Три желания

Глава 48.

Я еле дождалась, когда замок, наконец–то, проснётся и можно будет встретиться с гостеприимной хозяйкой. Уверена, что Эрис в курсе последних событий и то, что этому месту грозит беда ее должно волновать в первую очередь. И я оказалась права, потому что как только умылась и привела себя в порядок, за мной прислали воздушного вестника. Маленький листок бумаги, в форме оригами, влетел в открытое окно и замельтешил перед лицом, словно мотылек около источника света. Я взяла его в руки. Удивление от навязчивого послания сменилось тревожностью, ведь до этого ко мне всегда приходила Нэнси. Поэтому быстро развернула записку и прочитала: "Жду тебя в столовой. У нас беда".

Если с утра пораньше тебе присылают такую весть, от остального дня ничего хорошего уже не стоит ждать, вот и я понеслась по коридорам, настраиваясь на самое худшее — бунт душ и хаос стихий. Но, пока бежала, что—то не заметила никаких изменений ни в магическом фоне замка, ни в движениях слуг. Всё было как всегда, тихо и спокойно.

Запыхавшись, влетела в столовую, где меня уже поджидала взволнованная Эрис.

— Что случилось? — Бросилась я к ней, даже забыв поздороваться.

— Найти пропала. Братья здесь, а её нет! — Повернув ко мне лицо и схватив за руки, воскликнула Эрис. — Они всегда вместе. Девочка старше и серьёзнее этих оболтусов. Она не могла оставить их без присмотра. А они не отпустили бы её одну. Амистры очень преданные создания и никогда не оставят друга в беде!

— Ну, вот! Значит с ней всё в порядке! Если братья не волнуются, значит и нам нечего волноваться! Кстати, а где они? — Воскликнула я, подходя к выходу на террасу и оглядывая окрестности парка.

Демонесса махнула рукой в сторону озера — Там! Убежали к воде.— И на минуту задумалась:

— Может быть ты и права... Но моя душа говорит, что она попала в беду! Однажды уже было такое... Они вчетвером исчезли. Тогда их не было очень долго. Как потом оказалось, амистры попали в плен к огненному королю и освободились совершенно случайно, а я на острове сходила с ума от тревоги, но не могла ничем помочь, потому что узница этого места, заперта!

— Да, помню. Кажется, я тебе рассказывала, как мы познакомились.— Согласилась я с демонессой. — Но почему ты решила, что Найти попала в беду? Только лишь предчувствие?

— Меня вновь тянет в сторону берега.— Призналась женщина.— Скоро я не смогу противиться этому желанию.

— Но почему?

Эрис пожала плечами:

— Наверное, чем дольше мы вместе, тем больше связаны и лучше чувствуем друг друга даже на расстоянии.

— Скажи, а меня можно отнести к берегу на амистре? Я уже однажды каталась у них на спине, у Найти. — спросила я, покусывая губу и пытаясь ухватиться за мысль, что мелькнула на задворках сознания.

— Почему нет? Только смысл? По–видимому, барьер для тебя тоже непреодолим. Иначе ты бы уже давно покинула остров, ведь так? — усмехнулась демонесса.

Я её не стала разубеждать, точно так же, как минуту назад она, пожала плечами:

— Я думаю, что чем ближе к земле, тем сильнее будет чувствоваться след Найти и, чем чёрт не шутит, вдруг получится разрушить купол? Ведь нас двое!

— В таком случае, быстро завтракаем и идем тренироваться! — воодушевилась демонесса.

Через полчаса, переодевшись в тренировочный костюм, состоящий из обтягивающих, зачарованных от стихии огня, брюк и такой же короткой туники и следуя за демонессой, я очутилась на большом, открытом всем ветрам, выжженном поле.

— Однако! — только и могла я вымолвить, оглядывая чёрную, без единого кустика, площадку.

— Первые годы, когда я усмиряла стихии, именно здесь воевала с огнём. — Подтвердила мою догадку о происхождении сего места Эрис. — Раньше здесь были горы.

И, видя, мое настороженное оглядывание, добавила:

— Не волнуйся! У тебя есть я и Лялька. В обиду не дадим! Да и сама ты не слабая, просто, нужно поверить в себя!

Сколько раз за время пребывания в этом мире, я слышала эти слова: "Ты сильная! Поверь в себя!" Настало время отбросить в сторону все страхи, все свои "не могу", "не получится" и вспомнить лихие, земные девяностые. Было страшно? Очень! Но ведь справилась! И сейчас справлюсь!

