Талантливая ученица тёмного архимагистра

Глава 19

Последующие несколько дней Аль, как ни старалась, не могла выбросить из головы предложение Лэндгвэйна о помощи. Она занималась с Логаном, практиковалась с Аркент’таром и отрабатывала до автоматизма новые заклинания, но взгляд снежного, его слова, тон не давали покоя. Эльф вёл себя странно, и если бы Аль не считала эту мысль абсурдной, то даже подумала бы, что действительно начинает ему нравиться.

Это вовсе не входило в её планы, ей бы с дроу как-то разобраться. Но с другой стороны, столь сильный и перспективный маг, как будущий повелитель Снежной долины, был очень кстати в друзьях, а не во врагах. Да и не такой уж он плохой парень. Вон, даже извиниться пытался и предупреждал о надвигающейся беде.

И на паре по уходу за магическими существами, Аль заволновалась, потому что Лоссдор опаздывал. Он всегда приходил вовремя, да и его друзья удивлённо переглядывались, а это означало, что что-то случилось. Не мог же Тёмный снова его наказать? Хотя, возможно, это был бы самый лучший вариант развития событий, потому что о худшем думать не хотелось.

«Мало ли, вдруг у него просто живот разболелся или ещё что», — успокаивала она себя, но с каждым мгновением на душе становилось тревожнее.

Вот уже и треть занятия прошла, а эльфа всё нет. Сердце продолжало сжиматься в нехорошем предчувствии. Магистр Трэлис ничего по этому поводу не говорила и не допрашивала его друзей, куда запропастился снежный. Значит, либо она не придавала отсутствию одного из адептов особого значения, либо… знала, где он и что с ним.

В общем, когда замдекана спросила, кто первым хочет покормить и погладить таракана-почтальона размером с собаку, которого два года назад случайно создал первокурсник с прикладного, она вызвалась первой и, поскорее обласкав зверушку, попросилась выйти.

— С вами всё хорошо? — внимательно оглядела её преподаватель.

— Да, магистр. Но… мне очень нужно, — Аль бросила на неё умоляющий взгляд.

— Тогда идите, — разрешила Трэлис. — Однако если всё же чувствуете себя неважно, загляните в лазарет.

— Спасибо, магистр.

— Ты куда? — прошептала Лелия. — Что происходит?

— Всё потом, — шепнула Альвинора и поспешила прочь.

Она и сама не понимала, что с ней творится, но всё внутри будто взывало идти искать Лоссдора. С ним точно что-то происходит, она нутром чуяла.

Аль прислушивалась к ощущениям и шла по наитию, пока не поняла, что предчувствия не обманули. Наверное, всё дело в ещё не рассеявшихся последствиях отворота. Вот связывает её с Гвэйном какая-то невидимая ниточка, точно связывает. И сейчас Аль этому очень порадовалась, потому что, кажется, стала свидетельницей того, что не предназначалось для посторонних глаз и ушей. Но тем сильнее захотелось узнать, что происходит.

Снежный стоял в компании высокого длинноволосого мужчины, от которого даже на значительном расстоянии веяло таким холодом, что Аль поёжилась. Собеседники находились под. защитным куполом, через который наружу не проникали звуки, и Альвинора, соблюдая максимальную осторожность, подходила всё ближе и ближе, пытаясь разобраться в ситуации.

Мужчина был одет во всё белое и держался столь высокомерно, властно и надменно, что даже не глядя на его мантию с меховой оторочкой и серебристый обруч с крупным бледно-голубым камнем аккурат посередине лба, можно было с уверенностью сказать, что в стены академии пожаловал повелитель Снежной долины собственной персоной. Сей факт подтверждали и белые волосы, и заострённые уши, и знакомые, но более мужественные и даже слегка жестковатые черты лица. Лица, в котором легко можно было узнать Лэндгвэйна.

«Очевидно, отец наконец узнал, что сына понизили на два курса, и пришёл провести воспитательную беседу», — поняла Альвинора, как зачаровенная следя за жестикуляцией эльфов.

Повелитель злился. Нет, кажется, он был в такой ярости, что даже Аль передёрнуло. Гвэйн молчал и слушал, кусая губы и сжимая кулаки, но не опускал взгляда. Завидная выдержка.

