Странная дружба

Глава 22. Примирения?

Мать он увидел сразу. И что-то из груди сразу подвело в шею. Зрение Максима резко обострилось безо всяких причин.

После выздоровления и выписки прошло уже несколько недель. И, кажется, их почти политический нейтралитет и время тишины подошло к концу.

Мама выглядела спокойной — сидя за высоким столиком кафе, перелистывала что-то на экране телефона и даже немного улыбалась. Высокие каблуки её упирались в перегородку тонконогого сиденья, а коленки и мыски ботинок уверенно указывали в его сторону. Хоть Лиса сына пока и не видела.

Когда утром на дисплее телефона отразился её номер, Максим одновременно и обрадовался, и разволновался. Всё-таки устоявшаяся между ними тишина на щекотливые темы нервировала своей неизвестностью.

Голос матери был привычно бодрым, даже нигде не дрогнул. И Максим постарался продемонстрировать такой же.

— Привет, ты как? — почти без паузы между словами поинтересовалась она. Максим инстинктивно пытался уловить в материнском голосе… что? Он и сам не знал.

— Нормально, — отрапортовал Максим. — Как ты?

И запоздало сообразил, что надо было спросить и про отца. Но мама уже продолжила разговор.

— Слушай, давай встретимся? — она назвала знакомое кафе.

— Давай, — бездумно согласился Максим, плоховато соображая — всё-таки бодрый тон никак не вязался с воспоминанием о её разочарованной маской вместо лица. Которое снова начинало всплывать в памяти — эйфория от того, что Макс выжил и выздоровел уже давно прошла. Оголяя притупленные гормонами нервы.

— Только пока один, окей? — чуть приглушило её голос. Но это «окей» прозвучало с привычным чисто американским акцентом.

— Оке, — на автомате отозвался Максим, как и всегда нарочито безграмотно.

И, чтобы не загораживать проход, шагнул в зал.

Лиса подняла голову и кивнула, ему, откладывая телефон. Максим неловко подошёл и сел на соседний стул. Тоже заказал себе кофе.

Мама развернулась к нему и, неспешно перемешивая ложечкой внутри чашки с кофе, начала ничего не значащую беседу о конце лета и грядущем универе. И только когда Максим окончательно успокоился, перешла к более важным.

— Ты как? Отсроченные последствия не проявились? — лицо и голос её неуловимо изменились, придавая вопросу оттенок серьёзного интереса. Внимательные серые глаза сосредоточенно впились в лицо Максима.

Решив не врать, тот неопределённо пожал плечами и отозвался:

— Вроде сойдёт. Всё как и раньше. Может, даже чуть лучше, — Максим слабо улыбнулся, но мать предпочла этого не заметить.

— Слушай… — Лиса отодвинула от себя чашку. И, наконец, перешла к главной теме. — Это, конечно, всё очень неожиданно… И не сказать, чтобы я… мы с папой когда-нибудь думали о чём-то таком… Да и вообще… Ну… Знаешь, как это выглядит со стороны? Честно?

Её взгляд стал ещё серьёзнее и чуть не пригвоздил Максима к стулу. Но он мужественно выдержал его и кивнул.

— Это смотрится как разврат и неразборчивость, — решительно вывалила Лиса, и её глаза будто метнули в сына две острые молнии. Попавшие точно в цель. Отчего волна материнского гнева не могла не снизить своего накала.

— Ладно… — она посмотрела на свои ладони. — В конце концов мы тут все не святые.

Лиса, конечно, была в курсе, что Игорь провестил Максима историей их собственного знакомства. И, в общем-то, ожидала от сына пики в эту сторону. Но её не следовало, что автоматом повысило Лисино уважение.

— Просто мы, как это ни глупо звучит, волнуемся. И побаиваемся того, чего не понимаем, — Лиса слабо улыбнулась и снова посмотрела на него. — Но хотим, чтобы у тебя всё было хорошо.

— Ты так говоришь, — хмыкнул Максим — Будто я признался, что гей,

— Этого ещё не хватало! — Лиса испуганно замахала рукой. И с подозрением уточнила: — Ты же не гей?

И облегчённо кивнула, когда сын отрицательно покачала головой. И снова стала серьёзной.

— И, как вообще так вышло? — она явно старалась преодолеть смущение. — В смысле… ну… как вы все… познакомились?

— В лагере. «Юннате». Они тоже там были.

— И прям тогда начали?

— Нет, там мне нравилась Женя. И мы, ну, не встречались даже. Она там вроде даже с другим мутила. Но он ей, она потом говорила, не очень нравился. И я ей тоже вроде нравился. И мы даже ночью сбегали на речку. А там…

— Избавь меня от этих подробностей, — с характерной мимикой попросила Лиса.

