Убить короля

Глава 28

Часть Баста хотела уйти с Мерой и забыть, что Леон сошел с ума из-за ночной крови. С другой стороны, Бен лежал прямо перед ним на траве, словно смятый лист бумаги. От него не исходило ни малейшего намека на магию.

У Баста перехватило дыхание, глаза защипало от слез, но он подавил унизительное желание заплакать. Сначала Тео, а теперь Бен. Хэлли, его братья умирали, как мухи.

И в этом виноват Леон. Его глаза больше не были розовыми и нежными, а беспощадными и черными, как бездна. Баст привык видеть такие глаза на лице своего отца, Корвуса, иногда даже у Бена, но не у Леона.

Никогда у Леона.

Старший брат напоминал одного из дьяволов Дану, а не щедрого и заботливого фейри, который практически вырастил Баста.

— Что ты натворил, Леон? — спросил Корвус, уставившись на Бенедикта.

Леон нахмурился.

— Ты подлый предатель. Ты привел их сюда.

— Технически, я этого не делал. — Корвус указал на Меру. — Ты можешь поблагодарить детектива за это. Я просто связался с мастером Раесом, потому что боялся, что ты причинишь вред нашим братьям. — Он кивнул на обмякшее тело Бена, Корвус испытывал такую же боль, как и Баст. — Ради Дану, Леон! Я говорил Бену держаться подальше, но этот идиот не послушался.

— Бен мертв, потому что он предал меня! — выплюнул Леон. — Я вырастил вас всех, а вы продолжаете предавать меня!

Баст сжал челюсти, у него во рту появился горький привкус. Старший брат все отдал ради них. Он не заслуживал того, что сделало с ним его собственное тело.

— Ты не привык к дикой природе ночной крови, — осторожно произнес Баст, делая шаг вперед и игнорируя толпу охранников вокруг них. — Корвус, Бен и я всегда чувствовали ее сильнее. Но ты можешь это контролировать. Позволь нам помочь, брат.

Леон фыркнул, как будто ему только что рассказали забавный анекдот.

Баст знал, что они тоже не очень хорошо научились контролировать свои порочные инстинкты, но, по крайней мере, не убивали своих родственников.

— Ночная кровь застала тебя врасплох, — добавил Корвус. — Мы можем это исправить.

— Исправить? — Леон распахнул глаза. — Я убил Тео и Бена! Как ты предлагаешь это исправить?

Он прав.

Внезапно прищурившись, Леон посмотрел на Меру.

— Как ты сказала моему младшему брату, что мы здесь?

Баст шагнул влево, снова заслоняя ее от брата.

— Я установил с ней мысленную связь без ее согласия.

— Ты установил связь с детективом против ее воли? — На губах Леона появилась веселая ухмылка. — Односторонняя связь может возникнуть только при наличии любви с обеих сторон. — Он повернулся к Корвусу. — Разве ты не находишь это интересным, брат?

Баст нахмурился, глядя на шига рядом с ним.

— Что это должно значить?

Корвус не ответил. Он просто в ужасе уставился на Баста и Леона.

— Когда ты уехал на континент, Корвус установил связь с твоим разумом, — объяснил Леон.

Горло Баста, казалось, превратилось в наждачную бумагу. Хмуро взглянув на Корвуса, он поднял палец.

— Ты, твою мать…

— Я разорвал связь, как только отец перестал посылать за тобой убийц. — Корвус почесал затылок. — Это была мера предосторожности. Не делай из мухи слона, баку.

— Это далеко не мелочь!

Корвус нарушил его доверие, но это не удивило Баста. Его ужаснуло то, что брату удалось создать связь. Это означало, что в глубине души, после всей вражды между ними они все еще заботились друг о друге.

В этом не было никакого смысла.

Возможно, Мера права и они с Корвусом невероятно похожи.

Видимо, они оба странным способом показывали любовь.

Баст смотрел на Корвуса, странная смесь ярости и шока колотилась в его груди. Ему так много хотелось сказать этому малахаю, но просто стоял с полуоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.

— Джентльмены, — рявкнул мастер Раес, его внимание было приковано к Леону и окружавшим их стражникам. — Не могли бы вы сосредоточиться на текущем деле?

Даже в своем безумии старший брат поступал умно и пытался отвлечь их внимание.