И Альвинора поймал себя на мысли, что должна, просто обязана услышать, о чём они говорят. Что-то внутри настоятельно этого требовало. Но как же купол от прослушки? Мозг заработал с утроенной силой. Так, купол защищает вокруг, но не со стороны земли, плюс купол затронул один из кустов. Тогда можно попробовать…

Аль попыталась достучаться до остатков листочков на кустике, до каждой его веточки, до пожухлых травинок — в общем, до всего, что могло ей помочь услышать то же, что слышат сейчас растения, оказавшиеся внутри купола. Помня предыдущий печальный опыт, когда Лэндгвэйн застал её за «подглядыванием», она максимально маскировала собственные разведывательные чары. Хотя пройдёт ли этот номер с самим повелителем? Параллельно юная шпионка следила за происходящим, стараясь ничем не выдать своего присутствия.

— Ты жалкий неудачник! — бросил Хитгвэйн Лоссдор. — Разве я тебя воспитывал для проигрыша? Ты должен был быть первым, ПЕРВЫМ, но целых два года всего лишь второй!

— Отец…

— Все глупости и игрушки должны были закончиться, когда тебе исполнилось пять и из-за тебя погибла твоя мать. Думаешь, почему тебя с шести лет отлучили от нянек?! Чтобы ты стал воином!

— Но отец… — возразил Лэндгвэйн. — Я же был одним из лучших учеников в школе. Да и в академии тоже.

— Ты был не одним из лучших, а всего лишь вторым. ВТОРЫМ! Что мне с твоей золотой звезды, если ты никак не можешь засунуть за пазуху обнаглевшего кота?! — рыкнул мужчина. — Он тебя вечно обходит — и в школе, и здесь. Сколько можно?! Неужели так сложно стать первым?

«Ничего себе требования. Я была второй по школе, так мной не то что мама, а всё селение гордилось».

— Я там думаю, что ты уже близок к победе над Вермандом, а ты чем тут занимаешься? — громыхнул повелитель. — До сих пор не можешь одолеть этого кошака! Я дал тебе год, чтобы ты с ним разобрался и перешёл, наконец, в нормальную академию. Но ты прозябаешь в этом захолустье уже третий год, да ещё и чуть не вылетел с позором на все четыре стороны.

— Я…

— И этот слабак мой сын? — Хитгвэйн посмотрел на Гвэйна с презрением. — Стоило ли твоей матери гибнуть, защищая такое ничтожество, как ты?!

А вот это было больно, очень больно даже для Аль, которая, по сути, являлась сторонним наблюдателем. Каково же сейчас Лэндгвэйну?

— Что ты здесь за игры устроил? И зачем опустился до какой-то смертной? Не забывай, что у тебя есть невеста!

— Отец, насчёт этого…

— Вы с Ривариэль поженитесь. И это не обсуждается! — припечатал повелитель. — Мы с её родителями уже всё решили. Вам двоим остаётся лишь подчиниться.

— Но… Мы с ней просто друзья! К тому же… — начал было парень.

— Не разочаровывай меня ещё больше! Ты даже этого не можешь сделать для своей семьи? — в голосе старшего слышалась горечь.

— Отец, прости, но, пожалуйста, не поступай так со мной. Да, я тебя подвёл и теперь потеряю два года. Но я всё равно стану первым, лучшим, поверь, — взгляд Лэндгвэйна был твёрдым, уверенным. — Дай мне ещё один шанс!

— Не потеряешь!

— Что?

— Ты не потеряешь два года, потому что я забираю тебя из этой дыры! — безапелляционно заявил Хитгвэйн. — Со следующей недели ты будешь учиться на 3 курсе Линнской академии.

— Что?! Отец, не делай этого! — парень подался навстречу родителю. — Для эльфа два года — это мелочь. К тому же у меня есть шанс вернуться обратно в свою группу, нужно только…

— Мелочь?! Я не намерен ждать ни одного лишнего дня!

— Ждать? Ты о чём?

— Не твоего ума дело! — отмахнулся Лоссдор-старший. — Ты просто должен делать то, что тебе велят, если собственных мозгов не хватает на что-то путное. Так опозорить свою семью… Больше я не позволю тебе испортить мои планы. Ты закончишь обучение через три года и не годом позже!

