Три желания

Глава 23.

— Бу-бу-бу-бу... — звук доносится словно сквозь вату, а на голову будто надели медный котел, по которому бьют колотушкой — "бом!", "бом!". Я тихо застонала и сморщилась от боли, пронзившей виски.

Бубнеж сразу прекратился и рядом раздались шаги, а мне на лоб легла узкая прохладная рука. Я затихла, на короткое время почувствовав облегчение, а потом вновь уплыла в забытьё, барахтаясь в бешеном круговороте не то стремнины реки, не то портала, пытаясь кого-то поймать и от кого-то убежать. Несколько раз приходила в себя, лежа в полнейшей темноте и старалась вспомнить где я, кто я и что случилось. Наконец, вместе с сознанием вернулась и память. Остров "Молчания". Тюрьма для преступников. Двигая только глазами, стала незаметно оглядываться.

Я лежала в маленькой, тёмной комнате на сколоченной из досок кровати, укрытая какой-то дерюгой. Маленький огонек масляной лампы тускло освещал кусок грязного стола, колченогий стул и сгорбленную фигуру человека, что-то растиравшего в каменной миске круглым камнем. Фитиль в лампе негромко потрескивал, человек с усилием надавливал камнем на дно чаши и его тень на стене принимала причудливые очертания, то вытягиваясь до потолка, то пропадая за его спиной. Вот он отставил миску на стол, поднялся и я поняла, что это женщина. Очень худая, сутулая, с всклокоченными волосами, кое-как перехваченными какой-то верёвкой, она походила на бабу Ягу из русских сказок. Но страшно мне почему-то не было, наоборот, я была уверена, что женщина добрая и зла мне не причинит.

Пока разглядывала странную хозяйку помещения, она отошла в дальний угол, скрытый от света, а вернувшись спросила, — Насмотрелась? Ну как, нравлюсь?

—Гр-гхм... — подавилась я воздухом, а справившись с кашлем, спросила, — Как вы узнали, что я очнулась? Ведь я даже не шевелилась!

— Слишком громко думаешь! — был мне ответ.

— Вы менталист, да? — почему-то обрадовалась я.

— Не только! Ещё эмпат и целительница.

Мне захотелось рассмеяться и воскликнуть: "Приветствую Вас, коллега!", но я совсем не слышала её мыслей! И чувств чужих не ощущала. Словно внутри образовалась пустота. Дырка, которую нечем было залатать. Я потеряла все свои способности? Стало страшно.

— Тише, тише! Успокойся! Никуда твои способности не делись! Ты очень сильно заболела. Сильнейший стресс наложился на простуду и чтобы в горячке не начудила, пришлось заблокировать на время твои способности! — бросилась успокаивать меня хозяйка, — Скажу только, это было очень трудно сделать! Давно я не встречала такого уникума!

Она придвинула единственный стул к кровати, а сама опять пропала из поля видимости, нырнув темноту и я услышала, как брякнуло железо, потом что-то полилось и женщина вернулась с кружкой горячего бульона в руках и ломтем черного хлеба. Запахло... рыбой?

— Ешь! — приказала мне, протягивая посудину, — Нужно восполнять силы. Чем быстрее поднимешься на ноги, тем скорее станешь помогать. Дармоедов не держим. И слабых тоже... — многозначительно проговорила она и добавила, — И хотя твоя подружка до сих пор не пришла в себя, в твоих интересах шевелиться и выздоравливать!

— Принцесса! — ахнула я, благополучно пропустив мимо ушей начало предложения, зацепившись лишь слухом за упоминание Макбет, — Что с ней?

— Что, что... То же, что и с тобой! Но вам ещё повезло, что привратник услышал колокол, иначе б к утру у стены лежали трупы! Так говоришь, она принцесса? — женщина задумчиво опустилась на край топчана, — А ты кто?

— Дарина.

— И всё?

Я молча кивнула.

