Страж Особого Назначения

Глава 27

— Хренова херня, — кто-то громко заорал и Иви резко открыла глаза, понимая, что уже рассвело. Парни похватали свое оружие выбегая вон из грота. Иветта тоже схватила свой арбалет.

— Сиди здесь, — приказал ей Ашар двигаясь на выход.

Иви крадучись подобралась к выходу и увидела отряд из десяти ящеров с оскаленными мордами явно не эволюционированных. Эти были примитивные с вытянутыми крокодильими мордами и красными глазами, они двигались на задних лапах, в передних сжимали мечи и издавали ужасающие шипяще-рычащие звуки. Таких она видела в той пещере. Если она правильно определила, то это были обычные солдаты выполняющие задания своей королевы или командира.

Прильнув к каменной стене Иви услышала, что они передавали друг другу команды — «захватить как можно больше живых».

— Ашар! Джинкс! — взревел Рейз, и парни моментально материализовались с ним рядом. В одной руке Рейз держал арбалет, а в другой нож, покрытый кровью хищника. — Вы забираете Иви и уводите ее отсюда.

— Рейз, нет! — начала спорить Иви. — Они нужны тебе здесь. Я смогу спрятаться в гроте и тихо сидеть, как мышь. Ящерам вы нужны живыми. Я слышала это.

— Мне нужно защитить тебя, — Рейз схватил ее за броню на груди и, приподняв на цыпочки, процедил: — Мне. Нужно. Защитить. Тебя, — прорычал он.

Он не стал дожидаться, когда исполнят его приказ и, развернувшись, бросился к парням.

Ашар и Джинкс выводили Иви из грота, как перед ними прыгнуло два ящера. Ашар откинул ее в заросли, и парни вступили в бой.

Иветта от сильного толчка немного пролетела по земле, а потом вскочила и метнулась в укрытие из зарослей. Она нашла глазами Рейза.

Он отстреливался и бросал взрывчатки. Несколько ящеров упали, но их было слишком много. Иви с ужасом наблюдала, как на него набросились четверо ящеров. Под их весом Рейз рухнул, а когда упал, выхватил два боевых меча. Ударив одного из них по ребрам, он откатился, чтобы увернуться от зубчатого черного лезвия второго. К нему на помощь поспешили Леон, Тарра и Неон.

Иви видела, как Рейз смотрел в красные глаза ящера, а тот нацелил свой нож прямо на его горло. Подавшись вверх, Рейз попытался отвести от себя острый край лезвия. Он ударил его локтем в подбородок, а другой рукой вонзил нож в мягкую плоть под шеей ящера. Шкура была плотнее человеческой кожи, и ему пришлось приложить усилия, чтобы протолкнуть лезвие в тело. Наконец хлынула кровь, и противник издал горловой предсмертный звук. Скинув с себя ящера, Рейз откатился в сторону, поднялся на ноги и бросился к своим. Иви проследила куда он бежит и увидела, что Леон помогал встать Тарре, оборотницу завалило камнями. Рейз отстреливал ящеров, чтобы Леон быстро помог выбраться девушке.

Неожиданно взревел ящер, да так громко, что у Иви зазвенело в ушах. Обернувшись через плечо, она чуть не рухнула на землю.

Ящер мощный и огромный наступал на Леона, Тарру и Рейза. Его красные глаза были похожи на огни ада.

— Вытащите Тарру, — закричал Рейз, он знал, что уже слишком поздно, и этот монстр может убить всех одним взмахом когтя.

Иви с ужасом смотрела, как на них надвигались трое ящеров. Решение пришло мгновенно, она забралась на холм и начала размахивать руками.

— Эй! Уроды! Идите сюда! — закричала она.

Рейз резко обернулся и споткнулся, и у него скрутило живот. «Нет. Нет. Нет».

Тогда Иви закричала снова:

— Ну давайте же, мерзкие твари. Идите сюда и оставьте их в покое.

Сжав кулаки, Рейз видел, как она размахивает руками стоя на холме, а потом Иви зашипела, растягивая буквы «с» и «ш», ко всему прочему она показала ящерам средний палец и гортанно зарычала.