Воевали мы со стихией долго и со вкусом. Уже и сжигать — то вокруг нечего было, но пламя, каждый раз, обрушиваясь на мой щит, с аппетитом лизало вокруг меня потрескавшуюся землю. Я же, старалась ухватить за голову огненную змею, плюющую в меня жидкой лавой.

Договариваться с огнём я не собиралась. Эту стихию нужно было только подчинять, что я и пыталась сделать. Нужна была ловушка и мне приходилось лихорадочно перебирать варианты, куда бы загнать пламя, чтоб он стал ласковым и прекратил реветь, как стадо разъяренных бизонов.

Кольцо? Не моё, не прокатит способ. А больше, ничего связанного с этой стихией, у меня не было. И тут память услужливо подкинула воспоминание про подарок амистра Найти. Она ж мне свою шерстинку подарила, которую я вплела в волосы и никогда с ней не расставалась! Маловата, но другого нет!

Я быстро растрепала косу и достав заветный артефакт, свернула его петлей, на подобие аркана. Небольшое обманное движение, ловкость рук и оба-на! Попалась! Резко потянула на себя, подкрепляя движение заклинанием и затягивая удавку на гибком теле огненной ящерицы. Теперь бы удержать и показать, кто хозяин! Петля всё туже стягивала шею саламандры, но она продолжала извиваться, стараясь освободиться и уменьшалась прямо на глазах.

— Ну, что, мир? — Спросила я её. И, боясь, что она сейчас совсем исчезнет, зачерпнула из источника пригоршню своего огня, плеснув им на саламандру. Зараза слопала его, облизнулась и пыхнула в меня небольшим языком пламени.

— Ах, ты! — возмутилась я.— Посажу на голодную диету! Кормить не буду! — пригрозила ей.

И стихия сдалась. Превратилась в рыжего котёнка и затарахтела, завалившись кверху пузом, признавая во мне свою хозяйку.

Я вытерла со лба пот и устало зашагала в сторону переживающих за меня зрителей — Леля, Ляльку и Эрис.

— Получилось! — захлопала в ладоши Лялька, подхватывая на руки своего, измученного противостоянием, родственника в образе кошака.

— А я нисколько и не сомневался! — вторил подружке Лель, косясь на стихию.

А Эрис просто притянула меня к себе за плечи и звонко чмокнула в лоб:

— Молодец! Пошли обедать! Смотри, где уже солнце! — показала она рукой на стоявшее в зените светило.

***

Пульетт прибыл на место ранним утром следующего дня. Тряская дорога вконец испортила его настроение и из кареты он вышел чернее тучи. Хорошо, хоть погода стояла на редкость тихая и солнечная, что в этих краях казалось благословением свыше. Всё же близость штормового моря накладывало на местный климат определенный отпечаток.

Граф огляделся и поморщился. Нищета. До ближайшего провинциального городка вёрст сорок по просёлочным, разбитым дорогам. Кузен не очень–то заботится о подъездных путях к владениям своих вассалов, считая это их прямыми обязанностями. Хотят не пачкать ноги в навозе, пусть строят дороги! — Вот принцип короля.

Поэтому маленькие деревеньки весной и осенью постоянно утопали в слякоти, не помогала даже магия. Не очень–то стремились стихийники поступать на королевскую службу, зная, что бо́льшая часть заработанных грошей осядет в карманах местных графьёв и баронов. И не пожалуешься. Король далеко, а местные бувы вот они, рядом. А кто у власти, тот у сласти — эту формулу маги уяснили давно.

Пульетт это всё прекрасно знал, ведь именно он инспектировал эти края и в его карманах осела приличная сумма откупных.

Пока граф оглядывал пустынный берег и несколько хлипких домиков, притулившихся друг к другу в отчаянной попытке укрыться от пронизывающего ветра, вдалеке показалась темная точка. Она быстро приближалась и вскоре Пульетт с удивлением распознал дорожную карету, запряженную четверкой великолепных скакунов королевства Морвела.

— А этому что здесь нужно? — подумал граф, прищурившись и ожидая, когда экипаж подъедет ближе. Свидетели ему нужны не были, но со столь высоким гостем приходилось считаться и Пульетт мысленно уже выстраивал диалог, чтобы объяснить здесь свое появление. Но ему вторично пришлось удивиться, когда из кареты вышли особы совсем не королевских кровей. Он вспомнил фамилию — Ламберт, муж с женой.

