Странная дружба

Глава 23. Визит ответной вежливости

Холодок в Игоре остался. Тот, самый опасный — прикрытый стопроцентной тактичной обходительностью. Которые просто отодвигают от себя подальше под самым благовидным предлогом и к которым не подкопаешься. Без малейшего повода прицепиться по пустяку и выяснить всё-таки отношения. Если честно, Лиса предпочла бы очередной скандал — после него, когда сойдёт напряжение, есть хотя бы повод помириться. А такое состояние вполне себе может перейти в вечное безразличие.

И это пугало Лису не меньше, чем напряжённая тишина. Поняв, что терпеть и ждать больше нечего, она решилась и подсела к устроившемуся у телевизора Игоря. Тот рассеянно улыбался, глядя в экран. Хотя ничего весёлого диктор не говорил.

Сделав глубокий вдох, Лиса всё-таки бухнулась в разговор:

— Согласна, я не должна была этого говорить. И да, тогда всё было по-другому. Прости, я была не права.

Высказавшись, она с надеждой посмотрела на мужа. Если сейчас он с натянутой улыбкой скажет, что ни на что не злится и ей кажется… Это будет началом конца.

Игорь оторвался от экрана и перевёл на неё взгляд. Внимательно поморгал. И окинул её внимательны оценивающим взглядом с ног до головы. И Лиса машинально напряглась, припоминая, не забыла ли она ненароком одеться.

— Надо же… — неторопливо молвил Игорь. — Извиняющаяся женщина… Расскажи кому — не поверят.

Лиса, хоть и пыталась, не смогла сдержать смеха. Идёт на контакт. Значит, не всё потеряно.

Особым юмористом Игорь не был, так что каждая его шутка приобретала для Лисы дополнительный смысл. Да и напряжение потихоньку из неё уходило. А, глядя на неё, смеющуюся, Игорь не мог не оттаивать. Хоть холодок в нём был уже и без того рассеивался. Да и не особенно он уже злился — по большому счёту Лиса права. И, в конце концов, она просто тоже волнуется.

— Ладно, забудь и считай, что этого не было. Я не извинялась, — отсмеявшись, посоветовала Лиса. И продолжила уже серьёзно и всё по той же теме. — И я это не к чему-то там, а к тому, что на подобные вещи можно смотреть с разных сторон. А мы, кажется, в одну упёрлись.

Игорь задумался. В общем-то, с Лисой очень хотелось согласиться. Да и молчать с Максимом становилось всё паршивее. И, действительно, не разобравшись, сразу спустить всех собак… Но всё-таки до душевного успокоения и принятия Игорю было далековато. Так что пока сил хватило только на откинуться на спинку дивана и глубокомысленно произнести:

— Может, я действительно чего-то в этой жизни уже не понимаю. Наверное, я просто старый… Дед…

Лиса, довольная, ухмыльнулась. Не над тем, что Игорь — дед, а над его согласием хоть как-то пересмотреть свои взгляды. И обняла мужа поперёк широкой груди.

— Мой дед! — не терпящим возражений тоном сообщила она, утыкаясь лбом Игорю в плечо. И, на всякий случай, ещё и перекинула коленку через его ноги. Чтобы уж наверняка никуда не отпустить.

Может, происходящее не так уж и страшно. И всё могло бы быть гораздо хуже — о подобном даже думать не хотелось. Но пережевывать всё это гораздо лучше с кем-то, чем в одиночку. Даже если этот кто-то смотрит на вещи с иных точек зрения.

***

— Я сегодня иду к ним, — как обычно бодро сообщила Лиса. Только ускоренный темп речи и неровные, лишенный привычной уверенности движения рук и — почти незаметные — всего тела намекали на её волнение. — Ну, к родителям твоих Жени с Таней. Спокойно, всё согласовано, — Лиса ладонью остановила желавшего было задать вопрос Максима. — Отец не знает. Если не вернусь часа через два-три, то… Не знаю, что делать… Делай выводы.

Максиму оставалось только похлопать глазами материному неожиданному порыву. Нет, она, конечно, уже познакомилась с самими девчонками. Те так забавно ожидали её, когда Лисе вдруг внезапно понадобилось заскочить за чем-то к Максиму. И ненавязчиво поинтересоваться, там ли его подружки.

