Убить короля

Глава 14

Корвус очаровательно улыбнулся Мере. Это было смело с его стороны, когда она целилась ему в голову.

— Могу я войти? — спросил он.

Его зубы такие же белоснежные, как и волосы. В его желтых глазах читалась хитрость дикой кошки, такая же как у Баста, хотя цвет глаз у них разный.

— Тебе следует уйти, пока я не всадила пулю тебе в голову, — предупредила Мера, и каждый мускул в ее теле напрягся.

Корвус закатил глаза, как очень часто делал сам Баст. На самом деле, у них был одинаковый рост, одинаковые рельефные мышцы. Та же аура, которая источала жестокость.

— Я обещаю, что буду вести себя прилично, детектив. — Он прижал руку к груди.

Да, конечно, так она и поверила.

Сегодня Корвус одет в белый костюм с черной рубашкой, которые идеально облегали его худощавую фигуру. Конечно, он мудак, но все же напоминал модель с обложки журнала. Если бы только он был таким же уродливым снаружи, как и внутри…

Да, жизнь вообще не справедлива.

Его серебряное ожерелье и кулон в виде полумесяца выделялись на фоне темного шелка его рубашки.

— Это был подарок, — он указал на кулон, заметив ее взгляд. — От мамы.

Корвус Дэй мог быть неотразимым и опасным, но Мера не поддалась бы на уловку этого хитрого придурка.

Больше никогда.

Однако, упрямство было семейной чертой. Мера знала, что этот засранец не сдвинется с места, поэтому отступила назад и пригласила его войти, не опуская пистолет.

— Будь моим гостем, придурок.

Он, казалось, совсем не обиделся на оскорбление. Пройдя в помещение, небрежно указал на пистолет.

— Ты не могла бы опустить это? Я пришел с миром.

— Тебе неуютно под прицелом?

Он пожал плечами.

— Это плохие манеры.

— Я не уберу пистолет.

Склонив голову вправо, Корвус озадаченно посмотрел на нее золотистыми глазами.

— Думаю, я это заслужил.

Думает? Что придурок думает?

Терпение Меры лопнуло, она сжала зубы и палец на курке задрожал.

— Ты заслуживаешь гораздо худшего за то, что сделал со мной.

— Да, заслуживаю.

Это признание застало ее врасплох.

Корвус повернулся к кожаному дивану справа приемной участка и опустился на мягкое сиденье.

— Я пришел сюда, чтобы извиниться. Тьма в моей семье иногда берет верх. Это дар и проклятие. Се инфини нокто дрин вун харт.

— Бесконечная ночь в твоем сердце?

— Да. Уверен, что Баст говорил с тобой об этом.

Нет, он ничего не говорил, и по замешательству на ее лице Корвус это понял.

— О, он должен был сказать. — Прищелкнув языком, он покачал головой. — Ты видела, как Баст истекает кровью?

— Да.

К сожалению.

Кровь ее напарника была немного темнее обычной, темного винно-красного цвета, почти черного, но Мера предположила, что это общая черта ночных фейри.

— Мы называем ее «ночная кровь», и она принадлежит исключительно королевскому дому. Это делает нас более могущественными, чем обычные сидхе, но за это приходится платить, — сказал Корвус, полностью игнорируя тот факт, что она продолжала целиться ему в голову. — Благодаря смешению нашей крови с магией, это часто доводит нас до безумия. Это высвобождает нашу самую дикую натуру. Как ты видела, Леон и Тео подавляют ее намного лучше, чем Баст, Бен и я.

Ночная кровь.

Итак, Баст боролся не только со своими внутренними демонами. Он боролся и со своим генетическим кодом.

— Поэтому ты заставил меня раздеться? — спросила она. — Потому что в глубине души ты злой?

— Разве все мы не злые? Хотя бы немного? — он подмигнул ей. — Кроме того, «принуждение» — это слишком громко сказано. Я тебя ни к чему не принуждал, я просто вежливо попросил.

Закрыв один глаз, она прицелилась ему в центр лба.

— Тебе нужно придумать что-нибудь получше.

— Прекрасно! Дану в проклятых прериях… — проворчал он, прежде чем прижать руку к груди и склонить подбородок. — Мне жаль, что ты попала под перекрестный огонь. Я хотел причинить боль Басту, а не тебе. С другой стороны, ты была фантастическим способом достичь моей цели.

— Тебе нравится это делать? — спросила она.

— Что?

— Причинять боль Басту.

Возможно, Мера сходила с ума, но она заметила агонию и боль в его диких золотистых глазах. Однако она исчезла так же быстро, как и появилась.

