Только моя

3 Дилан

Дюк с утра прислал за мной машину. Я выкатила чемодан из шикарного здания, где жили моя сестра и Хоук. Вернувшись из этой поездки, я должна была переехать в корпоративные апартаменты, принадлежащие «Лайонс». Я их еще не видела, но Роджер уверял, что они впечатляют.

Меня все еще трясло после сцены, которую Вольф устроил вчера. Большинство просто сделали бы вид, что мы не знакомы. А он фактически вывел меня на чистую воду. И потом продолжал меня унижать. По дороге домой я позвонила Эшлан, моей младшей сестренке, и рассказала, что произошло. Это вылилось в семейный видеозвонок со всеми пятью сестрами, и каждая щедро раздавала советы, как «отпустить ситуацию». Я прекрасно знала, как это делается. Просто не считала, что должна.

Но я собиралась быть профессионалом, потому что мне нужна эта работа.

У меня было девяносто дней, чтобы себя доказать.

И я понимала, что Вольф не хочет видеть меня рядом, поэтому собиралась держать его в поле зрения.

— Доброе утро. Я Каспер, — сказал пожилой мужчина, останавливаясь у черной машины и открывая для меня заднюю дверь.

— Доброе утро. Спасибо, что заехали за мной. — Я села в салон и пристегнулась.

Пока мы ехали к ангару, откуда частный самолет должен был доставить нас в Нью-Йорк, я просматривала заметки, которые мы с Роджером разобрали вчера после интервью из ада. Нужно было учитывать множество нюансов, поскольку существовали правила, запрещающие командам связываться с игроками в течение сезона. Окно для переговоров было очень коротким — с двадцать пятого по тридцатое июня. Пять дней на встречи с игроками и обсуждение общих условий контрактов, при этом подписывать соглашения можно было только с первого июля. Нам требовалось несколько новых игроков, и сейчас важно было заложить основу. Встречи с агентами, особенно с теми, кто представлял действующих игроков нашего состава, не нарушали правил. А если вскользь упомянуть интерес к другим спортсменам, можно было хотя бы понять, хотят ли они, чтобы «Лайонс» занялись ими, когда придет время. Я заранее изучила и Хуана Риверу, и его агента, подписалась на них в соцсетях, чтобы почувствовать, с чем именно мы имеем дело.

Я посмотрела в окно, когда мы по шоссе приближались к ангару. Мне стало интересно, будет ли неловко лететь вместе с Вольфом после того, как он ясно дал понять, что не хочет со мной работать.

Я знала, что должна сделать. Мне нужно было расположить к себе Бракстона Джонса, чтобы доказать, что я заслуживаю этот шанс. Роджер заранее предупреждал меня, что потребуется крепкая кожа: когда он и Дюк летали к нему в прошлом году, Бракстон не явился на первую встречу. Судя по всему, он представлял одних из лучших игроков лиги, а человек с таким выбором любит, когда за ним бегают. Вероятно, это было частью его игры.

Я выучила наизусть всю статистику Хуана, чтобы при встрече с Бракстоном хотя бы выглядеть человеком, который понимает, о чем говорит.

Когда мы подъехали к ангару, Каспер помог мне с сумкой и пошел рядом, ведя меня к большому самолету, стоявшему всего в нескольких шагах от нас. Он поднялся по трапу, поставил мой багаж внутрь, затем почти бегом спустился обратно и жестом пригласил меня заходить.

— Счастливого пути, мисс Томас. И добро пожаловать в команду.

— Спасибо. — Я поднялась по трапу и, повернув за угол, встретилась взглядом с Вольфом.

В салоне было, кажется, шесть рядов по два кресла по обе стороны прохода. Я осматривалась, решая, где сесть. Он сидел у прохода во втором ряду.

— Я не кусаюсь, — сказал он низким голосом, лишенным всякого юмора.

Я подавила желание закатить глаза или отпустить колкость. Я была здесь, чтобы доказать, что умею держать себя в руках.

Я села на место по другую сторону прохода от него, поставила портфель на соседнее кресло, затем пристегнулась.

— Я не переживаю. Мы оба профессионалы.

— Пока я не влезаю без очереди, да? — дернулась его челюсть.

— Ну, вы свой ход сделали. Вы сделали все, чтобы я не получила эту работу, и все же я здесь, рядом с вами. По-моему, это похуже, чем влезть без очереди.

В его темно-синем взгляде что-то мелькнуло, но я не смогла понять что. Может, ему стало неловко. А может, он просто проверял, как далеко можно зайти.

Перед нами появился мужчина.

— Мистер Уэйберн, мы готовы к взлету.

— Лео, ты знаешь меня с детства. Пожалуйста, зови меня Вольф. — Он не усмехнулся, но в голосе проскользнула едва заметная ирония. Большинство этого бы не уловило, пугаясь этого громилы. А я всегда замечала мелочи.

Пилот улыбнулся.