Он научился этому с тех пор, как они были детьми.

Возможно, именно поэтому Баст никогда не ладил с Корвусом? Потому что Леон всегда был рыцарем в сияющих доспехах, великим благом, по сравнению с которым все остальные проходили мимо незамеченными?

Все прошлое Баста ускользнуло у него из рук, рассыпавшись в прах. Повернувшись к Корвусу, он обнаружил то же сомнение в его канареечных глазах, которые скрывали под собой целый мир. В них Баст также нашел извинение, те же два слова, которые постоянно звучали у него в голове.

Феленью, броер.

Прости, брат.

Леон кивнул охранникам, и они медленно начали спускаться с крыльца, что означало лобовую схватку.

Баст, мастер Раес и Корвус могли бы спрыгнуть со скалы, чтобы перенести битву в небо, но так Мера останется одна.

Не вариант.

Баст соединился с ней мысленно.

«Ты хорошо владеешь мечом?»

«Лучшая в своем классе».

Не сводя глаз с приближающихся охранников, он протянул ей свой клинок.

Магии Баста должно хватить, чтобы справиться с противниками. Кроме того, он не мог заставить себя использовать меч против Леона, хотя следовало бы.

«Старайся не использовать магию сирены, — добавил он. — Мы не можем рисковать, чтобы Корвус и мой наставник узнали».

«Постараюсь. — В ее глазах плескался страх. — Баст, ты должен защищаться, и если это означает убить охранников, пусть будет так. Я просто хочу избежать…»

«Резни. Я постараюсь. — Он подмигнул ей. — Я буду держать Яттусея в узде».

В улыбке, которую она ему подарила, сияла гордость и радость. Баст хотел бы провести остаток своих дней, заставляя ее так улыбаться.

— У вас невыгодное положение. — Безумный король, захвативший власть над его старшим братом, поднял руку, и стражники обнажили мечи. — Сдавайтесь, и я, возможно, пощажу вас.

Корвус безрадостно засмеялся.

— Как ты пощадил Бена и Тео?

— Тогда будь по-вашему. — Скривив губы, Леон махнул рукой.

Закричав, стражники бросились вперед. Не сводя взгляда с Баста, безумный король тоже атаковал. Черное, как смоль, пламя вырвалось из королевского клинка, и Баст замер, его сердце заныло. Впервые в жизни он не знал, что делать в битве.

То есть он знал.

Драться. Но не хотел драться с Леоном.

Пожалуйста, только не с Леоном.

Мастер Раес бросился вперед и встретил удар клинка прежде, чем тот добрался до Баста. Вскоре стена стражников встала между ними, и Баст уже не мог видеть Леона и своего наставника.

Что-то ударило его сзади, и он понял, что Корвус и Мера прижались к нему спинами, образовав треугольник. Корвус поднял вокруг них щит, который замедлил атаку стражников, но щиты не были его специальностью.

Двое охранников внезапно проскользнули слева от Баста, и бесконечная тьма поглотила его изнутри. Его клыки заострились, когда он направил свою силу на двух фейри.

Ночь Баста поглотила слабые щиты охранников, как огонь прожигает бумагу, и они взвыли от боли, когда их кожа начала чернеть. Это были ужасные завывания, которые звучали для него как музыка.

— Напарник! — закричала Мера и одновременно вонзила клинок в ногу приближающегося сидхе, а затем вырубила его кулаком.

Ах, да…

Баст сожалел о данном ей обещании, но сейчас не мог взять его обратно.

Как только боль лишила охранника сознания, он отпустил их. Они упали, скорчившись на траве, их кожа почернела, словно от обморожения, но хороший целитель сможет их излечить, если доберется до них вовремя.

Еще несколько солдат пронзили щит Корвуса слева. Ночь его брата обвила их запястья и лодыжки, удерживая на месте, а потом нанесла удар. В отличие от Баста, Корвус не оставил выживших.

Если противник падает, убедитесь, что он не поднимется.

Если оставить охранников в живых, это может рано или поздно выйти боком, но Баст сделает это ради детектива, которым хотел стать, и прежде всего ради Меры.

Солдаты бросались на них и падали. Мера уже пронзила двух охранников в грудь и живот, все в не жизненно важных местах, из-за чего они потеряли сознание от потери крови.