— Ну, не хочешь говорить, — твоё право. Только ведь без доверия здесь не выжить, потому что каждый прикрывает спину своему соседу! Иногда буквально. — она тяжело поднялась и забрала опустевшую кружку, — Ладно, пока отдыхай! — подхватила со стола лампу и каменную чашу и скрылась за дверью, оставив меня в полной темноте наедине со своими мыслями.

Итак, что мы имеем? Принцесса жива, но в отключке. По видимому, мы обе замерзли до такой степени, что заработали воспаление лёгких. Я уже пошла на поправку, а Бетти ещё нет. Это плохо. Плохо и то, что я не знаю, сколько прошло времени с начала болезни. До сих пор не знаю, что из себя представляет форт, кто здесь главный, как связаться с королём и как выбраться отсюда. Кругом одна непруха! А ещё мне стало интересно, почему при наличии магии, такое вокруг запустение и нищета.

Потихоньку сон сморил меня снова и проснулась я только когда за круглым как иллюминатор окошком вновь висела серая взвесь. В комнате на столе стояла та же лампа, на стуле сидела та же женщина, но был ещё один персонаж — мужчина. Седой, бородатый старик стоял у окошка и то ли всматривался вдаль, то ли погрузился в раздумья. Я кашлянула, привлекая к себе внимание.

— Проснулась? — обернулся он, — Встать сможешь?

Я пожала плечами. Вроде бы ничего не болело, но в теле присутствовала слабость. Хотела откинуть тряпку, что меня укрывала (одеялом это нечто язык не поворачивался назвать), но обнаружила, что лежу без платья.

— Где моя одежда? — обратилась к женщине.

Но ей не дал ответить старик, остановив жестом руки, — Давай мы с тобой сначала поговорим, а потом ты решишь, нужно тебе платье или нет!

"Как это не нужно?" — мысленно возмутилась я. — "Я что, голая должна ходить?"

Женщина на мой ментальный вопль лишь улыбнулась и покачала головой, но продолжила молчать, уступив право говорить старику. Видимо он здесь заправляет всем, догадалась я.

А мужчина продолжил, — Прежде всего, нам нужно познакомиться. Как зовут тебя, я уже знаю, Дора сказала. А моё имя Бастиан. Я здесь самый старый, можно сказать, долгожитель, счастливчик. Потом поймешь, почему... Итак, — он благодарно кивнул Доре за придвинутый к кровати стул. Уселся на него. Сомкнул в замок руки, лежавшие на коленях и глядя на меня в упор, спросил, — Ты знаешь куда попала?

Я вновь молча кивнула.

— Я уж и не помню, за сколько лет, впервые в ночь, когда загорается маяк, на острове появляются живые люди! — воскликнул он, возбужденно вскакивая с места, — Как? Как вам это удалось?

Что он имеет ввиду, говоря о живых людях? Могут появиться зомби? Ходячие мертвецы? Но ни задать вопрос, ни развить мысль об ужастиках, я не смогла. Старик ждал ответа.

— Портал… — сказала я правду, но мужчина недоверчиво уставился на меня, — Это невозможно! Люди порталы строить не умеют! Это привилегия Светлоликих!

Я вновь пожала плечами, — Хотите верьте, хотите нет, но я говорю правду. Это был неконтролируемый выброс магии очень странного цвета. Сначала ослепительно белый столб силы, а затем серая спираль переноса. Я такого никогда не видела, — добавила я.

— Правильно! Такого и не должно быть! У каждой стихии свой цвет. Огонь — красный, вода — синий, земля — жёлтый, а воздух — голубой. Серый, вернее, серебристый — цвет универсального мага, а таких на Терролии нет уже давно.

Ну, один-то точно есть, — подумала я, пытаясь прикрыться щитом, — Скажите, Бастиан, — тут же постаралась соскочить со скользкой темы, — почему вы сказали, что именно в ночь, когда загорается маяк, живым людям никак не попасть на остров?

