Талантливая ученица тёмного архимагистра

Глава 30

Адептка Мастэрс поджидала на аллее, и вид у неё был более чем воинственный.

— Думала, наш разговор окончен? — прошипела блондинка. — В этот раз сбежать не получится.

«Пф-ф, ещё одна самоубийца выискалась. Алька, давай, жги! Она сама виновата!» — подсказывала тьма.

— А я и не собираюсь бежать, — язык Аль жил своей жизнью. Или это тьма говорила вместо неё? — Как бы тебе самой не пришлось.

Стервочка топнула ногой и без предупреждения с торжествующим выражением лица бросила в Альвинору чёрный сгусток, который… правильно, развеялся на подлёте. За первым заклинанием последовали следующие, кажется, ещё более страшные, но все они разбивались о защиту архимагистра. Ух, как же здорово было видеть недоумение, растерянность и страх на лице Лины!

— Наигралась? — улыбнулась Аль. — Знаешь, я тоже хочу поиграть, а то день напряжённый выдался.

И, больше не сдерживаясь, принялась оплетать девицу лозой ядовитого плюща, который жалил кожу, оставляя красные следы. Лина заверещала и покрылась облаком тьмы, а несчастный плющик стал жухнуть.

«Вот как, твоя тьма ядовита для растений. Что ж…»

Альвинора убрала растительность и атаковала заклинаниями, которые сегодня давал декан, усыпление и оцепенение, но Мастэрс успела закрыться щитом из тьмы и стала плести очередные гадостные чары. Они, как и предыдущие, развеялись, не долетев до цели, а растрёпанная и злая блондинка снова капризно топнула ногой и вскрикнула, с ужасом глянув на покрытые красными пятнами руки. Эх, это она ещё свою мордашку не видела.

— Ты… — шипела Лина. — Ты ещё поплатиш-шься. На зимних ис-спытаниях я тебя уничтожу! Да, вы с Тёмным оба поплатитесь!

— За что, интересно? — выгнула бровь Аль, как это обычно делал архимагистр. — За то, что поставили на место одну зарвавшуюся девицу?

Мастэрс скрипнула зубами и процедила:

— Запомни, зимние испытания. Только одна из нас пройдёт их успешно!

И, гордо развернувшись, пошла прочь. Ну, Аль и решила придать ей немного ускорения, дав отмашку колонии клопов, которые с остервенением принялись кусать желанную жертву.

Ух, Альвинора и не думала, что юная девушка может так забористо ругаться!

«Вот это моя школа! — довольно потирала лапки тьма. — Ну что, Алька, кому ещё отплатим за всё хорошее?»

«Слушай, может, хватит уже сводить счёты? А то как-то страшно от таких всесильности и вседозволенности».

«Эх, светлая есть светлая, не умеешь ты веселиться!»

Да, Аль действительно хотела прекратить и подумывала снять защитный амулет. Слишком много власти он даёт над другими, слишком безнаказанным ощущаешь себя под его защитой. Это же каким высоким уровнем морали нужно обладать, чтобы, владея подобной вещицей, использовать её не во вред, а лишь для защиты или заслуженного наказания. Испытание не для слабохарактерных.

Перед вечерними тренировками Альвинора решила немного отдохнуть душой и направилась к растительному лабиринту. Когда она брела по вечнозелёным коридорам, вновь вспомнился Лэнд и то, как они играли тут в догонялки. Хорошее было время!

И опять кто-то потревожил её покой! Кто-то отправился за ней в лабиринт, и, кажется, преследователь был не один.

«Да что сегодня за день?!»

Альвинора остановилась и приготовилась к возможной битве. И когда из-за угла вывернула компания из шести парней, она была уже в полной физической и моральной готовности. Это оказались те самые однокурсники, которые когда-то на неё напали и от которых её спасли Крис, Стил и Тир.

