Свадебная леди для лорда Стужи

23

Внутри все перевернулось от едва сдерживаемого любопытства. Я постаралась взять себя в руки и придать лицу настолько сдержанное и спокойное выражение, насколько только могла. Неужели Фрида решилась открыть мне семейную тайну?

— Ты уверена, что стоит это делать? — из вежливости я все же попыталась остановить девушку.

— Я верю, что вы сохраните её, — горячо прошептала Фрида, приблизившись почти вплотную к моему уху.

Ее дыхание почти обжигало, и мне становилось труднее дышать. Будто воздух стал густым и вязким.

— Мой брат, — Фрида оглянулась, будто хотела убедиться, что комната пуста и нас никто не подслушивает. — Мой брат может исполнять заветные желания.

— Что ты имеешь в виду? — я была почти уверена, что это вроде образного выражения. — Хочешь сказать, что он может приказывать исполнять свою волю, да? Он же сын короля.

— Нет, — Фрида хитро улыбнулась. — Я сказала ровно то, что и хотела сказать. Поэтому мой брат живет переговорщиком у кланов, и поэтому практически ни с кем не общается. Он слышит желания всех вокруг против своей воли. Представь, насколько непросто так жить.

Я несколько опешила. Магия у нас есть, и возможности разнообразные. Но ни один, даже самый сильный маг исполнять желания не способен. Фрида что-то путает, наверняка.

— Вижу, вы мне не верите, — она разочарованно вздохнула. — Просто, если вы были из королевства Эльба, то обрадовались бы узнать, кто из жителей Санта Клаус.

— Кто, прости? — глупо переспросила я, хотя прекрасно расслышала.

Это же самая известная сказка! О добром дедушке Санта Клаусе, который при смене года дарит всем хорошим детишкам подарки. В некоторых городах устанавливают елки, чтобы под них Санта Клаус смог подложить мешочки с дарами. В других для тех же целей развешивают носки над камином. И Фрида сейчас говорит, что ее брат и есть дедушка-волшебник? Этот надменный и холодный северный принц?

— Санта Клаус, — расстроено прошептала девушка. Казалось, что она вот-вот заплачет.

Мне стало даже жаль ее и немного неловко.

— Фрида, прости, не хотела тебя обидеть. Я верю тебе, право слово! — я попыталась сгладить впечатление. — Просто… Твое откровение несколько неожиданное. И, самое главное, почему ты говоришь мне это сейчас?

— Он правда, правда, сможет исполнить ваше заветное желание, понимаете?

Я только хлопала ресницами.

— Вы можете сделать так, что вы будете вместе! — наконец, пояснила Фрида. — Раз уж, так все получилось. Брату непросто с учетом того, ну, что вы…

Она замялась и не договорила. Да уж, нам непросто. Но мы взрослые люди, и как-нибудь справимся.

— Ещё эта Маргарита, вцепилась в брата и не хочет отпускать, — возмутилась Фрида.

Так значит, я правильно поняла, что Фрида пытается помочь брату избавится от нелюбимой невесты.

— Брат наотрез отказался вам рассказывать тайну. Ну, то, что он исполняет заветные желания. Но мне больно смотреть, как Клаус терзает себя. Он постоянно раздражен. Даже больше обычного.

Я принялась нервно перебирать пальцы, не зная, что ответить. Сказать, что и мне не просто? Что тоже больно смотреть на его страдания? Что я вынуждена еще и свадьбу им организовать?

— Сам он вам не скажет, — продолжила Фрида, — потому что до последнего будет справляться самостоятельно с проблемой. Но вы можете загадать желание, и он исполнит. Честно-честно.

Ох, как же мне хотелось поверить в эту сказку! Но все же надо быть реалистичной. Если бы существовал хоть шанс, что лорд Стужа так могущественнее, то он бы им воспользовался. Вот в это я верила, а так… К тому же, что будет, если он вдруг исполнит мое желание? Война между королевствами? Сомневаюсь, что будет нам счастье такой ценой.

— Послушай меня, Фрида. Я подумаю над тем, что ты рассказала. Я очень тебе благодарна за доверие.

— Так идите к нему прямо сейчас и загадайте желание, — порывисто попросила (почти приказала) она.

— Нет. Не сейчас. Просто иногда одним желанием не обойдешься, понимаешь? — я старалась говорить мягко, чтобы не слишком расстраивать девушку. — Думаешь, твой брат не исполнил бы желание раньше, когда нам открылась вся правда?

Она молча нахмурилась. Вероятно, об этом не подумала.

— Вот видишь. Наверняка у него есть причины не делать того, о чем ты говоришь, — про то, что такой возможности в принципе не существует, я не стала уточнять. Пусть думает, что я верю. Так всем проще и спокойнее. — И ещё, Фрида, можно я тебя попрошу? Будь немного ласковее с Маргаритой.

Она вспыхнула и хотела уже что-то возразить, но я жестом попросила её помолчать.