Ящеры в ответ издали ужасающий рев и двинулись к Иви. Рейз увидел, как она ринулась с холма. Быстрая и ловкая, она упала на землю и откатилась в кусты, что позволило парням выпустить град стрел в их спины.

Заметив вблизи ящера, Иви одним гибким прыжком вскочила на ноги и бросилась бежать. Она бежала изо всех сил. По ее венам несся адреналин, отчего сердце бешено колотилось, а ум словно раскачивался. Она ничего не могла разглядеть, кроме цветных пятен, но слышала звуки выстрелов из арбалета и агарных взрывчаток. Почувствовав, как броня немного надорвалась, Иви задержала дыхание, а потом ее ноги перестали касаться земли. Ящер, что догонял ее, подцепил ее когтем за броню.

Ее сердце стучало в груди, как барабан. «Арбалет. Арбалет».

Иви попыталась замедлить бешеное сердцебиение и извернулась… она стреляла и стреляла, целясь в глаза ящера, пока тварь с оглушающим ревом не рухнул на землю, но ее подцепил второй и поднял зашкирку на уровень своей морды. Иви зашипела на него и дала по морде со всей силы, а потом из его красных змеиных глаз торчали черные стрелы.

Уже знакомые стрелы.

Иви почувствовала, как ослабла хватка ящера и краем глаза увидела Рейза. Он рванул к ней столь быстро, что она не могла даже отличить отдельные движения. Она никогда не видела, чтобы кто-то перемещался таким образом, со смертельной точностью и кошачьим изяществом. Он поймал ее.

Но почему-то она оказалась перекинутой через его плечо. Рейз обхватил ее за талию и куда-то бежал.

— Рейз, поставь меня… — он шлепнул ее ладонью по заднице, и Иви раздраженно выдохнула. — Знаешь, эта властная мужская альфа-манера… — он снова ее шлепнул.

— Тебе стоит помолчать, — прорычал он.

В этот момент Иви опомнилась и подняла голову.

— Я спасла тебе жизнь, ты, неблагодарный…

Рейз резко отпустил ее и развернул к себе лицом. Его темные глаза метали молнии.

— О чем ты нахрен думала?

Иви открыла рот. И тут же закрыла. Она не могла выдавить из себя ни слова. Забавно, но в этот момент она боялась сильнее, чем когда ящер тряс ее, словно игрушку. Она откашлялась.

— Спасти тебя. И остальных.

— Став приманкой для ниг'асса?

Тут решил вмешаться Ашар.

— Рейз…

— Заткнись, Ашар.

Рейз прошел вперед, пока Иви не прижалась носом к его броне.

— Больше никогда, — тихо произнес он, — никаких совместных вылазок. Никаких драк с тварями. Никаких ящеров даже в километре от тебя.

У Иви перехватило дыхание.

— Рейз…

Он схватил ее в объятия.

— Тихо, — приказал он, крепко держа ее в своих руках. — Ничего не говори, потому что я охрененно сердит. Но я скажу тебе больше… когда вернемся в резервацию.

Иветта поймала взгляд Тарры, оборотница выглядела так, словно пыталась скрыть улыбку. Иви не знала, что она нашла в этом такого смешного.

Она решила попробовать еще раз.

— Рейз…

Склонив голову, он прижался губами к ее уху и понизил голос до рокочущей глубины, чтобы его могла услышать только она.

— Тихо. Иначе я сорву с тебя штаны, перекину через колено и отшлепаю прямо здесь.

Иви знала, что ее глаза, должно быть, вылезли из орбит. Да, все это было… неправильно, но она почувствовала, как внизу живота разливается тепло. Хоть Рейз и излучал ярость и опасность, она знала, что он никогда не сделает ей больно.

— Отлично сработано, принцесса, — сказала Тарра смотря на поверженных ящеров. — У тебя не только милое личико, да?

— Да, не только, — Иви также глянула на поверженного ею ящера. Потом снова посмотрела на Рейза и сглотнула. Она не была идиоткой и чувствовала, как от него исходит гнев.

