Убить короля

Глава 12

Меру разбудил запах блинчиков и свежесваренного кофе. В ответ на аппетитные ароматы у нее заурчал живот.

Она думала, что после зачарованного вина у нее будет болеть голова, но пока чувствовала себя нормально.

Ну, не совсем нормально. Она застонала, вспомнив прошлую ночь.

— Посейдон в канаве. — Она не только разделась перед королевской семьей, но и почти трахнула Баста.

Мера уставилась в небесно-голубой потолок спальни, застыв от стыда. Сможет ли она раствориться в этой кровати? Спрятаться от остального мира?

Черт возьми, она выставила себя полной дурой, особенно перед своим напарником. К счастью, Баст сохранил хладнокровие и остановил ее прежде, чем… Мера в смущении закрыла лицо руками.

«Мы ему не нужны», — захныкала ее сирена.

Это не имело значения. Баст поступил правильно, даже если часть ее ненавидела его самоконтроль.

Конечно, Мере следовало бы дважды подумать, прежде чем пить зачарованное вино, но ее глупость не оправдывала поступок Корвуса и Бенедикта. Злобные придурки могли приказать ей что угодно, и она бы с радостью подчинилась. Мера никогда в жизни не испытывала такого ужаса, даже когда сражалась с собственной матерью.

Нет, это не совсем верно.

Она чувствовала такой же ужас и бессилие в пентхаусе летнего короля, когда головорезы безостановочно били Баста. Темная кровь залила левую сторону его лица, а Мера могла лишь беспомощно наблюдать за избиением.

Она прогнала воспоминание как раз в тот момент, когда снаружи раздались шаги Баста, а также стук столовых приборов и тарелок. Он, наверное, готовит завтрак, но как Мера может встретиться с ним лицом к лицу, не сгорев от стыда?

Зачарованное вино или нет, но вчера она хотела трахнуть Баста. И только ему удалось сохранить здравый смысл и остановиться.

Но она не могла избегать своего напарника, пока они не закончат расследование.

С трудом встав с кровати, Мера вошла в гостиную. Солнечный свет залил помещение теплым утренним сиянием, и на мгновение она подумал, что все еще спит.

Как обычно Баст закатал рукава до локтей, но почему-то на этот раз это привлекло ее внимание. Демонстрация таких сильных предплечий должна караться законом. Мера понятия не имела, как ей удавалось так долго концентрироваться на деле.

Посейдон в канаве, что с ней происходит?

«И кто теперь возбужденный?» — насмехалась над ней сирена.

Баста заколол волосы на макушке, и как всегда они немного растрепались. Серебристые пряди волос обрамляли лицо, и Мера сглотнула, когда знакомое пламя разлилось между ее бедер.

— Доброе утро, — приветствовал он с очаровательной улыбкой, отодвигая для нее стул.

— Доброе утро, — тихо ответила Мера, не смотря ему в глаза и опускаясь на стул. Ее ждала чашка горячего кофе, и она вдохнула его восхитительный аромат, прежде чем сделать первый глоток.

Божественно. Она немного расслабилась.

Из кухни Баст принес тарелку с горкой блинов и поставил ее на стол между ними. Он сел на стул напротив нее, затем налил им свежевыжатого апельсинового сока.

— Ты хорошо спала? — спросил он с ухмылкой на своем слишком идеальном лице.

Щеки Меры сильно покраснели, и она уставилась на свою кружку.

— Послушай… Я очень сожалею насчет вчерашнего.

Нахмурившись, он положил ей на тарелку пару блинчиков.

— Не смей извиняться за то, что эти сукеты заставили тебя сделать.

— Я не об этом. Я про то, что сделала с тобой потом.

— Ах, это. — Он полил сиропом свой блинчик, прежде чем передать ей фарфоровый кувшинчик. — Ты говоришь о том, что мы собирались сделать?

— Нет! Я сделала это, но не могла себя контролировать. — Она вздохнула. — Хочу сказать, что с моей стороны было неправильно набрасываться на тебя. Спасибо, что проявил порядочность.

— О, котенок, не благодари меня. Я почти… — Не договорив, он пожал плечами, затем злорадно облизнул губы. Как волк, собирающийся пировать. — Я уверен, у нас еще будет шанс.

Еще один шанс?

Посейдон в канаве, они же напарники! О шансах не могло быть и речи, и все же прямо сейчас Мере хотела прыгнуть на Баста и засунуть в себя его член.

Сидеть, девочка!

Глубоко вздохнув, Мера прикусила нижнюю губу. На этот раз не могла винить свою сирену. Но они были одним целым, так имело ли это значение?

— Я сожалею о том, что произошло в замке. Чувствовал, как сила пульсирует в моих венах, как меня затягивала тьма, но этого было недостаточно, чтобы освободиться от магии Бена и Корвуса.

