Три желания

Глава 16.

Инспектор Пульетт вот уже два часа сидел за столом, уставившись в одну точку и пытался вспомнить недельный отрезок времени, что начисто исчез из его памяти. Где он был, что делал — для него было покрыто мраком. Лишь смутное беспокойство неоконченного дела билось на краю сознания не оформившейся мыслью. И помощник куда-то запропастился! Совсем от рук отбился, негодник! Вздохнув, мужчина с тоской посмотрел за окно.

Проклятый городок! Ещё целый месяц нужно терпеть, прежде чем его ссылка закончится и можно будет вернуться в столицу. А там, глядишь, кузен сменит гнев на милость и вернёт его ко двору. Так глупо попасться! И что стоило Руколю зайти в кабинет чуточку позже, когда он, Пульетт, выпроводил бы баву Клариссу! И зачем приходил? Выскочил обратно как пробка от игристого, а потом сослал Пульетта сюда, якобы для инспекции.

Пульетт Ла'Вирт вновь вздохнул и придвинул к себе документы с текущими делами и отчетами по сбору налогов с окрестных деревень. На глаза попалось анонимное письмо, прикрепленное к папке с надписью: "Проверить.", написанное его рукой. Эту папку он тоже не помнил.

Письмо-кляуза на молодую девушку, универсального мага из деревни Мормышки, что не так далеко от Тытча. В голове тут же противно зазудело: "Мормышки, Мормышки…”. Нет, деревню он знал хорошо, не раз там бывал. И староста ему был знаком, имя ещё у него интересное, на кастрата жеребца похоже… Как же? — задумался, — А, Меркул! Но почему сейчас название этой деревни его стало беспокоить? Что там случилось? Даже голова разболелась от напряжения.

В письме же говорилось, что девушка, якобы, занимается целительством, травничеством, погодой и поиском (какая работоспособность! — усмехнулся Пульетт), без соответствующего разрешения от управы. Мужчина глянул на дату получения письма — выходила ровно неделя. Так проверено или нет? Посылал он туда кого-нибудь или нет? Он не помнил. Но если донос подтвердился и появился универсальный маг, это какая же замечательная новость! Поэтому мужчина решил, что утром следующего дня отправится туда лично, чтобы узнать, была проверка или нет! Заодно проверит и этого мага.

Однако утром обнаружилось, что вместе с помощником пропала и казенная карета с двумя страгозаврами. Карета была старенькая, не жалко, а вот то, что пропали твари, немного напрягло инспектора. Даже с подавляющими агрессию ошейниками, с ними было трудно сладить ему самому, не говоря уже про помощника. Кровожадные, всеядные, но в их деле незаменимые. Пробовали инспектировать на хоблах — бестолковые, медлительные и не боится их никто. Сколько преступников сбежало во время перевозки ! Лошади же — слишком дорого, казна вмиг разорится. Да и много чести для бандитов! А вот страгозавры — в самый раз! Когда умыкнули в соседнем государстве артефактора, дело пошло на лад. Он не только ошейники соорудил для хоблов и страгозавров, но и антимагические браслеты придумал! Теперь удрать ни у кого не получалось. Да много чего сделал! Инспектор вновь вернулся мыслями к насущным проблемам...

— Так, надо дать указание на поиск. Найдут человека, найдутся и звери. — решил мужчина, седлая обычного коня и пытаясь вспомнить, где оставил шкатулку со своим Сыскарём.

До деревни он добрался ближе к вечеру и по привычке направил скотинку к самому видному дому на центральной улице — старосте Меркулу (теперь имя всплыло в памяти без каких-либо усилий). Каково же было его удивление, когда из дома ему навстречу, подобострастно кланяясь, вышли совершенно другие люди.

— А где староста? — спрыгивая с коня и бросая поводья выбежавшему мальчугану-холопчику, спросил, хмуря брови инспектор.

Мельник поменялся в лице и бухнулся на колени, — Був инспектор! Как же так? Вы же сами назначили меня старостой, уличив Меркула в воровстве! Не далее седмицы назад, Вы лично учинили суд над ворюгой и надели на него каторжанские браслеты! А потом увезли на тарантасе лекаря в город!

Остановившись посреди двора, Пульетт вопросительно поднял бровь и уставился на мужчину, — Когда говоришь?

— На прошлой неделе, був инспектор! Да, на прошлой неделе! — не вставая с колен, полз за Пульеттом мельник, — А он вернулся! Меркул! Сам! И жена его, и Митрошка, который исчез следом же, да ещё и отобрал артефакт переноса у моего сыночка! Силой отобрал! Только Даринку по дороге где-то потеряли. А может сама сбежала от такой-то семейки! На что ей теперь эта голытьба! — он зло сплюнул в пыль и тут же испугавшись, растер грязь рукой.

На последнем имени у инспектора вновь в голове что-то щелкнуло и перед мысленным взором мелькнул образ русоволосой девушки. Но как она связана с ним, Пульетт понять не мог.

А мельник распинался, — Законы нашего славного короля Руколя не выполняются! Ворюги продолжают гулять на свободе и обвиняют честных людей, будто они захватили чужую собственность! Був инспектор, где справедливость? — пафосно закончил он свою речь, в конце дав немалого петуха.

От напряжения вспомнить хоть что-нибудь, у Пульетта вновь заломило виски и, наконец, дав мельнику знак подняться с колен, он махнул чете рукой, чтоб следовали за ним и прошел в дом. Непонятности продолжались и это его начало раздражать. Дальше выяснилось, что он, инспектор, был здесь не один, а с уважаемым помощником. Что Даринка, (оказалось, что это дочка Меркула), попыталась очернить этого мужика, мельника, но Пульетт ей не поверил. На Меркула со Стешаней надели браслеты, а девушка поехала так. На тарантасе лекаря.

Инспектор всё больше и больше хмурился. Что-то здесь было не так! Если семья виновата в хищении казны, почему девушка осталась свободна? Не маг? Бесполезное и безобидное создание? Странно всё это. И почему он ничего не может вспомнить, словно кто-то поставил блок? Менталист? Неучтённый! — пронзила догадка.

— ...Хотя последнее время она тут всем заправляла. И лечила, и искала, и в травах разбиралась. Подозрительно… — уловил окончание жалобы Пульетт.

Кажется один персонаж из папки с анонимным письмом обнаружился, — маг универсал! А если ещё и с даром менталиста... Да за такую находку Руколь не только вернёт его ко двору и простит все мелкие шалости, но и сделает своей второй рукой! Осталось только найти девушку и выяснить куда делась целая неделя его драгоценного времени. Останавливая словесный поток взмахом руки, он спросил, — Где сейчас семья Меркула?