— А как же Верманд? — было видно, что Гвэйн цепляется за последнюю соломинку.

— А что Верманд? Ты его победишь, это дело чести. И речь не только о ваших старых счётах. Ты же не забыл, что эти грязные животные нам сделали? Из-за оборотней твоя мать…

— Отец, его семья не имеет к произошедшему никакого отношения, — выдавил Лэндгвэйн. — Не все оборони одинаковы. Да и у нас с Вермом совсем другая ситуация.

— Он тебя унизил, прилюдно. И уже не один раз. Поэтому попробуй только не победить! — громыхнул повелитель. — Да, ты его победишь, втопчешь в грязь и, смыв свой позор, выбросишь из памяти. Но сделаешь это на весеннем турнире между академиями как его противник. Он наверняка поедет, а ты будешь представлять команду Линнской академии. Может, так у тебя будет больше стимула?

— Отец, но я не хочу уходить из Тиарской академии. Мне здесь нравится и…

— Смеешь мне перечить?! — глаза повелителя полыхнули синим, а в его руке материализовалась ледяная плеть.

Хлёсткий удар по лицу плетью — и на щеке Гвэйна появилась бордовая отметина. Тот лишь вздрогнул и закусил губу. Ещё один удар, и ещё…

«Это, наверное, очень больно. По глазам вижу. Да что он творит с собственным сыном?! Разве так должен поступать отец?» — сказать, что Аль была возмущена до глубины души, — ничего не сказать.

Кажется, её эмоции сделали своё дело: она ослабила контроль и выдала себя с головой. Хитгвэйн перевёл взгляд на дерево, из-за которого неудачливая разведчица наблюдала за происходящим, и раздвинул защитный купол, чтобы внутри оказалась и она. Альвинора вышла из укрытия и постаралась принять менее унизительную позу, поэтому выпрямила спину и посмотрела на повелителя спокойно и открыто, хотя у самой коленки дрожали от вьюги, бушующей в его синих глазах.

— А это ещё что за любопытное создание? — Аль окатило волнами брезгливости и недоумения.

— Прошу прощения, но наша академия вовсе не захолустная. Просто здесь очень тихо и спокойно. Как раз подходит для учёбы, — Альвинора не понимала, что на неё нашло (говорить с явно высокородным эльфом в таком тоне), но просто не могла не высказаться, когда кого-то несправедливо обижали или притесняли. — И ваш сын очень старается. Быть вторым — не грех. У нас в школе с золотой звездой закончили трое, и я тоже была второй. Ну ведь не могут сразу несколько человек… или эльфов… или ещё кого быть первыми.

— А вам не кажется, девушка, что вы суёте нос, куда не следует? — голосом этого мужчины, наверное, можно было заморозить окрестные клумбы.

— Конечно кажется, — почти не смутилась она.

Лэндгвэйн смотрел на неё так, будто прямо там хотел придушить за неуклюжее вмешательство и за то, что стала свидетельницей его позора. Она это ясно видела. Ну да, подглядела, как его отец отчитывает. Но ведь случайно же вышло. Однако остаться в стороне не смогла.

«Боги, что я творю?! Гвэйн меня убьёт. Вон как зыркает».

— Если кажется, тогда будьте добры убраться отсюда, пока я окончательно не разозлился, — любезно предложил Лоссдор-старший.

— Простите, но не могу, — язык Альвиноры продолжал жить своей жизнью, призывая на её голову множество проблем помимо тех, которые у неё уже были. Но смолчать, видя наливающиеся багрянцем ссадины на лице Гвэйна, она была не в силах. — Ваш сын очень сильный и… эм… благородный. Он спас меня и Верманда, укрыл щитом во время нападения монстра и…

— Что, ты спас этого блохастого?! — поразился повелитель, обратив гневный взгляд на сына. — Когда мог так легко от него избавиться просто стоя в стороне и ничего не делая? Это из-за неё? — глаза, в которых неистовствовал снежный ураган, снова обратились к Аль. — Это она та жалкая смертная, из-за которой у тебя мозги набекрень? Та, кто мешает тебе жениться и исполнить свой долг?

