Судьба в сугробе

глава 9

Мы шли обратно к прокату, и между нами висело самое громкое молчание на свете. Оно буквально звенело у меня в ушах. Я сосредоточенно смотрела себе под ноги, а Алексей, кажется, изучал молекулярную структуру снега на своих лыжах. Только скрип снега под ботинками нарушал тишину.

— Знаешь, — не выдержал он наконец, — с точки зрения физики, падение в сугроб с последующей… гм… невербальной коммуникацией — это крайне неэффективный способ остановиться.

— Зато с точки зрения биологии — очень бодрящий, — парировала я, не глядя на него. Адреналин все еще гудел в жилах. — Лучше кофе.

Сдав лыжи добродушному дяде Мише, который многозначительно покосился на нас «Молодёжь.» — словно бы говорил его взгляд.

А потом когда мы стояли на улице. И почему-то оба были растеряны. Куда идти?

— Так что… насчёт того глинтвейна? — робко произнес Алексей и посмотрел куда-то в район моей пуговицы на куртке. — Я, конечно, понимаю, что мой кредит доверия стремительно уходит в минус, но… может, попробуем его хотя бы не увеличить?

Я не могла не рассмеяться. Он говорил так, будто мы заключаем деловой договор.

— Ладно. Но только при одном условии. — Он напрягся. — Никаких котов. Ни в шапочках, ни без. Никаких внезапных падений. И никаких… невербальных поправок к договору. Чистый глинтвейн и светская беседа. Договор?

— Договорились, — он кивнул с такой серьезностью, будто давал клятву Гиппократа.

Бар в главном корпусе пахло хвоей, корицей и мокрой шерстью — типичный микс для горнолыжного курорта. Мы устроились в углу, у большого окна. Нам принесли два бокала дымящегося глинтвейна. Пахло потрясающе.

Первые глотки мы сделали молча, избегая взглядов. Неловкость сгущалась, как сливки в кофе.

— Ну так… как там твой коллега Стас? — спросила я, отчаянно цепляясь за первую нейтральную тему.

— О! — Алексей оживился, словно поймал спасательный круг. — Он написал мне. Сказал, что, пока он пробивался через пробки обратно в город, пришла реакция от клиентов.

— И? Их возмущению нет предела?

— Как раз наоборот! — его глаза загорелись. — Три человека написали, что это лучшая корпоративная рассылка за год, и потребовали продолжения. Одна женщина спросила, вяжу ли я такие шапочки на заказ. Стас теперь в ступоре. Говорит: «Вот черт, а ведь идея-то рабочая!» Теперь хочет сделать рубрику «Кот Вася и новогодние скидки».

Мы расхохотались одновременно. Лёд, наконец, треснул.

— Значит, твой промах открыл новое маркетинговое направление. Гений!

— Случайное открытие — самое ценное, — пафосно провозгласил он, поднимая бокал. — Как пенициллин. Только вместо плесени — кот.

Разговор потек легко. Он рассказал пару историй про эпичные провалы своих коллег: один как-то случайно вывел из строя внутренний чат на три дня, отправив туда бесконечный цикл смайликов. Другой, пытаясь автоматизировать заказ пиццы в офис, написал скрипт, который в итоге заказал сорок семь пицц «Маргарита» на адрес бухгалтерии.

— А ты чем занимаешься? Ну, кроме как рассылать портреты питомцев? — спросила я.

— Разрабатываю алгоритмы для умного дома. Чтобы кофеварка включалась сама, шторы открывались… В общем, чтобы человек мог максимально расслабиться и ни о чём не думать. Произнес он важно.

— Ирония в том, что создатель системы «умный дом» заблудился в лесу и не смог отправить письмо, — не удержалась я.

— Именно! — Он развел руками. — Я — живое подтверждение парадокса. Глубоко изучаю сложные системы, чтобы в быту быть беспомощным, как кот Вася в этой дурацкой шапке. Баланс вселенной.

Мы допили глинтвейн, и по щекам разлилось приятное тепло. Неловкость куда-то испарилась, осталась лишь эта странная, комфортная легкость. Когда мы вышли, уже смеркалось. Фонари зажигали в сумерках мягкие желтые круги.

Дошли до наших домиков. Остановились.

— Ну что ж, — сказала я, засунув руки в карманы. — Реабилитационный день можно считать успешным. Лыжи освоил, глинтвейн одобрил, корпоративный скандал превратил в успешный пиар-ход.

— Всё благодаря грамотному руководству, — с нарочитой почтительностью ответил он. Потом замолчал и потупился. — Виктория… насчёт того, что было днём… Я правда не планировал. Это вышло спонтанно. И, наверное, неуместно.

— Да, — согласилась я. — С точки зрения здравого смысла — полный провал.

Он выглядел настолько пришибленно, что мне стало его жалко. — Зато с точки зрения… сюжета, — добавила я, подбирая слова, — это был довольно яркий поворот. Так что давай просто запомним его как эпизод. Эпизод под названием «Внезапный сугроб».