Спаситель

Глава 36

Мёрдер шел по следу своей жертвы две улицы и завернул в переулок, он бесшумно приближался к лессеру, его органы чувств и мозг работали сообща, пользуясь преимуществом направления ветра, его мускулы и кровь, все его кости наполнились гормонами, которые превращали его в животного.

Завернув за последний угол, он ступил на дорогу, огибающую здание за небоскребом...

Дерьмо. Люди занимались какими–то муниципальными работами в двух кварталах отсюда, до этого места доходил свет и шум их бурной деятельности.

Глаза привыкли к темноте, когда ветер внезапно сменил направление, подув ему в спину.

Лессер мгновенно замер и развернулся, реагируя на зов того, что принес холодный порыв воздуха.

Он был молодым, по всем меркам – на момент обращения и в части срока службы у Омеги. Лессеры с течением времени теряют пигмент – кожи, волос, цвета глаз – которым они владели до обращения, их тела постепенно становились по качествам такими же, какими были их души: бесцветными в экзистенциальном смысле.

Просто машины для убийств.

Конкретно этот был темноволосым, а его кожа еще не стала белой, как простыня. Он также оказался скудно одет, и речь не о моде: его кожаная куртка была грязной и висела лохмотьями, джинсы порваны, ботинки сваливались с него. Он скорее напоминал бродяжку, чем командира взвода...

Со стороны раскопок донесся высокочастотный скрежет металла, вспоровший мерное гудение города.

Самое время для первого раунда.

Мёрдер присел, вскидывая руки. Фокусируясь на лессере, он все же хотел убедиться, что тот был один. Судя по запахам в воздухе, это так, и раз ветер дул в его сторону, он почувствует приближение со спины.

Но уверенным на сто процентов быть нельзя.

Мёрдер следил за положением рук лессера: спереди. Кожанка застегнута. Оружие сложно достать... и он пришел к выводу, что тот вообще не был вооружен, как и он сам. Даже если люди рядом, ножи не создают много шума. Нунчаки. Пистолет с глушителем.

Этот был молодым. Оснащен плохо.

Неуверенный.

Что–то изменилось, подумал Мёрдер, рванув вперед.

Убийца зашевелился в тот момент, когда Мёрдер перекатился и бросился вперед, выставив ноги, целясь подошвами своих ботинок сорок шестого размера ему в грудь так, словно на ней была нарисована мишень. Парень попытался увернуться, но у Мёрдера также была возможность для маневра, удар пришелся в его предплечье и сбил лессера с ног. Когда они оба рухнули наземь, вопрос был в том, кто кого успеет схватить первым, они вцепились друг в друга, и борьба началась.

Они катались по снегу, куртка лессера расстегнулась, и под ней не оказалось ни пистолета, ни ножа за поясом, ничего в карманах. Вскоре Мёрдер завладел контролем, перевернул лессера на спину и, забравшись сверху, с силой сжал боевую ладонь на его горле.

Тот выпучил глаза и вскинул руки к удушающему захвату.

Сжав руку в кулак, Мёрдер ударил его по голове раз. Второй. Третий.

Черная кровь выступила из разбитой глазницы, смердящий запах стал сильнее, и убийца забился на снегу. Чем сильнее он сопротивлялся, тем сильнее становился Мёрдер, превращаясь буквально в клетку над бывшим человеком, что давила и сужалась...

Пуля просвистела рядом с головой, буквально в дюймах от лобной доли.

Пригнувшись, Мёрдер перекатился вместе с убийцей, используя его в качестве щита, отгораживаясь от того, кто выпустил пулю из глушителя. Мёрдер рванул в тени, в поисках укрытия.

Одноглазый лессер вмазал ему кулаком в лицо, отомстив за пластику собственной рожи, а потом ударил всей головой... точнее, попытался. Мёрдер дернулся в сторону, вцепившись зубами в шею лессера.

Раздался крик.

Весьма некстати. За его плечом он увидел второго лессера, и да, у него был пистолет с длинным стволом... и глушитель снова справился с задачей, стирая шум, с которым пуля вылетела из дула в двадцати пяти ярдах от них.