Его рука с плетью метнулась в её сторону, и Альвинора приготовилась к удару, потому что просто не успевала ничего предпринять. А защитный амулет… Вряд ли он выдержит такую мощь. Её противник не какой-то там адепт, а повелитель снежных эльфов, и силищи у него немерено.

Удар действительно последовал, но врезался в ледяной щит, а Гвэйн рядом тяжело задышал от натуги. Плеть дрожала и пыталась добраться до Аль, щит Лоссдора-младшего мерцал, но не пускал оружие Хитгвэйна.

— Можешь бить меня, но её не смей, — выдавил Лэндгвэйн, с которого градом катился пот и осыпался ледяными крупинками. — Я поеду, куда скажешь, не трогай Нору.

— Да как ты посмел ставить мне условия?! — плеть взметнулась снова и ринулась теперь в сторону Гвэйна, который и не думал закрываться щитом, но отскочила обратно, врезавшись во внезапно возникшее на пути облако чёрного тумана. Одновременно с этим защитный купол, скрывающий собеседников от внешних воздействий, осыпался.

— Может, всё же передумаете забирать сына? — голос архимагистра Аркент’тара был спокоен, будто в этот момент не происходило ничего необычного. За спиной декана не наблюдалось воронки портала, значит, он пришёл давно и некоторое время наблюдал за разговором. — Академии было бы жаль лишаться такого перспективного адепта.

Аль выдохнула, ощутив небывалое облегчение, да и Лэндгвэйн развеял над ней щит и перевёл дыхание. Если кому по силам на равных беседовать с повелителем Снежной долины, так это повелителю Тёмного дола.

— А на первый курс вы его отправили из-за чрезмерной перспективности? — голосом, полным яда, вопросил Хитгвэйн.

— Из-за чрезмерной гордыни, — невозмутимо ответствовал дроу. — Вам не хуже меня известно, что адепта Лоссдора за его «развлечения» давно пора отчислить, но мы этого не сделали именно из-за его высокого потенциала. А немного дисциплины ему не повредит: он должен понять, что есть грань, которую переступать опасно, — Тёмный подошёл ближе и потоком магии задвинул Альвинору себе за спину. — Беда может настигнуть не только его самого, но и окружающих людей и нелюдей. Лэндгвэйн должен с умом распоряжаться данной ему силой. Если докажет, что способен на что-то, кроме пакостей, вернётся обратно на свой курс. И судя по моим наблюдениям, у него есть все шансы.

— Благодарю покорно, но в ваших подачках мы не нуждаемся, — высокомерно проронил снежный лэрд. — Я забираю сына из этого захолустного гадюшника. Как сказал, так и будет: я своих решений не меняю.

— Спешу напомнить, что я являюсь не только деканом Тиарской академии, но и главой Дисциплинарного комитета, — тон тёмного эльфа холодил не хуже снежной магии его собеседника. — И помимо прочего в мои обязанности входит следить за благополучием адептов.

— И какое отношение это имеет к моему сыну? — снисходительно поинтересовался Хитгвэйн, но ледяную плеть всё же развеял.

— Пока документы адепта Лоссдора находятся в ректорате, он является адептом академии и моим подопечным. А я никому не позволяю бить своих подопечных или вредить им каким-либо образом, — ещё один поток магии подхватил Гвэйна и отправил туда же, куда до этого Альвинору, аккурат за спину дроу. — И как любой адепт Лэндгвэйн сейчас должен находиться на паре. Вы меня поняли? — обратился архимагистр к Аль и снежному. — Марш на занятия, а мы с господином Лоссдором пока побеседуем по душам.

— Так и быть, иди на свою последнюю пару в этом подобии академии, — разрешил повелитель, скрестив руки на груди и неприязненно оглядывая декана. — А на перемене твоих документов в ректорате уже не будет. И да, передай Ривариэль, чтобы собирала вещи: её я тоже забираю.

— Да, адепт Лоссдор, перед тем, как явиться на пару, вам бы не помешало заглянуть к целителям, — посоветовал Тёмный, открывая им портал. — Вы сейчас находитесь не в самом презентабельном виде.

— Сам справлюсь, — пробурчал Гвэйн, хватая Аль за руку и утаскивая в воронку портала.