— Её высочество не виновата в сложившейся ситуации. И, тем более, твой брат несколько перегибает. Лучше помоги ему обходить острые углы. Потому что в общении с монаршими особами лучше быть аккуратнее. Чем комфортнее они себя чувствуют, тем лучше будет все вокруг. Дипломатия сплошная.

Фрида смотрела с некоторым недоверием. Казалось, она не собиралась уступать чужому императору. Я ласково улыбнулась и взяла ее за руку:

— Тебе как будущей королеве этому полезно научиться. Клаус и так несколько холоден в поступках. А теперь ещё и раздражен из-за… Из-за того, что происходит. Такому сдержанному человеку сложно испытывать столько эмоций разом. Но ты можешь быть мудрее и гибче. И можешь помочь своему брату с достоинством преодолеть столь непростую ситуацию. Подумай над этим, прошу тебя.

Я очень хотела донести до Фриды, что ссориться с Маргаритой не стоит. На кону не просто фиктивный брак, но и жизни обитателей целого королевства Эльба. И, смею верить, она поняла меня. Потому что её взгляд изменился. Теперь уже и сама Фрида стала задумчивой. Ах, она такая юная! В силу возраста, скорее всего, не подумала о такой стороне проблемы.

— Благодарю вас, мисс Вейн, за беседу, — прошептала она.

— Да, и теперь мисс Вейн пора заниматься своими делами. Невежливо так надолго отрывать занятого человека, — долетел до нас холодный и надменный голос. Принц ледышка вернулся с прогулки, но она ему явно не помогла. Захотелось отдать ему кулон, пусть сам носит!

— Вас проводить, мисс Вейн? — предложила Фрида.

— Нет, я тут не первый раз. Сама выйду, — я гордо задрала подбородок и покинула комнату.

Ох, как непросто будет организовывать эту свадьбу! Стоит подумать над тем, чтобы в следующий раз отправить Лили вместо себя. Чем меньше мы будем встречаться, тем легче нам обоим.

Всю дорогу до агентства я прокручивала в голове то разговор с принцессой, то с Фридой. Ещё и этот фальшивый Санта Клаус объявился... Итак, проблем больше, чем хотелось бы!

В приемной я застала милейшую картину: Лили беседовала с мистером Блэком, а их руки были соединены. Неужели, их отношения пересекли черту «прохладные деловые разговоры с коллегой» и дошли до «стать чуточку ближе»? Я была искренне рада, но все же не от всего сердца. Сложно радоваться, когда внутри столько боли. Как бы мне хотелось вот так просто побыть с Клаусом и поговорить… Но сейчас не время предаваться несбыточным мечтам. Надо работать.

Я, разумеется, не на миг не поверила в историю с Санта Клаусом, но все же в голову закрались сомнения. Вспомнила, что матушка лорда Стужи — зимняя фея. Много ли я знаю о них? А вдруг у них есть такие способности? В голову приходил лишь один человек, у которого можно расспросить подробности, не боясь насмешек или разглашения — феи-подруги моей матушки. Не теряя времени, я забежала в кабинет и написала ей письмо. Ответ прилетел почти мгновенно:

«Милая моя, о таком в переписке не общаются. Ты можешь приехать в гости?»

Даже так? Неужели Фрида говорит правду? Невероятно! Я скомкала бумажку и отправила её в магический утилизатор. Глянула на свои пионы. Неснимаемые проклятия мне довелось узнать. Теперь еще и Санта Клаус существует? В конце концов, должна же быть у меня в жизнь хоть одна, пусть совсем маленькая, но надежда на счастье!

— Лили! — крикнула я свою драгоценную ассистентку.

Когда она вошла в кабинет, я уже немного собралась с мыслями и сидела за своим столом.

— У меня есть возможность пару дней отдохнуть за городом?

Лили открыла свой ежедневник, полистала страницы.

— Думаю, мы справимся без твоего присутствия. Мне нужно знать, что случилось?

В ответ я неопределенно пожала плечами.

— Хорошо, — Лили села напротив. — Начнем с того, что расскажешь как прошла встреча во дворце.

— Неоднозначно, — я решила пока не посвящать помощницу в детали личной жизни. — Хочу уехать к родителям в город фей.

— Даже так? Все настолько плохо прошло?

— Нет, все прошло вполне прилично, просто над идеями для церемонии надо подумать. У молодоженов оказались весьма разные представления об идеальном месте.

Лили в ответ лишь удивленно вскинула бровь. Естесственно, она ждала подробностей! Но я была к ним не готова. Потому попросила:

— Сейчас вызови ко мне мистера Ричардсона.

— Нашего фиктивного жениха? — нахмурилась Лили. — Не думаю, что будет уместно возбуждать ревность в лорде Стуже…

— Да не в этом дело, — перебила ее. — Я собираюсь в город фей, и мне нужен сопровождающий.

— Ах да, закон о перемещении! Я уж было подумала… — она смущенно хлопнула себя по лбу. — Хорошо, вызову. Когда ты собираешься ехать?

— Прямо сейчас, — уверенно сказала я. Терпеть было решительно невозможно! Мне нужно знать, о чем матушка не могла сказать в письме.