— Ладно, — Максим всё равно уже разошёлся. — А, я же их ещё от маньяка спасал. Но мне тогда Таня — ну, сестра Женина. Двоюродная или сводная — не знаю, как это называется. Она вроде не очень нравилась. Какая-то противная казалась. А потом как-то ничего. Весёлая оказалась. Ну, не настолько, чтобы с Женькой расставаться. Но как-то вроде так.

— И они обе не против такого? — уточнила Лиса.

— Неа. Женя даже сама всё это и предложила.

— И, ты говоришь, в семье у них тоже… похожее?

— Ну да. Там мамы их — близняшки. И папа тоже старше.

Всё-таки сказал. Ладно.

— У тебя всегда такое было? — спросила Лиса. — Ну… стремление, чтоб было много девушек? Или нежелание хранить верность.

— Нет, — Максим задумался, вытряхивая память о ранних годах.

Подобных мечтаний, игр или мыслей у него вроде не было. Просто как-то само собой сложилось. Или Максиму так думалось.

— И… у вас что-то вроде свободных отношений? Или ты там ещё кого-то приглядываешь?

Максим непонимающе уставился на мать. Свободными эти отношения он не считал. Да и не испытывал желания кого-то там приглядывать.

— Ладно, ладно, — примирительно улыбнулась Лиса. — Перестаю.

И отхлебнула кофе. Максим тоже сделал глоток. Надо же — вкусно.

— Ладно, — снова повторила Лиса. — Вроде пока звучит не так страшно… Да и… Таня с Женей? Даже к больнице к тебе приходили. Наверное, это что-то да значит.

С смутной надеждой, спрятанной где-то внутри, Лиса глотнула кофе.

Максим обрадовался. И, наконец, спросил:

— Кстати, как папа?

Теперь Лиса пожала плечами:

— Не знаю. Мы не разговариваем.

— Извини, — радости Максима тут же стало меньше.

— За что? — не поняла Лиса.

— Вы же из-за меня поссорились…

— Ну и что, — отмахнулась Лиса. — Да и вообще… Ты думаешь, ссоры это прямо так страшно и плохо? Я раньше тоже так думала. А потом… Вот смотри, копится у тебя злость на партнёра. Думаешь ты, что он такая собака и чучело, а ты прямо лапочка. Если не ссоришься, то всё это остаётся внутри. А вот если ругаешься… Вот рассказала ты ему, какое он чучело. Так он тебе в ответ расскажет, что ты тоже чучело! С примерами. С чувством, с толком, с расстановкой. И, знаешь… как-то легче сразу становится — раз ты чучело, и он чучело… То два чучела друг друга стоят! И как-то проще жить становится. И он тебя уже не бесит. Почти.

Максим прыснул подробному объяснению пользы ссор и насмешливому выражению материнского лица. И червячок его беспокойства стал почти незаметным. Если мама не придаёт этому большого значния, значит всё и вправду нормально.

Выйдя из кафе, они тепло попрощались.

— Будь аккуратнее, — почти шепнула ему Лиса, расцепляя руки на его крупной спине. — Отец тогда чуть с ума не сошёл. Да и я тоже…

— Хорошо, — честно пообещал Максим. И на душе у него стало теплее. Если столько народу так за него переживают, то жизнь определённо идёт в нужную сторону.

Проводив взглядом сына, Лиса глянула на цифры времени. Можно, в принципе, и домой. А можно и в другое место.

К остановке она шла не спеша и так и не смогла решить, куда же именно ей отправиться. Поэтому решила предоставить всё на волю случая.

В сторону дома идёт 37-ой автобус. А в другую — 53-ий. Вот какой раньше подойдёт, так тому и быть.

Лиса ощутила лёгкий азарт сродни тому, какой испытывают игроки у рулетки. Или те, кто подкидывают монетку и смотрят, как она переворачивается в воздухе. И не зависнет ли?

Монетка на самом деле помогает сделать выбор. Потому что пока ждёшь её приземления на ладонь, уже надеешься либо на «орла», либо на «решку».

Вот из-за поворота неспешно выползло синее автобусное тело. Пока далековато — цифр не видно. И Лиса даже бездумно приподнялась на цыпочки, будто это хоть как-то сможет усилить остроту её зрения.

А автобус тем временем подъезжал ближе. И вот…

37.

