Свадебная леди для лорда Стужи

2

Как!? Как её высочество, младшая сестра императора узнала о моей тайне? О проклятье рода Вейн уже все позабыли давно. Всё обросло легендами и сказками, да и те рассказывают лишь наши родственники на семейных праздниках.

Только я — Лаванда Вейн, последняя в роду, на ком лежит проклятие, знаю, что оно ещё действует. Все остальных Вейнов оно обошло стороной.

Когда-то очень давно, мой предок плохо обошелся с ведьмой. В отместку она наложила проклятье на всех его прямых потомков. Грубо говоря, сотворила заговор на крови, что кстати в наши дни карается смертной казнью. Но это сейчас, а в те времена у ведьм свободы было несравнимо больше. Теперь, по вине своего не благоразумного прародителя страдаю я. Раз в месяц на полную луну превращаюсь в чудовище. Буквально! Когти, шерсть и прочая атрибутика настоящего монстра. Разум мой сохраняется: я все осознаю и помню, вредить никому не собираюсь. Ну, разве что раздражительной становлюсь и могу знатно сорваться на тех, кто попался под руку. Но это не со зла. К тому ж, меня можно задобрить шоколадом или халвой, на худой конец. Да разве кому объяснишь? Кто будет спокойно стоять и слушать уродливое чудище? Поэтому проще пару дней пересидеть дома.

В нашем родовом поместье, есть специальная комната. В ней мы, то есть теперь уже я, обитаем в период превращения, чтобы не напугать общественность. Такую отлучку на работе воспринимают спокойно. Я и так работаю без выходных и отпуска, так что пару дней могу себе позволить. Моя ассистентка не планирует мероприятий на эти дни, либо мы сразу оговариваем с клиентами, что я не присутствую лично на свадебном торжестве.

Символ проклятия — ваза с букетом живых пионов, которые стоят, не увядая уже несколько сотен лет. С виду обычная пузатая, красивая ваза, с нежнейшими розовыми пионами. Проклятье с нами уже столько поколений, что я давно смирилась с ним. И даже свое свадебное агентство назвала “Пион”, как символ того, что со мной навеки.

Хотя, надо признать, ведьма не была столь ужасной, чтобы наложить на род Вейнов нерушимое колдовство. И ключ к снятию так прост! Надо всего лишь разбить вазу. Пионы завянут и мы будем свободны от оков полнолуния. Только вот ни одна попытка разделаться с проклятой вазой не увенчалась успехом. А пытались, само собой, многие. Да и я с завидным упорством стремилась расколотить поганую посудину. Но все бесполезно. Осталось лишь смириться.

И вот её высочество делает такое заявление! Мол я знаю, как сделать, чтобы вы не превращались больше в чудовище. Конечно, я обомлела! Первым порывом было немедля согласиться. Я даже забыла про гортензии. Но на миг усомнилась. Что, если она просто пытается меня уговорить на проведение фиктивной свадьбы и знает, чем зацепить? Пожалуй, не стоит так явно показывать свою заинтересованность.

— Обговорим это в более комфортных условиях? — предложила я, изо всех сил сдерживая дрожь в голосе.

— Мне прийти к вам в агентство? — удивилась она.

— Нет. Там слишком много суеты в эти дни, — рассеяно ответила я. — Знаете, графиня Иден выдает свою младшенькую замуж. Поверьте, народа в кабинетах и в коридоре теперь полно. А шум какой стоит. Свадьба через несколько дней, а платье ещё не выбрали.

Слова лились сами потоком от волнения. Я осеклась и замолчала, соображая, где можно назначить встречу.

— У вас в поместье? — предложила принцесса.

— Да, — эта идея звучала разумно. — Приходите завтра утром.

— До встречи, — кивнула она и спокойно удалилась, будто ничего и не было. Будто только что надо мной не разверзлись небеса.

Я прислонилась к стене в попытке отдышаться. Помахала руками, как веером, но не очень помогло. Короткие минуты разговора показались мне вечностью, нервы были натянуты, как струна.

И тут меня привели в чувство: кто-то выносил букеты с гортензиями из оранжереи. Цветы! Мои прекрасные, пышные бутоны! Неужели я опоздала?