— Как скажешь, Вольф. Приятно познакомиться, мисс Томас.

— Можно просто Дилан. Мне тоже приятно познакомиться.

— Отлично. Поднимем эту птичку в небо. — Он повернулся и исчез за дверью, как раз в тот момент, когда из хвостовой части самолета вышла женщина с длинными темными волосами.

— Привет. Я Валентина. Когда наберем высоту, я приму заказ на напитки и принесу вам выпечку. — Она улыбнулась мне, и я не упустила того, как ее томный взгляд задержался на Вольфе.

Он был впечатляющим, что уж там. Высокий, широкоплечий. Четко очерченная, резкая линия челюсти с темной щетиной ровно в меру. Полные губы. За то немногое время, что я его знала, он почти не улыбался, но оторвать взгляд от его рта было сложно. Он излучал уверенность и, вероятно, пугал большинство людей, с которыми сталкивался.

Я к большинству не относилась.

Вольф Уэйберн меня не пугал.

Да, он держал мое будущее в своих руках. Но моя работоспособность говорила сама за себя. Я знала, что сделаю все, чтобы справиться с этой работой, и если его это не впечатлит, я переживу. У меня было несколько предложений, просто это я хотела больше остальных.

Он даже не дрогнул, заметив, как красивая женщина его разглядывает. Просто кивнул, и она развернулась, направляясь в хвост самолета.

Я искоса посмотрела, как он расстегивает пуговицы и закатывает рукава на обеих руках. Меня заворожило, как на золотистой коже вздуваются вены на его предплечьях.

Я заставила себя отвернуться и достала папку, которую мне дал Роджер, как раз когда самолет начал движение. Мы разгонялись по взлетной полосе, и я чуть сильнее сжала папку, пока мы не оторвались от земли. Я чувствовала на себе взгляд Вольфа. На частном самолете я летела впервые, так что все это было для меня новым. Я бы не сказала, что нервничала, скорее просто чувствовала себя не в своей тарелке. И мне это нравилось. Выходить за пределы зоны комфорта — одно из моих любимых занятий.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да. Конечно. Все нормально. — Я открыла папку, когда самолет слегка тряхнуло, и мы продолжили набирать высоту.

— Я хочу, чтобы ты знала: когда я сказал, что не считаю тебя подходящей для этой работы, это не было личным. Я просто называю вещи своими именами.

Я повернулась к нему. Самодовольный ублюдок. Он хотел, чтобы я спокойно приняла его уверенность в том, что я не подхожу?

— Ну, в этом мы похожи. Я тоже называю вещи своими именами. И звучало это очень даже лично. Но все в порядке, Вольф. У меня нет проблем с тем, чтобы показать всем, насколько хорошо я делаю свою работу. Приготовься восхищаться.

— Я не буду задерживать дыхание.

Этот мерзавец меня провоцировал. Он проверял, получится ли вытащить из меня реакцию. Надо отдать ему должное — на нервы он действовал мастерски.

— Разве не этим ты занимался в отряде «морских котиков»? — Я тоже умела играть в эту игру.

Он резко рассмеялся, и в этом смехе не было ни капли веселья.

— Понятно. Невежество — твоя суперсила.

Я натянула самую фальшивую улыбку.

— Просто называю вещи своими именами.

Валентина возникла будто из ниоткуда и посмотрела на нас обоих. Клянусь, напряжение можно было резать ножом.

— Вам что-нибудь принести? — промурлыкала она. Ее взгляд был прикован к Вольфу, и мне захотелось помахать рукой у нее перед лицом, напомнив, что я тоже здесь. — Апельсиновый сок, мимозу, газированную воду?

— Виски. Чистый. — Он достал файл из портфеля и опустил столик перед собой.

Я с трудом сдержала смешок. Было восемь утра. Я уже загоняла его к бутылке? Прекрасно. Я раздражала его не меньше, чем он меня.

— Мне апельсиновый сок, пожалуйста. Нет ничего лучше витамина С, чтобы начать день.

На этот раз Валентина улыбнулась мне и ушла за напитками. Я опустила свой столик и начала читать о десяти игроках, с которыми нам предстояло встретиться в ближайшие две недели.

— Пожалуйста, — сказала она, возвращаясь, и я подняла глаза. Она поставила передо мной сок и корзинку с выпечкой. У Вольфа было то же самое, только вместо сока — солидная порция виски.

— Выглядит потрясающе. Спасибо. — Валентина исчезла в хвосте самолета, а я достала пончик с корицей и откусила, простонав: — Боже мой. Ты обязан это попробовать. Это чертовски вкусно.

— Ты всегда разговариваешь с набитым ртом? — Он изучал меня.

Я кивнула и, проглотив, потянулась к стакану, сделав глоток.

— Мне тоже не нравится, когда люди говорят с набитым ртом. Но с выпечкой есть серая зона.

