Ты принадлежишь мне

ГЛАВА 38

ГАРРЕТ

(CONTROL — ZOE WEES)

Сидя на своём месте на этой кухне, я не прикасаюсь к своей тарелке, слишком озабоченный, чтобы коситься на запястья Руби. Почему она без браслета? Моего браслет... куда он делся? Моё сердце сжимается при мысли о том, что она отказалась от него. Я проглатываю эту тоску и, наконец, пытаюсь съесть несколько кусочков блинчиков. Однако мои мысли по-прежнему зациклены на этой проклятой штуковине. Поэтому я не могу не спросить:

— Ты его потеряла? — Я киваю подбородком в направлении её запястья. — Свой браслет?

Эта уточнение заставляет её смотреть на то место, где он обычно находится. Руби хмурится и задумывается, прежде чем вспомнить:

— О, я сняла его, прежде чем принять душ. Хотя это глупо, я никогда так не делаю, — хихикает она. — Я просто забыла, наверно.

Я сглатываю и просто киваю, прежде чем снова отвести взгляд от своего блюда, в то время как озадаченная, она спрашивает меня, надув губы:

— Почему ты спросил?

Я прекращаю жевать и смотрю в свою тарелку. С самого начала мне хотелось, мне нужно было сказать ей, кто я на самом деле, но я не могу этого сделать. По каким причинам, я понятия не имею, но я не могу этого сделать. Поэтому я делаю глубокий вдох и поднимаю голову, улыбаясь, очевидно, всё так же непринуждённо:

— Просто интересно.

Её подозрительные глаза смотрят на меня, она явно находит моё поведение странным, поэтому под взглядами всех, кто уже прекрасно осведомлён о том, что я скрываю, я отвечаю:

— Он многое значит для тебя, да? — Спрашиваю, несколько с опаской.

Я знаю, я чувствую, что для меня настало время быть откровенным, однако я боюсь её реакции. Как после стольких лет можно получить такое откровение? На её месте, я полагаю, мне было бы приятно узнать, тем не менее... чёрт, я не знаю. Руби, вероятно, думает, что я мёртв. Своими невинными глазами она видела, как я упал на землю и не двигался. Сможет ли она поверить во всё это?

— Эмм, я... — кашляет она с набитым ртом. — По правде говоря, это... это своего рода…

— Талисман на удачу? — Отрезала моя сестра, улыбаясь.

Бросив на неё короткий взгляд, я молча благодарю её за то, что она помогла мне с этой более сложной задачей, чем я думал. На губах Руби появляется неуверенная усмешка, когда, искренне смущённая, она бросает взгляд на каждого, кто нас окружает. Мои вопросы заставляют её чувствовать себя неловко, я вижу это по цвету, который сейчас приобретают её щёки.

Она вздыхает и отвечает:

— Своего рода...да.

Моя челюсть сжимается, и я сглатываю слюну:

— Помогал ли он тебе?

Меня действительно интересует её ответ. Хоть я и знаю малую часть всех ужасов, которые она пережила, мне бы хотелось знать больше. Я хочу знать, смогла ли, несмотря ни на что, эта простая маленькая ракушка выполнить свою работу, если она стоит за каждым из сражений, в которых она участвовала.

Когда Руби пожимает плечами и делает глубокий вдох, я рад слышать, то, что она говорит:

— Я пережила целую кучу испытаний, так что... я полагаю, что в некотором смысле он сделал своё дело, да.

Всё более и более подозрительно её глаза изучают меня, ища ответы внутри моих.

— Но почему тебя вдруг заинтересовал этот браслет? — Она смеётся, ещё больше нервничая.

Я замолкаю, и поднимаю подбородок, довольствуясь тем, что смотрю в её янтарные глаза. Её взгляд обращается к Оли, затем к её мужу, прежде чем остановиться на суровых чертах лица Кейда. Этот придурок скрывает свои эмоции, потому что я знаю, этот момент не оставляет его равнодушным.

Снова привлекая внимание Руби, я отвечаю:

— Ты должна всегда держать его при себе, чтобы он тебя защищал. — Напоминаю я ей свои собственные слова. — Тем не менее, это то, что я тебе уже говорил.

Я улыбаюсь, пытаясь смягчить это заявление. Руби замолкает. Сначала она, кажется, отказывается от информации, но постепенно, в конце концов, до неё доходит. Её верхняя губа подёргивается, я могу почувствовать ощущение, которое в этот момент охватывает её сердце. Потому что, когда я понял, что это она, какая-то часть меня стала цельной.

