Только моя

4 Вольф

— Привет, мам. Что случилось? Я как раз собираюсь спуститься в лобби — встречаться с Бракстоном Джонсом. Если он вообще соизволит появиться.

— Папа сказал то же самое. Он надеется на чудо. Он правда считает, что Хуан может стать именно тем, что нам нужно после ухода Хоука. Как там Дилан Томас?

— Она вспыльчивая. Абсолютно непредсказуемая. Нелогичная. Не понимаю, о чем думает папа, так настойчиво проталкивая ее. Может, из-за родства с Хоуком или потому, что Эверли так удачно вписалась в команду.

— Я так не думаю, милый. Это не в духе твоего отца. Он доверяет интуиции. После первого собеседования он вернулся домой и сказал, что видит ее частью будущего Lions.

Я застонал, нащупал ключ от номера и сунул его в задний карман.

— Я этого не понимаю.

— Дай ей шанс. Думаю, вы просто начали не с той ноги. К тому же папа сказал, что приятно видеть, как кто-то способен держаться с тобой на равных, — она тихо рассмеялась.

Я закатил глаза и вышел в коридор. После нашего разговора о том, что друзьями быть необязательно, мы с Дилан больше не общались. Но договорились хотя бы попытаться работать вместе в течение девяностодневного приговора, который вынес мне отец. И я не буду смеяться «негативно» рядом с ней.

Что, черт возьми, это вообще значит? Вот именно об этом я и говорил. Эта женщина не имела никакого смысла.

— Ладно, я захожу в лифт. Созвонимся позже.

— Люблю тебя, — сказала она.

— Я тоже тебя люблю. — Я завершил звонок. Мама и моя сестра Сабина были единственными, кому я говорил эти слова. Я делал это столько, сколько себя помнил. Видимо, старые привычки не умирают. К тому же если не сказать это младшей сестре по телефону, она перезвонит раз десять, чтобы убедиться, что все в порядке. Я усвоил урок много лет назад и всегда давал Сабине и маме понять, как они мне дороги.

Телефон завибрировал, когда я вышел из лифта. Я взглянул на экран и увидел сообщение от Дилан. Мы обменялись номерами, так как нам предстояло путешествовать вместе следующие две недели, и она настояла на «открытой коммуникации».

Минкс: Привет, это Дилан. Бракстон Джонс не придет. Он написал в твиттере, что стаканчик в его любимом баре — идеальный способ закончить день. Я применила свои супердетективные навыки, почитала комментарии о заведении и думаю, что он в баре в нескольких кварталах отсюда. Я иду туда и попробую уговорить его вернуться в отель на встречу.

Да. Я записал ее в телефоне как Минкс, потому что это подходило ей больше, чем настоящее имя. И какого черта она вообще задумала, отправляясь одна в бар искать какого-то самодовольного спортивного агента? (Минкс — Плутовка, Чертовка, Лиса)

Я: Ты что, с ума сошла? Ты просто отправилась на охоту за сокровищами по Нью-Йорку, разыскивая Бракстона Джонса?

Минкс: Еще раз… я тебе не подчиняюсь, 🐺! Я его вижу. Закажи столик на троих. Я его приведу, чего бы мне это ни стоило.

Я: Скажи, где ты, я приеду. Делать это в одиночку небезопасно.

Минкс: Я не какая-то беспомощная девица. Я прекрасно о себе позабочусь. И да, я при оружии. Просто закажи столик. Он на меня пялится, и, скажем так, ему нравится то, что он видит. Готовься наблюдать, как я творю магию.

Я: Ты при оружии? Что, черт возьми, это значит?

Минкс: 🔪

Она взяла с собой в бар нож для стейка?

Я: Либо говори, где ты, либо немедленно возвращайся сюда.

Я устроился за высоким столиком в баре и заказал виски безо всего. Я не был любителем выпивки, но эта женщина выводила меня из себя, и мне нужно было срочно успокоиться. Она не могла уйти далеко, так что я мог просто пройтись по нескольким кварталам в каждую сторону и поискать ее. Телефон снова завибрировал, и я опустил взгляд.

Невероятно.

Она прислала селфи с собой и, как я предположил, с Бракстоном Джонсом. Его рука лежала у нее на плече.

Минкс: Мы оба жутко голодные, так что закажи столик, пожалуйста.

Кем я был? Ее личным чертовым ассистентом? Я допил виски и направился к стойке хостес.

— Ну здравствуй, — флиртующе сказала она.

— Привет. Мне нужен столик на троих, пожалуйста.

Она потянулась за меню, оглянулась через плечо и игриво повела бровями.

— Это значит, что ты свободен?

— Простите?

— Ну, вас трое. Я могу только надеяться, что ты встречаешься с парой и все еще в свободном поиске?

Похоже, за последнее десятилетие я слишком долго был оторван от реального мира. Вниманием женщин я никогда не был обделен, но это был уже следующий уровень.

— Просто встречаюсь с друзьями, — сказал я, усаживаясь за стол.