«Возможно, у меня проблемы», подумал Мёрдер, пригнув голову и убедившись, что все жизненно важные органы спрятаны за телом лессера.

Лессер с пистолетом приближался, быстро сокращая расстояние. Неизвестно, сколько еще пуль в обойме, но что Мёрдер знал наверняка – пока не проткнешь грудь лессера сталью, он продолжает двигаться, даже если изрешечен пулями как швейцарский сыр. Поэтому тот факт, что его товарища использовали в качестве щита, не помешает ему опустошить всю обойму... им в принципе было плевать на своих собратьев.

Опять засвистели пули, и Мёрдер оглянулся в поисках пути для отступления...

Резкий росчерк по бедру сообщил, что в него попали.

И значит сейчас дематериализация – не вариант, даже если ему удастся сконцентрироваться достаточно, чтобы перенестись... а это и так сложно сделать, когда приходится уклоняться от пуль.

– Сукин сын! – закричал Мёрдер, когда убийца на нем умудрился засунуть палец в пулевое отверстие... а может и всю руку.

Рванув вперед, он, придерживая свой такой–себе–щит, по–крабьи отполз к узкому дверному проему. Но будто это сильно исправит ситуацию?

Приближающийся лессер сменил обойму.

Все замедлилось, а в голове Мёрдера крутилась одна мысль: «Вот как оно бывает? Пришла моя смерть?».

Он не жалел ни о чем, скорее был раздражен своей недалекостью... но потом подумал о Саре, которая в учебном центре прикладывала столько сил, чтобы спасти вампира, которого она совсем не знала, и она ждала, что Мёрдер вернется к ней.

Дражайшая Дева в Забвении, что, если Братья поступят с ней не по совести? Что, если они не позаботятся о ней? Если она вернется в человеческий мир и пострадает от последствий, которые грянут в связи с освобождением Нэйта?

Настоящая паника наполнила его вены, придавая суперсил. Заставляя себя оторваться от земли, Мёрдер одной рукой придерживал истекающего лессера за торс, а второй ухватился за дверную ручку...

Заперто. Ну конечно.

Атакующий лессер поднял пистолет, целясь ему в голову. Убийца был в пятнадцати ярдах от него. Десяти. Пяти...

Краем глаза Мёрдер увидел фигуру, появившуюся в дальнем конце переулка, темный силуэт стоял посреди густого и белого, словно облако, пара, поднимающегося от канализационного колодца.

Что–то в его движениях, размахе плеч, короткой стрижке отправило Мёрдера в прошлое на двадцать лет.

– Дариус..? – прошептал он.

Джон Мэтью остановился у входа в переулок. Люди, работавшие на магистральном коллекторе, огородили участок до следующего перекрестка улиц, их яркие лампы, куча муниципальной спецтехники и само сборщице в касках вокруг огромной раскопанной дыры предполагали, что скоро они спустятся вниз.

Но они еще не ушли под землю, и у всех были мобильные.

Он сосредоточился на переулке. Пар клубился вокруг его тела, загораживая обзор, но ему не нужны были глаза, чтобы узнать, что в темноте развернулась ожесточенная схватка. Он учуял комбинацию вампирской и лессерской крови на выходе из парка, поначалу она была слабой и усиливалась по мере приближения к месту событий.

Это был не кто–то из Братьев, с кем он привык работать.

Джон знал, кто это. И он не умрет, не в его смену.

Когда убийца нажал на курок, целясь в Мёрдера в упор, Джон материализовался сверху на гада, отводя пистолет в сторону.

Пуля срикошетила от металлической балки, жёлтая вспышка озарила переулок.

И, пошло–поехало.

Джон боролся за пистолет, сжав двумя руками запястье, стиснув зубы, мысленно чертыхаясь, когда они с убийцей рухнули на замерзший снег, покрытый кровью, которую пролил Мёрдер в своей схватке.