— А неплохое местечко ты выбрала для прогулки, даже ничего не пришлось изобретать, чтобы поговорить наедине, — сказал их темноволосый заводила. — Я тебя сегодня на паре у Тёмного по-новому оценил.

— Правда?

— Ага, даже калечить жалко, — глубокомысленно произнёс он. — Ты девка видная, хоть и ущербная слегка. Но, кажись, уже не такая неудачница, как раньше, скоро будешь… как все, так что могла бы мне подойти, если бы не одно «но», которое организовал нам твой разноглазый покровитель, — остальные парни с мрачными лицами принялись окружать Аль. — И за это тебе давно пора поплатиться. Только эти твои слёзы-сопли, как сегодня на паре, не помогут. Меня бабское нытьё раздражает, так что лучше даже не вякай.

— Под этим «но» ты имеешь в виду ваше мужское бессилие? — без обиняков уточнила Альвинора, наслаждаясь яростью, перекосившей физиономии адептов. — Уж прости за чёрствость, но я бы даже на твоей могиле не плакала.

— Зазнайка, а длинный язык можно и оторвать. Смотри, нас шестеро, а ты одна. Твоих неудачников-дружков тут нет, да и Тёмный куда-то свинтил, так что…

«И что будешь делать? Неужели спустишь им, когда есть возможность отплатить по полной программе, чтобы навсегда тебя запомнили? — нашёптывала тьма. — Заметь, они снова первые начали».

«Ладно, давай ещё разочек! Но потом я сразу же верну декану амулет».

— Знаешь… (Как там тебя?) Ты для меня остался всё тем же подлым неудачником, который не в состоянии в одиночку поговорить с девушкой, не говоря уже о том, чтобы ей за что-то отплатить. Ты ведь поэтому с компанией ходишь, разве нет? Боишься, что если будешь один, я снова охожу тебя колючей лозой по голому заду? — Аль остро чувствовала, что в ней сейчас говорит тьма, сама бы она до такого хамства не опустилась. — Если на первый раз я тебя простила, то сегодня у меня настроение совсем неважное, кое-кто успел испортить, так что сами виноваты, ребята.

— Стер-р-рва! — прорычал заводила. — Парни, хватит с ней миндальничать!

И они целой оравой бросили в Альвинору сковывающие и ещё какие-то не очень хорошие чары. А она, насладившись их ошарашенными физиономиями, когда враждебная магия развеялась без следа, подняла руки, спустила силу с цепи и обрушила на неудачливых врагов.

Лучшего места для битвы не придумаешь! Аль не нужно наколдовывать растения, они в лабиринте повсюду. Усилить рост, удлинить корни, добавить лианам шипы… Да это просто идеальная тактика! Парни заорали, подхваченные за руки и ноги лианами, которые принялись мотать их из стороны в сторону, швырять и таскать по земле, затем снова поднимать в воздух, чтобы в следующий момент опять протащить по земле, царапая тело в кровь.

Адепты пытались вырваться, убежать или сжечь растения (а то и саму виновницу своих несчастий), но Альвинора не давала им такой возможности, нещадно охаживала шипастыми лианами и перекрывала выходы из лабиринта, оплетая их густым кустарником, а вся зловредная магия парней развеивалась дровским амулетом. Затем Аль выбралась из лабиринта, заплела зеленью вход и активировала силу на максимум, с удовольствием слушая вопли и ругательства оставшихся внутри парней. Через некоторое время ругательства и проклятия сменились мольбами о пощаде.

Внутренняя тьма Альвиноры пела и плясала, наслаждаясь зрелищем. Она упивалась этой маленькой местью и подталкивала не останавливаться на достигнутом, а преподать недавним обидчикам хороший урок. Да, это была сладкая месть, заслуженная кара. Совесть молчала и была абсолютно спокойна, потому что всё было правильно, даже если со стороны выглядело иначе.