Женька, помнится, металась по квартире ужаленным в попу бурундуком, и Максим то и дело порывался позакрывать окна. Во избежание коллизий. А вот Танька в противовес оставалась спокойной словно танк. Она флегматично предположила, что их с сестрой всё равно не съедят, и уселась читать журнал. Ещё и поинтересовалась, когда Максим принесёт альбом с динозаврами — Вовка уже намекает.

Но когда раздался звонок в дверь, синхронно с сестрой замерла разве что не по стойке смирно. И обе явно не знали, куда девать руки. А заодно и самих себя.

Тогда всё прошло без эксцессов — все старались не подавать вида, что происходит что-то не совсем привычное и что не каждому парню принято иметь отношения с двумя девушками сразу. Поболтали о чём-то — чего у мамы не отнять, так это умения поддерживать ненавязчивую беседу. И, довольные друг другом, раскланялись. Но когда только мать успела раздобыть все нужные контакты? Видимо, как ни открещивайся, а «лисье» имя накладывает отпечаток на владелицу.

Иногда мама казалась Максиму слишком торопливой. Но, с другой стороны, может он сам просто слишком медлительный.

Но сегодня Лиса и впрямь двигалась куда быстрее обычного. И на нужном адресе оказалась куда раньше, чем планировала — примерно на полчаса.

Переться к Солдатеевым прямо сейчас смысла нет — всё равно в голову приходит сравнение с не слишком воспитанным Винни-Пухом. А даже если ты Винни-Пух, этого лучше не показывать на первых порах. Так что Лиса, замедлив шаг, остановилась напротив магазинной витрины. Заодно можно и рассмотреть себя.

Вид, надо признать, у неё весьма удачный. В меру официозный, чтобы не смотреться молодящейся бабкой — с её-то габаритами и не-юным возрастом в такой образ свалиться проще простого. Но в то же время не слишком строго. Чёрная водолазка с серебристым медальоном поверх ворота отвечает за деловую часть образа. А вот брюки цвета хаки, достаточно свободные в бёдрах, но сужающиеся к низу — чтобы не прослыть школьной училкой. И, если кому-то мало цвета хаки, сбоку на них ещё присобачен игривый бантик с блестящей сердцевиной. Которая теперь просто искрится на солнце и так и норовит рассыпать вокруг себя мельчайший блёстки. Надо, кстати, поправить этот бант, а то забивается под водолазку и кажется дополнительным боком. А боков Лисе хватает и своих.

Ладно, вроде можно уже и подниматься. Или ещё попоправлять перед стеклом одежду? Нет, а то какой-то импозантный мужчина начинает на неё таращиться. А если Игорь так сильно переживает историю с Максимом, то её «многомужество» точно спровоцирует его на смертоубийство. Причём кого именно — вопрос открытый.

Не спеша, цокая каблуками по подъездной плитке, Лиса поднялась на нужный этаж. Нашла дверь с изящно вырезанным номером. Кстати, его хорошо видно от самого лифта — не пришлось подходить к каждой двери. Уже удача. И нажала на звонок.

Чертёнок внутри, расслышав движение с той стороны, вдруг очень сильно захотел бежать. Сослаться на внезапно возникшие дела и перенести встречу. Возможно, на никогда. Но Лиса убедила себя, что так делать не нужно. Хоть убеждать себя было и сложновато, а каблуки снизу вдруг будто врезались в пятки.

Дверь открывалась, и на её лице сама собой расползалась самая широкая и приветливая улыбка, на которую она способна. Кажется, даже на первом в жизни собеседовании она так не улыбалась. И будто через зеркало эта улыбка отобразилась на трёх лицах одновременно — лицах встречающих.

— Здравствуйте! — прозвучало у всех четверых практически в один голос.

Две рыжие близняшки и приятный светловолосый мужчина. Как Максим и описывал. Молодец, честный мальчик. И возрастом примерно ровесники им с Игорем. Тоже хорошо.

