Темнейший воин

Глава 5

Пьюк перекатился и остановился. Выпрямившись, он огляделся по сторонам. Пещера усиленно охранялась оберегами… вид защитной магии, которая обуславливалась символами. Эти особенные обереги должны были отреагировать на действия захватчика. Намеренно проникнул в эту реальность? Потеряешь свои глаза. Замыслил изнасилование? Потеряешь свой член. Готовишься совершить убийство? Попрощайся со своей головой.

Был также набор оберегов, чтобы предупреждать Уильяма о прибытии новых гостей. Впервые Безразличие хорошо послужил Пьюку; охранки отнеслись к нему, как к дикому животному, и проигнорировали.

За пределами пещеры он обнаружил тропический рай. Жёлтые пальмы, ветви притягивали к земле тяжелые плоды. Белое небо. Километры розовой воды. Волны плескались на блестящем белом и пурпурном песке, аромат соли и кокосов разносился нежным ветерком.

Он проследил за Уильямом до вытянутого дома, который по периметру охраняли большие птицы с металлическими клювами и когтями. В очередной раз Пьюк был признан неопасным и его проигнорировали.

Обеспокоенный Уильям понятия не имел, что за ним следят.

«Видишь, Джиллиан? Я самый лучший воин».

Спрятавшись в затенённой нише на балконе, Пьюк наблюдал через окно, как Уильям положил брюнетку на массивную кровать и нежно вытер её лоб платочком.

— Я не так думал провести неделю твоего дня рождения, крошка. Тебе нужно поправляться. — Мужской голос излучал сожаление. — Завтра должно было стать началом… ну, сейчас это не имеет значения. — Он провел костяшками пальцев по её челюсти и сказал. — Я вернусь.

Она едва успела возразить, прежде чем он исчез.

Прошла одна минута, две. Терзаемая лихорадкой, Джиллиан ворочалась с боку на бок. Пьюк попятился, переполненный тоской… сочувствием?

С проклятием он сосредоточился на себе, укрепляя ледяную стену вокруг своего сердца. Хватит с него эмоций, хватит Безразличия.

В любом случае, как девушка смогла повлиять на него так сильно, так быстро? И почему она заболела? Зелье должно было укрепить её, когда она адаптировалась…

Ответ возник в голове, и его легкие сжались. «Morte ad vitam» (от лат. «Смерть к жизни»). Она не могла переродиться. Её маленькое тело хотело развиваться и продолжало пытаться, но оно не было достаточно сильным, чтобы закончить дело; с каждым часом Джиллиан становилась слабее.

Она будет слабеть, пока не умрёт.

От всплеска ярости и страха лёд треснул. Когти Пьюка врезались в ладони, и в его горле зародился крик протеста, Безразличие возмущенно зарычал.

«Осторожно. Нужно больше льда. Сейчас же!»

Пьюк успокоился, хотя и признал неприемлемость такого развития событий. Джиллиан не может умереть. Они должны пожениться, и ему придется использовать её, чтобы завоевать верность Уильяма.

Он просто должен действовать так, словно она будет жить… потому что так и будет! Если Уильям не сможет спасти её, Пьюк сделает это.

Он рассмотрел варианты. Подойти к ней сейчас и начать разговор? Но с чего ему начать?

«Ты знаешь, что они скажут… однажды став чудовищем, навсегда им и останешься».

Нет. Всё не так. Он должен заставить её чувствовать себя сильной, храброй и свободной.

«Стань моей, и ты никогда вновь не познаешь слабости».

Она взглянет на него и умрёт от страха.

Исход «милого свидания» никогда ещё не был так важен. Ему нужно сделать все возможное, чтобы очаровать и соблазнить.

Он вспоминал свои дни до одержимости демоном. Женщины боялись его, Непобедимого, но многие всё равно поощряли. Но какой бы харизмой он ни обладал, Пьюк проиграл. И его внешний вид…

Ну, это не всегда было препятствием, как он ожидал. Определенный тип женщин любил его звериные формы. Рога были невероятно популярны в любовных романах.