— Баст, ты ни в чем не виноват.

Он прожевал блинчик и пожал плечами, явно игнорируя ее слова.

— Если это тебя хоть как-то утешит, я вернулся после того, как ты уснула. Бен уже ушел, но Корвус все еще был там, поэтому я воспользовался возможностью преподать ему урок. Своими кулаками.

— Технически это превышение полномочий полиции.

— Неужели? Я бы назвал это семейной ссорой. Братья постоянно дерутся.

Мера закатила глаза.

— Как это мило с твоей стороны.

Возможно, это неправильно, но Мера рада, что он отомстил за нее, хотя бы немного. Конечно, это мелочно, но она не против.

Мера откусила блинчик и через минуту поняла, что съела обе стопки.

Черт возьми, она умирала с голоду.

— Я согласна, что твои братья — придурки. — Сделав большой глоток апельсинового сока, Мера поставила стакан обратно на стол. — Однако нам нужно сосредоточиться на нашем расследовании. Как только мы арестуем убийцу твоего отца, то сможем побеспокоиться о Корвусе.

— Может, мы убьем двух зайцев одним выстрелом.

— Баст…

— За этим стоит Корвус, — сказал он. — Я чувствую это нутром.

Со вздохом Мера почесала затылок. Да, Баст был предвзят, но каждый хороший детектив знал, что нельзя игнорировать интуицию.

— Тогда ладно. — Она вытерла губы салфеткой. — Давай докажем это.

Баст сидел, сгорбившись, за столом полицейского участка и протирал левую сторону коробки с шоколадными конфетами в поисках отпечатков пальцев. Увеличительные стекла, прикрепленные к повязке на лбу, делали его похожим на безумного ученого из старых фильмов.

Мера сосредоточилась на ноутбуке у себя на коленях. В центре экрана кружился значок, пока система сканировала первую партию отпечатков пальцев.

— Как дела? — спросил Баст из-за стола, не отрывая взгляда от коробки.

На экране по-прежнему было написано «Обработка изображений».

— Ничего. — Она вздохнула. — На это нужно время.

Подняв голову, Баст нахмурился, и Мере пришлось сдержать смешок. Его глаза казались огромными через увеличительные стекла, делая его похожим на симпатичную черепаху.

— Ты слишком спокойна по поводу зачарованного вина, — заметил он, — особенно учитывая то, что с тобой сделал Корвус. Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Несмотря на мрачную тему, Мера не смогла сдержать смех. Баст выглядел одновременно нелепо и очаровательно.

Закатив свои огромные черепашьи глаза, он приподнял очки.

— Я серьезно.

— Конечно, я в ярости. — Мера кашлянула. — Но мой напарник однажды сказал мне, что он, во-первых, детектив, а во-вторых, злобный ублюдок.

Заинтригованно приподняв бровь, он дерзко усмехнулся ей.

— Твой напарник — мудрый фейри.

— Бывает моментами. Между нами говоря, он немного самовлюбленный. — Мера игриво подмигнула. — Кроме того, ты уже ударил Корвуса, так что…

— Десять раз, прежде чем вмешался Леон.

— Серьезно? — Мера пренебрежительно махнула рукой. — Считайте, что моя честь защищена, сир Дэй.

— Я не могу дождаться, когда посажу его за железную решетку. — Скрестив руки на груди, Баст уставился вперед. — Я долго терпел этого шига.

— Мы детективы, — напомнила ему Мера, нажимая на клавишу. — Мы не преступаем закон.

— Когда дело доходит до нас с Корвусом, все кончается насилием, кровью и одним победителем.

— Я притворюсь, что не слышала, как ты упомянул об убийстве кого-либо, детектив, — сказала Мера, — только потому, что я знаю, что ты говоришь не серьезно. — Хотя, по правде говоря, угроза Баста была далеко не пустой.

— Мера, Корвус — мудак и убийца.

— Ты тоже.

Баст склонил голову набок, в его глазах промелькнула вспышка гнева, но она быстро исчезла.

— Справедливое замечание, — признал он.

Программа продолжала искать отпечатки пальцев в базе данных Таграда. Мера позаботилась о том, чтобы система проигнорировала совпадения по матери и отцу Баста, и надеялась получить хотя бы частичную информацию об убийце.

Некоторое время она смотрела на экран, рассеянно размышляя, стоит ли ей рассказать Басту о том, что у нее на уме.

К черту все.

— Честно говоря, в этом есть и твоя доля вины, — выпалила она. — Тебе вообще не следовало терять рассудок и провоцировать Корвуса. Ты здесь как детектив, помнишь?

Баст уставился на нее, открыв рот.

— О, конечно! — Он всплеснул руками. — Вини во всем меня.