Она замерла, достала что-то из кармана, затем каким-то чудом вытащила ручку из-за уха, быстро что-то нацарапала и протянула мне.

— Я Джос. Я заканчиваю в десять. Давай встретимся.

Я взял карточку и заставил себя улыбнуться. Она была секси. Слишком прямолинейная на мой вкус. Мне нравилось, когда женщине нужно было немного постараться. Здесь же все было слишком легко. Но я был на взводе из-за напарницы из ада на ближайшие девяносто дней. Провести ночь с красивой женщиной не звучало как плохая идея. Я кивнул. Она хихикнула и убежала, а я убрал номер телефона в карман.

Я уже набирал сообщение Дилан, когда громкий смех привлек мое внимание. Она и Джонс шли в мою сторону, и его рука все еще лежала у нее на плече.

И по какой-то причине мне это совсем не понравилось.

Для начала — это было непрофессионально.

Он был на несколько сантиметров ниже меня, но все равно заметно выше нее. Бракстон — мускулистый, с мощной шеей и самодовольной ухмылкой, которую так и тянуло стереть с лица. Рядом с ним Дилан казалась маленькой. На ней были темные узкие джинсы, подчеркивающие длинные стройные ноги, черный свитер, сползший с одного плеча и открывающий золотистую кожу, и чертовски сексуальные каблуки. Все мужики в баре пялились на нее. Длинные волнистые светлые волосы спадали на плечи и по спине. Раньше я не видел ее с распущенными волосами, и, черт возьми, от этого вида у меня встал. Мысли о том, как я наматываю эти волны на кулак и затыкаю ее дерзкий рот, пока она извивается подо мной, заполнили голову. За последние сутки она выбесила меня до предела, и это было всего лишь способом заткнуть ее к черту.

Тяжелые времена требуют тяжелых мер.

Наши взгляды встретились, и она приподняла бровь.

Я же говорила, что приведу.

Ей не нужно было ничего говорить, чтобы я понял — этот раунд она выиграла.

Черт. Я признаю. Я бы не пошел разыскивать этого придурка. Может, она и правда подходила для этой работы.

Я поднялся.

— Бракстон. Спасибо, что пришел.

— Если честно, я и не собирался, — сказал он, пожимая мне руку. — Черт, я даже не помнил, что соглашался на встречу. Моим календарем занимается ассистент, а если бы ты знал, сколько людей в это время года хотят поболтать со мной о ком-то из моих парней… — Он усмехнулся. — Но как тут отказать Дилли?

Дилли? Это еще что за хрень? У него уже прозвище для нее. Они знакомы сколько? Полторы чертовы секунды?

Сам-то ты называешь ее Минкс, придурок. Не лучше.

— Не знаю, — сухо сказал я, разглядывая ее.

Уголки ее губ приподнялись, и она лучезарно улыбнулась мне. Когда она пыталась что-то доказать, она была чертовски милой.

Я отодвинул для нее стул, а Бракстон уселся рядом. Он положил локоть на стол, подпер подбородок ладонью и уставился на нее. Этот тип вообще в себе?

Вернулся официант и принял заказ на напитки. Я снова перешел на колу — пора было включать рабочий режим. За столом сидел агент лучшего защитника лиги. Это был наш шанс. Заложить мысль о том, насколько удачным вариантом для Хуана Риверы могут быть Lions. Бракстон заказал май-тай. Кто, черт возьми, заказывает май-тай, если не сидит на пляже в отпуске? Дилан взяла газированную воду с двумя дольками лайма, а потом заказала несколько закусок на всех. Когда официант отошел, я повернулся к нему.

— Итак, Бракстон, мы просто хотели сказать, как рады, что Джонатан в нашей команде. В этом сезоне у Lions сильный состав.

— Да, я за вами слежу, и Джонатан — хороший парень, — сказал он. — Думаю, вы ему подошли. И я знаю, что много говорят о том, что Хоук Мэдден уйдет после этого года. Джонатан считает, что Хуан Ривера был бы отличным вариантом. Он хочет играть за сильную команду, когда после сезона выйдет на рынок свободных агентов, и они с Джонатаном играли вместе несколько лет назад. Я ожидал звонка от твоего отца и того парня, который был с ним на переговорах по контракту Джонатана.

— Да, это наш главный юрист, Роджер Страффорд, — сказал я, не напоминая, каким засранцем он был, прежде чем согласился на встречу.

— Я думал, главный юрист у Lions — ты, — сказал он, глядя на Дилан, пока официант ставил перед ним коктейль. Он втянул его через трубочку, почти осушив высокий бокал за один глоток.

— У меня испытательный срок, но я уверена, что выйду победителем. Роджер уходит после этого года, и я надеюсь занять эту должность на постоянной основе. — Она отпила воды и улыбнулась.

— Ну, в июне Хуан не будет встречаться ни с кем, если в команде не будет Дилли. Черт. Звучит двусмысленно. Без намеков, дорогая. Но с Lions мы разговаривать не будем, если ее там не окажется. — Он подмигнул ей.

Сырный придурок.