Он знал это, потому что иногда читал книги по просьбе Винтер. Видимо, фразы вроде «её сочные соски» и «трепетное желание» звучали забавно его монотонным голосом. Какая разница. В каждой истории Пьюк чаще отождествлял себя со злодеем, но мог бы сыграть и роль героя. Он мог бы действовать как рыцарь в сияющих доспехах, по крайней мере, некоторое время, и предложить спасти свою даму в беде.

Она не узнает правды, пока не станет слишком поздно.

С планом в голове он выступил вперёд.

Уильям материализовался в комнате рядом с другим бессмертным, и Пьюк остановился.

— Этот мужчина — доктор, — сказал Уильям. — Он тебя осмотрит.

Её единственной реакцией был стон боли.

Доктор потратил больше часа на осмотр Джиллиан. Когда он прошептал диагноз Уильяму и объявил, что ничего не может сделать, Уильям ударил его так сильно, что тот влетел в дальнюю стену.

— Ч-что он сказал? — спросила Джиллиан.

— Не имеет значения. Он — шарлатан, — объявил воин. — Я найду тебе другого врача. Лучшего.

Он исчез, но Пьюк всё ещё прятался в тени, ожидая, что мужчина вернётся в любую…

Уильям появился со вторым доктором… затем с третьим и четвертым. Каждый проверял состояние девушки, пока она была в сознании, дрожал, когда Уильям рявкал приказы и угрозы. Врачи брали кровь, делали анализы, но диагноз оставался прежним.

Она умрёт в скором будущем.

— Идите в гостиную, — приказал Уильям множеству врачей. — Организуйте лабораторию. Сделайте больше тестов. Найдите способ спасти её или умрете сами. И если вы думаете улизнуть, то знайте, что я найду вас и причиню боль. Вы будете молиться о дне, когда я убью вас.

Когда они бросились всё выполнять, он сел у кровати Джиллиан и мягко на нее посмотрел.

— Успокойся, крошка. — И снова он вытер ей лоб платком. — Ты выздоровеешь. Это приказ.

— Что со мной произошло? — ей удалось прохрипеть. — Что мне дала Кили?

— Что-то сверхъестественное, но не волнуйся, здесь лучшие бессмертные врачи, которые ищут лекарство.

Пьюк скривил губы. Зачем скрывать от нее правду?

Когда Джиллиан погрузилась в беспокойный сон, другой мужчина взял её за руку, возможно, пытаясь передать свою силу её хрупкому телу.

Пьюк хотел ненавидеть мужика. Он был готов выйти со скамьи запасных.

В какой-то момент появился отец Уильяма. Гадес, один из девяти князей Преисподней. Он был вежливым, но нецивилизованным. Высокий, как Уильям, мускулистый мужчина с бронзовой кожей, чёрными, как смоль, волосами и глазами такими тёмными, что в них виднелась бездна. У него было серебряное кольцо в носу и татуировки в виде звёздочек на костяшках пальцев.

Сколько ещё татуировок было спрятано под его полосатым костюмом?

— Что в ней такого особенного? — спросил Гадес.

— Я не стану обсуждать ее с тобой, — огрызнулся Уильям.

— Тогда я буду о ней говорить. Ты не можешь быть с ней. Как и ни с кем другим. Ты прекрасно знаешь, что твое счастье ходит рука об руку с твоей погибелью.

— Я ищу способ разорвать…

— Ты давно ищешь, — оборвал его Гадес. — Уже несколько веков.

— Моя книга…

— Это ерунда. Ловушка, чтобы заставить тебя надеяться на более сладкую кончину, чем будет на самом деле. Если книгу можно было расшифровать, то уже сделали бы это.

Пьюк не был согласен с Гадесом. Во всех своих исследованиях он много слышал о книге кодов, призванной спасти Уильяма от смерти от руки возлюбленной. Многочисленные источники подтверждали достоверность книги.

— Ты пришел сюда, чтобы меня позлить? — проворчал Уильям.

— Разозлить тебя всего лишь бонус, — сказал Гадес. — Я пришел предупредить.