Когда сражаешься парами, то всегда знаешь, где твой напарник, особенно если задействован огнестрел. Последнее, что тебе нужно – сопутствующий ущерб на твоей совести. И по какой–то удаче... магия, не иначе.. он знал, что сделает Мёрдер... и наоборот. Бывший брат отцепил от себя лессера, и они заплясали в вальсе позади Джона.

С какой стати он решил, что выйти в город без оружия – хорошая мысль?

И, на хрен, хватит с него.

Прижав убийцу рожей к асфальту, он забрался ему на спину, схватил локоть руки, державшей «Глок» и вывернул запястье, ломая все кости с хрустом, с каким древесину кидают в открытый огонь. Когда лессер закричал, Джон вдавил его морду в снег, приглушая вопли.

К слову о глушителе.

Он выдернул «Глок» из обмякшей руки и поставил дуло к голове.

Раз! Два! Три!

Пули вошли в его мозг и череп, как нож в масло, руки и ноги дергались при каждом попадании.

Джон спрыгнул с него, схватил оружие двумя руками, направляя на…

Мёрдер снова был на снегу, своим огромным весом прижимая убийцу к асфальту, выкручивая руки, а шею он держал открытой для укуса.

Вставая, он вырвал кусок плоти, свисавший с его выступавших клыков, черная кровь стекала по его подбородку, горлу, передней части парки.

Он выплюнул шмат мяса наземь.

Лессер под ним медленно елозил конечностями... о, вы гляньте. На лице почти не осталось кожи, скулы и корни зубов выделялись на фоне черных жил и связок.

Мёрдер выглядел как демон, со спутанными красно–черными волосами, огромным телом, способным нанести больше ущерба, чем тот, что он причинил лессеру у его ног, с горящими глазами.

А потом он рассмеялся.

Но не в зловещем стиле.

Скорее как фанат, чья домашняя команда победила соперников за три секунды до свистка: этот смех был радостным, дай–пять–ликующим.

– Охренительно! – выдохнул он. – И ты вовремя, я чуть не отбросил копыта.

Джон моргнул.

Это – последнее, что он ожидал услышать от парня... особенно учитывая ситуацию, в которой тот оказался.

– Закончим с этим... и найдем еще!

Словно поле боя – «Баскин Робинс»[64], и у них в распоряжении еще пятьдесят два вкуса для заказа.

Это безумие, подумал Джон. Он же был ранен... «в красной рубашке»[65], первый претендент на могилу. У них был один пистолет на двоих... и вопрос еще, сколько патронов осталось. И в ночи бродили не только лессеры, но и тени, с которыми Джон имел удовольствие тесно познакомиться.

А этого парня, чье лицо и грудь были покрыты черной кровью, все считали за сумасшедшего.

Но губы Джона растянулись в улыбке.

Следующее, что он осознал – как он слез со своего лессера и подобрал монтировку со снега. Вернувшись к нежити, Джон сжал прут и вогнал в пустую грудину, где когда–то располагалось сердце, тупой конец инструмента, которым полагалось снимать зажимные гайки.

Раздался хлопок, и вспышка на мгновение ослепила его. А потом он повторил операцию, в этот раз с убийцей, с которым боролся Мёрдер.

Когда вторая вспышка затухла, Джон протянул руку бывшему Брату.

Мёрдер был ранен, запах свежей крови говорил, что он словил минимум одну пулю. Но глаза парня сияли незамутненной радостью, и Джон знал, что пулевое ранение не остановит парня, как и Джона не остановила рана плеча.

Он сжал его руку здоровой рукой и рывком поднял Мёрдера со снега. И потом они ушли в ночь, бок о бок.

Джон подумал, что они делали это раньше...

Мёрдер засвистел на позитивной ноте, и Джон моргнул пару раз.

Рассмеявшись беззвучно, Джон подхватил его настрой «Не беспокойся, будь счастлив»[66]. Когда Мёрдер начал приплясывать на каждом третьем шаге, Джон тоже изобразил Фрэда Астера[67].

Два вампира, в поисках врага, готовые насладиться старым добрым кровопролитием.

Лучшие друзья.