Страж Особого Назначения

Глава 35

Ей стоило пойти с ним. Он сказал, что придет быстро, но его долго не было. Иви не собиралась лежать под кроватью вечность и только решилась выползти, как отворилась дверь. Она не знала испытывать ли ей облегчение или нет.

Шакал зашел, и он что-то держал в руках.

— Я принес немного еды, одежу и обувь для тебя, — сказал он. — Подумал, что ты, наверное, не захочешь находиться в таком платье.

«Платье⁈» — усмехнулась Иви одергивая прозрачную порочную тряпку, когда вылезла из-под кровати. Он протянул ей одежду.

— Можешь переодеться здесь.

Иви в упор посмотрела на него, — Отвернись.

Он отвернулся, застыв в ожидании, а она быстро осмотрела все, что он ей принес: рубашка, штаны, сапоги. Все было большого размера, но она и этому была рада. Быстро стянув полупрозрачную тряпку, она натянула рубаху закатав рукава, затем надела штаны. Но они упали к ее ногам.

— Шакал, — позвала она и он повернулся. Иви быстро натянула штаны. Он понял сразу и быстро передал ей кусок бечевки. Иви подвязала и затянула ее на поясе, затем завязала концы длинной рубахи на талии. Надела сапоги, сунула длинные штанины и затянула их ремешками. Вполне удобно не считая того, что они ей были велики и она с них могла выпрыгнуть, если придется бежать.

— Все, — сказала она, вскинув взгляд на мужчину. Он окинул ее алым взглядом с ног до головы и чуть поморщился, глядя на сапоги.

— Других не было.

— И на этом спасибо, — впервые улыбнулась Иви.

Он некоторое время ее разглядывал и протянув руку дотронулся до ее распущенных волос, а потом быстро отдернул.

— Я бы уединилась, — отвела она глаза.

— Могу дать тебе больше уединенности, — сказал он. Будто предлагал ей что-то осязаемое, что-то, что можно протянуть в ладони. — Могу уйти.

— Я не это имела виду, — прокашлялась Иви. — Мне нужно в ванную комнату.

— Ванная комната?

Иви слегка покраснела. Он не понимал, и она простонала:

— Ну понимаешь, есть дерево для мальчиков, а мне нужно такое для девочек, — она все равно смущалась, говоря о таких простых вещах, хотя должна была уже привыкнуть, путешествуя с Рейзом и его командой. Парни совершенно ничего не стеснялись.

Он усмехнулся.

— Помочиться.

— Да.

Шакал кивнул.

— Следуй за мной.

Они покинули его пещеру, и он вел ее вперед по извилистым коридорам, пока не пришли к открытой арке, которая вела в небольшой зал. Иви увидела помещение с природной купелью и немного странными на вид туалетами с тремя отверстиями в стене для воды. Иви подошла к одному из туалетов, который выглядел почти, как писсуар.

Шакал усмехнулся.

— Не такие, как на твоей территории?

Она покачала головой.

— Нет.

Он снова усмехнулся.

— Я буду охранять дверь, — его улыбка померкла. — Никому не позволю другому увидеть тебя в этот момент. — Его алые глаза сузились. — Я не оставлю тебя без присмотра.

Иви невольно улыбнулась.

— Иди. Я буду охранять вход и никого не впущу.

Она быстро воспользовалась туалетом и какими-то душистыми сиреневыми чуть влажными листами, заменяемые бумагу, затем затянула веревку на штанах.

— Шакал? Я закончила.

Он вернулся и подвел ее к чаше с фонтанчиком, чтобы она помыла руки.

Потом он повел ее обратно по еще одному извилистому коридору.

По пути Иви все рассматривала: факелы на стенах, арки, чаши с фонтанами, откуда можно было пить. И подумала, что гидры не плохо устроились и обосновали себе простые бытовые вещи.

— Ты очень голодна?

Она кивнула.

— Я давно не ела. Просто умираю с голода.

— Умираешь? Они не давали тебе еду, после того как похитили?

— Нет.

Ярость отразилась на лице Шакала, и он зарычал.

Они вернулись в его помещение, и он взял большой сверток, потом снова сказал ей следовать за ним.

Зайдя в узкий проход, они устремились вперед, путь им освещали факелы на стенах. Потом они завернули за угол и Иви запнулась, оказавшись перед темным помещением. Но звуки… шум мягко падающей воды. И в воздухе чувствовалась влажность… и тепло.

— О… — выдохнула Иви.

