Спасти дракона

Глава 14

Кажется, Барди тряс ее и что-то орал. Влепил снова по щеке, и Лорен рухнула, будто ниточки, которые держали ее на ногах, разом перерубили.

Нет. Ничего еще не кончено. Ну же, мысленно взмолилась она. Давай. Давай! Верни меня в будущее, в прошлое, хоть куда-нибудь! Лорен стиснула кольцо в кулаке изо всех сил, опомнилась, разжала охваченную огнем руку. Жидким металлом скатилось расплавленное кольцо, упало тяжелой каплей на землю.

Это было бесполезно с самого начала. Она ведь уже использовала кольцо, это больше не работало. Вроде бы. В любом случае была вещь, которая точно могла помочь переместиться во времени — сам Ривер.

Лорен в отчаянии обвела взглядом творящийся хаос. Мэлори и Тильда удерживали и расширяли защитный купол над их головами, Риордан выкрикивал команды и вместе с Барди (Лорен даже не заметила, когда он бросил тормошить ее) кинулся помогать раненым, которые не могли идти. Земля сотряслась — один дракон приземлился неподалеку. Другой — снова полыхнул огнем с воздуха, но в этот раз люди были готовы. Единой волной поднялся магический щит, и едва огонь прекратился, на драконов обрушился град стрел и магии.

Лорен нашла, наконец, тело поверженного дракона, Ривера. Ривер, обратившийся в дракона, казался в моменте огромным страшным монстром, но по сравнению с огнедышащим был совсем небольшим. Пламя сородича не пощадило его — осыпалась синим дождем тающая чешуя, черная плоть медленно распадалась вместе с костями. Массивный череп был наполовину обуглен.

Нереальность происходящего обрушилась на Лорен. Она вспомнила, как Ривер обратился в дракона на ее глазах.

Это какой-то абсурд, бред сознания, она просто снова перегрелась на солнце, такого не может быть, она бы знала! Заметила бы, что с ним что-то не так!

Лорен с силой ущипнула себя за ногу, но видение не спешило рассеиваться.

И если это все взаправду…

Надо попытаться. Что еще остается?

Огнедышащий дракон плеваться огнем перестал — запал закончился? — но и без этого доставлял много разрушений: хвостом и крыльями сносил уцелевшие здания, каждым шагом, одним весом массивной туши разбивал дороги, от громогласного свиста разлетелись укрепленные магией стекла Гарунского собора. С неба откликнулись. С неба откликнулись так, что Лорен невольно задрала голову и ощутила, как замирает сердце в груди — драконы спускались, и от их расправленных крыльев, казалось, наступила ночь.

Не медля больше ни секунды, Лорен вскочила на ноги и побежала к останкам дракона. Она пробежала мимо раненого, умоляющего о помощи, перепрыгнула через преградившую путь колонну, отлетела от ударной волны очередной драконьей атаки, прикрывая голову руками, поджимая ноги так, чтобы защитить внутренние органы. Ошалело огляделась, приходя в себе, встала. В голове тоненько надрывно звенело. Кто-то закричал, кто-то толкнул ее так, что она неудачно подвернула руку, не успев сгруппироваться при падении. Все кругом грохотало, кричало. Лорен обернулась, прижимая больную руку к груди, и замерла — тем, кто толкнул ее, был Риордан, и его завалило рухнувшими сверху обломками.

— … рен! Лорен! — кричал он, кашляя кровью, протягивая руку. — Помоги!

Лорен его не слышала — в ушах все еще звенело, но читала по губам.

Она почти дернулась, почти побежала к нему, но вспомнила о своей цели. Бросила взгляд на уже полностью обнажившийся череп дракона.

Я помогу, я помогаю тебе, нам всем прямо сейчас, неистово подумала она и, спотыкаясь, поспешила к костям. Она не смела обернуться, не могла, просто не могла столкнуться с разочарованным взглядом Риордана, брошенного на произвол судьбы.