Лиса разочарованно бухнулась на каблуки. Надо ехать домойю. Она-то надеялась на 53… А стоило ли? И вообще — надо ли туда — к нему — ехать, если дома происходит чёрт знает что?.. Конечно, разговор с Максимом её немного успокоил. Но совершенно не до конца. Поэтому сомнения и растерянность всё ещё мучали бедную душу. Да и обида на Игоря всё-таки осталась — хоть она и недавно просвещала сына о пользе ссор, их негативную сторону игнорировать тоже нельзя. Когда обидные слова партнёра всё крутятся в памяти, а ты подбираешь и подбираешь ответные слова. Да такие, чтобы уесть до самых поджилок. Чтобы ему стало так же больно, как тебе. И чтобы понял… Варишься в этой ссоре.

37-ой автобус тем временем бездушно закрыл двери и уехал. Ему-то всё равно на женские душевные метания. Бездушный… Кажется, теперь вариантов нет — только ждать 53-ий. Хотя… его можно тоже пропустить. И вообще, может тот автобус, уехавший домой, был знаком? И следовало к нему прислушаться? А с другой стороны…

Ай, ладно — столько ломать голову, то так и будешь стоять на остановке до скончания веков. Как буриданов осёл. Который помер с голоду между двумя скирдами. Нет, разделить участь какого-то осла Лисе совершенно не хочется. Тем более «ослом» именнноона обозвала Игоря, а не наоборот. Так что к тому моменту, когда на остановку подъехал 53-ий, она уверенно зашла в салон и смирилась с собственным решением. В конце концов, при конфликтах многие женщины поступают точно так же.

Дорога была почти свободной, и Лиса «с ветерком» домчалась до нужной остановки. Даже рановато — до конца его рабочего дня ещё минут десять. Хорошо, что у Лисы сегодня методический день в универе. Так что можно отойти от остановки подальше и сделать вид, что просто случайно сюда забрела.

Задерживается, что ли? Уже шестой час, а его всё нет. Лиса начала раздражаться. И его появления это, конечно, не ускорило. Да и настроения не подняло. А вот когда Лиса почти смирилась с тем, что, видимо, не судьба…

Вот и он. Или нет? Лиса сощурилась. Точно! Радость узнавания легонько тронула сердце. Идёт, очень серьёзный на вид. Взгляд, строго перед собой. И весь суровый — брови, кажется, напряжены, как у орла. Походка ровная и уверенная. Даже стремительная, хотя в движениях нет ни капли торопливости. Сумка в такт походке покачивается на плече, а руки машинально в карманах.

Губы Лисы сами собой растянулись в улыбку. Наверное, глуповатую со стороны. Но какая разница. Да и он её не видит, чешет себе, суровый и самоуверенный, в нужную сторону. Такой красивый…

Какое-то детское превосходство защекотало горло изнутри: я тебя вижу, а ты меня нет! И всякая обида рухнула, уступив место тёплому приятию.

— Игорь! — завопила Лиса.

Тот, всё ещё на внушительном расстоянии, вздрогнул, будто его окатили ведром воды. И инстинктивно развернулся на позывные. Смеясь, Лиса замахала ему. Игорь сначала очень часто и очень растерянно заморгал, а потом, поймав Лису в фокус, заулыбался так, словно пытался отразить зубами солнце. У Лисы в ответ едва не свело скулы — так усилилась собственная улыбка. И она поспешила к замеревшему, вытащившему из карманов руки мужу.

Несколько шагов, и тот тоже двинулся ей навстречу, что-то говоря — Лиса видела по губам. Но речь Игоря обычно не громкая, так что расслышать пока нереально.

Они столкнулись примерно на середине маршрута. Не буквально — всё-таки затормозили на расстоянии шага друг от друга. На секунду повисла неловкая пауза. Всё-таки, ссору ещё никто не отменял. Мгновенно нахмурившись, Игорь спросил:

— Что случилось?

Некоторые люди по каждому поводу любят думать о плохом. Хорошо, что плохое случается далеко не каждый раз, как они об этом думают.

Лиса поправила тёмную прядь за ухо.

— Ничего. Просто… Вот… «Малолетка» к тебе пришла…

Игорь закусил губу. Но быстро собрался и даже отозвался почти в тон Лисе.

— Надо же… А говорила, что с таким «ослом» больше не будешь… Чего ты там не будешь-то?

В глазах его всё равно плещутся смешинки, несмотря на напускную строгость в голосе.

— Не помню, чего я там не буду! — отмахнулась Лиса, исподволь поглядывая на мужа, с которым не разговаривала вот уже третий день. Как же, оказывается, было фигово. И хорошо, что Игорь не стал обижаться дальше. В воздухе дохнуло теплотой примирения.

— Ты извини меня, — уже серьёзным голосом продолжил Игорь. — Я не со зла — не сдержался просто.

— И ты меня извини. Я просто тоже переживаю.

Игорь сделал шаг вперёд, уничтожая между ними последнее расстояние, и Лиса с готовностью потянулась ему на шею. Тёплый поцелуй окончательно поставил точку в ссоре.