Это медленная смерть, но так у них оставался шанс на выживание.

И Мера использовала жуть. По их мысленной связи Баст чувствовал, как кровожадная магия пробудилась в ее душе. Но Мера применяла ее только, чтобы замедлить охранников и заставить самых слабых из них упасть без чувств. Удивительно, но фейри понятия не имели, что проигрывают акритане.

Она смогла делать все незаметно.

Однако там, где пали два стражника, их заменили четверо. Кроме того, щит Корвуса начал быстро исчезать.

Между сражающимися фейри Баст видел, как Леон вырубил мастера Раеса и отшвырнул его прочь.

Тело старого фейри приземлилось рядом с телом Бена.

Леон злобно ухмыльнулся Басту. Он шел за ним, но Баст не подпустит его близко к Корвусу и Мере.

— Защищай ее! — приказал он Корвусу, прежде чем броситься вперед, отталкивая охранников стеной тьмы.

— Ты засранец! — закричала Мера, но он уже оставил их позади.

Черпая силу из своей души, Баст направил бушующую ночную бурю в сторону Леона, но его брат вовремя поднял щит.

Земля под ногами содрогнулась, когда тьма Баста поглотила безумного короля и часть замка позади него, гигантская волна магии уничтожила все на своем пути.

За это, конечно, пришлось заплатить. Использование такого всплеска силы истощило его энергию, но Баст не остановился и не дрогнул. Он не мог убить старшего брата, но наверняка получится вывести его из строя.

Он только надеялся, что его ночная тьма сделает свое дело.

Камни грохотали в тумане тьмы и звезд, звуки рушащихся камней гремели вокруг него. Колени Баста подкосились, голова закружилась, и ему пришлось отступить.

Либо так, либо он потеряет сознание.

Тьма отступила обратно в его тело, оставляя за собой тропинку из опаленной травы и деревьев, которая вела к гигантской дыре в мраморном фасаде внутреннего двора, прямо через половину замка.

Леон гордо стоял среди обломков, и на нем не было ни царапины.

Халле…

— Моя очередь, братишка, — объявил Леон с кровожадной ухмылкой.

Он выстрелил вспышкой ночи и звезд в сторону Баста, который вызвал еще одну бурю из своего сердца, даже если это причинило ему боль.

На его лбу выступили капельки пота, когда бушующие силы яростно столкнулись, взметнувшись в небо. Стиснув зубы и игнорируя боль, пронзившую его тело, Баст знал, что долго не продержится. Его магия уже дрогнула перед магией Леона.

Просеивание плюс предыдущая атака сильно истощили его. У него нет выбора. Он должен найти оружие.

Как можно скорее.

Как по команде, его взгляд привлек меч, лежащий на траве слева.

Королевский меч.

Видимо, мастеру Раесу удалось разоружить Леона, но Баст не смог бы дотянуться до оружия и одновременно защищаться. Сила безумного короля чертовски велика.

Одним ударом тьма Леона пронзила щит Баста насквозь, отбрасывая его влево, и он врезался спиной в одну из каменных арок. Сила удара его черепа о твердую поверхность эхом разнеслась по всему телу.

Баст упал на траву, голова кружилась, каменная арка позади него рухнула в ревущие волны внизу.

Кашляя, он увидел перед глазами звезды. Баст моргнул и обнаружил перед собой ухмыляющегося Леона. Но вместо того чтобы прикончить его, безумный король развернулся на каблуках и бросился на Корвуса и Меру, у которых было полно дел с оставшимися охранниками.

Нет!

Тьма вырвалась из ладони Баста и метнулась вперед. Она обвилась вокруг лодыжки Леона, потянув его назад, но ублюдок был быстр. Он не споткнулся, а крутанулся в воздухе, позволив удару хлыста отбросить его к Басту.

Когда безумный король врезался в Баста, за его спиной выросли чешуйчатые бежевые крылья. Леон с такой силой ударил Баста кулаком в подбородок, что того подбросило в воздух. Леон не переставал бить его, с каждым ударом подбрасывая все выше, а потом схватил за лацкан пиджака и потянул вниз.

Баст рухнул спиной на траву, и тяжелое тело Леона тут же приземлилось на него сверху.

На мгновение перед глазами Баста все потемнело, а когда он пришел в себя, безумный король сидел верхом на нем, безжалостно колотя его. Издалека слабо доносились звуки битвы.