Когда мольбы сменились горестными стонами и бессвязным бормотанием, Аль развеяла магию и покачнулась от внезапной слабости. Да, силы она израсходовала немало, даже подзаряжающий кристалл почти опустел. Подпитавшись от колец-накопителей, Альвинора молча развернулась и пошла прочь, заставляя себя не оборачиваться, не идти на помощь к страждущим.

«И правильно! Они не заслуживают жалости!» — поддержала это решение тьма.

На подходе к академии Аль встретила Тёмного, который неторопливо шёл по аллее, кажется, как раз в направлении лабиринта.

— Ну как, наигрались? — спросил он.

— Простите, господин декан. Я сейчас верну вам артефакт, — она быстро сняла кулон и протянула мужчине. — Вы ведь уже всё знаете, верно? Не можете не знать. Я не должна была использовать артефакт таким образом, это было не очень честно…

— О чём вы, адептка Арис? Вы всё сделали правильно. Месть сладка, не так ли? — с пониманием хмыкнул он, забрал кулон и, обратив в серёжку, вдел в ухо. — Наказания от преподавателей на них действовали не слишком сильно, желание сделать гадость за спиной у магистров всё равно не исчезло, поэтому взять дело в свои ручки было верным решением. Вы должны были сами с ними расплатиться за всё хорошее, с чем столкнулись и чему подверглись по их вине.

Адептка Арис взглянула на него с удивлением и неверием. Наверное, и правда боялась, что ей влетит за самосуд. А может, только сейчас осознала, какая сила и мощь только что была у неё в руках.

Алакдаэр смотрел на подопечную и мысленно улыбался. Он правильно рассудил, что адептке Арис можно и даже нужно дать этот артефакт универсальной защиты. В отличие от её высочества Эвилины она не станет использовать его во зло и безнаказанно беспредельничать. А если ещё и сообразит, что с помощью кулона сможет справедливо поквитаться со своими обидчиками, то ей вообще цены не будет.

И она поступила именно так! Преподала урок глупым поклонницам адепта Лоссдора, проучила напавших на неё парней и (о да!) отплатила принцессе, которая сама по глупости решила её атаковать. Ну не умница ли?!

— За ваших помятых однокурсников можете не переживать: целители скоро заберут их в лазарет. Зато потом судьба ребят ждёт незавидная. Я ведь предупреждал, чтобы они к вам не приближались. Мужского бессилия на два года им оказалось мало, так что теперь увеличим срок до десяти лет, плюс исключение из академии, плюс стёртые воспоминания, начиная со времени поступления. Они не заслужили того, чтобы стать магами, слишком гнилое нутро.

— Знаете, ведь на самом деле я почти не жалею, — призналась Светлая. — Кажется, я всё же становлюсь кровожадной.

Дроу покачал головой:

— Вы всего лишь учитесь защищаться и наказывать обидчиков, причём вполне заслуженно. Учитывая наше с вами опасное положение, вам нужен собственный такой вот универсальный защитный артефакт.

— Я и правда могу получить такой же? — спросила она с горящим взором.

— Если бы его было так легко сотворить, подобными вещицами щеголяло бы всё королевство, — он немного остудил её энтузиазм. — Мне не хватает ещё нескольких ингредиентов, чтобы создать второй амулет. И чтобы добыть один из них, понадобится ваша помощь. В определённое время мы отправимся в определённое место и… надеюсь, там нам улыбнётся удача.

Аль заглянула в поблёскивающие глаза наставника. Да уж, говорить загадками его конёк.

— А знаете… Кажется, адептка Мастэрс объявила мне войну, — сообщила она.

— Да, я уже в курсе. Во время зимних испытаний у вас будет поединок. И только попробуйте ей проиграть! — в голосе декана прорезалась сталь.

«Так, кажется, этот бой важен для него ещё больше, чем для меня. Снова его противостояние со светлым деканом? Будут мериться подопечными?»

— Я, конечно, очень постараюсь, но мне нужна награда, — без обиняков заявила Аль. — Выиграв, я рискую навлечь на себя неудовольствие своего декана, сами понимаете.