— Я не говорю, что ты виноват во всем. Но ты назвал Картану своими объедками. Ты сказал, что Корвус был ее запасным вариантом и обвинил его в убийстве без каких-либо доказательств. Это неподобающее поведение детектива, тебе не кажется?

Выглянув в окно, он прищелкнул языком.

— Послезавтра мы допросим персонал дворца. Ты приготовила вопросы?

Он готов сменить тему, лишь бы не признавать, что был неправ.

— У меня их много, — заверила его Мера. — Мы не уйдем без ответов.

Баст с восхищением посмотрел на Меру, его взгляд был потерянным и сосредоточенным одновременно.

— Ты самая сильная таградианка, которую я когда-либо встречал, и чертовски прекрасный детектив. — Он мягко улыбнулся. — Что бы я делал без тебя?

Мера посмотрела на экран ноутбука, чтобы скрыть румянец. Она взяла с него пример и решила сменить тему, потому что в этот момент очень хотела его поцеловать.

— Каково это — расти во дворце?

Баст снял повязку с очками с головы, взъерошив и так растрепанные волосы и придав себе слишком привлекательный вид.

Пригладив волосы, он пожал плечами.

— И хорошо, и плохо.

— Отличный ответ, приятель.

Он усмехнулся.

— Там бывало и хорошо. Там была моя мама. Отец, возможно, вел себя как жестокий придурок, но мама была доброй и всегда присматривала за нами. — Он грустно посмотрел на нее. — Когда ее разум помутился, за нами начал присматривать Леон.

— Правда?

Баст кивнул, на его губах расцвела милая улыбка.

— Старший брат дул на мои раны, когда я был ребенком, и научил меня драться на мечах. Я люблю лимонный пирог, поэтому Леон отказывался от десерта после ужина, только для того, чтобы передать кусочек мне, когда отец не смотрел. — Баст облокотился на стол. — Он как клей, который держит нас вместе. По крайней мере, он пытается.

«Научись печь, — прошептала сирена, — и испеки Басту лимонный пирог».

— Это огромная ответственность, — сказала Мера.

— Так и есть, но Леон никогда не жаловался. — На мгновение он погрузился в свои воспоминания. — Так что там были мама, Леон. Стелла. Мастер Раес… — Приподняв бровь, он с шумом выдохнул. — Я думаю, это и хорошо, и плохо. Он нашел во мне тьму и освободил ее, и как я позже понял, это было плохо. Но он принял меня как родного сына, и это хорошо.

— А как насчет Картаны?

— Все сложно. — Он пожал плечами. — Из хорошего, она была моим другом и моей первой… Ну, первой. Плохо то, что она хотела того, чего я не мог дать.

— Любовь?

— И это тоже.

— А Корвус?

— В моем детстве все дети боялись Буги-баньши. А я боялся Корвуса и того, как легко он мог отнять у меня все, что у меня было. — Он сжал губы в тонкую линию. — Этот ублюдок плохой, Мера. Плохой до мозга костей.

Отпечатки пальцев оказались тупиком.

Мера получила чужеродную частицу, которая могла принадлежать убийце, но этого недостаточно, чтобы идентифицировать его.

Так близко…

После этого Баст решила нанести визит Чарльзу Грею, поскольку вампир вел досье на служащих дворца.

Если бы кто-нибудь из ночных фейри, которых им предстояло допросить завтра, замечены в насилии или были судимы, то они могли убить короля ночи. Конечно, это был рискованный шаг, но Мера и Баст хватались за соломинку.

Мера решила остаться в участке и сообщить Рут и Ашерату об их находках, тем более что смерть короля ночи официально переквалифицировали в убийство.

Мера поговорила с ними по телефону и, пока ждала анкеты слуг для анализа, решила еще раз просмотреть дело.

Насколько они смогли понять, коробка шоколадных конфет прибыла по почте. Но потом посылку потеряли.

Это было не хорошо. Совсем не хорошо.

Затем король ночи получил подарок, поделился конфетами со своей женой, и все шло прекрасно, пока два дня спустя он не скончался от сердечного приступа. Если бы Серафина Дэй не обратилась за помощью к Басту и Мере, смерть короля так и считали бы естественной.

Это означало, что убийца расчетлив и умен.

Осторожен.

И такого трудно поймать.

Потирая лоб, Мера измученно вздохнула, и тут в дверь постучали три раза.

Странно. Баст отсутствовал всего тридцать минут. Он не мог уже вернуться.

Или мог?

Она положила руку на пистолет и шагнула к двери.

Мера рывком открыла дверь и, увидев, кто там стоит, вытащила оружие, быстро прицелившись гостю в голову. Сняв пистолет с предохранителя, она положила палец на спусковой крючок.

— Назови мне хоть одну причину не стрелять.

Корвус поднял руки, сдаваясь.

— Баст никогда не простит тебя за то, что ты лишила его удовольствия убить меня.