Свадебная леди для лорда Стужи

22

Спалось мне отлично. На утро я чувствовала себя замечательно, была бодра и весела. Полагаю в этом мне помогла не только пыльца, но и кулон от ледяного принца.

Пока собиралась на прием во дворец, постаралась закрыть все свои чувства, отодвинуть их как можно дальше, чтобы не отвлекали, и настроится на рабочий лад. Это работа. Работа и ничего более. Что делать с нашей истинностью я не представляла. Ну в самом деле не начнет же Стужа из-за меня войны с империей? Это вам не экстренная замена вазонов с цветами.

Кулон на мгновение потеплел, навевая воспоминания о завтраке, который готовил Клаус… да, чтоб тебя! Я схватила кулон и оттянула его. Снежинки игриво сверкали на свету. Из груди вырвался вздох:

— Ты должен сдерживать мои эмоции, а не провоцировать. Соберись и отработай как надо! Не будем расстраивать мистера идеальную ледышку.

На этой твердой ноте, я отправилась на встречу с императором, полная решимости быть профессионалом.

Дворец императора находился в самом центре столицы. Его окружала площадь, покрытая белой плиткой, и высокий кованый забор, с такой магической защитой, что голова начинала болеть, стоило просто приблизиться к нему. Сам дворец невысокий: всего в два этажа. Зато длинный и узкий, два квартала занимает. По такому впору устраивать послеобеденный променад. Красивые окна, отделка дорогим камнем. Везде кованые завитки, вензеля. Перед входом красуется наш герб и стяги. Под окнами красивые гладкие газончики.

Насколько я знала, сам император редко бывал во дворце. Он любил более уединенные места, а сюда приезжал только для важных дел и приемов заграничных гостей. И меня ждал сюрприз… Императора не оказалось на месте! Вероятно, свадьба его сестры не такое важное событие, чтобы присутствовать лично. Ну, не мне судить об их родственных отношениях, да дворцовых правилах этикета. Слуги отвели меня к правому входу, откуда ближе всего до личных покоев принцессы.

После многочисленных проверок магических и не только, а также небольшого опроса и краткого курса этикета, меня, наконец-то, пропустили. Компаньонка следовала впереди, показывая дорогу, а позади сопровождали два охранника (не хуже конвоя!). Вскоре мы вошли в первые гостевые покои ее высочества Маргариты Итенгер.

Это оказалась большая светлая комната с тремя арочными окнами. Одно из них оказалось стеклянной дверью в сад. Стены, выкрашенные в изумрудный цвет, украшали несколько картин. Точнее портретов кого-то из правящей династии. На столиках гармонично соседствовали кованые подсвечники и живые цветы. Судя по диванам, креслам и чайному столику гостиная была почти личной. По крайней мере, насколько я знала, именно в личных гостиных принято было обустраивать есть места для отдыха и сна. Мы, как и полагается, поприветствовали принцессу.

— Вы свободны, — она махнула рукой компаньонке со стражниками. Едва они вышли, как принцесса воскликнула: — Мисс Вейн, как я рада вас видеть!

Поправ все правила этикета она подошла ко мне и взяла мои ладони. Это было так тепло и по-дружески, что я на мгновение опешила.

— Думала, вы сбежите и больше не будет устраивать для нашей семьи свадьбы, — хихикнула Маргарита.

Она сегодня была явно в приподнятом настроении. Весь ее облик напоминал цветок маргаритки: желто-белое воздушное платье, волосы уложены легкими локонами. Будто и правда влюбленная невеста, будто вовсе это и не фиктивный брак. Брак с моей истинной парой. Внутри меня что-то с грохотом разбилось. Вероятно, один из осколков сердца.

— Добрый день, выше высочество, — вежливо и сдержанно поприветствовала её.

Маргарита провела меня к дивану, усадила и сама присела рядом. Не успела я устроиться, как открылась дверь, и в комнату вошел лорд Клаус Стужа. В синем костюме и с идеальной прической. Отстраненный, как самая холодная ночь в году. Разве что снежинки и льдинки вокруг не летали. Он окатил свою невесту морозной свежестью во взгляде, меня же даже не удостоил вниманием.

Её высочество попыталась сделать вид, что её это не задело, но по едва уловимой смене настроения, я успела заметить, что между ними лежит огромный айсберг. Ох, уж эти зимние метафоры в моей голове.

«Я пришла сюда работать. Не время разбираться во взаимоотношениях молодоженов», — напомнила я себе.

— Вы решили поприсутствовать на обсуждении нашей церемонии, лорд Стужа? — мило проворковала Маргарита, но вышло несколько жалко.

— Хотелось бы хоть что-то решать в моем статусе, — он сел напротив нас, и уставился непроницаемым взглядом.

Да, с таким клиентом будет трудно. Особенно, когда он твоя истинная пара, и ты еле сдерживаешься, чтобы ему не постучать по голове за такое поведение. Маргарита-то не виновата в происходящем.

А ещё я, кажется, впервые услышала, как звучит холодная вежливость. Идеальный принц ледышка! Мне даже стало жаль принцессу. И каково ей будет с ним жить? Хоть бы немного проявил теплоты и эмоций. А может, он всегда такой? Мне как истинной паре просто повезло увидеть его иным? К тому же и Фрида жаловалась, что Клауса все боятся.

— Отличная идея! Это просто замечательно, когда жених так настроен и хочет участвовать в организации. Похвально, — все же вмешалась я и мило улыбнулась. — Тогда обсудим репетицию церемонии?

В империи существовал Свадебный протокол. Организация мероприятия ограничивалась по времени тремя месяцами. И каждый из них заканчивался церемонией. Третья как раз и была сама свадьба.