— Каждый из нас по-своему успокаивает тьму внутри себя, — продолжил он, полностью игнорируя ее вопрос. — Баст подавляет своих демонов, когда привлекает виновных к ответственности. Обычно достаточно посадить их в тюрьму, но он совершил массовое убийство всех тех фейри из Летнего двора. Это был полностью Яттусей, детектив.

Мера в шоке ахнула.

— Это никогда не разглашалось. Как ты узнал?

— Я узнал работу моего брата. — Он пожал плечами. — Леон и Тео выше влияния ночной крови, Бен успокаивается на вечеринках, а что касается меня… Чаще всего я проигрываю бой. Но готов заплатить эту цену, чтобы сохранить трезвый рассудок. Уверяю тебя, ты не захочешь видеть меня невменяемым. — Корвус небрежно махнул рукой. — В любом случае, я бы никогда не позволил тебе раздеться перед моими братьями.

— Лжец.

Он небрежно пожал плечами, затем положил руку на спинку дивана.

— Ты слышала о безумной королеве?

Сначала Мера подумала, что он имеет в виду ее мать, но откуда он мог знать о королеве Ариэлле? Ее кровь застыла в жилах при одном воспоминании об этой стерве, но, глубоко вздохнув, Мера убедила себя, что она в безопасности.

Королева была мертва более десяти лет. Она не могла причинить вреда.

Больше нет.

— Безумная королева была нашей прародительницей, — добавил он, с любопытством наблюдая за ней. — И из-за нее светлые дворы изгнали ночных фейри на этот остров тысячелетия назад.

Ах, он говорил о другой безумной королеве.

— Ее правление было наполнено безжалостной кровожадностью и болью, — продолжил он. — Много раз прабабуля стала фигурой настолько презираемой, что ее существование было вычеркнуто из большинства книг. — Он поморщился, как от боли. — Мне неприятно это говорить, но светлые дворы тогда были героями, детектив.

Светлые дворы и герои не сочетались в одном предложении.

Это было неправильно.

— Безумные королевы. — Хихикая, Мера покачала головой. — Они расцветают везде, как сорняки.

— Нет, это не так. — Он в замешательстве нахмурился. — Безумных королей было много, но только одна безумная королева. Однако ни один из них не превзошел Ниссу. Ни один король не был таким свирепым, таким расчетливым, таким жестоким. — На какое-то время его взгляд стал рассеянным, как будто не мог решить, боится ли он своего предка или восхищается ею. — Нисса обладала уникальной ночью внутри себя, почти такой же как у Баста. Благодаря ей она стала могущественной завоевательницей. В те дни ей принадлежала половина континента.

Мера знала, что ночные фейри были сосланы на Лунор Инсул после безжалостной войны со светлыми дворами, еще в эпоху великих магических королевств, когда Таграда еще не существовало. В те времена люди занимали нижнюю ступеньку иерархии власти. И все же до сих пор понятия не имела, почему это произошло.

Мера не опустила пистолет, не собираясь ослаблять бдительность.

— Ты пришел, чтобы преподать мне урок истории?

— Нет. Я просто пытаюсь рассказать, на что способен член королевской семьи, охваченный ночной кровью. Члены моей семьи не рождаются сумасшедшими, но мы должны бороться со своими демонами. Если расслабимся, то безумие будет расти в нас медленно, незаметно, пока не станет слишком поздно.

— Это плохое оправдание убийству, — возразила Мера. — Разве влияние магии не должно было со временем ослабнуть, если это у вас в крови? — спросила она с неподдельным любопытством. — Конечно, если вы не будете выбирать в партнеры членов семьи, чтобы сохранить генетический фонд в неприкосновенности.

Посейдон в канаве, могла ли Серафина Дэй быть родственницей своего покойного мужа?

— Мы делали это в начале. Братья женились на сестрах и все такое. — Корвус с отвращением скривился. — Однако вскоре мы поняли, что ночная кровь не слабеет. Это больше похоже на вирус, который передается через семя. Обычно мать не заражена, но и такое случалось. Мы подозреваем, что именно поэтому мама… — Он замолчал.

Итак, если у Меры когда-либо будут дети от Баста, она тоже могла сойти с ума. Какого черта она вообще думает об этом?

— Какое совпадение, что ты решил заглянуть, когда твоего брата здесь нет, — отметила она.

— Если бы он был здесь, мы бы подрались, как всегда. Вряд ли это принесет кому-то пользу, тебе не кажется?

Он прав.

— Мы оба знаем, что ты пришел сюда не для того, чтобы извиняться. — Мера снова прицелилась в него. — Кроме того, ты прекрасно понимал, что делал со мной во дворце, а это значит, что ты не сумасшедший, а просто мудак. Так говори, зачем пришел.