Поднимать тот разговор, из-за которого случилась ссора, никто из них не хотел. Всё-таки, велик риск ссорного «рецидива». Лиса потом ему расскажет, что встречалась с Максимом. Когда Игорь признается самому себе, что очень скучает.

***

Срок настал ещё через пару дней. Когда Игорь наконец заметил торчащий из-за входного пуфика край старого альбома для наклеек — Максим хотел забрать его с собой. Но в пылу, видимо, уронил и забыл.

Игорь подцепил плотный край и вытянул альбом к себе. Конечно, сразу всё вспомнил, ведь именно при нём Максим его и искал. И бездумно раскрыл примерно на середине, пробегая глазами по картинкам несчастных динозавров, и перелистнул несколько страниц.

Лиса, заметившая это, тихо улыбнулась.

— Ну, что? Пережил первичный шок?

Игорь вздрогнул — не ожидал, что жена за ним наблюдает.

— В смысле — первичный?

Понятно. Ещё не пережил. Лиса решила сменить тактику.

— Он по тебе скучает… И вообще, из нас двоих ты всегда был его любимчиком.

Кажется, отцовское сердце это затронуло.

— Ты ему звонила? — Игорь пытался придать голосу жесткости, но в нём всё равно проскочили взволнованные интонации. Лису это обрадовало.

— Встречалась с ним, — честно ответила она. — Тоже переживает. И да, со здоровьем всё нормально. Здоров, как бык.

Кажется, Игоря изнутри ударила волна злости. По крайней мере, лицо его стало краснее. Он явно зацепился за это «тоже переживает». Сейчас явно хочет сказать что-то вроде «так нефиг делать то, из-за чего переживаешь» — Лиса-то за более чем двадцать лет совместной жизни знает. И сдерживает рвущийся наружу вздох. Иногда это упрямство и «белое пальто» Игоря становится просто невыносимым.

Но Игорь ничего не говорит. Уже хорошо. Можно попробовать пойти в атаку.

— Слушай, ну а чего прямо страшного и ужасного произошло? — и, пока не успел объяснить, что именно, продолжить. — И вообще — тебе легче было бы, если бы он одного, но пацана притащил?

Игорь явно был сражён подобным предположением. Потому после секундного замешательства так прошиб её взглядом, что, не будь Лиса уверена в своём эксклюзивном праве подкалывать мужа как угодно, она бы испугалась.

— Ты ещё про смену пола тут заговори, — зло пробурчал Игорь, и глаза его сильно сузились.

— Ладно, согласна, с этим перебор, — сбавила обороты Лиса. — Но подумай сам — кто от этого страдает? Да и вообще…

Она многозначительно замолчала, глядя на Игоря. Но тот, смешанный и распалённый, не мог понять причину такого взгляда в упор.

— Что? — с некоторым вызовом отозвался он.

— То! — вернула ему Лиса. — Ты вообще… С падчерицей-малолеткой спал!

Может, и не стоило задевать этой темы. Но слишком уж Игорь расхорохорился, изображая праведника. И этого аргумента крыть ему было нечем. Только перевести всё на Лису:

— А ты, можно подумать, против была!

— А там-то кто против?! — парировала она, чувствуя, что начинает закипать. И, так и не сдержавшись, выпалила: — И вообще, ты бы предпочёл мёртвого, но монограмного?!

Игорю словно дали пощёчину. Он отвёл от жены взгляд и нарочито аккуратно закрыл альбом. Медленно положил альбом на тумбочку и, так и не глядя на жену, произнёс очень ровным голосом:

— Ладно… Давай попозже об этом поговорим. Я сейчас на работу опаздываю.

Лиса, глядя в пол, кивнула. И не поднимала глаз, пока не раздался хлопок двери. Только после этого она посмотрела на себя в зеркало.

Видок, конечно, не очень — какая-то растерянная и почти испуганная.

Остывая, Лиса понимала, что зря задела Игоря этим «спал с малолеткой». Да и с «мёртвым» вышел, кажется, перебор.

Это действительно прозвучало обидно и как подстава. Но и… Сына ведь нужно было защитить. Учитывая, что тот всегда был сильно привязан к отцу и теперь, несмотря на взрослый возраст, наверняка терзается Игоревым отношением. Нет, Лиса тоже не в восторге, и хотелось бы ей другого. Но мало ли чего бы ей хотелось? Может, топ-моделью быть, вроде Максимовой Жени. Но так чего теперь…

В любом случае, выбор тут делает Максим. И те, кто находятся с ним в интимных отношениях. А остальные… Как это ни прискорбно, но остаётся только стоять в стороне — не запретишь уже и не накажешь… И рвать родственные связи тоже нежелательно.

Никому.