С потолка поток воды лился в десятиметровый бассейн, теплый пар поднимался от естественного водоема, чистая вода, каким-то образом подогреваясь, бурлила пузырьками.

— Я подумал, что тебе здесь может понравиться, — он положил большой сверток из широких листьев на плоский камень. — Мы здесь будем есть.

Он сел на большой гладкий булыжник и распаковал хлеб, по всей видимости, сыр, куски мяса, какую-то траву, морковь, что-то зеленое, но не огурец и банан красного цвета. Так же у него был закупоренный пробкой глиняный кувшин.

— Угощайся.

Иви подошла к нему и опустилась на «диван» из камня.

— А ты?

— Себе я еще достану. Еда нужна тебе.

Наклонившись вбок, Шакал достал что-то из кармана на бедре. Расстелив салфетку, он сделал импровизированный стол для пикника и разложил провизию.

— Жаль, я не могу предложить тебе что-то получше, например горячую пищу.

Он откупорил кувшин и протянул ей. Иви настороженно понюхала содержимое. Тогда он взял и сделал глоток, и снова протянул ей.

— Это безопасно.

— Безопасно?

— Крышка невскрытая, — он протянул ей напиток. — Специально не стал открывать, чтобы ты убедилась в этом.

Иви взяла кувшин, и они соприкоснулись пальцами.

— Спасибо.

Он удивлял ее.

Шакал кивнул, а потом отломил кусок хлеба. Пережевывая, он снова закрыл глаза. Потом повторил с сыром.

— Это тоже можно спокойно есть.

Приставив горлышко бутылки ко рту, Иви подумала о том, что его губы тоже ее касались… но разве это должно иметь какое-то значение. Он же не ядовитый.

Она сделала пробный глоток и посмотрела на красную жидкость.

— Судя по вкусу это морс, — сказала она.

— Что это?

— Назовем это компот из ягод.

— Да, — кивнул он, — из ягод. Красный напиток.

Иви сделала еще глоток.

— Но на вкус неплохо.

Шакал прислонился к каменной стене и вытянул длинные ноги, Иви ела, а он пристально смотрел на нее все это время, что очень нервировало, но сказать ему об этом не решилась. Потом она взялась за хлеб, который был свежеиспеченным и очень вкусным, и сыр, который оказался пресным на вкус, но хотя бы не испорченным. Она попробовала все и поняла, что единственное, что ей не понравилось — была та штука, которая выглядела, как красный банан. От нее у Иви жгло во рту и стало трудно дышать. Пришлось выпить полкувшина морса, чтобы заглушить неприятные ощущения. Она ела быстро, голод оказался сильнее, чем она думала.

С другой стороны, чувство наивысшей опасности заставляло думать, что в любой момент ей могут помешать.

А потом еда кончилась.

Иви перевела взгляд на бурлящую воду, потому что, когда смотрела на мужчину, ее одолевали чувства опасности, нервозности и в тоже время спокойствия. Противоречивый коктейль, но, если бы не его серая кожа, алые глаза и когтистая левая рука, она бы смогла расслабиться.

Молчание затянулось, и она снова посмотрела на Шакала.

— Закончила? — тихо спросил он.

— Да. Сюда может кто-то зайти? — спросила она.

— Никто не придет сюда. Я сказал им, чтобы не совались.

— Зачем ты это сделал?

— А ты как думаешь? Они думают, что мы спариваемся. Таков был приказ Хасашан. Пусть так и думают.

Иви побледнела.

— Ты в безопасности, — сказал он.

— Я не чувствую себя в безопасности.

— Ты будешь купаться? — спросил он хрипло.

— Нет. Меня искупали перед тем, как выставить на ту платформу.

— Сейчас мы вернемся в мою пещеру. Оставайся подле меня. Не отходи от меня. Это опасно.

Слегка испугавшись, Иви кивнула.

— Почему опасно?

— Они подумают, что я насытился и после спаривания захочу тебя отдать кому-нибудь из них. Тут мало женщин, а многие их хотят. Большинство остались недовольны тем, что проиграли борьбу за тебя. Им захочется прикоснуться к тебе. Если вспыхнет драка, будь позади меня. Я не проиграю. Я очень сильный. Я выиграю.

Она кивнула.

— Некоторые самцы из последнего рожденного поколения могут подумать, что я не пролью их кровь за человека. Они будут предлагать мне вещи в обмен на тебя. Но я ни за что тебя не отдам, не бойся, если услышишь их предложения. Ты останешься со мной.