Натянув на лицо фальшивую улыбку, граф Ла' Вирт направился к приезжим, отдать дань вежливости (всё же они были представлены друг другу во время его визита в Морвел) и аккуратно навести справки о цели прибытия.

— Обворожительная Анастасья! Граф! Позвольте засвидетельствовать Вам своё почтение! — Пульетт был сама любезность. — Какими судьбами в наших краях?

— Доброе утро, граф! — Андрэ слегка склонил голову, а Настя чуть присела, обозначив легкий книксен. — Нас пригласили. Сообщили о сестре. Сказали, что она где-то здесь. — Не стал лукавить Андрэ.

У Пульетта ещё на несколько пунктов упало настроение и на вопрос Насти:

— А Вы, граф, какими судьбами здесь? — буркнул. — Дела, знаете ли! Если позволите, я откланяюсь. Нужно определиться с постоем. Надеюсь, что долго здесь не задержусь, но остановиться всё же где–то надо! — И обозначив поклон головой, он уже намеревался отойти.

— Не спешите, граф! — остановил его Андрэ.— Я уверен, что с постоем проблем не будет. Давайте подождем нашего знакомого и он всё уладит! — загадочно улыбнувшись, он повернулся в сторону восходящего солнца.

Пульетт пожал плечами и сделав знак своему рабу, чтобы тот отправился за пропитанием для тварей и узнал у местных жителей есть ли что–нибудь из рыбы или мяса, прислонился к карете Ламберт и повернулся в ту же сторону. Но смотрел он вдоль берега. И когда с неба, в двух шагах от него, опустился восхитительно прекрасный, огнегривый зверь с не менее прекрасным золотокрылым ангелом, у Пульетта подкосились ноги и он рухнул на колени.

"Светлоликий! С каких пор ничтожный графишка водит дружбу со Светлоликим? Он, Пульетт, не смеет даже заикнуться, что знаком с одной Божественной сущностью и трясётся от страха при упоминании о ней! А тут, дружба! Он же не слепой и видит, что никакого пиетета Ламберт не испытывает к ангелу!" — Ла' Вирта разрывали противоречивые чувства, а от пронзительного взгляда, коим его одарило это существо, у мужчины чуть душа не выскочила через пятку. Но граф всё же справился и с удивлением, и с завистью, и со страхом. С независимым видом поднялся на ноги и поклонился:

— Благодарю за честь, Светлоликий!

Рафаэлл же, мягко спрыгнув с амистра, подошёл к чете Ламберт.

— Вы что—нибудь чувствуете?

Настя отрицательно покачала головой:

— Мы не можем её чувствовать, потому что не кровные родственники. Но всё равно будем здесь, на всякий случай. Вдруг понадобимся...— У неё задрожали губы и на глаза навернулись слёзы.

Андрэ обнял жену, притянув её к своей груди:

— Всё будет хорошо! Дари'эн уже столько раз влипала в истории и справлялась! Она сильная! — стал успокаивать он Анастасью.

— Тогда вам нужно отдохнуть.— Рафаэлл отошёл от экипажа, выбрал небольшой, ровный кусочек твердой почвы и закрыв глаза, вскинул руки вверх. Будто обращаясь к небу в просьбе, беззвучно начал шевелить губами. Затем опустил руки, ладонями вниз, до уровня груди и плавно развел в стороны. Вслед за его движениями в воздухе появилась тёмная взвесь, похожая на мокрый песок. Она увеличивалась, уплотнялась, превращаясь в серый прямоугольный камень, который опустился на землю. Рядом с ним приземлился другой, третий, четвертый... Они ложились по периметру образованного квадрата, укладывались друг на друга так плотно, что не оставалось даже швов. И вот уже через несколько минут людям стало понятно, что на их глазах из ничего строится добротный дом. Быстро выросли стены, появились окна, дверь, крыша. И вот, ровная дорожка протянулась к крыльцу, а из торчащей трубы повалил дымок.

— Прошу! — Рафаэлл улыбался, наблюдая за вытянутыми от удивления лицами мужчин и Насти.— Леди, то есть, бавы— первые! — пригласил он девушку. И Настя бесстрашно шагнула на дорожку, направляясь к невысоким ступеням крыльца.