— Уходим, — скомандовал он. — Углубляемся в лес. Чем мы ближе к цели, тем чаще будем с ними сталкиваться. Всем быть наготове.

Иви мельком увидела пугающее, искаженное гневом лицо Рейза, но ее тут же посадили на спину к Неону. Не в состоянии говорить, она увидела, что остальные уже были готовы выдвигаться. Тарра стояла, но перенесла вес на одну ногу и тыкала пальцем в Леона.

— Попытаешься меня нести, и я тебя распотрошу, — рявкнула она.

— Тебе больно…

— Я могу идти.

— Ты, упрямая идиотка…

— Закрой рот или это сделаю я. Кулаком.

— Ладно. Я не понесу тебя… — Леон обхватил Тарру за плечи и удерживал, как бы она ни пыталась его оттолкнуть, — но помогу. Компромисс. Хотя ты, скорее всего, никогда не слышала это слово, — Тарра его обругала. — Ах, вот и проявился твой нежный характер.

— Хватит, — Рейз мотнул головой. — Уходим отсюда. Сейчас же.

— Иви вот носят на спине и ничего… — раздражался Леон сверля Тарру взглядом.

— Даже не помышляй, — отрезала оборотница скинув с плеч его руки. — Я сама пойду.

— Тарра, на спину к Леону. Живо! — отдал приказ Литан заряжая арбалет стрелами и втянул носом воздух.

Оборотница ругаясь испепелила Леона уничтожающим взглядом, а тот широко улыбаясь, повернулся к ней спиной.

Иви скрыла улыбку, вот только пусть Тарра попробует ей сказать хоть что-то. И естественно, та сказала:

— А не плохо так передвигаться, да, принцесса? На всех парнях уже покаталась.

— Скоро и сама это прочувствуешь на себе, — не удержалась Иви.

Тарра фыркнула и, кажется, сжала Леона так, что тот взбрыкнул и потряс ее, — Эй, красотка, полегче. Коготки убери свои и наслаждайся поездкой.

Часа два они бежали по лесу, Иви уже привыкшая просто стискивала зубы и старалась не задушить Неона, когда он делал прыжки и крутые повороты обходя и перепрыгивая поваленные деревья.

Вскоре Рейз объявил привал, так как многие парни получили ранения и им требовалось восстановление. Они нашли место у озера довольно уединенное и огораживающее деревьями. Для укрытия и ночевки оно было вполне безопасным.

Пока парни осматривали местность, некоторые разделись и нырнули в воду, другие обрабатывали раны, полученные в схватке с ящерами.

Иви сидела, привалившись к дереву. Очень хотелось искупаться, пить и есть, но было лень пошевелиться и достать флягу с водой. И все же она пересилила себя и пошла к воде отвернувшись от парней. Она не собиралась раздеваться и лезть в воду, но встав на колени нагнулась и тщательно вымыла лицо и руки. Затем стала чистить одежду, заляпанную грязью и кровью ящеров. Она так старательно это делала, что не сразу услышала позади себя рычание.

Обернувшись, она посмотрела назад и увидела Рейза. Он стоял позади нее с широко расставленными ногами и сжатыми кулаками. Его темные глаза уставились на ее задницу, когда Иви наклонившись стояла на четвереньках.

Она встретила его пристальный взгляд и тут же поднялась на ноги.

— Ты ранена? — скрежещущий голос Рейза звучал тихо, но тон был таким холодным, что она невольно вздрогнула.

— Нет. Он всего лишь разорвал на мне броню и…

Рейз двигался так быстро, что у нее не было времени отреагировать. В одно мгновение их разделяло расстояние, и в следующее он стоял впритык к ней. Склонил голову вбок, замирая в сантиметре от ее губ. Он просто смотрел на нее своими гипнотическими глазами, и она уже не думала о том, чтобы отстраниться.

— Что ты делаешь? — прошептала Иви.

— Тшшш.

Она раздраженно выдохнула.

— Меня уже утомили твои приказы молчать.

Проигнорировав ее, Рейз осмотрел ее броню стиснув зубы и большим пальцем потер зубчатый край.

— Рейз, я не ранена, — вздохнула Иви.