Первый этап обсуждение и репетиция. Обычно, это достаточно простой период. Он нужен, для того, чтобы отточить детали. Но когда вспоминаю, как организовывала свадьбу императору, мурашки бегают по спине от тревоги. Свадьба для первых лиц империи не все равно, что свадьба для простого человека. И хоть мы стремимся всегда все устроить по высшему разряду, титул брачующихся накладывает определенные обязательства.

Сейчас нам необходимо обсудить предпочтения жениха и невесты. А потом уже я со своей командой буду предлагать им варианты, чтобы устроило всех, кто причастен к данному событию. Учитывая характер жениха — задача и числа практически невыполнимых.

— Да, мисс Вейн, отличная идея, — Маргарита переключила на меня все свое внимание.

— Я подумал, что первую церемонию лучше всего провести на мысе Картон, — тоном, не терпящим возражений, произнес Клаус.

Я удивленно приподняла брови.

— Там белоснежные скалы и красивый закат. К тому же будет не так жарко у воды, — снисходительно пояснил Клаус.

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Это было шикарное место для свадьбы лорда Стужи, но отвратительное для принцессы.

— А я думала, выбрать более живое место, просто камень это… — Маргарита замялась, подбирая слова, чем, собственно, и подтвердила мои мысли.

— В моём родном королевстве везде голая земля, камень и толстый слой снега, — Клаус отчеканил каждое слово. Его что укусило-то с утра?

— Мистер… простите, лорд Стужа, я думаю, вы не в духе и вам надо подышать воздухом, — не выдержала я.

Что вообще происходит? Он так по-детски, как мальчишка, решил избавиться от невесты, просто доканывая её? Не позволю! Женская солидарность или профессиональная этика взыграла во мне, но я не на шутку рассердилась.

— Выйдете в сад, пожалуйста, — потребовала я. — А мы с принцессой обсудим некоторые детали.

В этот момент было наплевать, что у нас, между прочим, разные статусы. Но портить рабочие моменты не позволю никому! Маргарита после его слов сидела бледная и еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.

Он бросил на меня свой фирменный ледяной взгляд и молча вышел в сад. Когда открывал дверцу, она мгновенно покрылась изморозью.

— Спасибо вам, — принцесса сжала мою руку. — Я понимаю, что у нас фиктивный брак, но все же…

— Зачем вы на него вообще согласились? — возмутилась я, вложив в слова всю тоску, обреченность и детское чувство несправедливости. Я! Я должна быть на месте невесты…

Принцесса же, вероятно, приняла моё возмущение на счет поведения лорда Стужи:

— Я смогла бы учится, а он жить в своем королевстве. Когда брат узнал о моем плане, он пообещал не трогать их королевство. Все выигрывают от этого союза. Но…

— Но жених оказался несносным? — подсказала ей.

— Нет, что вы! Он вполне корректно себя ведет. Обычно, — Маргарита вздохнула. — Просто вчера они на повышенных тонах поспорили с императором. Мой брат заявил, что ему нужны племянники, чтобы закрепить окончательно наш союз.

«А это не подразумевается фиктивным браком», — мрачно подумала я.

— Клаус вспылил, что это не подразумевается договором. И вообще стоит его пересмотреть… Слово за слово, и император покинул дворец. А Клаус ходит мрачнее самой снежной тучи и ведет себя, как капризный ребёнок, — Закончила Маргарита и сочувственно посмотрела на дверь в сад.

— Понятно.

Я вдруг поняла, что мистер (тире) лорд Стужа изменился примерно после того, как признался, что у нас с ним истинная пара. У него-то нет успокаивающего кулона.

— Я хотела бы перед отъездом, — подала голос принцесса, — насладиться по полной красками лета и жизни. На голые скалы ещё успею насмотреться в королевстве Эльба, — совсем тихо закончила она.

Я вымученно улыбнулась в ответ. Внутри бушевал самый настоящий ураган. Сколько бы я себе не повторяла, что истинность ещё не означает любовь, но… как же хотелось выйти в сад и обнять Клауса! Но вместо этого я успокаиваю его фиктивную невесту.

— Дайте мне, пожалуйста, пару дней подумать, как учесть все ваши пожелания, — профессионализм все же победил. — Моя команда обязательно с этим справится. А вы себя не накручивайте понапрасну, растопим мы сердце холодному принцу, — добавила я и тут же пожалела: сама себе же больнее сделала.

— Вы, как всегда, меня спасаете.

Маргарита тепло посмотрела на меня. А я не знала, что ей ответить, чтобы не выдать собственных чувств.

— Мисс Вейн!

Раздался знакомый звонкий голос. Я обернулась. Фрида без стука влетела в гостиную. Она совершенно не изменилась! Все такая же шумная и очаровательная. Разве что сменила стиль одежды на более подходящий для наследной принцессы. Даже тиара в волосах сверкала.

— Я так рада вас видеть! — она подбежала к нам, села на диван с другой стороны и тоже взяла меня за руку.

На принцессу Фрида не обратила ни малейшего внимания. А вот это на нее не похоже. Поддерживает брата?

— Я вас оставлю, — сдержанно прокомментировала Маргарита. Вероятно семейство Стужа её совсем допекло. — Мне ещё нужно сделать несколько дел. А вы пока поговорите. Мисс Вейн, позже вас проводят.

Мы встали попрощались с её высочеством. А Фрида усадила меня обратно и приблизилась так, что мне стало жарко от ее дыхания.

— Я вам сейчас открою один секрет, — заговорщически прошептала Фрида.