и он пытался вытащить ее, но в конечном итоге потерпел неудачу. Через два десятилетия она обратилась к нему, и, короче говоря, они должны встретиться сегодня вечером. Из–за его... нестабильности... не очень хорошая идея отпускать его без присмотра, поэтому я пойду с ним. К тому же, ты знаешь... я как никто другой понимаю, что ей пришлось пережить.

Джон закрыл глаза, размышляя об ужасных вещах, что пережили обе женщины. Затем посмотрел на Тора. Брат скрестил руки на своей огромной груди, его темно–синий взгляд был серьезным, а седая прядь в его темных волосах торчала так, словно он теребил волосы ладонями.

– Мёрдеру нужно сопровождение, – сказал Тор. – И учитывая деликатность всей ситуации, логично отправить с ним Хекс.

– Женщина многое пережила, – сказала Хекс. – И Мёрдер тоже.

«Хорошо, я тоже пойду с тобой», – показал Джон знаками. – «Дай мне десять минут на душ».

– Нет, – сказала Хекс. – Нам больше никто не нужен.

Джон прищурился.

«Черт возьми, я не отпущу тебя одну. И дело даже не в том, что я – связанный мужчина. Если Мёрдер настолько нестабилен, что его выгнали из Братства, и вы не доверяете ему, не позволяете увидеться с женщиной тет–а–тет, с чего ты решила, что тебе безопасно находиться с ним наедине?».

– Она и не будет одна, – вмешался Тор. – Братство будет поблизости в режиме готовности. Одно неловкое движение, и мы рядом.

«Отлично. Тогда я буду с Братством».

– У нас все хорошо, Джон, – сказал Тор, покачав головой. – У нас все под контролем.

«Еще один на периферии не повредит».

Когда Тор не ответил, Джон посмотрел на Хекс и стал ждать, пока она скажет. Конечно, она бы хотела, чтобы он был там. Конечно, она понимает, как сильно он хотел быть там.

Когда его супруга просто отвернулась к огню, Джон посмотрел на Рофа. Король сидел высоко на троне, глаза скрыты за очками, челюсть сжата – но когда она вообще расслаблялась?

«Я не собираюсь нападать на парня», – показал жестами Джон. – «Если это вас беспокоит. Связанный мужчина или нет, я в состоянии контролировать себя. И даже если он начнет бросаться дерьмом, я справлюсь».

Тор не перевел его слова Королю, и Джон указал на Рофа, топнув ногой. Через мгновение Тор опустил голову и тихо передал разговор мужчине.

Скажи что–нибудь, мысленно попросил Джон Короля. Скажи им, что они должны отпустить меня, потому что я – чертовски хороший боец, это – моя женщина, и я заслуживаю быть там. Пускай это дело Братства, но это касается моей шеллан, а значит и меня тоже.

Когда наступила тишина, кто–то засмеялся в коридоре, а затем раздались голоса, приглушенные, но достаточно отчетливые, чтобы он мог их распознать. Рейдж, это был Рейдж. И он разговаривал с Куином, они наверняка оба спускались по лестнице к Первой трапезе.

Они стали Братьями, пусть и не кровными.

Джон повернулся и направился к двери.

– Джон, – Тор заговорил. – Все дело в Мёрдере. Не в тебе, я клянусь.

Джон не стал отвечать, потому что иначе либо он взбрыкнет из–за того, что его не принимают в Братство, а это мелочно с его стороны, либо признает, что не доверяет своей супруге, что также не сулит ничего хорошего.

Или подождите, был выход номер три: он мог сознаться в желании убить мужчину без веской причины. И значит, он ничем не отличается от Мёрдера, потому что это – безумие в чистом виде.

Выйдя из кабинета, Джон направился в коридор со статуями, минуя греко–римские шедевры, застывшие в разных позах.

Позади него послышались быстрые шаги.

– Джон, пожалуйста…

Когда Хекс взяла его за руку, он вырвался из захвата и обернулся. Подозрение, коварное, как любая болезнь, укоренилось в его сердце, и сейчас расцвело еще ярче, когда Хекс стояла перед ним. Несмотря на то, что ничего в ней или в их отношениях не изменилось, все было по–другому.

Из всех, от кого он ожидал поддержки, Хекс поддержала его меньше всего, и он, кажется, знал, в чем тут дело.

Хекс не хотела, чтобы он шел. Вот почему она ничего не сказала.

– Это не займет много времени, – сказала она. – Мы просто поговорим с женщиной, выясним, сможем ли мы ей помочь. Она ищет своего сына.

Стальной серый взгляд ее глаз, в которые он смотрел всю жизнь, был тверд, и она, безусловно, казалась искренней в своем благородном желании помочь в этом поиске.

Хороший ход, приплести еще и ребенка, подумал он. Чтобы еще сложнее было сбрасывать со счетов. И чтобы указать на его невменяемый и глупый приступ ревности.

Руки Джона начали двигаться, прежде чем он мог сдержаться.

«Когда ты в последний раз видела Мёрдера?».

– Между ним и мной абсолютно ничего нет.

«Я спросил не об этом».

Она отвела взгляд. Оглянулась.

– Прошлой ночью. Я видела его прошлой ночью.

Джон глубоко вздохнул. – «До или после минета?».

– Слушай, ты уходишь в дебри.

«Я никуда не иду, очевидно же». – Джон сделал шаг назад. – «Занимайся своими делами. Я – последний, кто может приказывать тебе, и я думал, именно поэтому мы хорошо ладили. Но этой ночью? Моя уступчивость делает из меня размазню».

– Ты перегибаешь палку.

«Тот факт, что ты так думаешь, наводит меня на другие мысли. Ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой, и ты прячешься за чушью, что #этотолькорадиБратства, чтобы не признаваться в этом. На твоем месте, я бы спросил себя, почему с этим так трудно справиться и почему ты хочешь побыть с ним наедине. Вот такие вопросы у меня сейчас на уме».

– Дело не в тебе.

«Да, это мой гимн в последнее время». – Джон коснулся своей груди. – «Позволь сказать: я считаю, что дело как раз во мне».

– Мёрдер крайне нестабилен и оттого очень опасен…

Джон откинул голову назад и беззвучно рассмеялся. – «Ты действительно пытаешься обставить все так, словно это дерьмо ради моей безопасности? Ты же знаешь, я в состоянии защитить себя. Тебя не может беспокоить наша возможная стычка. Скорее всего, ты не хочешь, чтобы я видел проявление его чувств к тебе, или же ты не хочешь, чтобы я стал свидетелем твоих чувств к нему».

На этот раз, когда он отвернулся, Хекс отпустила его, но он чувствовал ее взгляд между своими лопатками, когда направился в их общую спальню.

Он не ожидал, что ночь начнется именно так. Даже близко.

И впереди еще куча темных часов.

Одному Богу известно, что будет дальше.