— Ну, ты выполнил и то, и другое.

— Нет, сын, не выполнил. — Голос Гадеса стал резче. — И вот предупреждение: если я решу, что ты влюбляешься в девчонку, то сам ее убью.

Уильям напрягся.

Пьюк наклонился, за одну секунду переходя от глубокого безразличия к пылающей ярости.

«Убить Джиллиан, мой ключ? Попробуй и увидишь, что произойдёт».

С боевым криком Уильям бросился на Гадеса. Последовала жестокая, кровавая битва, ничем не сдерживаемая. Удары в нос и зубы. Локтем в грудь и живот. Коленом в пах. И все же, ни один из противников не пытался убить другого.

Они должно быть привязаны друг к другу, как Пьюк и Син…

Нет. Не Син. Несмотря на провокации, любящий брат не стал бы обрекать другого на адскую вечность, заставляя его существовать, а не жить.

«Я бы скорее умер, чем причинил ему боль. Теперь я готов умереть, чтобы причинить ему боль».

Пока Пьюк ждал окончания боя, он старался успокоиться. Но странный гул вскоре начал вибрировать в глубине его сознания, и если бы не Безразличие, он бы обвинил в этом чувство нетерпения.

Наконец, Гадес ушёл. Уильям погладил Джиллиан по голове, пробормотал что-то о поиске лучшего врача и вдруг переместился.

Время для шоу.

Пьюк легко вошёл в комнату, замер и подался вперед. Подождал. Он не забыл одеться сегодня? Быстрый взгляд вниз показал, что его штаны из овчины были разорваны так, что больше напоминали набедренную повязку.

Неважно. Варварский шик действительно сделал его рога популярными и соответствовали всей мистике героя любовного романа, которую он надеялся передать. Он может даже сойти за прекрасного принца… ну, за принца, которому нужен поцелуй истинной любви.

Пульс Пьюка ускорился, когда он добрался до кровати и незаметно посмотрел на свою будущую невесту. Он был не единственным сказочным персонажем в комнате. Спящая красавица лежала перед ним.

Тёмные локоны разметались по бледно-розовой подушке. Глаза Джиллиан были закрыты, длинные чёрные ресницы отбрасывали тени на щёки. Румянец распространился по её нежным чертам, когда она разомкнула свои губы.

«Практически умоляет о моём поцелуе».

«Сосредоточься! Будь милым и сладким. Не говори, что Уильям может вернуться».

— Джиллиан, — прохрипел он, удивленный осипшим тоном.

От нее исходил сладкий аромат. Вдохнув, он обнаружил нотку мака, и его голова затуманивается. Его кровь вскипела. Татуировка бабочки зашипела на его теле, несомненно, плавя его кожу.

Безразличие рявкнул с ещё большей силой и царапнул его разум. Назревала беда.

«Укрепить ледяную стену. Восстановить контроль».

Джиллиан повернула к нему голову и быстро моргнула, прежде чем сосредоточиться. Паника заполнила её глаза цвета виски, прежде чем она отвела взгляд в сторону… куда угодно, но не на Пьюка. Её рот широко раскрылся, как будто она пыталась закричать. Раздался только писк.

— Ничего такого не будет. — Чтобы доказать свою безобидность, он укрыл её одеялом, как это делал Уильям. — Я здесь не для того, чтобы навредить тебе.

Истина.

Движение заставило бритвы, вплетённые в его волосы, звякнуть друг о друга, привлекая её внимание. Взгляд упал на него и потемнел от шока и тревоги. Он проглотил проклятие. Герои любовных романов обычно не провозят оружие в волосах.

«Нужно продолжить в любом случае». Пьюк не хотел расставаться со своими бритвами; они были его спасением. Всякий раз, когда ему бросали вызов, и у него не было меча или кинжала, он вырывал бритву и начинал резать.

Слезы полились по щекам Джиллиан, и её подбородок задрожал. Такая ранимая. Такая разбитая. Укол… что-то поразил его грудь.

Как можно мягче он вытер её слезы. «Кожа мягкая, как шёлк, и горячая, как солнце».