— Проходите! — пригласила та близняшка, что выглядела спокойнее. Интересно, в паре близняшек всегда одна спокойная, а другая — нет? И интересно, зачем сейчас Лисе об этом думать,

Она перешагнула порог. На всякий случай представилась, хотя её имя тут вроде знали.

— Простите, — лицо второй близняшки тут же немного напряглось, а взгляд стал островатым. Видимо, она действительно не-спокойная. — А вы прям по паспорту «Лиса»?

Её сестра и мужчина (интересно, можно назвать его мужем?) послали ей похожие неодобрительные взгляды. Но Лиса поспешила ответить — не оставлять же в воздухе паузу после первого же вопроса:

— Вообще да. Но это стоило мне больших трудов — в двадцать лет в паспортном столе ошиблись записали меня «Алисой». Я сначала хотела оставить, но потом всё-таки прошла все круги ада и поменяла. Не смогла привыкнуть к «Алисе».

Зачем она всё это рассказывает? Как будто история её имени — это прямо сильно интересная вещь…

— Вот и хорошо, что не смогли, — Лисе показалось, или не-спокойная близняшка очень обрадовалась её ответу? — По-моему, оно дурацкое.

— Не обращайте внимания, — «влезла» вторая близняшка. — У Леры просто свои странные счёты с именем «Алиса».

— Ну, мне оно тоже не очень понравилось, — улыбнулась Лиса. И мелькнула взглядом по обстановке прихожей. Всё весьма прилично и даже мило — не прикопаешься при всём желании.

Члены принимающего семейства тоже представились, и Лиса приложила все усилия, чтобы запомнить их имена — она, как и все преподаватели, лучше запоминала фамилии. А её тем временем снова пригласили войти.

— Простите, а могу я… — Лиса растерянно глянула книзу. До неё вдруг резко и безоговорочно дошёл просчёт её гардероба. Если сейчас она, как порядочная женщина, разуется…

Удлинённые брюки в сочетании с каблуками, конечно, вытягивают силуэт. Но только если работают в тандеме. А вот без каблуков можно попасть и на конфуз. Примерно как сейчас.

— … могу я не разуваться? Просто если я сниму ботинки… то пойду по своим брюкам…

— Конечно! — махнула рукой Лера, почти не сдерживая смеха. — Женька наша тоже без каблуков жить не может, хотя и так…

Стас осторожно коснулся её ладони, давая понять, что про высокий рост дочери пока не стоит. И та вроде как поняла намёк. Хотя и не понимала комплексов некоторых как насчёт высокого, так и низкого роста.

— Проходите же, — в который раз пригласил Стас. И Лиса отметила, что слишком уж много тормозит. — А, если под ноги попадётся деталь от конструктора, то просто попробуйте её раздавить.

Лиса сдержала смешок и даже успела сделать шаг в нужном направлении, но её тут остановил вой раненого бизона. Или боевой клич дикого индийского племени, раздавшийся из недр квартиры. Возможно, не все в этом доме приемлют европейский обычай ходить в помещении обутыми.

Судя по растерянным лицам хозяев, они бизонов и индейцев дома не держали. И вместо них в коридоре возникло растрёпанное, боевое существо в образе мальчика-в-пижаме. Тот, видимо, был разбужен голосами — всё-таки уже позднее, но всё-таки утро — и выскочил на разведку.

Вообще Вовка ожидал приезда Славки — с прошлого визита у него оставались к брату некоторые вопросы. И желание победить, наконец, в физической схватке. А для этого врага лучше запугать и застать врасплох. И отчего бы и не криком?

Но сегодня был не Вовкин день — Славы в квартире не обнаружилось. Вернее, может он где-то и был, но теперь уже потерял для Вовки всякую важность.

Мелкий встал как вкопанный и замер. Очень для него нетипично. Лицо его потеряло весь свой воинственный запал, а рот машинально приоткрылся. Мигом посветлевший, рассеявшийся взгляд стал неспешно подниматься вверх. Держа в фокусе только прекрасную незнакомую тётю с широкой улыбкой на лице.

Вовка моргнул. Тётя никуда не исчезла. Одними губами он выдохнул что-то похожее на «Ва-а-а». А потом, будто опомнившись, стал цвета незрелой редиски до кончиков ушей. И развернувшись на месте, вихрем пронёсся обратно в глубину квартиры. Уже в полнейшей тишине.