Иви улыбнулась и положила ладонь на изгиб его локтя. Шакал не носил рубашку, но очевидно, они у него были, так как одну из них она видела в куче его одежды на скамье.

— Я доверяю тебе.

Он кивнул.

— Хорошо. Нам надо идти. Будь рядом.

В коридоре, как ни странно, никого не было и Иви расслабилась лишь тогда, когда он закрыл дверь в свое помещение.

— Я предложил бы тебе отдохнуть и поспать.

— Но, я думала, что ты меня выведешь отсюда.

— Завтра, когда на небе будет полная луна. Она осветит нам путь. Сегодня не получится. Опасно выходить. Тебе надо набраться сил.

— А что скажет ваша Хасашан, когда ты вернешься без меня?

Он некоторое время помолчал.

— Скажу, что ты погибла. Не выдержала меня при спаривании.

— О… боже, — Иви представила, что тут делали с пленными женщинами. Наверное, ее взгляд был очень красноречив.

— Я никогда не вступал в связь с человеческой женщиной, а когда выигрывал женщин, то отдавал достойным самцам, которые не причинят им боли.

— А эти женщины… они выживали?

— Многие давали потомство и их оставляли в логове до конца своих дней, но большинство умирали, — сказал он. — Такова жизнь.

Иви сглотнула, топчась у двери.

— Ложись на кровать. Ты будешь спать на ней.

— А ты?

— Я на матрасе на полу. Я охраняю тебя.

Иви скинула сапоги и забралась на кровать. Сон, естественно, не шел. В ее голове роилось миллион вопросов, но задавать нужно их было осторожно и правильно. Она подождала, когда он расстелил матрас и лег, потушив факел, оставив только пару светящихся камней.

Какое-то время они лежали в тишине, и Иви решилась начать разговор первой.

— Почему ты не спрашиваешь, как меня удалось захватить в плен твоим соплеменникам?

Он закинул руки за голову смотря в потолок и долго молчал.

— Я знаю — как. Ты была с группой воинов-охотников. Я видел тебя.

От его честного признания Иви даже привстала на локте чуть свесившись с кровати, чтобы видеть его лицо. В полумраке его алые глаза жутковато светились.

— Ты тот, кто помогал нам в деревне? Так? Твои черные стрелы необычные.

— Тссс… здесь могут подслушивать, хотя я заделал все трещины. Да, это был я. Я охотник.

— Почему помогал нам? — перешла Иви на шепот.

— Неважно. Я думал у вас хватит мозгов уйти, но вы пошли к четырем горам, потом я видел, как тебя унесла стракза.

Иви поняла, что так гидры называли стрекозу.

— Я видел, как тебя забрали наши воины. Я предполагал, что тебя выставит Хасашан сегодня на боях, как приз. Она часто так делает. Я выиграл тебя.

— Благодарю, — тихо сказала Иви.

Он продолжал смотреть в потолок.

— А такие гигантские стракзы где еще обитают?

— Больше нигде. Это был единственный выводок. Они мне никогда не нравились. Плотоядные и нападают на своих же.

— А зачем их выводили?

— На этот вопрос не отвечу.

— Потому что не знаешь?

— Потому что не могу сказать.

Иви и так поняла, зачем их выводили, она и сама давеча размышляла о летающих жак'ассах, как о средстве передвижения по небу. И мстительно про себя порадовалась, что убила последний выводок этих мерзких существ. Но ему она не станет об этом говорить, наверное, Шакал и сам уже это понял, когда заглянул в ту яму, иначе почему он обмолвился, что это последний выводок⁈

Иветта облегченно выдохнула и улеглась на спину также смотря в потолок.

— Это ты убил ее?

— Нет, те, кто тебя забрал.

— Ты другой, отличаешься от своих.

Он молчал, а потом тихо попросил:

— Расскажи что-нибудь о себе.

— Я человек.

— Ты из южной резервации?

— Да, — нехотя ответила она.

— Но ты не похожа на простых людей.

— Я с севера.

— А у тебя есть… ты называешь это родителями.

— Нет, я сирота.

— Тебя не обижают в резервации?

— Нет.

— Не ходи больше на эту территорию. Зачем они вязли тебя с собой? Я знаю эти отряды и их командиров. Всех. Я их не трогаю, а они не видят меня.

— Зачем ты показался нам в той деревне? Мы все тебя успели заметить и даже видели твои стрелы.

— Что вы подумали?