Движение помогло ей расслабиться, тогда, как у него внутри затвердела каждая мышца. Её паника начала исчезать… пока взглядом не зацепилась за набедренную повязку. Вернее, возбужденный член под набедренной повязкой. С хныканьем она начала лупить по кровати в отчаянной попытке убежать.

Подумала, что он возьмет то, что она не предложила? Никогда.　

— Подними глаза, девочка.

Её взгляд поднялся вверх… она ахнула, как будто впервые заметила его лицо. Смущение исказило её черты, прежде чем щеки покрылись румянцем.

Ей понравилось увиденное?

— Мне сказали, что я могу тебе помочь. — И вновь он сказал правду. — Что мы можем помочь друг другу.

Джиллиан нахмурилась, её замешательство усилилось.

— Но не упомянули, что ты принадлежишь Уильяму Темному. — Необходимая ложь, против которой протестовал бы старый Пьюк. Одержимого Пьюка редко грызла совесть. Как и всё остальное, средства перестали иметь значение. Только конечный результат. — Или что ты больна. И человек, — добавил он. «Посмотри на меня, женщина. Такая невинная. Я ничего не знаю о тебе, но моё любопытство велико. Будь довольной, а не испуганной». — Что ты делаешь с мужчиной его… репутации?

Вот. Посей сомнение. Тактика, которой он научился у Сина.

— К-кто ты? — спросила она в ответ на его любопытство.

Хороший знак, правильно? Он пропустил прядь её волос между пальцами, наслаждаясь гладкой текстурой.

Наслаждался? Пьюк?

«Что она делает со мной?»

Безразличие огрызнулся.

Он специально сосредоточился на её вопросе и на том, как лучше ответить… пока она не съежилась, словно от отвращения при его прикосновения. Другой укол, ещё острее, пронзил его, когда он отвёл руку в сторону.

Он не был расстроен её реакцией. Не был!　

— Я Пьюкинн. Ты можешь звать меня Пьюк. Я хранитель Безразличия. — Он заставил себя задуматься, как будто ему нужно было время, чтобы обдумать свои следующие слова. — Не уверен, что ты можешь мне помочь, но думаю, что позволю тебе попробовать.

Еще одна ложь. «Ты поможешь мне, женщина. Так или иначе».

Она была заинтригована?

Она промолчала, просто разглядывала его, как будто он был загадкой, которую она не могла решить.

Ага. Заинтригована.

Другой укол пронзил его грудь, создавая трещины во льду, позволяя эмоциям, которые он похоронил, подняться на поверхность его разума. Возбуждение. Голод. Нетерпеливость. Стремление. Ярость. Много возбуждения. Его тело, казалось, расширялось, чтобы приспособиться к наплыву чувств, татуировка бабочки снова задвигалась. Мышцы вздулись, округлились. Кожа натянулась. Капельки пота появились на его лбу и между лопатками.

Безразличие готовился нанести удар.

Нет, нет, нет. Не здесь, не сейчас.

Сконцентрировавшись на дыхании, Пьюк переминался с одной ноги на другую, не позволяя своему телу занять воинствующую позу… хотя воины брали, что хотели и когда хотели.

«Протяни руку. Прикоснись к ней. Утоли свой голод…»

Нет! Он вообще не должен испытывать голод.

«Уйди. Оставь её желать большего».　

— Я вернусь, когда ты привыкнешь к этой мысли.

«И после этого я успокоюсь».

Он открыл рот, чтобы сказать ей, что найдет способ спасти её… чтобы дать надежду, но глаза Джиллиан уже закрылись. Она заснула. Она, должно быть, чувствовала себя в безопасности с ним, по крайней мере, на каком-то уровне. В противном случае, адреналин держал бы её в сознании.

«Победа в моих руках».

Хоть каждый шаг, который увеличивал расстояние между ними, казался особой разновидностью ада, учитывая его страсть к ней, но он вернулся на балкон, намереваясь следить за ней до конца ночи.

— Так, так, так, — раздался позади него знакомый голос. — Кто у нас здесь?