От смеха из взрослых не удержался никто — слишком всё было наглядно и понятно.

— Это Вова. Простите, — заговорила та близняшка, которая, вроде бы, Света. — Он просто нечасто видит красивых женщин.

— Ну что вы, — в тон ей отозвалась Лиса. — Он видит их каждый день.

На автомате поддерживая светскую беседу, Лиса всё пыталась отыскать в обстановке чужого дома что-то, что выдавало бы какое-нибудь неблагополучие, проблему или напряжение. И при всём желании не находила. Даже обещанной детали от конструктора, которую нужно было давить.

И всё-таки напряжение присутствовало. Семья явно смущалась Лисы. Её нормотипичности, если так можно было выразиться. Возможно, придя она с Игорем, этого было бы меньше. Но так или иначе, она посчитала своим долгом постараться сгладить всю эту неловкость

— Знаете, — заговорила она через какое-то время. — Чтобы вы понимали… Мы тоже не прямо все из себя правильные. Мой муж — отец Максима — он сначала был женат на моей матери. Вроде как мой отчим. А потом… на мне.

Волны безмолвного понимания проскользнули на трёх лицах. И волна успокоения поползла по воздуху. Когда одна семья с нестандартной историей встречает другую семью с нестандартной историей — это всегда сближает. По крайней мере, на первых порах.

— Иногда пути людей друг к другу весьма необычны, — галантно отозвался Стас, на что Лиса кивнула.

Собеседниками семья тоже оказалась весьма культурными. Как и гостеприимными хозяевами — Стас сразу убрал со стола бутылку брюта и поставил Лисино «Асканели Ахашени». Которое хорошо пошло и вроде бы сняло оставшееся напряжение. Стало тепло, и светский разговор потёк во всё более неформальное русло. Пока, в конце концов, не остановился на детях.

— … а у нас там котёнок был, — Стас во всю посвящал гостью в историю из Женькиного детства. — И как-то он молоком весь заляпался. Женька его мыть вроде побежала. Я говорю: не надо, его мама вылижет. Так знаете, что она сделала? Она к Лерке пошла, — он на всякий случай кивнул в сторону «нужной» Лерки. — Мам, говорит, вылижи котёнка!

Лера и Света расхохотались вместе с Лисой за компанию.

— Это ладно, заботливый ребёнок, — подхватила Лиса. — А мой иногда больно умным был. На Новый год как-то решили ему Деда Мороза позвать. А денег не было, зато артистичный друг был. И вот звонит тот друг, значит, в дверь. Максим открывать понёсся. Ну, Витька, прикинутый — в красной шубе, с бородой, все дела. Говорит ему: мальчик, ты меня узнал? А Максим ему: конечно, дядя Витя, узнал. А ты чего — с ума сошёл?

Все снова засмеялись.

— Твой — наблюдательный хотя бы, а наша не в ту сторону сообразительная была, — подключилась Света. — В детском саду Таньке мальчик понравился. И она решила его в тихий час поцеловать. Только спал он далеко. А вставать не разрешали. Так Танька додумалась — плюнула в него. Воспитательница потом мне весь вечер жаловалась.

— Ну, он-то в неё не плюнул, — посетовала Лера. — Видно, первая любовь была слепа.

Смех постепенно стихал, открывая горизонты для иных бесед, более серьёзных.

— Нам ваш мальчик понравился, — заговорила Света. — Сразу видно — ответственный и целеустремлённый.

— Это у него от отца, — ответила Лиса и тут же постаралась перевести тему. — Ваши девочки тоже хорошие. Милые такие и внимательные.

— Ты их просто мало знаешь, — вставила Лера.

Повисла пауза.

— Как видишь, такая модель семьи тоже жизнеспособна, — подключился Стас. — Но ограничения, конечно, есть. Хотя нам проще — многие Свету с Лерой не различают и думают, что это одна и та же. Но мы не сказать, чтобы прямо скрывались. Просто стараемся лишний раз не афишировать.