— Что ты отшельник. Воин-одиночка. Не человек так как быстр, ловок и стрелял так, точно зная, как убивать тварей. Ты ведь помогал нам, значит на стороне людей.

— Но я буду обязан предупредить своих, если ищейки выйдут на след моего логова и придут с армией. Я знаю, что они будут искать тебя, поэтому выведу так, что ты не запомнишь и не найдешь это место. Я поведу тебя разными путями и приведу к твоим. Но мое имя не называй и кто я есть.

Иви расстроилась, что ей придется это скрывать. Это было не просто. Получается, она становится соучастником ниг'ассов, как и обвиняла ее Тарра. Она с раздражением подумала об оборотнице, естественно, та ей не поверит.

— Они поймут, что меня похитили ящеры. Меня же не съела стракза и не скинула куда-нибудь. В той яме, в которой я сидела, оставила свою куртку, как сигнал для своих. И мертвая стракза валялась там.

Некоторое время спустя он вновь заговорил: — Я знаю, что тебе предстоит все рассказать, и повторюсь… я поведу тебя такими путями, которые ты не запомнишь и тебе не нужно будет врать командиру, а мне беспокоиться.

Иви понимала, что это будет не просто — скрывать часть правды, но она жаждала получить свободу.

— Хорошо. Я обещаю, что не скажу твоего имени, но все остальное расскажу.

— Я поверил тебе. Знай это.

— Постарайся не попасть в плен, — серьезно сказала Иви.

— Меня никто и никогда не поймает, пока я сам этого не захочу.

— Ты охотишься один в лесу, а отряды патрулируют по несколько воинов.

— Ты обеспокоилась за меня? — в его глазах проскользнула улыбка.

— Я обеспокоилась о себе, — фыркнула Иветта.

И подумала, не дай боже ему попасться в плен Рейзу. Тогда он притащит ее в допросную камеру и вот тогда… боже…

— Я чувствую твое беспокойство, — тихо сказал Шакал.

— Почему ты помогаешь мне? — это уже было подозрительно.

— Я же сказал: «я тебе — ты мне». Кто знает, что в будущем может произойти.

— Но я не имею власти. Я обычный человек.

— Не верю, но расспрашивать не стану так как понимаю, и сам многое тебе не могу сказать. Мы, по сути, враги по разные стороны пропасти. Но ты и я — не враги.

Они снова некоторое время лежали в тишине, пока Иви не прервала ее.

— В четырех горах мы видели… ужасные вещи.

Его лицо посуровело, и он тихо зашипел.

— Зоны изучений и экспериментов, — его голос понизился и слышалось рычание.

Иви это удивило.

— Ты против всего того, что делают твои соплеменники?

— Я против многих их методов, я хотел иного для таких как я.

— А таких как ты много? Шакал, а откуда вы появились в Арионе? Откуда пришли и как?

— Неважно Иви, — тихо зарычал он. — Не спрашивай. Не отвечу. Иначе мне придется тебя убить или оставить здесь навсегда.

Иви ужаснулась и желание спрашивать про кубики и пластины мгновенно пропало.

— Ты сторонник войны между нашими расами? — вроде, как нейтральная тема.

— Нет. Но я хочу невозможного.

— Чего?

— Мира. Тишины. Свободы. Я родился в этом мире и другого не знаю. Я считаю Арион своим. Но он меня считает чужим. Как быть таким как я, рожденным от человека? Всегда война, всегда ненависть и презрение.

— Ты хочешь, чтобы гидры и люди жили в мире?

— И на своих законных территориях.

— Но вы же заняли территории оборотней и всех их истребили. Вряд ли будет заключен мир между вами и людьми тем более такие вещи, которые мы видели в четырех горах не простительны. Мы убиваем врагов, выживаем, а вы экспериментируете, пытаете, ставите опыты. Вы себя позиционировали как захватчики-агрессоры жестокие, беспощадные и хладнокровные.

— Вот я и говорю, что хочу невозможное. Но мы не все такие, — сказал он еле слышно.

Неужели этот парень из категории бунтарей?

— Если есть такие как ты, и вас много, то невозможное может стать возможным.

Он ничего ей не сказал на это и Иви досадливо подумала, что не узнает сколько на самом деле таких как он. Черт, никак из него ничего не вытрясти существенного.

Иви не могла уснуть, ей хотелось узнать еще что-то о нем.