— Я сказал тебе уходить! — кричал Леон, слезы текли по его щекам, пока он бил его снова и снова.

Удары не сломили Баста. Он уже почти не чувствовал их. С другой стороны, тот факт, что Леон наносил их…

— Баст! — закричала Мера из толпы охранников.

Это вывело его из задумчивости. Тьма вырвалась из него в мгновение ока, отбросив Леона прочь.

С трудом заставив себя подняться на ноги, Баст повернулся к Корвусу.

— Защищай ее!

— Я пытаюсь, баку! — парировал его брат, нанося удары кулаками охранникам.

— Я сама справляюсь! — проворчала Мера, отправляя охранника на землю. — Баст, берегись!

Слишком поздно. Леон пнул его в спину, снова повалив на траву. Но Баст успел сгруппироваться и подставил Леону подножку, сбив его с ног с резким стуком.

Бросившись на брата, Баст ударил его кулаком в лицо.

— Вернись!

Он снова и снова бил безумного короля, каждый удар врезался в сердце Баста.

— Ты должен быть сильнее ночной крови!

Он снова нанес серию ударов. Возможно, если врежет Леону достаточно сильно, безумный король снова превратится в его брата. Возможно, это вытащит его из безумия.

В ответ магия Леона вырвалась из его тела, оттолкнув Баста.

Встав на дрожащие ноги, Баст наблюдал, как Леон поднялся с земли. Струйка черной крови потекла по носу безумного короля, но Леон вытер ее, оставив темное пятно на верхней губе.

— Ты хочешь быть королем! После всего, что я для тебя сделал! — взревел Леон, прежде чем с силой рвануться вперед. Его нога резко ударила Баста в грудь.

Отступая назад, Баст понял, что если бы не поехал на континент, Леон, возможно, не сошел бы с ума. Если бы он находился рядом, как Леон всегда был рядом с Бастом… От чувства вины у него перехватило дыхание.

Старший брат зашел слишком далеко, но Баст не мог убить его. Не тогда, когда он сам виноват. Этого всего не произошло бы, если бы остался с Леоном.

Баст подвел своего брата, но не подведет его снова, даже если это будет означать смерть.

Борьба в нем угасла, в то время как Леон продолжал бить кулаками, пинался и кричал. Он безостановочно бил Баста по лицу, груди и животу.

В какой-то момент Баст почувствовал вкус собственной крови. Она стекала по уголку его рта, сливаясь со струйкой, которая сочилась из раны на лбу. Но он никак не отреагировал.

— Сражайся! — прорычал Леон. — Сражайся, Себастьян, или да поможет мне Дану!..

Но Баст не шевельнулся.

Леон ударил его по предплечью с такой силой, что с громким треском сломалась кость. Жгучая боль пронзила тело Баста, и он еле сдержал вой, горло было словно в огне.

Однако боль быстро прошла.

Слишком быстро.

В ушах Баста стоял непрерывный звон, в голове удивительно легко. Он готов был потерять сознание в любой момент.

Колени Баста ударились о землю, и волна боли прошла по бедрам, но так же быстро, как и появилась. Дышать становилось все труднее с каждой секундой.

Возможно, это был единственный способ спасти старшего брата. Возможно, Леон понял бы, насколько безумным стал, если бы прикончил Баста.

Возможно, его жизнь была ценой за рассудок старшего брата.

Думал ли Тео то же самое перед тем, как Леон перерезал ему горло?

«Сражайся, Баст!» — зазвенел в его голове голос Меры.

«Прости, котенок».

Это был Леон, фейри, который защищал Баста от издевательств Корвуса и Бенедикта. Леон, который гордился Бастом всю его жизнь, когда гордиться было особо нечем. Леон, который стал Басту большим отцом, чем сам король Ночи.

Леон ударил Баста кулаком по лицу, и у того потемнело перед глазами, в ушах зазвенело.

Странно, но благодаря своей связи с Мерой он чувствовал, как она высвобождает что-то внутри себя.

Ее сирену.

«Не надо, — приказал он, и, к удивлению, она послушалась. — Не обрекай себя на смерть. Он вернется, котенок, вот увидишь».

«Нет, Баст! Ты должен сразиться с ним!» — чуть не плача, умоляла она.