Но он продолжал свое занятие, пока не снял броню, после чего обеими руками обхватил ее запястья, и провел ладонями по ее рукам. Он сжал изгибы ее плеч, а затем скользнул по спине между лопатками, чувствуя хрупкие выпирающие позвонки через ее рубашку.

У Иви сбилось дыхание.

— Что ты делаешь? — ее голос стал хриплым.

— Убеждаю себя, что ты не ранена, — он вернул руку обратно, чтобы обхватить ее позади шеи. — Такая сильная храбрая женщина в такой хрупкой упаковке.

Ее веки затрепетали, а кожа была такой бледной, что он видел под ней голубые вены и трепетание пульса на шее.

— Я не хрупкая.

В голосе Иви прозвучала обида, и Рейз чуть не улыбнулся.

— Ты рисковала, — глухо сказал он.

— Все мы рискуем, — Иви отошла от него и присела на корточки к воде, чтобы ополоснуть броню еще раз.

Он присел возле нее.

— Иви…

Она подняла на него взгляд.

— Спасибо. Ты спасла не только меня.

Они смотрели друг другу в глаза и в результате Иви отвела первая.

— Что ты там наговорила ящерам и, что был за жест пальцем?

Иви не смогла сдержать смешок и объяснила. Рейз рассмеялся.

— Как произнести на их языке эти ругательства? — улыбаясь спросил он.

Иви улыбнулась:

— Следи за моими губами, — и медленно произнесла звуки. — Шипишь как змея, потом применяешь рычание вместе со звуками трех букв, но немного их растягивая. Эти уроды часто применяют такое ругательство.

Иви произнесла и Рейз повторил. Она засмеялась, но ее смех внезапно оборвался, когда он уставился на ее губы и его зрачки приняли вертикальную форму. Иви могла поклясться, что снова услышала урчание, исходящее из его груди.

— Проклятье, — их отвлекло ругательство Ашара.

Иви резко отвернулась, стряхивая свою броню от капель воды, а Рейз подошел к другу.

— Насколько все плохо?

— Нормально. Ящер попал когтем под броню. Кровь скоро остановится. Сейчас промою и нанесу мазь.

Иви в последний раз встряхнула броню и прошла к поляне, где все расположились для ночлега. Парни расселись на бревна, кто на траву, многие пошли к озеру, чтобы искупаться, а несколько вскарабкались на деревья нести дозор. Привал был точно таким же — без костра и без световых камней.

— Итак, парни, — объявил Рейз, когда вернулся с Ашаром. Иви отметила, что его волосы были влажные и он был без брони. Он, как и Ашар искупались в озере. — До рассвета отдых, затем двигаемся дальше бегом и не останавливаемся. Мы и так задержались. До четырех гор, если без приключений, то доберемся завтра с наступлением сумерек.

Иви прикрыла глаза подставляя лицо солнечным лучам, прорезывающим сквозь крону деревьев. Рядом с ней сидели Слеш и Форс. Ей вручили в руки тот же «гамбургер» и флягу с водой. Недалеко Тарра обрабатывала мазью свою ногу, а рядом с ней вертелся Леон намереваясь помочь, при этом получая от девушки словесные эпитеты в свой адрес.

— Как думаете, кто наш таинственный спаситель? — спросил Ашар рассматривая в руках Рейза черную стрелу.

Джинкс пожал плечами.

— В этих лесах скрываются выжившие, но точно не из резервации.

— Там была деревня койотов. Может выживший местный? — предположил Литан.

Рейз погладил отполированную черную стрелу.

— Он не может быть человеком. Не с таким прицелом. И это — самодельная стрела превосходного качества. Он знал, как убивать и куда точно стрелять.

— Воин-одиночка, — предположил Слеш.

— Такого воина нам в резервацию не помешало бы, — высказал Литан.

— И стрела пахнет странно, — принюхался Рейз, — древесиной, смолой и хвоей.

— У нас металлические стрелы, — рядом с собой положил арбалет Неон и сел на землю. — И двигался он как мы.

— Оборотень? — вскинул бровь Джинкс.

