Судьба в сугробе

глава 15

Утро я встретила с нервным энергичным звонком, похожим на системное оповещение о критическом обновлении. Сегодня начиналось бета-тестирование. И я, кажется, совсем забыла, как писать ТЗ к чему-то столь нестабильному и важному.

Пока варился кофе, я перебирала варианты «продвинутого курса». Снежная крепость? Слишком по-детски. Катание с горки? Риск повторного сотрясения. Прогулка под звёздами? Уже было. Мозг, обычно чёткий и структурированный, выдавал лишь белый шум, перемешанный с вчерашними его словами о «долгосрочной поддержке».

В итоге я положилась на спонтанность, захватив с собой термос с какао, два бутерброда и уверенность, что всё пойдёт не по плану. Я закрыла двери своего домика и подошла к его, он уже ждал на крыльце. И, о чудо, был застегнут правильно, без торчащих ярлыков. Выглядел собранно, даже слегка торжественно. Как на собеседование.

— Система готова к нагрузочному тестированию, — заявил он, и я заметила, как его пальцы слегка постукивают по шву брюк, выдавая волнение.

— Отлично, — кивнула я, стараясь, чтобы голос звучал деловито. — Первый тест: синхронизация шага на нестабильном ландшафте. Пошли.

Мы направились к лесу. Разговор вначале был каким-то прыгающим, техничным. Он рассказывал про баг в новом обновлении мобильного приложения, из-за которого иконки начинали мигать, если трясти телефон. Я делилась историей про то, как наш бухгалтер случайно отправила всему отделу фото своего нового кактуса вместо отчёта.

— Кажется, я нахожу закономерность, — заметил он. — Человеческий фактор всегда сводится к случайной отправке не тех медиафайлов. Будь то кот или кактус.

— Фундаментальный закон цифрового общения, — согласилась я. — Главное — чтобы фото было милым.

Мы дошли до опушки, где снег лежал нетронутым одеялом, искрящимся под низким зимним солнцем. Тишина здесь была абсолютной, давящей. И прекрасной.

— Ну что, — произнесла я, останавливаясь. — Тест на стрессоустойчивость к тишине. Как ощущения? Не тянет заполнить паузу кодом или уведомлением?

Он прислушался, потом покачал головой.

— Нет. Пауза… заполнена другими данными. — Он посмотрел на меня, и в его взгляде было что-то новое, более прямое. Меня будто слегка ударило током. — Очень большими объёмами необработанных данных.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки, и быстро отвернулась, делая вид, что разглядываю след зайца.

— Тогда переходим ко второму тесту, — сказала я, голос прозвучал чуть хриплее, чем я хотела. — Оценка глубины снежного покрова. Практическая часть.

Я шагнула в сторону от тропы и… провалилась по колено. Нарочно. Секундная паника сменилась смехом.

— Видишь? — крикнула я ему. — Критическая ошибка среды! Но система не стабильна и даже получает от этого удовольствие!

Он рассмеялся, подошёл к краю и протянул руку, чтобы помочь мне выбраться. Его пальцы сомкнулись вокруг моей руки — тёплые, уверенные, несмотря на лёгкую дрожь. Он потянул на себя, я сделала шаг, и вот мы стоим слишком близко, наши дыхание смешивается в облачко пара на морозном воздухе. Я всё ещё держусь за его руку. Он не отпускает.

— Тест… на баланс, — прошептал он, не отводя глаз. Его взгляд скользнул по моим губам, и воздух между нами вдруг стал густым, как мёд.

— И как? — спросила я, тоже шёпотом. — Система не падает?

— Наоборот. Наблюдаю… неконтролируемый рост нагрузки на все подсистемы. Особенно на сердцебиение. Это нормально?

Вместо ответа я потянула его за руку вперёд, в тот самый сугроб. Он не сопротивлялся, и мы оба, смеясь, свалились в пушистую холодную массу. Снег забился за воротники, осыпался с ёлки над нами. Мы лежали бок о бок, в паре сантиметров друг от друга, и смех постепенно стих. Его лицо было так близко. Каждая ресница, каждая морщинка у глаз, которую оставил смех. От его дыхания щекотало кожу.

— Кажется, падение было… правильным? — он прошептал, и его голос звучал низко, хрипловато.

— Эмоциональный отклик в норме, — кивнула я, не в силах оторвать взгляд от его губ. — А биомеханическая корректность… кажется, нас это больше не волнует.

Он медленно, давая мне время отстраниться, приподнялся на локте. Его свободная рука осторожно смахнула с моей щеки крупинку снега. Прикосновение обожгло холодом и теплом одновременно. Пальцы задержались, провели по линии скулы к виску, задев край уха. Всё моё тело отозвалось лёгкой дрожью, которая не имела ничего общего с морозом.

— Виктория… — моё имя на его устах прозвучало как вопрос и утверждение одновременно.

Я не стала ничего отвечать. Вместо этого я приподняла голову и закрыла оставшееся между нами расстояние.

Этот поцелуй не имел ничего общего с прошлым, спонтанным и неловким. Он был медленным, осознанным, исследующим. Холод снаружи и нарастающее тепло внутри создавали головокружительный контраст. Его губы были мягкими, а руки, которые обвили мою талию и притянули ближе, — твёрдыми и требовательными. Снег таял под нами, проникая сквозь куртку, но было не до этого. Всё мое внимание сузилось до точки соприкосновения губ, до его руки, скользящей по спине, до его тихого стона, когда я вцепилась пальцами в его волосы, запутавшись в них.

Мы отодвинулись друг от друга чтобы перевести дыхание. Я боялась открыть глаза.

— Вот это… — он выдохнул. Я посмотрела на него. — Это уже не патч. Это… перепрошивка всей системы в играх.

— Молчи, — прошептала я, целуя его снова, короче, но с не меньшей жаждой. — Не анализируй. Просто… загрузи новые данные.