— Я понимаю, почему ты нравишься Басту. — Ухмыльнувшись, он облизал губы. На долю секунды Мера уловила в выражении его лица намек на безумие, о котором упоминал, но он быстро взял себя в руки. — Я здесь, чтобы предупредить тебя. Я верю, что Баст прав. Возможно, ночная кровь подчинила кого-то из моих братьев и вынудила убить отца.

— Одного из твоих братьев? Не забывай, что ты у нас главный подозреваемый.

Корвус пожал плечами, постукивая пальцами по обивке дивана.

Мера потерла переносицу, злясь на себя за то, что не может разгадать его истинные намерения.

— Почему вы с Бастом стремитесь обвинить в убийстве кого-то из своих родственников?

Наклонившись вперед, Корвус грустно ухмыльнулся.

— Мы боимся того, что может натворить ночная кровь.

— Ваш страх мешается вам ясно мыслить, — сказала Мера. И как они сами этого еще не поняли? — Кроме того, смерть короля Ночи выглядит как месть, а не безумие.

Черт возьми. Вот почему Корвус рассказал ей историю о безумной королеве.

Подлый ублюдок!

Если бы один из его братьев убил отца — хотя Мера сомневалась в этом, — они могли бы сослаться на невменяемость. Он прикрывал задницу своей семьи!

— Ты мудак, — пробормотала Мера. — Кстати, Картана тебя уже бросила? — спросила она просто назло ему.

Кто сказал, что только ночные фейри могут быть мстительными?

В его глазах засияла смесь восторга и гордости.

— Она этого не сделала. Корти понимает трудности ночной крови, поэтому в конце концов простит меня. Мои намерения были благородными, детектив.

— Обычно так и есть. Но действия говорят о другом. — Вопреки здравому смыслу Мера убрала пистолет обратно в кобуру. Возможно, она расслабилась перед психопатом, но чувствовала что так лучше. — Но ты совсем не благороден.

— Верно. — Коврус встал и направился к двери. — Пожалуйста, передай Басту, что я верю в его правоту и что мы должны работать вместе, чтобы решить нашу общую проблему.

Мера рассмеялась.

— Скорее свиньи научаться летать, чем он согласится на это.

Корвус нахмурился, как будто она имела в виду это буквально.

— Это можно устроить.

Проклятые фейри.

— Ты убил мать Стеллы, чтобы пощадить Баста? — спросила Мера, когда он повернул ручку двери.

Корвус в шоке уставился на нее, разинув рот.

— Удивлен, что мой брат рассказал тебе об этом. Видимо, он вам очень доверяет, детектив. Но я бы не сказал, что…

— Если бы ты не убил ее, она забрала бы Стеллу, и это

уничтожило бы Баста. Однако это не оправдывает того, что ты сделал, и я хотела бы привлечь тебя к ответственности, — прямо сказала Мера. Тем не менее дело закрыто, и Корвус не собирался признаваться в убийстве перед присяжными.

— Я думал, что детективы умеют хорошо читать людей. — Он презрительно фыркнул. — Ты в этом ужасна.

Может быть.

А может быть и нет.

— Если ты сказал правду, — продолжала она, — то вы с Бастом сражаетесь с одними и теми же демонами. Но у него гораздо лучший моральный фильтр, чем у тебя. — Мера пристально изучала его: растерянный взгляд его кошачьих глаз, раздувающиеся ноздри, поджатые губы. — Интересно, ты завидуешь ему или хочешь как-то защитить его? Может, в глубине души, на свой извращенный лад, ты заботишься о тех, кого любишь.

Корвус прищурился на нее, гнев бурлил в его желтых глазах.

— Не заблуждайтесь, детектив. Я ненавижу своего брата и в прошлом обожал причинять ему боль.

— Да, он тоже тебя ненавидит. — Мера устало вздохнула. — И все же ты пытаешься достучаться до него. — Она замолчала, позволяя ему осмыслить сказанное.

На его челюсти дрогнул мускул.

— Ты дура. — Корвус так резко распахнул дверь, что чуть не сорвал ее с петель. — Если Баст откажется от моего предложения, я все равно найду преступника раньше вас. Дело в том, что я помогу ему сбежать.

— Если он твой родственник, верно? — спросила она. — Не волнуйся. Что бы ты ни делал, твое заявление о невменяемости не поможет. Кроме того, ты по-прежнему наш главный подозреваемый.

— Я знаю. — Корвус с горечью искоса улыбнулся ей. — Возможно, я убийца, детектив, и вы просто позволяете мне уйти.