— Подожди, я... — шепчет она на одном дыхании. — Господи, Гаррет... это был ты?

Я чувствую, комок в горле и как мурашки бегут по моей коже. Безмолвно, я пожимаю плечами и ещё раз мучительно сглатываю, прежде чем сказать:

— Да.

Её ресницы медленно хлопают, позволяя двум маленьким слезинкам скатиться по каждой из её щёк. Облегчение освобождает мои плечи, которые до сих пор были слишком отягощены всем этим. Тихо и бесшумно Оли и Мэтью встают, намереваясь покинуть комнату, чтобы присоединиться к своей дочери в гостиной. Кейд по-прежнему смотрит в свою тарелку, как будто всё это не перестаёт вызывать у него полное безразличие. Однако Руби так не считает, её глаза по-прежнему привязаны к моим.

— Но ты... это невозможно, он... — запинается она. — Тот мальчик... он умер на моих глазах…

Я корчу небольшую неодобрительную гримасу, прежде чем ответить ей:

— Нет, не умер.

Чтобы доказать ей это, я встаю со стула и слегка поднимаю футболку, позволяя ей снова увидеть мой старый шрам.

— Вот откуда он на самом деле, — заявляю я, в то время как внимание Руби переключается на мой живот.

Когда мы тренировались, я мог бы признаться ей в этом. Но у меня не хватило смелости сделать это. Да... в чём-то Кейд прав. Я слишком слаб для этого мира. Тем не менее, мне всё равно. Если это позволит мне сохранить свою совесть и человечность нетронутыми, то... я согласен остаться таковым.

— Но ты сказал мне, что…

— Я солгал, — отрезал я.

Её брови нахмурились, образовав несколько морщин в центре лба. Затем губы Руби сжимаются, когда она издаёт нервный смешок между слезами. Потирая лицо, чтобы отогнать их, она встаёт со своего места и присоединяется ко мне.

Теперь, стоя передо мной, она неподвижно смотрит на меня. Я, в свою очередь, встаю, ожидая, что она сделает то, что хочет в данный момент. Обнимет меня или даст пощёчину, мне всё равно.

Но в конечном итоге это первое и, кстати, самый приятный вариант.

Её голова ложится на мой торс, а своими маленькими хрупкими руками она обхватывает меня, прижимает к себе так сильно, как только может. С лёгкой улыбкой на губах я осторожно позволяю своим рукам обернуться вокруг неё, пытаясь вернуть ей это объятие.

Мой нос вдыхает её запах, который я мечтал вдохнуть снова с того дня, как понял, кем на самом деле была эта женщина, которую мой брат держал в плену в том проклятом подвале. Мне это было нужно. Нужно было знать, остался ли у её волос тот же запах, что и в то время. Я не удивлён, когда в конце концов обнаружил, что они больше не пахнут клубникой. Да, потому что Руби больше не та маленькая девочка…

Шум сбоку напоминает мне, что мы здесь не совсем одни. В поле моего зрения я вижу, что Кейд только что отпустил свою вилку с небрежностью, которая ему вполне соответствует. Пережёвывая свой последний кусочек бекона в абсолютном спокойствии, он смотрит на меня. Я знаю, что его едкий взгляд никак не связан с той близостью, которая существует между мной и Руби. Нет, на самом деле, я всё ещё слышу, как он напоминает мне, насколько я слаб. Мало заботясь о его суждениях в мой адрес, я больше не смотрю на него.

Отступив на шаг, с мокрыми щеками, Руби всхлипывает и отступает улыбаясь:

— Гаррет, ты... — бормочет она. — Чёрт возьми, ты спас мне жизнь…

— Нет, — прерываю я её тихим голосом, беря её нежное личико в свои руки. — Это ты...

Со всей нежностью, с которой старший брат относился бы к своей младшей сестре, я поглаживаю её кожу большими пальцами.

— Это ты спасла мне жизнь, Руби... — закончил я с горящими от волнения глазами.

Она изо всех сил сдерживает слёзы. В её глазах сияет огонёк восхищения, мои отражаются в них. Потому что, да, это чистая правда. Если бы я никогда не встретился на пути этой маленькой девочки в тот ужасный день, я был бы мёртв и похоронен сегодня…

Несомненно, раздражённый этим порывом братской любви, Кейд встаёт со своего места и вместе со своей тарелкой обходит центральный островок, намереваясь опустить её в раковину. В течение этого времени он не перестаёт пялиться на меня. Уголок его верхней губы приподнят, что является способом выразить мне его презрение. Тем не менее, мой брат воздерживается от каких-либо комментариев по этому поводу. Потому что в глубине души я это знаю. Это трогает его. Может быть, не так сильно, как нас, но я убеждён, что это так, вот только он этого не скажет.