— Всё дело в Хранителе. Раз в месяц он поднимается на поверхность реки за данью. И именно в эту ночь вспыхивает свет маяка. И горе тем людям, что осмелятся плыть на свет, ведь вместо награды, они найдут свою смерть! Хранитель выпьет их души, а телами полакомится на дне реки.

— Откуда вы это знаете, если Хранитель убивает всех? — прищурилась я, — И кто такой Хранитель? Что он охраняет? Почему о нём никто не знает? — из меня посыпались вопросы, как из рога изобилия.

— Во-первых, убивает он не всех, а только тех, кто пытается доплыть до берега ради наживы. Во-вторых, — ты сможешь уснуть, когда знаешь, что именно в этот момент на реке происходит трагедия, а ты ничем не можешь помочь? То-то же! — Бастиан увидел он мои расширенные глаза, — В эту ночь в форте никто не спит. А что касается твоего вопроса: "Кто такой хранитель?", — он кинул быстрый взгляд на сидящую молча женщину, — Тут мнения расходятся, ведь у страха глаза велики! Кто говорит, что это огромный дракон, проглатывающий лодки целиком, вместе с людьми. Кто говорит, — красивейший змей, завораживающий свои жертвы танцем. А кто, уж совсем завиральную историю рассказывает, будто это заколдованная Светлоликая, за какие-то грехи запертая здесь в реке.

— Хорошо, — мне надоело лежать на спине и смотреть на старика снизу вверх и я чуточку приподнялась, чтоб опереться о стену. Подхватила, сползающую, дерюгу и продолжила, — на реке — драконозмей, но ведь он всплывает раз в месяц! А в остальное время разве нельзя добраться до острова? Или уплыть отсюда в любой другой день?

— Когда вы попали на остров, какая погода была? — вопросом на вопрос ответил Бастиан.

— Туман… Холодно.

— Да, туман. Всегда и везде туман. И на реке тоже. Заблудиться, наткнуться на подводные скалы, попасть в бурю… Выбирай любой способ, чтобы сгинуть! — река не пускает ни туда, ни обратно.

— А магия? Здесь же полно магов, да? — с надеждой уставилась на старика.

— Да, маги земли или воды. Боевых нет, как нет и магов воздуха. И сильных тоже нет. А со временем теряют силу и середнячки. Не зря остров назвали "Островом молчания", — отсюда нет хода!

— Как же так? А как тогда предаются кристаллы силы? Кстати, что они из себя представляют?

— О-о-о! Хороший вопрос! Могу даже показать! Но прежде, предлагаю тебе облачиться вот в это. — он подал мне серый, невзрачный свёрток, очень смахивающий на половую тряпку.

— Что это?

— Твоя одежда.

—????

— Если хочешь остаться живой и сохранить жизнь своей подружке, наденешь это! — и он, поднявшись, кивнул Доре, — Подожду вас в коридоре!

— Давай, милая! Одевайся! Другой одежды не будет. Бастиан прав — хочешь выжить, не выделяйся! Это тюрьма, деточка! Здесь находятся не только невинные и оклеветанные, но и настоящие преступники! Если они узнают, что вы пришлые, вытянут магию, надругаются и убьют.

Божечки-кошечки, куда я попала! Спорить не стала. Поднялась с лежака (хорошо, хоть белья не лишили!) и натянула на себя точно такой же балахон, как на Доре. На удивление, он оказался тёплым и мягким, а на вид — мешковина мешковиной! На ноги дали войлочные полусапожки на толстой, ребристой подошве.

— Глиган. — объяснила Дора.

Можно подумать, я поняла кто это, но переспрашивать не стала! Кое-как пальцами, за неимением гребня, распутала свои волосы и заплела в косу. Готова! Дора сняла с гвоздя на стене плащ с капюшоном и протянув мне, надела точно такой же сама. Б-а-а-а! Да это ж чудище из моей горячки! Я, наверное, выгляжу так же! Поэтому немудрено, что новый человек не признает в таком одеянии себе подобного! Потоптавшись на месте и оглядев меня со всех сторон, женщина подхватила со стола лампу и мы вышли из комнаты.