Дроу удивлённо приподнял брови, очевидно, поражённый её наглостью:

— И чего же вы от меня хотите в случае выигрыша?

— Ужин при свечах! — выпалила она, пока хватало смелости.

Наставник кашлянул:

— Простите, что? Я, наверное, ослышался?

— Вовсе нет! Я вот уже несколько месяцев практически замурована в академии: ни свиданий, ни нормальных прогулок, ни отношений. Вечно кто-то норовит напасть или даже убить. Я в любой момент могу умереть, а ведь так и не была на настоящем свидании, всё какие-то экстремальные приключения или выслеживание злоумышленников. В общем, сплошной ужас.

— Вот как, адептка Арис, — процедил декан сощурившись. — Не думал, что архимагистр в качестве личного телохранителя является чем-то ужасным. Как ни посмотри — сплошные плюсы, при ваших-то проблемах. Но, видимо, свой здравый смысл вы обменяли на новообретённый дар.

— А вот не надо передёргивать! Охрана охраной, но свободу воли ещё никто не отменял! — выдала она.

— О да! Свобода воли помереть в расцвете лет дорогого стоит. И вы, кажется, забываетесь, разговаривая со мной в таком тоне!

— Прошу прощения, господин архимагистр, — спохватилась Альвинора, — я просто имела в виду, что мои требования обоснованны. Я у вас прошу всего один вечер, вы же получаете в собственное распоряжение всё моё свободное время вплоть до конца учёбы.

— Не до конца учёбы, а пока не минёт опасность, — поправил он. — И с вами легче согласиться, чем спорить. Будет вам ужин. Только выиграйте сначала!

— При свечах? — ухватилась она за его слова.

— При них самых. Но не надейтесь, что я расставлю несколько десятков свечек, а потом буду собственноручно их все поджигать. У меня, извините, время не резиновое. Так что обойдёмся магическим освещением: один щелчок пальцев — и зажгутся сразу все. Это я так, предупредил просто.

— Как вам будет угодно, лишь бы мне понравилось.

Аркент’тар оглядел её снисходительным взглядом:

— Ну, этого я вам обещать не могу. К сожалению (или к счастью!), мне ваши вкусы пока не слишком известны. К тому же я не каждый день устраиваю подобные посиделки, чтобы в достаточной мере набить на этом руку.

«Так в этом-то и вся соль! Я как раз и хочу посмотреть, как вы будете выкручиваться…» — предвкушающе усмехнулась Аль, но вслух сказала:

— Ничуть в этом не сомневаюсь. У вас, несомненно, полно других (более важных и полезных) дел.

— О, вы научились язвить, — протянул тёмный эльф. — Кажется, адептка Мастэрс на вас плохо влияет.

«Нет, на меня плохо влияет кое-кто другой!» — хотелось выкрикнуть Альвиноре, но она сдержалась и подавила этот предательский порыв.

— Не хотела вас обидеть, — решила на всякий случай извиниться Аль, чтобы в очередной раз ненароком не нажить себе неприятностей. Она уже на собственном печальном опыте знала злопамятность архимагистра.

— Да-да, я так и понял, — скептично заявил он. — И раз уж в данном случае наши интересы совпадают и ваша победа нужна нам обоим, будьте готовы к тому, что ближайший месяц будет для вас о-очень насыщенным. Как уже говорил, завтра я свожу вас в особое место. А теперь марш переодеваться для вечерних занятий! — рявкнул декан.

Как там говорят? «Не буди лихо, пока оно тихо?» Сейчас Альвинора с особой ясностью поняла, что сегодняшняя индивидуальная тренировка будет, наверное, одной из самых сложных, потому что даже в спокойном состоянии наставник особого спуску ей не давал, а уж когда он в таком раздраконенном расположении духа, Аль точно придётся несладко.

«Зато ужин при свечах почти у меня в кармане!» — в качестве утешения подумала она.