— Шакал, твоя рука… она…

— Люди назовут это уродством, я назову это своей неотъемлемой сущностью. Моя рука превосходна в бою и драке. Но правая рука у меня человеческая. Меня не угнетает мой вид, и кто я есть. А тебя твой? Ты маленькая и слабая. Ты ведь человек.

Иви тут же вспомнила слова Джинкса.

— Я «мышка с душою льва».

И услышала его смех.

— Ты Иви, а не мышка. Ты как медовая солнечная Веттака.

— А что такое Веттака?

— Цветок. Он распускается бледно-желтыми лепестками только на восходе и тянется всегда к солнцу, его аромат ни с чем не сравнить. Мне нравится веттока, но их срывать нельзя, они сразу гибнут. Их редко можно встретить лишь в низинах в горных долинах, где протекают ручьи, поэтому они и тянутся к солнцу.

— Поделюсь с тобой еще кое чем о себе.

Он взглянул на нее в ожидании.

— Мое полное имя Иви Ветта. Немного похоже по звучанию с этим цветком, правда?

— Я буду звать тебя Ветта. Это имя тебе подходит.

— А у тебя есть второе имя?

— Нет. Спи, Иви Ветта. Знаешь, я буду скучать по простым беседам с тобой, вот как сейчас, и жаль, что, между нами, никогда не сможет быть откровенности, — сказал он.

— Время покажет, — улыбнулась Иви.

— Но помни, я тебе не враг.

Иви повернулась на бок лицом к стене и укрылась одеялом. Она подумала о Рейзе, о парнях. Как они там? Она хотела скорее вернуться в резервацию, в уютный дом, где проживала. Она скучала по Чиарре. Она жаждала забыть это путешествие и особенно лабораторию, как страшный сон. Но знала, что этого парня, который сейчас ее охраняет она будет помнить.

Иви еще раз поразилась, какая порой бывает непредсказуема судьба.

С этой мыслью она и уснула.

— Она была здесь, — Рейз с отвращением оглядывал яму и гнездо и, когда увидел куртку Иви, на его лице отразился ужас. Он принюхался и глухо зарычал, когда обнаружил пятна крови.

— Но где Иви? — оглядывался Слеш.

— Убита стрекоза. Уничтожены яйца, найдена куртка Иви, а где она сама? — удивлялся Форс.

— Ее нашли ящеры, — глухо сказал Ашар. Вчетвером они спустились в яму, а остальные оставались наверху.

Рейз изучал все вокруг. Присев, он коснулся камня, на котором были еще видны свежие капли крови. Ее кровь все еще была ярко-красной хоть и подсохшей.

— Ее забрали совсем недавно, — закрыл он глаза.

— Мы на верном пути. Они должны быть где-то недалеко, — принюхивался Форс и Слеш.

— Или здесь неподалеку их логово.

— Ящеры догадаются, что мы пойдем за ней. Они нас могут поджидать.

— Ее будут пытать, — тихо сказал Ашар.

— Или она им нужна для других целей, — еле слышно произнес Слеш и Рейз невольно вздрогнул.

Что, гребаная бездна, сотворили с Иви? Жива ли она еще? Она в их лапах уже двое суток. И все знали, что ее дни сочтены.

Шрам на суровом лице Рейза побелел. Кошмары прошлого навалились на него одним комом, и он боялся, что Иви постигнет ужасная участь, прежде чем она умрет. То, что ящеры не сразу убили ее, говорило только об одном, Иви взяли в плен для развлечений.

Рейз крепко сжал свой меч.

«Я приду, Иви. Только держись».

И парни бежали, шли, блуждали по округе целые сутки. Но ни разу не вышли на след. Потом они обнаружили что их водит по кругу. Дьявольщина какая-то и напоролись снова на стаю серых восьмилапых, с которыми завязалась бойня.

— Привал, — скомандовал, еле дыша Литан утирая кровь. — Рейз, ты на последнем издыхании. Отдохни немного, иначе никак ей не поможешь. Всем нужен отдых.

Литан был прав. Последние несколько дней он почти не спал. Появись зацепка о месторасположении Иви, и ему пришлось бы мгновенно сорваться с места.

Рейз улегся на землю и приказал себе — спать, чтобы завтра весь день снова искать Иви. Он понимал, что бесконечно это не будет продолжаться и вскоре все примут единогласное решение возвращаться в резервацию. Но он этого не сделает, не вернется, потому что чувствовал — она жива!

«Держись Иви», — мысленно попросил он и закрыл глаза, уснув, как по команде.