Не успели гости освоиться на новом месте, разместившись в отдельных покоях, как на берегу появились новые действующие лица, от которых у Пульетта на голове зашевелились волосы. Даже сдержанный граф Ламберт немного побледнел и вскинул вопросительный взгляд на Светлоликого.

Рафаэлл нахмурился. Для него тоже стало неожиданностью, что с неба, словно падающие звёзды, стали опускаться его сородичи. Первыми появились Серал и ректор Арх. Коснулись земли ногами и тут же спрятали крылья, нацепив иллюзию обычных стариков. А увидев, чуть в стороне, новый дом, решительно направились к нему, будто точно зная, кто находится внутри.

Но тут в небе раскрылся новый портал и оттуда, буквально, посыпались демоны. Семья Дэйвов почти в полном составе — мальчишки ледяные с их отцом и матерью, старший Дэйв с супругой и мамой Лилит... Не хватало только мужа леди Паланы да самой демонессы. Но вот появилась и она в своём истинном обличии, а увидев, вышедшего на крыльцо ангела, вспыхнула и демонстративно отвернулась.

Однако на этом чудеса не закончились и люди продолжали наблюдать, как небо вновь разверзлось, впуская ещё одну группу Светлоликих — ангелов. Рафаэлл сначала дернулся, увидев появившихся родителей, но тут же передумал и остался на месте, наблюдая, как два рода, скрестившись друг с другом взглядами, словно клинками, замерли — мужчины, сжав кулаки, женщины — задрав вверх подбородки. Между ними чуть ли не искрило от концентрации магии и силы. Пришлось божественным старикашкам вставать ровно посередине и вначале успокаивать, а потом задавать неудобные вопросы обеим сторонам.

И Урих Арх, гневно сверкая глазами и наставив длинный палец на Лилит, начал с неё:

— По какому праву, Вы, юная леди, нарушили приказ и явились туда, где Вам категорически запрещено появляться? Да еще притащили столько народу? Или для Вас слово ректора академии пустой звук? Отвечайте!

Не ожидавшая увидеть здесь своего наставника, Лилит растерялась, а когда Урих начал её распекать и вовсе чуть не расплакалась от обиды. Он словно не замечал Рафаэлла, точно так же находившегося на запретной территории, обрушив весь свой гнев на нее одну.

— Подожди, Урих! — тронув разошедшегося ангела и косясь на прислушивавшихся родственников девушки, обратился к нему Серал, — Ты лучше узнай, как им удалось попасть сюда?

— М? — ректор вопросительно уставился на демонессу. — Отвечай на вопрос!

— Уважаемый! — тут же вступилась за племянницу Сания. — А по какому праву Вы кричите? Было бы удивительно, если бы девочка не могла попасть на Терролию! И Вы об этом должны быть прекрасно осведомлены! Перстень! — обличительно закончила она свой спич, а Лилит, как болванчик, закивала головой.

— Кольцо запечатано! — не сдавал позиций Урих.

— Видимо уже нет! — парировала Сания, гордо вздёрнув голову и обнимая Лилит, отвела её поближе к своим от разгневанного ректора.

Проводив женщин негодующим взглядом, Арх оглянулся на Серала:

— Что будем делать? — тихо, чтоб не услышали ни Дэйвы, ни Анжи, поинтересовался он у Серала. — Я не рассчитывал, что соберется столько народу! С чего они все припёрлись?

Тот пожал плечами:

— Всё, что ни делается — делается, к лучшему! Если ситуация выйдет из под контроля, может быть совместными усилиями удастся стабилизировать планету и не придется отрывать от дел Владыку. Главное, помирить их!

— Ох–хо–хо–нюшки! — Вздохнул ректор.— В том то и дело, что это самое сложное, помирить два враждующих рода! Посмотри, что творится с магическим фоном! Того и гляди магия, выйдет из под контроля! Беда будет!

Сильное напряжение действительно чувствовалось в воздухе, а море, и без того неспокойное, накатывало на берег огромными волнами, всё ближе подбираясь к нежданным гостям.

Серал приобнял друга за плечи :

— Как говорят на близнеце Терролии: "Не беги впереди паровоза", друг! Сначала нужно найти Дарину. След привёл сюда, а значит, самое время, продолжить поиски. У нас остался не сканированный только этот кусок. И, взглянув на бушующие волны, спросил:

— С чего начнём?

— Как с чего? Если ты не заметил, на берегу есть еще один объект для разговора! Сначала разберемся с ним!