Длинный коридор нас встретил полумраком, разбавленным нашим тусклым фонарем. Я по привычке щелкнула пальцами, чтоб зажечь светлячок, а не тут-то было! Магию мне не вернули!

— Кто поставил мне блок? — осторожно спросила у Доры, шагающей рядом.

— Я.

— Когда снимете?

— Позже.

— Что значит позже? — начала закипать я.

— А то и значит, — позже! — и видя, как в возмущении я сжимаю кулаки, миролюбиво закончила, — Тебе же лучше будет! Не кипятись! Поймешь сама. Позже.

Наверное, это её любимое слово! Но что-то возразить или настоять на своём я сейчас не могла. Ни сил, ни магии не было! Действительно, всё позже!

Немного попетляв и пройдя мимо нескольких закрытых дверей, мы пришли на кухню. Хотя, помещение куда мы зашли, сложно было назвать кухней. Здесь тоже царила разруха. Что-то я начинаю разочаровываться в отце нашей принцессы... Бизнес бизнесом, но нельзя же так измываться над живыми людьми! Куда смотрит профсоюз! (Или как тут он называется, что защищает права... рабов? каторжан?) М-да, что-то тебя, Дарина, не туда понесло! Ладно, разберёмся! Дайте только срок оглядеться и вытащить принцессу из цепких лапок болезни!

Пока я глазела по сторонам, на пороге появился Бастиан. Он подошёл к женщине, что стояла у плиты отдаленно похожей на земную из общепитовской столовки и что-то ей сказал, кивнув на меня. Та в ответ тоже кивнула и поманила пальцем. Я подошла.

— Как звать тебя? — спросила женщина, зачерпывая большим половником варево из бурлящей кастрюли.

— Дарина.

— Вот что, Дарина, ты сейчас садишься и завтракаешь. Потом идешь вон туда — она кивнула в полутемный угол, где стоял стул, мешок с грязным овощем, смахивающим на картошку и кастрюля с водой, — и молча чистишь батат. Я не знаю, почему за тебя впрягся Бастиан и знать не хочу. Но теперь ты моя помощница и слушаться будешь меня. Нахлебников в форте нет. И лодырей тоже нет, а каждый работает, выкладываясь полностью.

Я вытаращила на женщину глаза и хотела уже возмутиться, мол, "Кто ты такая, чтоб мне указывать, что делать и что не делать?", но вовремя прикусила язык. "Не зная броду, не суйся в воду!" — так любила говорить моя Семёновна, когда я, не подумав как следует, влезала в очередную авантюру с сомнительным договором. Вот и сейчас только стрельнула на неё взглядом и промолчала. Та в ответ хмыкнула и сунула мне в руки исходящую паром, полную тарелку рыбного супа. Ну, хоть с голоду не помру и в тепле, утешилась я. Хлеба не дали. Как оказалось позже, хлеб здесь в большой цене и выдают его очень редко.

Мои провожатые уже давным-давно исчезли из поля зрения, а я всё сидела над похлебкой.

— Ты, давай, пошустрее! — одернула меня тётка, — Нечего рассиживаться! Скоро ловцы придут — кормить надо будет! — она поставила рядом с моей тарелкой стакан ягодного взвара и положила три маленьких кусочка сахара, — Это твой аванс, — произнесла загадочную фразу, — хочешь трать, хочешь пусти в дело.

Взвар оказался настолько кислым, что сводило скулы от оскомины, но я сдержалась, чтобы съесть сахар — сказанное поварихой не давало покоя. Что за странный аванс? Куда его вкладывать? Покончив с едой, пришлось тащиться выполнять работу, что так неожиданно вменили мне в обязанности. Когда уселась в углу, не удержалась от вопроса как же женщина справлялась до меня, на что она вновь озадачила меня ответом, — Исчезла помощница. Два дня, как исчезла.