— Думаю, не мне мыслить стереотипами, — поддержала Лиса.

Время всё ближе клонилось к прощанию.

— Жаль, что твой муж не смог прийти, — уже в прихожей посетовала Света.

— Да, его на работу дёрнули. Но он хороший мужик. Только серьёзный больно иногда.

Лиса не сразу вспомнила, что не разувалась, так что обуваться не надо.

— Приходи ещё. Уже с Игорем, — радушно предложила Лера.

Но даже без Игоря всё прошло лучше, чем Лиса ожидала. Вроде бы удалось наладить начальную коммуникацию, обходя острые углы. И это вселяло в неё некоторый оптимизм.

Вовка прощаться с тётей Лисой не вышел, как родители ни звали и не пеняли правилами этикета. Он вообще против обыкновения не подавал признаков присутствия, хотя обычно взрослых гостей любил терроризировать.

— Слава Богу, — не огорчилась внезапными сыновьими переменами Лера. — Может, хоть начнёт вести себя прилично.

— Неа, не научится, — отозвалась Лиса. И спохватилась, как это могло прозвучать. — В смысле Максим мелким тоже гостей шугался, а как они уходили, сразу вразнос шёл.

— В таком случае нам очень не повезло, — констатировал Стас, представляющий обычный уровень Вовкиной активности.

***

Лиса немного успокоилась. По крайней мере пока необычное семейство аморальным не выглядело. И даже показалось Лисе весьма гармоничным. Это, конечно, не значит, что у Максима всё будет безоблачно. Но вариант, по крайней мере, есть. Оставалось только поделиться соображениями с Игорем.

— А я недавно у них была, — Лиса подловила момент, когда Игорь был тих, спокоен и явно не ожидал никаких подлянок. И, несмотря на это, сразу понял, о ком она говорит. Сразу напрягся, но, к радости Лисы, не так сильно, как ей думалось.

— И-и? — уточнил Игорь. А Лиса как ни в чём не бывало плюхнулась около него на диван.

— Они нормальные, — с ходу сообщила она. — В групповуху меня с порога не затянули.

— Надеюсь, — буркнул Игорь.

— И тебя тоже не затянут. Хотя бабы там красивые.

Она заговорщицки улыбнулась. И Игорь, хоть и старался, не смог сдержать ответной улыбки.

Хорошо. Раз не стал голосить, что ноги его в том развратнике не будет, то не всё потеряно.

Игорь вообще в последнее время много об этом думал и терялся в многочисленных догадках, что делать дальше. А Лиса тем временем не тормозила и предприняла активные действия к выяснению обстоятельств. Всё-таки, хорошо, что кто-то смог это сделать. Хотя может лучше было бы ему… Но ладно. Муж и жена — одна сатана.

Лиса в подробностях пересказала все детали визита к Солдатеевым — не от природной болтливости, скорее от понимания, что муж всё равно обратит внимание на что-то своё и, возможно, сделает выводы, отличные от Лисиных.

И так практически и получилось.

— Кстати, очень даже удобно, — пытаясь не звучать насмешливым, сказал он после окончания рассказа. — Помнишь, когда Максим мелким был и отказывался от тебя хоть на шаг отходить? А они же близняшки — оставила ребёнка с сестрой, и он спокойный — думает, что с мамой.

Ничего предостерегающего он тоже не нашёл.

— Ага, — подхватила Лиса. — Только прикинь, приходишь такая, и ребёнок в непонятках: где мама, а где не-мама? И вообще — разыграли что ли? Надо будет, кстати, спросить Женю с Таней — они, может, помнят что-то в этом роде.

Лиса уловила перемену в настроении Игоря и замолчала. Наверное, он чувствует себя лишним во всём этом круговороте жизни. Но и подключаться опасается. Поэтому Лиса потом тихим голосом осторожно продолжила:

— Знаешь, твоя реакция тогда была естественной. Наверное, было бы хуже, будь тебе вообще всё равно. Но сейчас ты, по-моему, начинаешь это всё принимать. Не дрейфь — всё разрулится!

Игорь слабо улыбнулся и сжал Лисину ладонь. Говорила она так уверенно, что очень хотелось в это верить.