— Может и полукровка, но точно не человек, — Ашар взял из рук Рейза стрелу и принюхался, затем чихнул. — Не люблю запах хвои, раздражает рецепторы обоняния.

— И он предпочел не раскрываться нам, — нахмурился Форс, — хотя и помог. Дважды.

— Форс, что с ногой? — Рейз видел, что тот потерял много крови, когда умывался на озере и делал перевязь.

Тот небрежно отсалютовал, прекрасно зная, как раздражает его этот жест.

— Быстро заживет, командир.

— Кому еще нужно мое волшебное лечение? — Тарра закрыла крышку на банке с мазью, когда закончила свое лечение и немного прихрамывая подсела к парням.

Рейз посмотрел на тихую и молчаливую Иви. Но заметив выражение ее лица насторожился.

— Тебя что-то беспокоит, Иви? — спросил он и все взгляды устремились на нее.

— В таких местах всегда стоит беспокоиться, — тихо ответила она.

— Не бойся, принцесса. Расслабься, тебя есть кому защитить. Хотя ты и сама справляешься ловко.

Иви поджала губы и чуть сузила глаза смотря на Тарру, а та явно ждала перепалки и ее лихорадочный взгляд так и говорил: — «ну давай, покажи мне зубки, мелкая и я тебе покажу клыки».

«Не дождешься, и уж точно не при всех», — подумала про себя Иви и отвернулась от нее, услышав смешок оборотницы.

Вскоре раздавались очень тихие разговоры парней, они еще раз изучили карту четырех гор и Джинкс с Неоном забрались на самые высокие деревья прямо на вершины и оттуда обозревали местность.

Иви наблюдала за ними пока могла их видеть в густой листве, снова поражаясь плавности и грациозности их четких движений. С вершины они обозревали местность, но получали ли полный обзор?

— А есть жак'ассы которые летают? — внезапно поинтересовалась она и все разом замолчали, повернув к ней головы. Разговоры стихли и даже те, кто перекусывал прекратили жевать.

— Есть такие, — ответил ей Литан. — Боишься, что они тут летать начнут? Они в основном обитают вблизи гор у водоемов. Некоторые жак'ассы безобидны.

Некоторые парни рассмеялись и один брюнет с короткой стрижкой, имени его Иви не знала, ответил:

— Пару раз мы видели таких, они обычные твари с тебя ростом, были и с нас, но они всего лишь огромные насекомые и вреда не приносят. Как правило они выступают в роли еды у своих же.

— Я не видела летающих жак'ассов, только ползающих, — сказала Иви. — А те, которые летают, тарахтят?

— Иви к чему эти расспросы? — спросил Рейз. — Их слышно издалека, и они издают гудящий звук, когда летают.

— Это не совсем хорошо, — задумалась Иви.

— Иви? — окликнул ее Рейз. — Что означает «не совсем хорошо»?

— Ты ведь не просто так спрашиваешь, да? — Форс серьезно смотрел на Иви.

— Я вот подумала… — Иветта немного смутилась под пристальными взглядами парней, — если они не ядовиты и безопасны, то можно ли на них летать и управлять ими? Были ли такие наездники среди ящеров? Я слышала, что огромных жак'ассов ящеры используют как ездовых, а летающих вы видели с наездниками?

Иви замерла, боясь, что ее поднимут на смех, но все молчали.

— Ездовые есть, а летающих нет, — ответил Литан. — Иначе бы они постоянно кружили в небе над нами.

— А это не плохая мысль, — присвистнул Слеш и улыбнулся Иви.

— Это бы упростило нам обзор сверху, — подхватил Форс и его желтые глаза сверкнули. — Но мы бегаем быстрее, чем они летают.

— Но это позволяет подняться выше деревьев, — задумчиво сказал Неон присоединившись ко всем на поляне. — И если жак'асс не сможет выдержать вес ящеров, то наш вполне. Как тебе пришло такое в голову? — уставился он на нее.

Иви пожала плечами: — Просто пришло и все.

— И как, по-твоему, это осуществить? — спросил ее Слеш.

Иви снова пожала плечами, — К примеру, поймать одного и приручать лакомыми кусками. Словом дрессировать.