Он залез в свою корзинку и достал круассан. Ну конечно. Ни грамма сахара. У этого мужчины, похоже, вообще нет слабости к сладкому. Хотя одна впечатляющая кость у него точно есть. Он был сложен как грузовик, так что там, должно быть, все при нем, верно?

Ладно, отвлеклась.

Что тут скажешь?

Такие мысли просто приходят в голову.

Я разглядывала его огромные ладони, держащие хрупкую выпечку, и не удержалась, скользнув взглядом вниз, к его ногам.

Ага. Большие руки. Большие ступни.

Большой…

Член.

Да. Я это сказала. У меня было подозрение, что у Вольфа Уэйберна гигантский член, потому что иначе как бы он вообще с кем-то спал? Уж точно не благодаря своему обаянию. Значит, дело явно было в щедром размере.

— У тебя припадок, или ты все-таки закончишь свою идиотскую фразу? — спросил он.

А… размер его… хозяйства меня больше не интересовал. Одного звука его голоса хватило, чтобы напомнить, какой он раздражающий.

— Ладно. Так вот. Когда кто-то ест стейк или лобстера, это вкусно, но не так, что невозможно дождаться, пока проглотишь, прежде чем сказать об этом. К тому же ты ешь то, что когда-то было живым. Тут нужно проявить уважение к усопшему и сначала проглотить, а потом делиться восторгом. А вот кекс или пончик — это другое дело. Тут допустима нетерпеливость, потому что слишком вкусно, чтобы молчать. И видеть сахарную пудру или корицу во рту не так противно. Так что… пожалуйста. Теперь ты знаешь, что пончик великолепен.

— Ты это все на ходу выдумала? — Он посмотрел на меня так, что было очевидно: мое объяснение его совершенно не впечатлило.

Ну да, кто бы сомневался. Самый мрачный человек на планете. Угодить ему невозможно. Я не собиралась принимать это на свой счет.

— Ты сам спросил. — Я откусила еще раз.

— Нет, не спрашивал.

— Спрашивал. Ты спросил, всегда ли я говорю с набитым ртом. Я ответила. Еще раз. Пожалуйста, большой и страшный Вольф. Знаешь, тебе бы не помешало иногда улыбаться. Если перестанешь выглядеть таким мрачным и злым, женщины, может, и потянутся.

Его губы сжались в ровную линию.

— Уверяю тебя, с этим у меня проблем никогда не было. Большинство женщин меня не раздражают. А ты, похоже, метишь на золото в этой дисциплине.

— Что тут скажешь. Я победитель. — Я снова уткнулась в блокнот. — Вспомни об этом, когда я уговорю Бракстона Джонса встретиться с нами.

Он снова рявкнул смехом. Конечно, и смеялся он не как нормальный человек. Злой, пренебрежительный смешок и меня это взбесило.

— Можешь перестать так самодовольно хохотать? Либо смейся нормально, либо не смейся вовсе. Это снисходительно, а на такое я реагирую плохо.

— Ясно. Теперь ты решаешь, как людям смеяться? — прошипел он, повернувшись ко мне. Его глаза стали жесткими, челюсть дернулась. — Напомню, мисс Томас, я твой начальник. Здесь решения принимаю я.

— Ты мне не начальник. Ты не указываешь, что мне делать. — Я посмотрела ему прямо в глаза. Этот тип меня не пугал.

— Ты подчиняешься мне. Решения принимаю я. Мое имя стоит в твоей зарплате. По определению, я. Твой. Начальник. — Он наклонился ближе, его большая голова вторглась в мое пространство через проход.

Злой. Давящий.

И это мята с сандалом?

Черт. Мне нравилось, когда мужчина хорошо пах.

А этот придурок пах как воплощение женской фантазии.

Я стряхнула руки, разбрасывая корицу с пальцев вокруг него.

— Насколько я помню, вчера ты проголосовал, чтобы меня вышвырнули с острова, босс. И все же я здесь. Это не флот, и я тебе не подчиняюсь. Я приехала работать и собираюсь это делать, если ты перестанешь мне мешать.

Он закрыл глаза и откинулся назад. Минуту сидел молча. Он что, медитировал? Я правда настолько невыносима?

— Ты здесь потому, что мой отец — хороший человек. И потому, что запасной вариант раздражает меня сильнее, чем ты. Хотя сейчас в это трудно поверить. Но ты подчиняешься мне. И лучше бы ты это уяснила. К следующему году я буду руководить этой компанией, и я решу, кто здесь работает.

— Послушай, нам не обязательно становиться лучшими друзьями. Но мы можем работать вместе и найти лучшие замены для команды. Я всего лишь попросила, чтобы ты не смеялся так мерзко, когда я пытаюсь быть на позитиве, — сказала я, не скрывая раздражения. Он умел залезать мне под кожу.

— Я постараюсь сдерживать свой негативный смех рядом с тобой. — Он ухмыльнулся.

Но почему, черт возьми, он выглядел таким сексуальным, когда делал это?