— В каком смысле исчезла? Покинула остров?

— Ну, можно и так сказать…

— А мне сказали, что отсюда нельзя уйти! Выходит, обманули?

— Нет. Не обманули.

— Так вы же только что сказали, что помощница покинула остров?

— Ты, вот что, меньше болтай, больше шевели руками! — оборвала она разговор.

Работать, так работать. Как говорится: "Глаза боятся, а руки делают!", тем более что под монотонную работу и думается лучше. А думы у меня одна горше другой, потому что сердце кровью обливается за близких, что остались заложниками обстоятельств. Потому что надежда, быстро покинуть остров, таяла с каждым часом. Потому что страх за принцессу, о которой я так ничего и не узнала, кроме того, что она ещё не пришла в себя, не добавлял оптимизма. Ещё и блок на магии, подозрительные новые знакомые, тайны и странности... Всё это хороводилось у меня в голове, пытаясь прийти к общему знаменателю. Как выбраться?

Незаметно подошло время обеда. За это время я успела очистить весь овощ, вымыть чашки и плошки, отскоблить длинный обеденный стол, что стоял посередине комнаты и даже заработала похвалу от поварихи Дарси, — Смотри-ка, пустышка, а какая шустрая! Молодец.

Я только пожала плечами. Пожила бы на Земле, не то б научилась успевать! За час обеденного перерыва нужно было успеть добежать до дома, приготовить из полуфабрикатов обед, накормить домашних, вымыть посуду, раздать ЦУ и вернуться вовремя на работу! И никакой магии! Но раз начальница осталась мной довольна, попыталась узнать у неё про обитателей форта:

— Скажи, Дарси, а много народу приходит на обед? — осторожно спросила её.

— Утренняя смена, человек 20.

— А что есть ещё и другая смена?

— Ты откуда такая не знающая взялась? — подозрительно прищурилась она.

Прокол! Не растерялась, ляпнула первое, что пришло на ум, — Болела я. Простыла. В голове каша, половину забыла. Не знаю, как выжила.

— Повезло, — цокнула она языком, — редко кому это удаётся! Чаще бывает наоборот, был человек и нет его!

Наш разговор прервал шум в коридоре и в открывшуюся дверь ввалилась толпа мужчин. Худые, злые, голодные. Божечки-кошечки! Мне стало страшно. Видимо пожалев меня, Дарси подтолкнула к углу с овощами и вручила в руки нож, — Давай, чисти! У тебя это хорошо получается! Я сама накормлю ловцов!

Я ей благодарно улыбнулась и нырнула в спасительную полутень. Мужики ели молча и быстро. Так же молча встали и ушли, а я вздохнула с облегчением. И запоздало подумала, что Дора была права. Эти могут и выпить досуха, и надругаться, и убить. Одним словом, каторжане!

В течении дня всё повторилось раза три. Чистка, мойка, кормежка. К вечеру я уже валилась с ног, но не знала, где буду ночевать и как туда добраться, пока за мной не пришла Дора. Накормив меня ужином из жареной рыбы и вручив традиционные три кусочка сахара (плата за день), Дарси предупредила, чтоб утром я не опаздывала, иначе вычтет из жалованья. Было бы смешно, если б не было так горько! Никогда ещё мне не приходилось работать за кусочек сахара! Три кусочка!

Вернулись мы в ту же комнату, откуда ушли утром. Первым делом я спросила про Макбет, на что мне ответили, что всё по-прежнему. Потом я спросила, почему нас разделили и можно ли мне навестить принцессу и получила любимое — "Позже!"

Зато Дора показала, где можно умываться, дала кусок мыла, гребень и небольшой отрез ткани вместо полотенца. Оставила лампу, наказав экономить масло и удалилась. С ног я валилась знатно, но рассудила, что если буду сидеть в комнате, то никогда не узнаю о месте куда нас занесло. Поэтому, шатаясь и останавливаясь передохнуть, я выползла в коридор, чтобы нос к носу столкнуться с... Митрофаном! Увидев меня, он побледнел, пошатнулся, осенил себя кругом Светлоликих и крикнув, — Чур, меня! Чур! — бросился от меня бежать.