И все же он не смог.

Он бы не стал.

В следующую секунду Леон заметил кинжал на земле рядом с ними.

— Я сделаю это, Баст! — Его руки дрожали, в глазах-бусинках застыли мольба и боль. — Сражайся со мной, младший брат!

Кашляя кровью, Баст попытался расправить плечи, но все тело было тяжелым, как свинец. Сделав глубокий вдох, возможно, свой последний, он уставился на Леона.

Вернись…

Безумный король закричал, опуская кинжал, но прежде чем нанес смертельный удар, из его груди появилось лезвие.

Взглянув на торчащий из его груди меч, Леон выронил кинжал.

— Какая… ирония. — Он улыбнулся.

Его ночная кровь окрасила лезвие, белая одежда стала темно-красной. Кровь потекла из его рта.

Леон упал на колени, и позади него показался Корвус.

— Мне очень жаль, — пробормотал Корвус, — но ты собирался убить нашего младшего брата. — Он выдернул королевский меч из груди Леона и отбросил его так, словно тот обжег ему руки.

Мгновенно битва вокруг них прекратилась.

— Вы все арестованы! — крикнула Мера немногочисленным стражникам, которые все еще стояли на ногах.

— Он жив! — крикнул мастер Раес.

Бен!

Облегчение разлилось в груди Баста, но длилось оно всего мгновение. Леон рухнул спиной на траву и уставился на луну, глотая воздух, как рыба, выброшенная на берег.

Баст не был готов к его смерти. Дану в гребаных прериях, он не мог потерять Леона.

Упав на колени, Корвус закрыл лицо ладонями, его тело сотрясалось от сдерживаемых рыданий.

При виде этого Баст неуклюже подполз к нему. Дышать было больно, двигаться — еще больнее, но смог обнять Корвуса впервые за всю жизнь.

— Братья… — Леон протянул к ним окровавленную руку, и они встали по обе стороны от его тела.

Собрав все силы, которые у него еще оставались, Баст убрал окровавленную прядь волос с лица старшего брата. Нежно-розовый цвет его глаз, которые Леон унаследовал от их матери, вернулся.

Он вернулся.

Раны Баста причиняли боль, но далеко не такую сильную, как боль от потери еще одного брата.

— Прости, Баст, — прохрипел Леон. — Не вспоминай меня таким… — Повернувшись к Корвусу, он взял его за руку. — Ты будешь великим королем. Отец был прав.

— Я не хочу дурацкую корону, баку, — всхлипнул Корвус.

— Но она твоя, и я благодарен за это.

Смахнув слезы с лица, Баст погладил здоровой рукой Леона по щеке.

— Бен жив.

На губах Леона появилась улыбка облегчения.

— Передай ему, что я сожалею. Я был не в себе… Я… мне так жаль, — захрипел он. Его взгляд внезапно остановился на луне, на лице отразилось удивление. — Тео?

Леон сделал глубокий вдох и замер.

Баст и Корвус неподвижно стояли на коленях. Шок и скорбь разлились по венам Баста, и рыдание сорвалось с его губ, когда он закрыл глаза Леона.

Он посмотрел на корону на голове мертвого короля. Она была забрызгана кровью, непонятно кровью Баста или Леона.

Леон хотел корону, чтобы доказать, что их отец ошибался. Он желал этого так сильно, что им завладело безумие, которое слишком знакомо по всей истории двора Ночи.

Эта проклятая гребаная корона… Всегда эта проклятая гребаная корона.

Сняв ее правой рукой с головы Леона, Баст уставился на Корвуса. Его брат одобрительно кивнул.

Сцепив зубы, Баст с трудом встал, чувствуя себя так, словно все кости превратились в битое стекло. Левая рука безвольно свисала, и он слабо ощущал боль, но это пустяк.

Ничто не сравнится с тем, что он чувствовал в душе прямо сейчас.

Он стоял перед разрушенными каменными арками, которые открывали бескрайний океан внизу, луна сияла на темном небе. Возможно, Леон и Тео сейчас там. Вместе, за серебристой дорожкой луны, во владениях Дану.

Баст не верил в загробную жизнь, но мысль о братьях на небесах каким-то образом принесла ему умиротворение.

— До новой встречи, — пробормотал он.

Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, затем швырнул корону в бушующие воды.