(DEVILISH — CHASE ATLANTIC)

Несколько минут спустя я встречаюсь со своим братом в кабинете с папкой в руке. Постучав тремя ударами по дереву, я вхожу, не дожидаясь его одобрения. Кейд один, сидит спиной к экранам. Я замечаю, что его взгляд теряется в окне, из которого открывается потрясающий вид на лес. Тишину нарушает шипение его змеи, которая в настоящее время находится у него на плечах. Как будто этот пугающий зверь — маленький котёнок, мой брат гладит его.

Омерзительно. Слишком увлечённый, он, кажется, не услышал, как я вошёл в комнату, поэтому я прочищаю горло. Только тут он поворачивает своё кресло в мою сторону. Черты его лица жёсткие, замкнутые. Короче говоря, ничего особо нового.

Я сжимаю бумаги, которые держу в руках, делаю шаг вперёд, чтобы закрыть дверь за своей спиной, и сужаю пространство между нами, чтобы бросить пресловутую папку на стол. Заинтригованный последним, он хмурится, разглядывая её.

— Оуэну удалось найти имя, — объясняю я. — Есть вероятность, что этот парень замешан в аукционе.

Он прикусываю губу, в то время как начинает перелистывать страницы и фотографии, которые удалось найти.

— Ты думаешь, это он? — Спрашивает он.

Я пожимаю плечами, не уверенный, что всё так просто.

— Не думаю, — не соглашаюсь я. — Парень, возглавляющий это дерьмо, делает всё возможное, чтобы сохранить свою анонимность, поэтому я был бы удивлён, если бы мы смогли что-нибудь о нём найти.

Кейд подносит руку к своему подбородку и трёт его, в то время как я продолжаю:

— Но... — говорю я, указывая указательным пальцем на фотографию, представшую перед нашими глазами. — Я уверен, что он его знает.

Его подозрительный взгляд выражает мне всю его растерянность.

— Что заставляет тебя так думать?

Не отвечая, я просматриваю документы, пока не нахожу то, что мне нужно. Как только это сделано, я подношу бумагу с несколькими изображениями под любопытные глаза моего брата.

— Это, — добавил я.

Глаза брата прищуриваются, когда он с большим вниманием анализирует то, что я ему показываю. На этом листе, все собранные там снимки показывают нам, что какой-то парень прогуливается по клубу. Незаметно толстяк, кажется, приоткрывает занавески в приватных кабинках, чтобы что-то туда положить, поэтому вывод относительно прост:

— Он незаметно рассовывал приглашения по карманам наших клиентов, — объясняю я. — Он знал, как сохранять анонимность, потому что его вряд ли можно увидеть на камерах видеонаблюдения.

Я имею в виду зачёсанный назад темноволосый затылок того типа, о котором идёт речь. На большинстве изображений мы не видим ничего, кроме этого. За исключением…

— Оуэну удалось заснять кое-что ещё благодаря городским камерам, — продолжил я, теперь уже ища вторую запись.

Как только она найдена, я указываю на неё. Здесь мы видим, как мужчина выходит из «Змеи» чтобы добраться до своей машины, припаркованной довольно далеко от клуба. Он со спины, но, как я уже говорил, нашему компьютерщику удалось взломать городскую систему видеонаблюдения, и тогда он нашёл последнюю фотографию, на которой видно его лицо.

— И с помощью простого распознавания лиц... — говорю я, щелкая двумя пальцами между ними. — Мы получили это.

В заключение я подчёркиваю его полное имя, написанное в верхней части карточки моим указательным пальцем.

— Кайл Браун, сорок два года, генеральный директор «К. Би Бухгалтерия» и уже обвинён в хранении фотографий детского порнографического содержания, — уточнил я. — Освобождён под залог через три дня.

На лбу Кейда образовалась морщинка. Он размышляет, тем не менее молчит. Мой брат наблюдает, анализирует, прежде чем сказать:

— Найди мне этого жирного ублюдка.

Удовлетворённый, я улыбаюсь:

— Считай сделано.

Не дожидаясь, я собираю документы и быстро вскакиваю на ноги, готовый направиться к выходу, когда он останавливает меня:

— Гаррет, подожди.

Останавливаясь, я снова смотрю на него. Выражение его лица стало ещё более серьёзным, чем мгновением ранее.