Он знал ее пять минут. Мы даже не обсуждали деньги и те миллионы, которые готовы были предложить. И он собирался провести черту ради человека, которого вообще не знал?

— Уверяю тебя, кем бы ни заменили Роджера, это будет лучший из лучших, и наше предложение произведет впечатление.

— Дилли дала понять, что Lions будут конкурентоспособны. Меня это не беспокоит. Хуан — лучший защитник НХЛ, так что мы все понимаем, как должно выглядеть предложение. Очевидно, вы привлекли мое внимание и его тоже. Мы с Хуаном давно знакомы, и он мне доверяет. А я всегда доверял своему чутью. У этой девушки стальные яйца — вломиться в бар и заявить мне, что я пропустил встречу. Мне нравятся люди, которые знают, чего хотят, и не боятся за этим идти. Искренних людей сейчас мало, так что я узнаю такого, когда вижу. — Он пожал плечами.

Официант поставил в центр стола несколько закусок и раздал нам тарелки. Я взял кусок хлеба с соусом из артишоков и снова посмотрел на Бракстона.

— Надеюсь, ты не ждешь за это каких-то сексуальных услуг. Мы здесь не за этим. И мы так не работаем.

Его глаза расширились, и он ухмыльнулся. Дилан бросила на меня предупреждающий взгляд, от которого мне едва не стало смешно. Если бы взгляды убивали, я был бы трупом. К счастью для меня, взгляды не убивают, а за последнее десятилетие я доказал, что и пара пулевых ранений — тоже не приговор. Так что пусть точит свой нож для стейков — ее приемы запугивания здесь не работали.

— И что именно ты хочешь этим сказать? — спросил Бракстон.

— Мне просто кажется любопытным, что мы обсуждаем возможный самый крупный контракт в истории НХЛ — разумеется, неофициально, — а ты выдвигаешь требования из-за женщины, с которой знаком пять минут. Мне интересно, с чего бы это, Бракстон, и одобрил бы Хуан такие условия от своего имени.

— Ну, Вольф, как я уже говорил, я человек, который доверяет своему чутью. За это Хуан мне и платит. Вы будете не единственной командой, которая предложит ему такой контракт. И даже не первой. Но мне нравится она, и именно поэтому я здесь. Я редко хожу на встречи — обычно это пустая болтовня, да и решать сейчас рано. Мы знаем, что он может пойти куда угодно, так что воспринимай это как хочешь. Но должен сказать, мне нравится, что ты защищаешь своих сотрудников. Это еще один плюс Lions. Если, конечно, я не неверно понял ситуацию. Вы двое вместе?

— О боже, нет. Никогда. Это исключено. Категорическое нет. — Дилан закатила глаза так, будто сам вопрос ее оскорбил.

Господи. Большинство женщин были бы счастливы, если бы их со мной связали. Такое со мной впервые.

— Мы работаем вместе. И все, — сказал я и бросил на нее взгляд. Ее реакция была непрофессиональной и оскорбительной. И меня это чертовски выбесило.

Следующие несколько часов оказались совсем не такими, как я ожидал. На самом деле все прошло не так уж плохо. Мы говорили по делу, а Бракстон начал расспрашивать меня о хоккее в детстве — видимо, Дилан выдала эту информацию, когда встретила его в баре, и еще добавила, что я ярый фанат Хуана. За это мне определенно придется с ней рассчитаться. Потом Бракстон засыпал меня бесконечными вопросами о службе в «морских котиках». Я отвечал поверхностно — тем, чем мог. Дилан извинилась и ушла в туалет, оставив нас вдвоем.

— Скажи прямо, Бракстон. У нас есть шанс? Я не хочу тратить ни наше время, ни твое, если он на самом деле не заинтересован. Если нужно, я сам скажу это Дилан. Но скажи, каковы наши перспективы к июню.

Он допил второй май-таи и закинул в рот кукурузную чипсину.

— Если честно… на данный момент Lions — его вариант номер один. Разумеется, строго между нами. Сейчас это просто разговор двух друзей. Были и другие, кто приходил, как и вы, но Хуану не нравится ни тренер, ни игроки. Он большой поклонник Хоука Мэддена, а слухи говорят, что Хоук может войти в тренерский штаб. — Он пожал плечами. — Мне нравишься ты. Мне нравится Дилли. Так что да, для Lions все выглядит очень многообещающе. И знаешь, было бы глупо ее не нанять. Девчонка ворвалась в бар, подтащила стул и уселась рядом со мной. Вела себя так, будто мы старые друзья, и потребовала, чтобы я ее выслушал. Такая девушка — победитель. — Он кивнул в сторону Дилан, которая как раз вышла из туалета и тут же оказалась зажата хостес Джос, той самой, что раньше ко мне клеилась.

В его словах была доля правды. Дилан чертовски меня впечатлила — найти этого типа и притащить его сюда на встречу.

Я готов был это признать. Пусть даже не вслух и не ей.

Дилан Томас была полна сюрпризов.

Проблема была в том, что я не любил сюрпризы.