Прямо дежавю! Не хватает только гроба и толпы мужиков! Но чтобы не поднять на ноги половину форта, пришлось бежать за ошалевшим парнем. И представьте такую картину — бежит по коридору мужик, белый как смерть, в плаще, что развевается за спиной черными крыльями, а следом за ним — непонятное нечто с фонарем, освещающим только половину лица снизу! Причём, оба бегут молча — я, чтобы не разбудить народ, Митрофан, видимо, от страха. У входных дверей он замешкался, пытаясь в полумраке нащупать ручку, тут я его и настигла! Наверное парень решил, что сама смерть пришла по его душу, поэтому развернувшись, приготовился отбиваться кулаками и магией.

— Дурак! — увернувшись от кулака, так ему и сказала! Не согласился и, сплетя заклинание, попытался меня прикопать! Облом! Я вместе с ним уставилась на кучку земли под ногами.

— Что случилось с твоей магией, Митроша? — выдохнула я, — Ты же сильный был!

— Что, что... — всё ещё стуча зубами от страха, ответил парень, — сама бы попробовала каждый день очищать от ила кристаллы на холоде!

На этом парень совсем выдохся и медленно сполз по стеночке. Я примостилась рядом, потому что тоже последние силы истратила на игру в догонялки. Так мы и сидели некоторое время, пытаясь отдышаться. Первым в себя пришёл Митрофан, — Дарина, это правда ты?

Нет, блин, привидение! Хотя, по сути, так и есть, ведь настоящая Дарина давным-давно уже мертва. Я вздохнула.

— Что ты помнишь? — спросила у парня, поднимаясь.

— А откуда ты знаешь, что я что-то забыл? — тоже подскочил он, опять подозрительно косясь на меня.

— Уж, поверь мне, я многое чего знаю! Но это долгий разговор и не здесь его вести. Пойдем ко мне в комнату, а?

Всё-таки Митрофан молодец! Как бы страшно ему не было, не раздумывая, согласился, — Идём! У меня появилось много вопросов.

Уж кто бы сомневался! Встреть я на своём пути покойника, которого сама помогала хоронить, точно так же себя бы повела, — сначала дала дёру, потом стала б кусаться и царапаться, а разобравшись, душу б из него вытрясла, но докопалась до сути!

— Это правда ты, Дарина? — почти один в один, как тогда Меркул, спросил Митрофан, стоило только нам оказаться в моей временной обители.

— Можешь потрогать, разрешаю. — ответила парню, поставив лампу на ее привычное место и подкрутила фитилёк, добавив огня. Парень не стал отказываться, сначала робко дотронувшись до предплечья, а потом неожиданно притянул к себе, зарывшись лицом в мои волосы, — Я так скучал! Так тосковал, думая, что ты умерла! Все в деревне крутили пальцем у виска, говоря, что я спятил. А я не понимал, о чём это они! И твои родители тоже считали, что схоронили тебя! — горячо шептал он мне в шею, стискивая в объятиях всё крепче, — Там совсем непонятная история приключилась, — начал рассказывать он, — Пока мы ездили в город с Меркулом и Стешаней, мельник захватил их дом, назначил себя старостой и объявил, что мы все преступники! Что я, якобы, отобрал у его сына кристалл с порталом (разве такое возможно? И зачем?), — пожал он плечами, отстраняясь на миг и заглядывая мне в глаза.

— Сказал, что твой отец обокрал казну (бред!) и что мы беглые каторжане! Пришлось нам всем ютиться у меня в избушке. Мельник нас даже на порог не пустил! А потом приехала инспекция. Меня обвинили в убийстве какого-то бува и сослали на каторгу! Я здесь уже больше двух месяцев, почти старожил! — горько добавил он в конце, — А ты как здесь оказалась?