— Со взрослой особью это не сработает, — сказал Ашар.

— Тогда найти выводок, вырастить парочку приручая и дрессируя. Но сперва нужно узнать их природу, может их самки или самцы умирают без пары, а может у них матриархат и ловить надо самку. Создать им условия, чтобы не сдохли. — Иви отпила из фляги. — Это долгий процесс, требующий изучения, но мне кажется, он стоит того, чтобы попробовать и твари ниг'ассов послужат нам во благо.

Иви смело взглянула в лица парней, может ее идея и бредовая, но зная фантастику из своего мира, такая мысль, где обитают такие твари, была вполне здравой.

На некоторое время воцарилась тишина и ни насмешек, ни ехидных реплик Иви в свой адрес не услышала.

— А стоило бы одного такого изловить и попробовать, — хохотнул Джинкс с восхищением глядя на Иви. — Маленькая мышка полна сюрпризов и я в этом лично убедился.

Иветта закатила глаза, но промолчала на его «мышку» и взглянула на Рейза. Он, не двигаясь и ничего не говоря просто смотрел на нее, но в его глазах она увидела одобрение и немного восхищения. Он быстро убрал эти эмоции и поднялся.

— Есть один минус — жак'ассы издают шум и увидеть на них наездника для ниг'ассов не составит труда. Их стрелы также меткие и скоростные, как и наши. Для наездника будет гибель неминуема, когда он разобьется, упав с высоты, а сами жак'ассы не манёвренные. Твоя идея, Иви, хороша, но неактуальна. Я в дозор.

На лице Иви не отразилось ни одной эмоции, что тон Рейза огорчил ее. Но она упрямо не сдавалась.

— А может существуют бесшумные летающие насекомые огромного размера? Или птицы?

— Она не сдается, — хохотнул Джинкс.

Иви задрала подбородок: — Все равно идея хорошая.

— А никто и не спорит, — улыбнулся ей Слеш.

— С какой ты глуши, что не знаешь флору и фауну Ариона? — спросила ее Тара. — Нет таких огромных птиц, нет бесшумных летающих тварей.

— Прекрати, Тарра, — осадил ее Ашар. Первый отряд в отличие от второго знал историю Иви и откуда она пришла, а также они слышали о Земле много интересного. И ее идеи парни слушали внимательно, когда как из второго отряда посматривали на Иви снисходительно и немного насмешливо.

— А мне нравится твои мысли, Иви, — серьезно сказал Форс. — В крепкой броне их стрелы не причинят нам вреда.

— Но разведка на тарахтящих жак'ассах бесполезна, — улегся на траву Леон подложив руки за голову. — Ящеры смекнут и сами начнут использовать летающих тварей.

Иви замолкла и улеглась на землю подложив под голову рюкзак. Несколько парней поднялись и ушли за Рейзом в дозор. Рядом с ней за спиной лег Ашар, впереди нее Слеш, где-то над головой поперек лег Форс, а в ногах тот парень с короткой стрижкой из второго отряда. Иви решила потом узнать его имя. Недалеко легла Тарра, а около нее Леон, оборотницу также, как и ее окружили парни, расположившись на земле и сжимая в руках оружие. Рейз, Неон и Джинкс засели на деревьях. Литан и парочка парней несли дежурство зорко вглядываясь в местность и прислушиваясь ко всему, что их настораживало. Но было тихо.

— Твоя идея с летающими жак'ассами, принцесса, мне пришлась по душе, — прозвучал в ночи тихий голос Тарры.

Иви почему-то испытала к этой вредной оборотнице благодарность. Тарра оставила последнее слово за собой и Иветта уже знала, что она имеет влияние и ее парни уважают.

Никто ничего не говорил, казалось, все замерли. Иви не обнимали, но тепло парней рядом не давало ей замерзнуть. Окруженная под их зашитой она еще долго не могла уснуть, прислушиваясь к ночным звукам, но мерное дыхание парней рядом говорило, что волноваться не стоит и Иви все же провалилась в сон. Ей снились жуки, ящеры, норы и пещеры, а среди всего этого мелькала неясная размытая фигура с черными стрелами.