— У меня есть ещё одна последняя просьба, о которой я хочу тебя попросить, и ты должен сделать её приоритетной, — загадочно продолжает он.

— Я тебя слушаю, — говорю я, кивая.

Его глаза прищуриваются, его язык проходит между её губами, и он холодно говорит:

— Я хочу, чтобы ты разыскал ублюдка, который изнасиловал Руби.

Его мышцы напрягаются при простом упоминании о данном человеке, а указательный палец опирается на дерево стола, и он добавляет:

— Найди его и притащи сюда его задницу.

Я сглатываю, несколько нервничая, но признаюсь, не оставляю места для беспокойства:

— Я уже знаю, о ком идёт речь.

Мой брат ухмыляется, разъярённый тем, что я скрыл это от него.

— Блядь, и ты мочал?! — Вопит он, как сумасшедший.

Он резко выпрямляется на своём кресле, но Веном не двигается ни на волос. До сих пор я удивляюсь, как Кейду удалось сделать эту змею такой послушной.

Моя голова дёргается, я кашляю и делаю вид, что сожалею, прежде чем оправдываться:

— Я ждал подходящего момента. Поскольку мы были заняты делом «Роскоши», я…

Его рука тянется, как бы прерывая меня на полуслове.

— Я только что сказал тебе, что это приоритет, чёртов идиот!

Раздражённый тем, что он разговаривает со мной как с ребёнком, я закатываю глаза задыхаясь:

— Я слышал, да.

В комнате наступает короткое затишье, когда, что неудивительно, Кейд требует:

— Имя.

Я с трудом сглатываю слюну при мысли о том, что открою ему это, настолько мне это отвратительно. Кроме того, я знаю, что это открытие может привести его в ярость, я имею в виду... тем более. Инцест. Мой брат в ужасе от этого, и, чёрт возьми, я могу только понять его причины.

— Чак Кларк, — говорю я.

Его голова наклоняется, а брови изгибаются. Я знаю, что он больше ни на что не сердится. Нет, он в основном... в шоке и отвращении.

— Что? — Бормочет он, как будто это ужалило его в самое сердце.

— Да... — вздохнул я в ответ. — Её чёртов дядя.

Его грудь раздувается, так что очертания её футболки могут расплыться. Затем он снова откидывается на спинку своего широкого кресла и приказывает мне:

— Скажи Руслану, чтобы немедленно возвращался. Я хочу, чтобы он сопровождал меня к этому ублюдку с небольшим визитом вежливости.

— Что… так быстро?

Его щёки раздуваются от негодования, и голова запрокидывается.

— Приоритет, Гаррет, — напоминает он, снова впиваясь в меня глазами. — Нужно ли мне дать тебе подзатыльник, чтобы ты начал действовать?

И снова он меня бесит.

— Всё в порядке, я всё понял, — говорю я, поспешно отступая к выходу. — Я займусь этим прямо сейчас.

— О, и... — он всё ещё удерживает меня. — Приготовь брезент, два стула, стяжки и все мои обычные принадлежности в подвале.

Этот приказ заставляет меня нервничать, и я снова поворачиваюсь к нему:

— Два стула? — Повторил я.

Он кивает.

— Я также собираюсь позаботиться о шлюхе Тэмми.

Мой рот приоткрывается. Ладно, он никого не пощадит. По поводу этого последнего приказа я просто высказываю своё мнение, прежде чем окончательно покинуть комнату.

Когда я закрываю дверь, я не жду, пока достану телефон из кармана. Руслан немедленно отвечает на мой звонок, принимает просьбу своего босса и вешает трубку, заверив меня, что выходит из дома без дальнейших церемоний. Этот парень никогда не испытывал недостатка в эффективности. Да, приспешник Кейда довольно предан. В последние годы он всегда слушался его беспрекословно. До этого был ещё и Дэн, который был так же увлечён. Эм... пока Руби хладнокровно не прикончила его.

Не обращая внимания на эту деталь, я выдыхаю и спускаюсь по ступенькам, в надежде съесть блинчик. После откровений, сделанных Руби, я так и не поел, и, чёрт возьми, я умираю от голода.

Десять минут спустя, и когда я отправляю в рот последний кусочек фирменного угощения от Оли, мои мысли блуждают в представление того, что Кейд сделает с ублюдочным дядей Руби.

У меня уже есть небольшая догадка относительно его намерений по этому поводу, и на этот раз, чёрт возьми, мне совершенно безразлично, что какой-то мужчина собирается умереть прямо у меня под ногами.

В конце концов... этот ублюдок не заслуживает ничего, кроме этого.