Я легонько высвободилась из кольца его рук, нежно проведя своими по худым плечам парня, — Сядь, пожалуйста.

Подтолкнула его к стулу, а сама села на топчан.

— Митроша, то что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами! — набрала полную грудь воздуха и выпалила, — Я не Дарина! — и видя, как вновь напрягается парень, продолжила, — То есть, не совсем Дарина! Она действительно умерла. Давно, ещё в середине лета. А мою душу в её тело перенесла одна рогатая тварь! — я не удержалась и долго копившаяся злость выплеснулась наружу, хотя винить-то некого, сама во всём виновата! — По вашему, Светлоликая — продолжила я, следя за реакцией Митрофана, — На момент смерти в моём мире, я была дряхлой старушкой с кучей болячек. А здесь очнулась молодой и полной сил! Да в придачу, универсальным магом! Пришлось скрываться, потому что Терролия оказалась странным миром, где за такими как я, ведётся охота! Потом моих приёмных родителей оклеветал мельник, подбросив в дом мешочек с золотом, чтобы занять место Меркула. Я его прилюдно пыталась разоблачить, сказав, что читаю мысли. Не надо было этого делать!

Митрофан согласно закивал головой, — Да, у нас король Руколь отлавливает магов менталистов и заставляет заключать кабальный договор!

— Вот! Инспектор ухватился за эту мысль и пообещал освободить родителей, если я заключу с ним договор! А ты влез со своей любовью, — обвиняюще ткнула в него пальцем, — напал на карету, убил помощника инспектора!

У Митрошки округлились глаза и он затряс головой, — Нет! Неправда! Я не мог убить человека!

— Ну, не сам, магия твоя! — успокоила разволновавшегося парня, — В общем, нам всем пришлось бежать, за нами была погоня и нас поймали. Вам грозила смерть. Чтобы спастись, пришлось обращаться к высшим силам. Она-то вам и подправила память по моей просьбе. — скомкано, закончила я свою речь и виновато глянула на Митрофана.

— Поня-ятно! — протянул он.

И всё? Ни обвинений, что незаконно присвоила чужое тело, ни возмущений, что молчала, ни восторга, что перед ним универсал!... Даже как-то непривычно тихо. А потом огорошил, — Я тебя спасу! Мы поженимся завтра же!

Я недоуменно посмотрела на парня и мне очень захотелось покрутить пальцем у виска!

— Митрофан, ты слушал меня? Понял, что я тебе говорила? Я не Дарина!

— Да понял, я понял! Характер не тот, мне давно надо было догадаться! Я не совсем дремучий, как некоторые думают! Грамоту знаю! — обиженно засопел этот Грамотей, — Когда ещё жива была матушка, меня отправляли учиться в БОМШ (бедняцкое отделение магической школы) в Тычт. Мне нравилось учиться и я часто посещал городскую библиотеку. Там очень много книг с легендами о Светлоликих. Некоторые я помню,

— ... И спустилась дочь Неба на землю, и была она светла ликом. Пали ниц пред нею смертные и одарила она встречающих особым даром — властью над четырьмя стихиями. — процитировал он по памяти, — или вот ещё: "...Стали исчезать с Терролии универсалы, посмотрел Светлоликий на это безобразие, покачал головой и повелел — та заблудшая душа, что найдет дорогу в этот мир, получит Небесный дар, если докажет, что достойна им владеть" Вот! — закончил он пафосно, — Заблудшая душа, это душа другого мира! Ты! Но это не меняет моего решения тебя спасти, ведь ты не понимаешь, куда попала!

— Да, уж! — фыркнула я, — А твоя женитьба на мне, как раз спасёт от всех бед! — сарказм в моем голосе был слышен за версту, но видимо Митрофан с сарказмом был незнаком, разминулись по дороге.

— Да! — его категоричность меня убила. Он пёр как танк, не замечая моего сопротивления, отметая доводы и лишая надежды на мирный исход.

— Обоснуй!