Она все исправит, и ничего этого не будет. Она все исправит, никто ничего не заметит, она же будет нести воспоминание о своем малодушном поступке до конца жизни, но это ничего, ничего, она и не на такое готова подписаться, если это поможет спасти положение. Главное добраться до дракона, до Ривера, коснуться, вспомнить его и убить себя — это вернет ее в прошлое, и она все исправит.

Землю тряхнуло сильнее прежнего. Лорен споткнулась, невольно замедлилась, расширенным глазами уставилась на приземлившегося подле Ривера огнедышащего, что повернул к ней огромную окровавленную морду, ощеренные клыки. Он будто глумливо скалился, смеялся над нею. То длилось всего мгновение — на дракона обрушился град ударов сзади, и он отвернулся от нее. Гигантский хвост пронесся над головой, взметнув волосы Лорен. Протягивая дрожащую руку, умоляя потрясенное непослушное тело шевелиться быстрее, она преодолела последние бесконечные шаги, тяжело рухнула возле остроконечной обезображенной морды.

Ничто в этих останках не напоминало ее Ривера. Это какой-то бред. Отчего-то оттягивая время, Лорен обернулась. Риордан под завалом не шевелился. Возле него находился Барди, смотревший на Лорен странным взглядом.

Он все видел.

Он тоже ничего не запомнит, когда она все исправит.

Лорен сглотнула, отвернулась, прижала дрогнувшую руку к остаткам жесткой обугленной кожи, облепившей череп дракона. Достала нож из голенища сапога. Вдохнула, выдохнула. Бить в сердце или перерезать горло? Грудную клетку она сейчас не то что себе, какому-нибудь напавшему не пробьет — руки тряслись, сил совсем не было. При мысли о том, чтобы нарисовать на горле улыбку, затошнило. Воткнуть в висок? Подождать, пока дракон вернется и испепелит ее?

Лорен раскалила клинок добела, силой огня подняла его в воздух, отстранила подальше и направила острием себе в грудь. Так — пробьет. Если даже умрет не сразу, то спасти ее не успеют.

Надо сосредоточиться.

Тепло его тела, запах мокрой земли, травы и пепла, тонкий порошок сажи на пальцах. Иссиня-черные волосы, глубокие синие глаза, как он смотрит… со страхом, неверием, отчаянием… брошенный, оставленный всеми монстр…

Нет-нет, все же не так!

Лорен зажмурилась изо всех сил, уцепилась за далекое воспоминание — пусть так, пусть туда, в блаженное лето четырнадцатого года жизни, куда она переместилась в первый раз!

Звона серебристых колокольчиков, предваряющего ее прыжки во времени, не было слышно, но, возможно, он просто слился с шумом в голове.

В тот момент, когда она собиралась разжать магическую хватку на ноже и запустить его себе в грудь, ее снова толкнули, навалились сверху. Лорен распахнула глаза, взбешенно хватая и встряхивая недоумка-Барди, посмевшего ей помешать, но это оказался не Барди — это был Дирик Ган, ее личное проклятие. Измазанный кровью, в грязных растрепанных бинтах, он смотрел на нее, словно ополоумевший.

— Что ты наделал?! — закричала Лорен. — Отвали от меня! Я пытаюсь нас всех спасти!

Но Дирик Ган вцепился в нее мертвой хваткой. Лорен взбрыкнулась, пнула его в живот, ударила в перевязанное лицо, схватила за горло, пережимая трахею большими пальцами. Кто-то накинулся на нее сзади, чуть не ломая руки, сдавил шею предплечьем. Предатель-Барди. Воспользовавшись его помощью, Дирик сумел высвободиться, плюхнулся на задницу, отползая назад и не сводя с Лорен глаз. Без золотых очков он казался незнакомцем.

— Пусти! Пусти! — завизжала Лорен, пытаясь вывернуться из рук Барди. Когда только этот слабак успел стать таким сильным? — Я могу все исправить! Дай мне вернуться в прошлое и все исправить!

— Ты совсем спятила?! — рявкнул Барди. — Угомонись!

Он надавил на ее горло сильнее, перед глазами поплыли темные пятна, и Лорен провалилась в пустоту.