— Эээ, обо... что?

— Объясни! Что тут непонятного. — я начинала злиться.

— Хорошо, — вздохнул Митрофан, — "Остров молчания" — это государство в государстве. — начал парень, — Сюда попадают неугодные люди со всей Терролии. И хорошие, и плохие. Последние, неплохо устроившись, диктуют свои условия остальным. За неповиновение — смерть за пределами форта. Человека просто выгоняют без одежды и он замерзает. И ничего не докажешь — туман, заблудиться может любой. А бывает, просто исчезает, без следа. Особенно тяжело одиноким женщинам. Если у неё нет заступника в лице отца, брата или мужа, её ждёт судьба игрушки и в конце-концов, смерть.Ты не похожа на каторжанку даже в этой одежде. А твой дар... — тут он замолчал и уставился на меня, — кстати, что с твоим даром? Я не вижу источник?

— А нету! — развела я руками, — Блок!

— Так это ж замечательно! — обрадовался он, —Может быть и обойдется, меньше внимания будут обращать на пустышку!

— Значит свадьба отменяется? — не смогла не съехидничать я, — И, кстати, я здесь не одна, а с подружкой!

— Как не одна? Это плохо! Двоих заметят быстрее. — вновь посмурнел Митрофан, — А ещё, ты мне так и не сказала, как попала сюда!

Мы сидели друг против друга. Митрофан держал меня за руки, словно боялся, что я вновь исчезну. Стояла такая звонкая тишина, словно кроме нас двоих во всём мире никого не было. Я вздохнула, — Долгая история. Как попала, уже неважно. Важно — как выбраться. Все только и твердят, что хода нет. Но ведь сюда как-то доставляют осуждённых людей? Как?

— По воздуху, — пожал Митрошка плечами, — Маги воздуха переправляют сюда клети с людьми, а отсюда забирают кристаллы.

— Тогда нужно просто подождать их! Когда они прилетят? — обрадовалась я перспективе свалить с треклятого острова, что уже нагнал на меня жути!

— Ты не поняла! Они не прилетают! Они ДОСТАВЛЯЮТ!

— Как это?

— Несколько магов общими усилиями создают большой пузырь воздуха вокруг клетки с людьми и направляют ветром в сторону острова по заданной траектории. Здесь маги земли цепляют его лианами, опускают на землю, а потом заменяют содержимое и отпускают.

— Но ведь можно влезть в пузырь вместо кристаллов?

— Нет! — он покачал головой, — На обратном пути в пузыре нет воздуха, чтоб дышать.

— Воздушный пузырь без воздуха! Что за абракадабра?!

— Это чтобы отсюда никто не смог сбежать. — заключил он.

Опять пришли к тому, с чего начали, — с острова не сбежать, магии нет, защита в женитьбе! Стоп! Он сказал — отец, брат, муж... Брат? Я прищурилась на парня, — А чего это ты себя в роли брата не предложил?

Он порозовел, дёрнул плечами и буркнул: "Люблю тебя, дуру!"

Вот за дуру еще ответит! А любовь… Эх, жалко парня, но молчит мое сердце. Не трепыхается, глядя на него. Вместо этого перед глазами встают золотые кудри и ясные синие очи… Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Так, Дарина, не о том думаешь. Любовь подождет! Надо придумать, как спасти три шкурки, а то что парня я тут не оставлю, ясно, как божий день! Что мы имеем? Бандюганы заправляют островом, значит они маги. Все, кого я встретила — худые, значит силы теряют быстро, а если те удерживают власть, значит есть способ восполнять силы. На острове добывают кристаллы, больше ничего магического здесь нет. Дело в кристаллах? Надо с ними скорее познакомиться, тем более, что мне обещали их показать! Бастиан!

— Митроша, ты знаешь Бастиана и Дору? — спросила у него.

— Они тебя видели? — испуганно вскинулся парень.

—Да-а-а. — протянула я, уже ощущая пятой точкой неприятность, — А что не так с ними?